«Опять ты? Юр, ну почему снова ты?» — «Леночка, это мой друг. Тем более, он приезжает не в отпуск, а на лечение. Города не знает совсем — пойми, я должен его встретить отвезти в больницу. Ну или, хотя бы, на такси посадить. Да он в выходах с вокзала запутается! Мужик почти всю жизнь в деревне живет!..» — «Но тебе же на работу!» — «Ничего страшного. Отпрошусь на пару часов. Лен, это правильно.»
Лена посмотрела на мужа — он начинал откровенно злиться и совсем не понимал, что она имеет в виду. А она устала. Уже не первый раз она заводила с Юрой этот разговор и каждый раз выходило так, будто бы она его в чем-то упрекает, что она против настоящей мужской дружбы, что «ей не понять». А ей, и правда «не понять», почему Юра, такой умный мужчина не видит очевидного. Что же, надо попробовать еще раз…
Она придвинула поближе к мужу вазочку с конфетами — он любил сладкое, — и налила еще чаю. «Юра, — терпеливо начала она снова. — Я ни в коем случае не против того, что ты поедешь встречать Сережу на вокзал и проводишь его до больницы. Это нормально. Я бы сама так сделала, если бы моя подруга оказалась в такой ситуации. Я о другом. Постарайся услышать меня.
В этой конторе ты работаешь третий месяц. У тебя только-только испытательный срок закончился — и ты планируешь отпрашиваться. Скажи, пожалуйста, а почему Сережу не может встретить Максим? Он тоже, вообще-то, в Москве теперь живет. И, в отличие от тебя, он сейчас в отпуске.» — «Да потому что! Макс в отпуске, но он болеет! Он левую руку вывихнул позавчера — собственно, поэтому с дачи и вернулся.» — «То есть, он даже не на даче, а дома, да?» — «Я не понимаю, к чему ты клонишь?..» — «Не клоню. Рассуждаю. И тебя призываю к тому, чтобы ты просто задумался…»
К Максиму Лена относилась довольно нейтрально — ну друг и друг. Она знала, что Юра, Сережа и он вместе учились в институте и дружили еще с тех времен. «Сам погибай, а товарища выручай,» — было их девизом, и Юра придерживался этого правила неукоснительно.
Максим переезжал — Юра помогал ему перевозить вещи. У Сережи тяжело заболел отец — Юра серьезно помог деньгами. У Максима скрутило спину на даче — Юра, на ночь глядя, поехал к нему на электричке, а потом вез друга на его машине обратно. У Сережи младшая сестра поступала в институт — Юра предложил, чтобы она пожила у них с Леной, пока все не устроится с общежитием.
В прошлом году друзья решили встретиться — у всех троих внезапно отпуска совпали на несколько дней. Юра организовал встречу на даче: плов, шашлык, баня, развлекательная программа с конкурсами и викторинами. Тогда Сережа привез пять бутылок «продукта собственного производства», вяленую рыбу, несколько банок маринованных грибов, домашнюю колбасу. А на следующий день после празднования еще деньги всучил Юре — за мясо и продукты. Максим тогда привез маленькую, литровую баночку огурцов. И это было не единственным «звоночком».
С собакой Юры и Лены произошло несчастье. Тяжело заболела. Старенькая. Была нужна операция, а цену заломили такую, что оставалось только опустить руки: супруги недавно купили в кредит новую машину, и свободных денег не было совсем. Тогда выручил Сережа, Максим же не дал ни рубля, сославшись на то, что сам копит на машину. Собаку спасли, но слова Макса Лена запомнила. В отличие от Юры.
Потом в Москве был проездом еще один их однокурсник — не друг, но хороший приятель. Он попросил приютить его на одну ночь. И снова его встречал Юра — Максим тогда написал, что «съел что-то несвежее и неважно себя чувствует».
На юбилей Сережи, как старосты их институтской группы, было решено собирать деньги: он мечтал обустроить у себя зону барбекю. Единственным, кто не поддержал это предложение, был Максим. «Что за глупость? — возмутился он. — Нас не пригласили, а мы подарок делать будем? Нет, с меня не убудет от этих двух тысяч, я из принципа не хочу.»
На день рождения Юры Максима приглашали всегда, однако подарки он приносил самые скромные — бутылку напитка весьма бюджетной категории, ежедневник, ненужный сувенир из магазина «приколов». На свой же день рождения друзей он не приглашал ни разу. Причины были самыми разными: приболел, будут только родственники, маленький ребенок, снова приболел, решили поехать отдохнуть, однако на подарки тонко намекал.
Казалось бы, мелочи. Ерунда. Но за те семь лет, что Юра и Лена были женаты, этих мелочей накопилось воз и маленькая тележка. Юра ничего не видел и ничего не желал слушать о своем друге.
Собственно, и сейчас все шло к тому же: Юра сердился и был готов к резкому «я не хочу это обсуждать», однако в последний момент усмехнулся, кое-что вспомнив.
«Знаешь, может, я бы и задумался над твоими словами, — сказал он жене, — Но ты мне приводишь в пример какие-то мелочи. Я уже и не помню такого — а у тебя как в аптеке учет. Не позвал, не встретил, не помог… Ну не смог, что такого? Только ты неправа в одном. Ты помнишь эту ерунду, а о главном забыла. Кто меня порекомендовал в эту контору, а? Кто меня, фактически, за руку привел? Думаешь, других кандидатов не было на такую-то зарплату? А взяли меня! И это благодаря Максу я теперь получаю чуть ли не вполовину больше, чем на старой работе.»
Лена открыла рот и тут же закрыла. Точно. И как она могла об этом забыть? Действительно, очень некрасиво с ее стороны: неприятные мелочи помнит очень хорошо, а такую ощутимую помощь со стороны Максима не оценила. Ей стало стыдно. «Прости, — сказала она, опуская глаза, — Я была неправа. Твой Макс — хороший друг. То, что он помог тебе с работой, причем, сам это предложил… Конечно, это меняет все.»
Удовлетворенно кивнув, Юра встал из-за стола. Он не сердился на жену. Все мы живые люди, все мы ошибаемся и заблуждаемся. Лена переживает за него, хочет как лучше. Да, была неправа, но признала свою ошибку. «Замечательная у меня жена, — подумал Юра,- Хоть и не слишком хорошо разбирается в людях.»
Он встретил на вокзале Сережу, вызвал такси, помог закинуть вещи в багажник и отправился на работу. Все удалось сделать быстро, и он опоздал всего на полчаса.
«Ничего страшного, Юрий, — кивнул начальник, когда он зашел к нему в кабинет сказать, что прибыл и еще раз извиниться за опоздание. — Вы же предупредили. Тем более, что я уже убедился в вашей надежности и компетентности. Очень рад, что ваш испытательный срок закончился и вы так хорошо себя зарекомендовали. Нашей фирме нужны такие люди — ответственные профессионалы. Ваш товарищ Максим заслуженно получил премию.»
«Премию?» — обернулся Юра, который был на полпути к двери. — «Ну да. А разве он вам не рассказывал? Распоряжение руководства. Тому, кто по запросу находит нужного специалиста, отвечающего требованиям, по окончании испытательного срока соискателя получает премию. В размере оклада. Так что имейте в виду – у нас для этого специальный премиальный фонд.»
«Вот это поворот, — Юра был совершенно потрясен этой новостью, но сумел удержать спокойное выражение лица. — Спасибо. Теперь-то уж точно буду иметь в виду!..»
