Да как ты можешь так говорить о собственной сестре? — Марина резко отодвинула чашку с недопитым кофе.
— А что не так? Правду говорю! — Виктор упрямо смотрел в окно, за которым моросил мелкий осенний дождь. — Твоя сестрица решила, что может манипулировать всей семьей. И ты ей потакаешь.
— Витя, Наташа просто попросила нас помочь с первым взносом за квартиру. Она же вернёт! — Марина подошла к мужу и положила руку ему на плечо.
— Конечно вернёт, — саркастически усмехнулся Виктор. — Как прошлый кредит на машину? Или может как долг на развитие бизнеса? А может как…
В прихожей раздался звонок. Марина бросилась открывать, радуясь возможности прервать неприятный разговор. На пороге стояла Наташа – младшая сестра, как всегда безупречно одетая и с неизменной улыбкой на лице.
— Мариночка! — Наташа крепко обняла сестру. — Я так соскучилась! О, и Витя дома, отлично!
Виктор демонстративно уткнулся в телефон, всем своим видом показывая нежелание участвовать в разговоре.
— Слушайте, у меня потрясающие новости! — Наташа буквально светилась от радости. — Помните тот стартап, в который я вложилась полгода назад? Мы наконец-то вышли в прибыль!
Виктор поднял глаза от телефона и внимательно посмотрел на свояченицу.
— И что, теперь ты вернёшь нам долг? — спросил он без обиняков.
— Витя, ну зачем так грубо? — Марина нервно теребила край скатерти.
— А что такого? — Наташа продолжала улыбаться, но в глазах появился холодок. — Брат имеет право спросить. Более того, я как раз об этом. Завтра переведу всю сумму, до копейки.
Виктор отложил телефон и скрестил руки на груди:
— И откуда такая щедрость?
— Я же говорю — стартап выстрелил! Мы запустили приложение для доставки фермерских продуктов. Знаете же этот тренд на экологичность? Первый месяц работы, а уже десять тысяч скачиваний! — Наташа достала телефон и открыла статистику. — Вот, смотрите!
В этот момент в комнату вбежала шестилетняя Алиса, дочь Марины и Виктора.
— Тётя Наташа! — девочка бросилась обнимать тётю.
— Алисонька! Моя принцесса! — Наташа подхватила племянницу на руки. — А я тебе подарок принесла. Помнишь, ты хотела такую куклу, как в рекламе по телевизору?
— Ту самую? С домиком и маленькой собачкой? — глаза Алисы загорелись.
— Именно! — Наташа поставила девочку на пол. — Беги в прихожую, там в розовом пакете.
Когда Алиса умчалась за подарком, Виктор мрачно произнёс:
— Опять начинаешь? Сначала подарки, потом снова будешь просить денег?
— Витя, прекрати! — возмутилась Марина.
— Нет-нет, пусть говорит, — Наташа села за стол и налила себе чаю из остывшего чайника. — Знаешь, Витя, я долго думала над твоими словами. Ты был прав. Я вела себя… неправильно.
Марина замерла с открытым ртом. За все годы она впервые слышала, чтобы младшая сестра признавала свои ошибки.
— Только есть один нюанс, — Наташа отпила глоток чая. — Я действительно верну вам деньги. Но потом мы больше не увидимся.
— Что значит «не увидимся»? — Марина побледнела.
— Всё очень просто, — Наташа аккуратно поставила чашку. — Я устала от постоянных упрёков. Да, я брала в долг. Да, затягивала с возвратом. Но я никогда… — она сделала паузу. — Никогда не предавала семью.
— О чём ты? — Виктор подался вперёд.
— О том, дорогой зятёк, что пока ты попрекал меня каждой копейкой, твой лучший друг Павел открыл такой же магазин, как у тебя. Прямо напротив. И знаешь, откуда у него появились деньги на аренду и товар?
Виктор резко побледнел.
— Марина, — Наташа повернулась к сестре. — Помнишь, ты просила меня последить за Витей, когда я работала у него в магазине? Так вот, он не просто сливал информацию Павлу. Он продал ему всю клиентскую базу. За пятьсот тысяч.
В комнате повисла тяжёлая тишина, нарушаемая только радостными возгласами Алисы, распаковывающей подарок в соседней комнате.
Марина медленно повернулась к мужу:
— Витя, это правда?
— Не слушай её! — Виктор вскочил со стула. — Она всё врёт, как обычно!
— У меня есть доказательства, — Наташа спокойно достала телефон. — Хочешь послушать запись вашего разговора с Павлом? Или может показать банковские выписки?
— Ты следила за мной? — Виктор навис над Наташей.
— Нет, милый зять. Я защищала сестру, — Наташа даже не шелохнулась. — И знаешь, что самое интересное? Паша не собирается открывать магазин. Он просто купил у тебя информацию для конкурентов. А ты повёлся.
Марина села на диван, обхватив голову руками:
— Господи, так вот почему у нас падает выручка… А ты всё говорил про кризис…
— Мариш, я могу объяснить! — Виктор метнулся к жене.
— Да что тут объяснять? — В дверях появилась Алиса с новой куклой. — Папа, а ты говорил, что дядя Паша хороший. А на работе все знают, что он плохой.
Три пары глаз уставились на девочку.
— Алисонька, — осторожно спросила Наташа, — что ты имеешь в виду?
— Ну, тётя Света из бухгалтерии всегда говорит, что дядя Паша и папа что-то крутят. А ещё она сказала, что если мама узнает…
— Алиса, марш в свою комнату! — рявкнул Виктор.
Девочка испуганно прижала куклу к груди и выбежала из комнаты.
— Не смей кричать на ребёнка, — тихо, но твёрдо сказала Марина. — Значит, все всё знали. Все, кроме меня.
— Мариночка, — Виктор опустился на колени перед женой. — Я всё делал для нас! Для семьи! Эти деньги пошли на твою операцию!
Наташа резко встала:
— Что ты сказал?
— Витя, — Марина подняла полные слёз глаза. — Какую операцию? Ты же говорил, что это наши накопления…
— Я… — Виктор запнулся. — Я не хотел, чтобы ты переживала. У нас не было таких денег, а операцию нельзя было откладывать…
— То есть, — медленно произнесла Наташа, — когда я просила помощи с первым взносом на квартиру, ты отказал, потому что «нет денег». А сам в это время…
— Прекрати! — взорвался Виктор. — Ты понятия не имеешь, каково это – смотреть, как твоя жена угасает, и не мочь ничего сделать! Да, я продал информацию! И продал бы ещё раз, если бы пришлось!
— Витя, — Марина встала с дивана. — Собирай вещи.
— Что?
— Я сказала – собирай вещи. Прямо сейчас.
— Но…
— Нет, — Марина подняла руку, останавливая поток возражений. — Ты не ради семьи это сделал. Ты предал доверие всех, кто работает в магазине. Ты подставил людей, которые верили тебе. И самое страшное – ты научил нашу дочь, что ложь – это нормально.
Виктор открыл рот, но не нашёл слов. Молча развернулся и вышел из комнаты.
— Сестрёнка, — Наташа обняла Марину за плечи. — Прости, что я так…
— Не извиняйся, — Марина вытерла слёзы. — Лучше горькая правда, чем сладкая ложь. Знаешь, что самое обидное? Я бы поняла. Правда поняла бы. Если бы он просто сказал…
Прошла неделя. Наташа переехала к сестре, отложив все дела со стартапом. Марина держалась, но каждый вечер, уложив Алису, тихо плакала на кухне.
— Знаешь, что самое забавное? — Марина размешивала остывший чай, не поднимая глаз. — Я ведь догадывалась. Просто не хотела верить.
— Как догадывалась? — Наташа оторвалась от ноутбука.
— Витя изменился. Стал дёрганым, постоянно проверял телефон. А когда я спрашивала про дела в магазине, начинал говорить о погоде, о политике – о чём угодно, лишь бы сменить тему.
В прихожей раздался звонок. Сёстры переглянулись – было около десяти вечера.
— Я открою, — Наташа решительно направилась к двери.
На пороге стояла Светлана, главный бухгалтер магазина.
— Извините за поздний визит, — она нервно теребила сумочку. — Но это важно. Марина здесь?
Через пять минут все трое сидели на кухне. Светлана достала папку с документами:
— Я должна была рассказать раньше. Но Виктор… он угрожал увольнением. У меня ипотека и ребёнок в институте…
— Света, что случилось? — Марина подалась вперёд.
— Дело не только в продаже базы клиентов. Виктор… он подделывал отчётность. Последние полгода магазин работал в убыток, а он скрывал это, перекидывая деньги между счетами.
— Но как? — Марина растерянно посмотрела на сестру. — У нас же были прибыли… Витя показывал мне цифры…
— Липовые цифры, — Светлана разложила бумаги. — Вот реальная картина. Магазин на грани банкротства. А самое страшное – на вас висит кредит в три миллиона.
— Какой кредит? — Марина побледнела. — Я ничего не подписывала!
— Вот здесь, — Светлана указала на документ, — ваша подпись. Три месяца назад.
— Но я не… — Марина осеклась. — Господи. Тот день, когда он принёс какие-то бумаги прямо во время ужина. Сказал, что это обновление договора с поставщиками…
Наташа молча изучала документы. Внезапно она улыбнулась:
— А ведь это решение.
— Какое решение? — Марина непонимающе посмотрела на сестру.
— Помнишь мой стартап? — Наташа открыла ноутбук. — Мы не просто приложение для доставки запустили. У нас целая сеть фермерских хозяйств. Им как раз нужны точки продаж в городе.
— И что?
— А то, что твой магазин в идеальном месте. С правильным ремонтом и новой концепцией… — Наташа быстро застучала по клавишам. — Вот, смотри. Примерный бизнес-план.
Светлана заглянула в экран:
— Это… это может сработать. Но нужны вложения.
— У меня есть инвестор, — Наташа улыбнулась. — Он давно искал такой проект. Марин, ты же помнишь Игоря с экономического?
— Того самого? — Марина впервые за вечер улыбнулась. — Который на всех вечеринках за тобой бегал?
— Он самый. Теперь у него свой инвестиционный фонд. И знаешь что? Он до сих пор спрашивает, как у меня дела.
Спустя месяц магазин было не узнать. Светлые стены, деревянные стеллажи, плетёные корзины с фермерскими продуктами. На витрине красовалась вывеска «Своё. Фермерские продукты».
— Надо же, — Марина оглядывала обновлённый зал, — никогда бы не подумала, что здесь может быть так… уютно.
— А это ещё не всё, — Наташа вела сестру к новой зоне. — Смотри, здесь будет фермерское кафе. Свежая выпечка, молочные коктейли, смузи…
В этот момент в магазин вошёл высокий мужчина в дорогом костюме.
— О, Игорь! — Наташа просияла. — Как раз вовремя. Хочу показать тебе, как мы распорядились инвестициями.
— Можно и так сказать, — Игорь улыбнулся, глядя на Наташу. — Хотя я предпочитаю термин «партнёрство».
Марина наблюдала за их общением и тихонько улыбалась. Впервые за долгое время она видела сестру по-настоящему счастливой.
— Кстати, — Игорь достал папку, — у меня новости по кредиту Виктора.
Марина напряглась:
— Плохие?
— Наоборот. Мои юристы нашли нарушения в договоре. Подпись явно поддельная, а банк не провёл должной проверки. Будем оспаривать.
— Правда? — Марина прикрыла рот рукой.
— Более того, — продолжил Игорь, — твой бывший муж объявился. Пытался продать информацию о нашем новом проекте конкурентам.
— Что? — Наташа резко повернулась.
— Не волнуйтесь, — Игорь усмехнулся, — мы подстраховались. Он получил фальшивые данные. А теперь у нас есть доказательства его… недобросовестных намерений.
В этот момент с улицы донёсся детский смех. Алиса вбежала в магазин, за ней следовала пожилая женщина.
— Мама, смотри! — девочка протянула рисунок. — Мы с бабушкой нарисовали наш магазин!
Мать Марины и Наташи, впервые увидев обновлённый магазин, остановилась в дверях:
— Девочки… это потрясающе.
— Мам, ты же говорила, что из нашей затеи ничего не выйдет, — напомнила Наташа.
— Я ошибалась, — пожилая женщина подошла к дочерям. — И знаете что? Я горжусь вами. Обеими.
— Бабуль, а ты будешь печь свои пирожки для нашего кафе? — Алиса дёргала бабушку за рукав. — Они же самые вкусные!
Все рассмеялись.
— А это идея, — задумчиво произнесла Наташа. — Игорь, что скажешь? Добавим в меню фирменные бабушкины пирожки?
— Почему бы и нет? — Игорь улыбнулся. — Аутентичность сейчас в тренде.
— Только учтите, — строго сказала бабушка, — рецепт не меняется. Всё как пятьдесят лет назад – никаких новомодных штучек.
— Договорились, — Наташа обняла мать. — Кстати, нам нужен человек на кухню, который будет следить за качеством…
В середине декабря, когда город укрылся снегом, в кафе «Своё» было не протолкнуться. Аромат свежей выпечки и горячего какао привлекал прохожих, а бабушкины пирожки стали настоящей городской легендой.
— И всё-таки я не понимаю, — пожилая женщина раскатывала тесто на сверкающей кухне, — почему вы не хотите печь больше? Очередь же на улице стоит.
— Мам, — Наташа отвлеклась от ноутбука, — в этом весь секрет. Маленькие партии, всё свежее, всё с душой.
Марина внесла поднос с пустыми чашками:
— А знаете, что вчера сказал наш постоянный клиент? «У вас не просто вкусно – у вас тепло».
В дверях появился Игорь с огромным букетом:
— У меня две новости.
— Начинай с хорошей, — улыбнулась Наташа.
— Банк полностью аннулировал кредит Виктора. Твоя подпись признана поддельной, — он повернулся к Марине. — Ты свободна от этих обязательств.
— А вторая? — Наташа заметила, как Игорь нервничает.
— Вторая… личная, — он протянул ей букет. — Наташа, ты выйдешь за меня?
На кухне повисла тишина. Даже бабушка перестала раскатывать тесто.
— А как же твой инвестиционный фонд? — Наташа растерянно смотрела на кольцо.
— К чёрту фонд, — Игорь рассмеялся. — Знаешь, сколько лет я ждал момента, когда ты перестанешь строить из себя неприступную бизнес-леди?
— Он дело говорит, — бабушка подмигнула внучке. — Я же помню, как ты в институте все его фотографии хранила.
— Мама! — Наташа залилась краской.
— Да? — Игорь заинтересованно приподнял бровь.
— Поверить не могу, — Марина обняла сестру. — Наконец-то ты нашла того, кто видит в тебе не только деловую хватку.
В этот момент в кафе влетела Алиса:
— Мамочка! Смотри, кого я встретила!
За девочкой вошли Светлана и её сын-студент.
— Представляете, — Светлана сияла, — его проект победил на конкурсе стартапов! Будет развивать приложение для фермерских магазинов.
— И кто же его надоумил? — лукаво спросила Наташа.
— Ну… — парень смутился, — вы же сами сказали, что нашей сети нужна современная система учёта…
— Всё правильно, — Игорь одобрительно кивнул. — Бизнес должен оставаться семейным.
— Кстати о семье, — бабушка вытерла руки и достала конверт. — Это вам с Мариной. Я давно хотела отдать…
В конверте лежали сберегательные сертификаты.
— Мам, — Марина растерянно посмотрела на сумму, — откуда?
— Всю жизнь откладывала, — пожилая женщина улыбнулась. — Думала, может, на чёрный день… А потом поняла – какой чёрный день? У меня две дочери, внучка, скоро зять появится… — Она выразительно посмотрела на Игоря. — Жить надо сейчас.
— И готовить пирожки, — добавила Алиса.
Все рассмеялись.
А через полгода в городе открылся второй магазин «Своё». Потом третий. Сеть росла, но в каждой точке пирожки пекли только по бабушкиному рецепту, Светлана внедряла программу учёта, разработанную её сыном, а Марина и Наташа продолжали лично общаться с фермерами и покупателями.
Однажды вечером, закрывая магазин, Марина заметила знакомую фигуру через дорогу. Виктор постоял немного, глядя на яркую вывеску, потом медленно побрёл прочь. Его новый магазин, открытый на деньги от продажи информации, закрылся через три месяца. Говорят, он уехал в другой город.
— Знаешь, — сказала Наташа, обнимая сестру, — иногда нужно потерять что-то ценное, чтобы найти настоящее сокровище.
— Это ты сейчас про своего Игоря? — улыбнулась Марина.
— Нет, — Наташа покачала головой. — Про нас. Про семью. Настоящую.
