Кира влетела в комнату, словно маленький смерч, и завертелась на месте, раскинув руки в стороны. Её рыжие кудри разлетелись в разные стороны, а на лице сияла широкая улыбка.
— Марго, ты только посмотри на это великолепие! — пропела она, подпрыгивая на месте. — Мы с тобой здесь совершенно одни! Никаких тебе соседок, никаких ночных серенад под дверью, никаких споров за розетку! Чур, я занимаю это место у балкона!
Марго, высокая брюнетка с недовольным выражением лица, медленно прошлась по комнате, оглядывая краску на потолке и скрипящие половицы. Она остановилась возле окна, придирчиво провела пальцем по подоконнику и брезгливо поморщилась.
— Кир, ты вообще видела, что здесь творится? — протянула она, демонстративно отряхивая палец. — Этот подоконник, наверное, не мыли с позапрошлого десятилетия. И вообще, я тоже хотела место у окна. Тут свет лучше.
— Ну и отлично, забирай, — Кира даже не подумала спорить. Она плюхнулась на диван и вытянула ноги. — Мне вообще всё равно, где спать. Главное, что мы наконец-то съехали из этой ужасной общаги. Ты представляешь, Марго? Мы теперь можем нормально готовиться к парам, спать по ночам, а не слушать, как Ленка опять притащила своего ненаглядного Витю.
Кира действительно была счастлива. Они с Марго дружили с самого детства — с тех самых пор, как обе оказались в одном детском саду в посёлке Северный, затерянном среди бескрайних полей и сосновых лесов. Потом была школа, один класс, вместе готовились к экзаменам, вместе поступили в колледж в городе. И всё это время они были неразлучны.
Общежитие стало настоящим испытанием. Комната на четверых, где помимо них жили две девицы, чьи представления о комфорте кардинально расходились с Кириными и Марго. Те постоянно приводили гостей, устраивали шумные посиделки до трёх часов ночи, а утром, когда Кира и Марго уходили на занятия, отсыпались, пропуская одну пару за другой.
— Я больше не могу это терпеть, — жаловалась Кира родителям, когда приехала домой на зимние каникулы. — Мы с Марго как на вокзале живём. Никакого покоя, никакой личной жизни.
Родители подруг — люди практичные и заботливые — посовещались между собой и приняли решение: снять девчонкам квартиру. Однокомнатную, недорогую, но обязательно рядом с колледжем. Чтобы и до учёбы рукой подать, и чтобы девочки могли жить спокойно, без соседей.
И вот теперь они стояли посреди этой самой квартиры — маленькой, со старой мебелью и холодильником, который помнил ещё советскую власть. Но для Киры это было настоящим дворцом.
— Маргоша, ну чего ты нос-то воротишь? — Кира вскочила с дивана и подошла к подруге. — Ты посмотри, какая кухня! Отдельная! Мы сможем готовить что захотим. Никаких тебе очередей к плите, никаких чужих кастрюль.
— А ты в санузел заходила? — Марго кивнула в сторону ванной комнаты. — Там унитаз такой, что я брезгую на него садиться.
— Да ладно тебе, — рассмеялась Кира. — В общаге-то не лучше было. Зато здесь мы сами себе хозяйки. Ты можешь хоть раз в жизни порадоваться?
— Я радуюсь, — вздохнула Марго, но было видно, что радость её какая-то вымученная. — Просто я всегда вижу, что можно улучшить. А ты у нас вечная оптимистка.
Так было всегда. Кира — солнечная, энергичная, готовая обнять весь мир — и Марго — осторожная, скептичная, замечающая все недостатки. Кира с детства подругу подбадривала, вытаскивала из хандры, заставляла улыбаться. Она готова была уступить ей всё: место у окна, лучший кусок торта, последнюю конфету. Лишь бы Марго была довольна.
Девушки разложили на единственном столе конспекты и учебники. Марго снова скривилась.
— Стол-то один. Как мы будем писать одновременно?
— Господи, Марго, — выдохнула Кира. — Я могу на кухне писать. Или на подоконнике. Это вообще не проблема. Слушай, а давай лучше подумаем, что мы будем есть? Я ужасно проголодалась.
— Сходим в кафе, — пожала плечами Марго.
— Нет уж, — Кира решительно замотала головой. — Хватит с нас кафе. Родители платят за квартиру, мы должны экономить. Пойдём в магазин, купим продуктов и приготовим сами. Теперь целая кухня в нашем распоряжении!
Они перешли на кухню. Кира с восторгом оглядела пустые полки, вымытую раковину и старый холодильник, который тихо урчал после того, как его включили в розетку.
— Смотри, он как будто ждёт, когда мы его наполним, — улыбнулась Кира. — Марго, ну согласись, нам повезло. Место просто идеальное. До колледжа пять минут пешком, супермаркет прямо во дворе.
Они вышли из квартиры и одновременно с ними из двери напротив вышел парень. Высокий, темноволосый, с весёлыми карими глазами. Он вышел спиной вперёд, крича вглубь квартиры:
— Да, мам, куплю! Не забуду! И хлеб, и молоко, и ещё что-нибудь к чаю!
В лифт они вошли втроём. Парень оглядел девчонок, улыбнулся открыто и дружелюбно.
— Привет! Вы, наверное, наши новые соседки? Тётя Галя говорила, что сдала квартиру студенткам.
Марго настороженно покосилась на него, уже готовая отпустить какую-нибудь колкость, но Кира легонько толкнула её локтем в бок.
— Да, всё верно, — кивнула она, улыбаясь в ответ. — Я Кира, а это Марго. А ты здесь давно живёшь?
— С рождения, — усмехнулся парень. — Я пока с родителями. Учусь в медицинском, на четвёртом курсе. Тимур меня зовут. Будем знакомы?
— Конечно, — Кира протянула ему руку, и Тимур пожал её с такой теплотой, что даже Марго немного расслабилась.
Они вышли из подъезда и выяснилось, что все направляются в один и тот же супермаркет. Тимур шёл за хлебом и молоком по просьбе мамы, но в итоге набрал полную корзину: и хлеб, и молоко, и сыр, и колбасу, и коробку конфет, и большой шоколадный торт.
— У вас праздник? — удивилась Кира, указывая на торт.
— А это для вас, — подмигнул Тимур. — В честь новоселья. Ну и за знакомство.
Марго впервые за вечер улыбнулась искренне. Этот парень ей определённо нравился — лёгкий, весёлый, без всяких там закидонов. Они болтали всю дорогу до дома, и Кира с удивлением обнаружила, что Тимур чем-то напоминает ей её саму. Такая же открытость, такое же умение находить смешное в обыденном.
Вечером Тимур завалился к ним с тортом. Девчонки не возражали. Сидели до полуночи, смеялись, рассказывали истории из своей жизни. Тимур оказался отличным рассказчиком — с ним было легко и спокойно одновременно.
С этого дня он стал заходить к ним часто. Иногда просто на пять минут — поздороваться, узнать, как дела. Иногда задерживался на час-другой — помогал с учёбой, объяснял сложные темы по анатомии, которые Кира никак не могла запомнить. А иногда просто сидел с ними, пил кофе и рассказывал смешные истории из своей студенческой жизни.
Марго ждала его прихода с нетерпением. Она стала тщательнее одеваться, чаще смотреться в зеркало, а когда Тимур приходил, старалась сесть поближе к нему, ловила каждое его слово. Кира сначала не замечала этого, она была слишком занята учёбой и своими собственными переживаниями. Но однажды вечером Марго завела с ней разговор.
— Кир, ты спишь? — прошептала она из своей кровати у окна.
— Почти, — сонно пробормотала Кира. — Что случилось?
— Слушай, а как ты относишься к Тимуру?
Кира приоткрыла один глаз.
— В смысле? Он классный парень. Мы с ним отлично ладим.
— Я не об этом, — Марго села на кровати. — Я имею в виду, он тебе нравится? Как парень?
— Марго, — Кира тоже села. — Ты что, влюбилась?
Марго замялась, но потом кивнула.
— Кажется, да. Он такой… такой… Ну ты сама видишь. Умный, весёлый, из хорошей семьи. Учится на врача, а это же перспективно. Родители у него интеллигентные, квартира в центре. И вообще, он на меня так смотрит иногда…
— Как смотрит? — не поняла Кира.
— Ну, по-особенному. Как будто хочет что-то сказать, но не решается.
Кира задумалась. Она никогда не замечала, чтобы Тимур смотрел на Марго по-особенному. Но, может быть, она просто не обращала внимания? Она ведь всегда считала его просто другом.
— Ну, если тебе так кажется, — сказала она осторожно. — То, может, тебе стоит как-то… ну, знаешь, дать ему понять, что ты не против?
— Думаешь? — Марго мечтательно улыбнулась. — Я уже думала об этом. Но как? Мы ведь всегда втроём. Он никогда не остаётся со мной наедине.
— Ну, как-нибудь получится, — Кира зевнула. — Давай спать, Марго. Утром всё обдумаем.
Судьба распорядилась так, что буквально на следующий день Кире пришлось срочно уехать в родной посёлок. Её бабушка заболела. Кира уехала в слезах, пообещав вернуться, как только бабушке станет лучше.
Марго осталась в квартире одна. Первые пару дней она наслаждалась одиночеством: никто не занимал ванную, никто не мешал смотреть сериалы до полуночи, можно было разложить свои вещи так, как ей нравилось. Но уже к концу первой недели ей стало тоскливо. Она привыкла к постоянному присутствию Киры, к её болтовне, к её заразительному смеху.
А потом пришёл Тимур.
— А где Кира? — спросил он с порога, заглядывая в квартиру.
— Уехала домой, — Марго вздохнула. — Ее бабушка заболела. Кира вернётся, когда ей станет лучше.
— Ох, — Тимур нахмурился. — Надо будет ей позвонить, узнать, как дела.
— Не стоит, — Марго покачала головой. — Ей сейчас не до этого.
Тимур кивнул, но выглядел обеспокоенным.
— А мы что, пойдём гулять вдвоём? — спросил он. — Без Киры?
— А почему нет? — Марго улыбнулась, стараясь выглядеть беззаботной. — Мы же договаривались. Я уже готова.
Они пошли на набережную. Погода стояла тёплая, но ветреная. Тимур был задумчив, отвечал невпопад, то и дело поглядывал на телефон.
— Ты что, ждёшь звонка? — не выдержала Марго.
— Нет, просто… — Тимур вздохнул. — Переживаю за Киру.
Марго почувствовала укол ревности, но постаралась его скрыть.
— Все нормально у нее, — сказала она. — А ты лучше расскажи, как у тебя дела. Как учёба?
Тимур оживился и начал рассказывать про свою практику в больнице, про сложных пациентов, про смешные случаи. Марго слушала, но мысли её были далеко. Она думала о том, как бы подтолкнуть Тимура к решительным действиям. Ведь если он влюблён в неё, как ей казалось, то должен же он когда-нибудь это показать?
Когда они вернулись к подъезду, Марго задержала его руку.
— Тимур, — сказала она, стараясь, чтобы голос звучал мягко и томно. — Я теперь одна. Мне скучно и немного страшно по вечерам. Заходи, пожалуйста, каждый вечер.
Тимур посмотрел на неё с удивлением, но кивнул.
— Конечно, Марго. Конечно, буду заходить. Вы же с Кирой мои соседки. И подруги.
Это «подруги» прозвучало как-то особенно. Марго поморщилась, но ничего не сказала.
Тимур сдержал слово. Он приходил каждый вечер. Иногда они смотрели фильмы, иногда просто болтали на кухне, иногда он помогал ей с учёбой. Марго ждала этих визитов. Она даже начала готовить для него. Тимур удивлялся, благодарил, но в его глазах не было того особенного огня, которого она так ждала.
Однажды вечером, когда за окном лил дождь, Марго решилась.
— Тимур, — сказала она, садясь рядом с ним на диван. — Мне так страшно одной. Не мог бы ты… остаться сегодня? На ночь?
Тимур поперхнулся чаем.
— Марго, ты что? — он посмотрел на неё с недоумением. — Я не могу. У меня утром практика.
— Ну и что? — Марго придвинулась ближе. — Ты бы успел. Я постелила бы тебе на диване.
Тимур помолчал, потом покачал головой.
— Нет, Марго. Это неудобно. И вообще… Я не могу. Прости.
Он быстро допил чай, попрощался и ушёл. Марго осталась одна, чувствуя себя униженной и раздавленной. Почему он отказался? Ведь он же должен был понять, чего она хочет.
Кира вернулась через семь дней. Бабушке стало лучше. Кира вошла в квартиру и остановилась на пороге, глядя на Марго.
— Марго, ты что, влюбилась? — удивилась она. — Ты вся светишься.
Марго действительно сияла. Она схватила Киру за руки и потащила на кухню.
— Кира, у меня такие новости! Тимур приходил ко мне каждый вечер. Каждый вечер! А один раз даже остался ночевать.
— Да ты что? — Кира удивлённо подняла брови. — И что, между вами что-то было?
— Нет, он спал на твоей кровати, — Марго закатила глаза. — Но ты же понимаешь, это Тимур! Он такой правильный. Такой порядочный. Он не станет торопить события.
— А вы хотя бы целовались?
— Нет, — Марго вздохнула. — Но я знаю, что скоро это произойдёт. У него через неделю день рождения. Он хотел отмечать дома, но я предложила устроить праздник у нас. Ты не против?
— Конечно, не против, — Кира пожала плечами. — А при чём здесь его день рождения?
Марго загадочно улыбнулась.
— Он сказал мне одну вещь. Что в этот день он собирается сделать то, о чём думал давно. И что это может изменить его жизнь.
Кира нахмурилась.
— И что это значит?
— А то, что он сделает мне предложение! — Марго торжествующе посмотрела на подругу. — Ну, не официальное, конечно, но предложит встречаться. Я уверена. Он весь такой романтичный был, когда это говорил. Ты бы видела его глаза!
— Ну, — Кира улыбнулась, хотя что-то в этой истории ей не нравилось. — Если ты уверена, то я рада за тебя. А как же мы организуем всё? Кто будет готовить?
— Не волнуйся, — Марго махнула рукой. — Мама Тимура поможет. И мы, конечно, тоже поучаствуем.
День рождения Тимура выдался шумным. Пришли пятеро его друзей из медицинского — весёлые, громкие, с подарками и шампанским. Кира с Марго суетились на кухне, накрывали на стол, разливали напитки. Марго то и дело поглядывала на Тимура, пытаясь поймать его взгляд.
Тимур был весел, но как-то рассеянно. Он шутил с друзьями, рассказывал истории, но временами его взгляд становился задумчивым, и он смотрел на Киру, которая помогала раскладывать закуски.
Марго пила вино. Сначала один бокал, потом другой, потом третий. Она редко пила, и алкоголь ударил ей в голову быстро. Она стала громче, развязнее, начала громко смеяться над шутками Тимуровых друзей, хотя не всегда понимала, в чём соль.
А потом она заметила, что Тимур куда-то исчез. И Кира тоже. Марго огляделась по сторонам, встала из-за стола и, пошатываясь, пошла искать.
Она нашла их на балконе. Дверь была приоткрыта, и Марго услышала голос Киры.
— Тимур, я не могу. Я всегда относилась к тебе как к другу. И потом, Марго… Она же мне говорила…
— Что она говорила? — голос Тимура был напряжённым.
— Что ты ей нравишься. Что она думает, что ты к ней неравнодушен.
— Господи, Кира, — Тимур вздохнул. — Я никогда не смотрел на Марго иначе, чем на подругу. Она хорошая, но… Я люблю тебя. С первого дня, как увидел. Я просто не решался сказать. И сегодня, на дне рождения, я хотел…
Марго распахнула дверь на балкон. Её лицо было искажено яростью.
— Что здесь происходит?! — закричала она. — Кира! Ты! Предательница!
— Марго, подожди… — Кира шагнула к ней, но Марго отшатнулась.
— Я всё слышала! Ты знала, что он мне нравится! Я тебе говорила! А ты… ты просто строила ему глазки за моей спиной!
— Марго, это неправда! — Кира была бледна. — Я не знала. Я не понимала. Тимур только сейчас мне сказал…
— Врёшь! — Марго закричала так громко, что из комнаты выглянули гости. — Ты всегда всё знала! Ты всегда была такой правильной, такой хорошей! А на самом деле ты просто завистливая! Ты не могла допустить, чтобы у меня что-то было!
— Марго, успокойся, — Тимур попытался вмешаться, но Марго развернулась и убежала.
Она выскочила из квартиры, хлопнув дверью, и побежала вниз по лестнице. На улице шёл дождь, но Марго не замечала его. Она бежала, не разбирая дороги, пока не оказалась в каком-то дворе, где и просидела до утра на мокрой скамейке.
Кира и Тимур искали её всю ночь. Обзвонили друзей, обошли все окрестные дворы, но Марго как сквозь землю провалилась. Вернулась она только к полудню следующего дня — растрёпанная, с красными глазами.
— Марго, — Кира бросилась к ней. — Где ты была? Мы так волновались!
— Не прикасайся ко мне, — Марго отшатнулась. — Я больше не хочу тебя видеть.
— Марго, — Кира застыла на месте. — Давай поговорим. Я не виновата перед тобой. Я правда не знала о чувствах Тимура. И я никогда не смотрела на него как на парня. Он был для меня просто другом.
— Врёшь, — прошипела Марго. — Ты всё знала. Ты просто ждала момента. Ты всегда была такой — тихой, скромной, а сама… сама…
— Что сама? — Кира чувствовала, как в ней закипает обида. — Я всегда тебе уступала. Всегда! Место у окна, лучший кусок, последнюю конфету. Я тянула тебя за собой всю жизнь, потому что ты сама ничего не хотела делать. А теперь я виновата в том, что тебе понравился парень, который тебя не любит?
— Он любил бы меня! — закричала Марго. — Если бы ты не крутилась перед ним! Он бы полюбил меня!
— Он никогда тебя не любил, — Кира устало покачала головой. — Ты сама себе это придумала. Он приходил к тебе, потому что мы были соседями. Потому что я его об этом просила. Он помогал тебе, потому что ты была одна. Но он никогда не давал тебе повода думать, что ты ему нравишься.
— Я не верю тебе, — Марго закрыла уши руками. — Не верю!
— Марго, — Кира подошла к ней вплотную. — Посмотри на меня. Ты моя лучшая подруга. Ты была ею всю жизнь. Я не хочу терять тебя из-за парня. Но если ты не можешь простить меня за то, в чём я не виновата, то…
— То что? — Марго вскинула голову. — Уйдёшь? Уйдёшь к своему Тимуру?
— Я никуда не уйду, — Кира вздохнула. — Это ты хочешь уйти. Ты всегда убегаешь, когда что-то идёт не по-твоему. Но знаешь что? Я устала всегда быть виноватой. Я устала уступать. Я тоже человек, Марго. Я тоже хочу быть счастливой.
Марго молчала. В её глазах блестели слёзы, но лицо было упрямым.
— Я съеду, — сказала она наконец. — Я не могу здесь больше оставаться. Я не могу видеть тебя. И его.
— Как хочешь, — Кира отвернулась. — Но знай: я не сделала тебе ничего плохого. И когда ты это поймёшь, когда ты перестанешь винить всех вокруг в своих проблемах, я буду здесь. Я всегда буду здесь, потому что ты моя подруга.
Марго собрала вещи за час. Она швыряла одежду в чемодан, не разбирая, ломала вешалки, рвала фотографии, на которых они были вместе с Кирой. Потом вышла из квартиры, не попрощавшись.
Кира осталась одна. Она села на диван и заплакала. Тимур пришёл через час. Он сел рядом, обнял её, и она плакала у него на плече, пока не кончились слёзы.
— Это моя вина, — прошептал он. — Если бы я сразу сказал тебе…
— Нет, — Кира покачала головой. — Это не твоя вина. Это её выбор. Она выбрала обиду вместо дружбы. Я не могу её заставить.
Марго перевелась в другой колледж. Она не отвечала на звонки, не читала сообщения, избегала всех общих знакомых. Кира пыталась с ней связаться, но тщетно.
Шло время. Кира и Тимур начали встречаться. Тимур оказался именно тем, кем казался: добрым, надёжным, любящим. Он поддерживал Киру во всём, помогал с учёбой, был рядом в трудные минуты.
Кира окончила колледж с отличием. Они с Тимуром сняли квартиру побольше, начали строить совместную жизнь. И хотя Кира часто вспоминала Марго, боль от потери подруги постепенно утихала.
А Марго… Марго не окончила колледж. Без Киры, которая будила её по утрам, тянула за собой, она быстро скатилась. Начала пропускать занятия, потом перестала появляться совсем. Её отчислили.
Она попыталась устроиться на работу, но без образования ничего не вышло. Перебивалась случайными заработками, жила в съёмных комнатах, меняла города и мужчин. Постепенно о ней стали ходить разные слухи — один другого мрачнее.
Кира пыталась помочь. Она нашла Марго через общих знакомых, приехала к ней. Но Марго встретила её враждебно.
— Зачем пришла? — спросила она, глядя на Киру мутными глазами. — Хочешь посмотреть, как я живу? Порадоваться?
— Марго, я хочу помочь, — Кира протянула ей конверт с деньгами. — Возьми. Это тебе.
— Не нужны мне твои деньги, — Марго отшвырнула конверт. — Иди отсюда. Иди к своему Тимуру. Живи своей счастливой жизнью. А меня оставь в покое.
Кира ушла. Больше она не пыталась.
Прошло ещё несколько лет. Кира и Тимур поженились, у них родился сын. Они жили в новой квартире, и были счастливы. Кира работала по специальности, Тимур в больнице. Жизнь шла своим чередом.
Однажды зимой, когда за окном мела метель, Кира сидела в гостиной и листала старый фотоальбом. На одной из страниц была фотография: они с Марго, молодые, весёлые, стоят обнявшись на фоне общаги.
Кира долго смотрела на этот снимок. Потом закрыла альбом и вздохнула.
— Мама! — в комнату вбежал сын. — Там папа пришёл! Мы пойдём лепить снеговика?
— Конечно, — Кира улыбнулась, откладывая альбом. — Идём.
Она встала, поправила волосы и вышла из комнаты. Прошлое осталось в прошлом. Жизнь продолжалась.
Эпилог.
Через несколько лет Кира получила письмо. Без обратного адреса, написанное дрожащим почерком.
«Кира, прости меня. Я была дурой. Я всё испортила сама. Ты была права: я всегда убегала, когда что-то шло не по-моему. Я не умела быть счастливой. Я умела только завидовать и обижаться. Ты была лучшей подругой, а я… я была плохой. Прости. Марго».
Кира прочитала письмо и заплакала. Она плакала от жалости. Жалости к девочке, которая когда-то была её лучшей подругой. К девочке, которая сама выбрала свой путь.
Она попыталась найти обратный адрес, но его не было. Конверт был пуст, только письмо внутри.
Кира положила письмо в шкатулку, где хранились самые дорогие вещи. Она больше никогда не видела Марго, но где-то в глубине души верила, что Марго тоже когда-нибудь найдёт своё счастье.
