«Нет, вы представляете? — Наталья возмущенно всплеснула руками. — Так и сказала — мол, здесь вам не столовая. Вы, мол, работать не за бесплатно пришли, а за нормальные деньги. Сами себе в состоянии еды купить!»
«Ужас, — покачала головой Ирина. — Ты всегда говорила, что у твоей свекрови непростой характер… Но, чтобы так… Мне родители всегда говорили — рабочего человека накорми, напои, рюмочку после окончания работы поднеси, тогда и дело на лад пойдет. Во-первых, настроение сразу лучше будет — после еды-то. А, во-вторых, тут еще и тонкие материи срабатывают: хозяин тебя накормил, надо ему добром отплатить, сделать максимально хорошо.»
«Не понимаю, — вступила в разговор третья подруга, Полина. — Вот пришел ко мне недавно электрик щиток переделывать. Цену заломил такую, что у меня аж в глазах потемнело. А что делать? Там монополия — кроме него потом никто опломбировать не сможет, никуда не денешься. И что? Я должна ему заплатить почти сорок тысяч и еще и обедом накормить? А ничего, что я ему почти половину своей зарплаты отдала? Не слишком ли ему будет? За одну оплату он не обязан сделать хорошо? Вокруг него еще с караваем надо плясать?»
«Да перестань, — поморщилась Наталья. — Ирка правильно сказала — отношение, действительно, другое будет. Это как… Я не знаю… Что-то вроде магии — если поел в этом доме, то уже навредить не сможешь…» — «И все равно я не понимаю! — Полина сложила руки на груди, как бывало всегда, когда она была с чем-то не согласна. — Ну, допустим, в квартире жарко — можно налить мастеру стакан воды. Или компота какого-нибудь. Это по-человечески. Можно, наверное, чаю предложить, если он долго работает. Ну или кофе с бутербродом. Ну или такая ситуация у нас была: папа как-то решил переделать крыльцо на даче, сам не знает, как, мастеров вызывать — дорого. А у него друг рукастый есть, я его с детства знаю, дядя Толя. Так вот, этот дядя Толя тогда приехал на все выходные и сделал это крыльцо.
Нет, папа, конечно, тоже месте с ним работал, но так, больше на подхвате. Денег дядя Толя не взял. Но. Папа его привез на машине и отвез в воскресенье прямо до дома. Мама два дня его кормила — не считая ужина в субботу, потому что там шашлык был. И кормила вкусно, как дорогого гостя. Папа бутылку кoньяка ему подарил. Ну и сам, кстати, потом тоже дядю Толю выручал, когда тому надо было ребенка в санаторий отвезти — папа на машине возил. Вот это я понимаю. А, когда приходит наемный рабочий, и его надо хлебом-солью встречать…»
«Фу, Полин, не думала, что ты такая жадина! — поморщилась Ирина. — Тарелки супа и котлеты для рабочего человека жалко. Ты сноб, подружка!» — «Я не сноб, — не согласилась Полина. — Я же говорю — не понимаю. Вот специалист. Вот работа, которую он должен сделать хорошо, потому что ему за нее хорошо заплатили. Почему я должна его кормить? Почему, когда ко мне на вызов приходит врач — замечу, бесплатно — он не требует ни обедов, ни ужинов? Что, у него работа не такая тяжелая? Не такая ответственная?»
«Да, Поль! — Наталья уже рассердилась от непонятливости подруги. — Да это вообще давняя традиция! Всегда работников кормили и поили! Всегда!.. И ты можешь считать, как хочешь, а я останусь при своем мнении! Не по-человечески это. Неправильно. Кормить людей нужно! Обязательно!»
Поняв, что подруги близки к тому, чтобы разругаться, Ирина перевела разговор на другую тему.
…Прошел месяц и тот неприятный разговор внезапно получил продолжение. Да еще какое!.. Подруги сидели за столиком в кафе при фитнес-клубе и пили витаминные коктейли. Полина рассказывала, как они с мужем ездили в выходные на дачу к родителям, а Наталья, прервав ее на полуслове вдруг рассмеялась.
«Прости, — тут же извинилась она. — Я не над тобой.» — «А над кем?» — «Да даже не знаю. Над собой, наверное. Тогда — помнишь, — когда про обед для рабочих спорили?.. Я ведь, и правда, рассердилась на тебя. А в выходные мы с Ромой поехали на дачу: нам должны были ставить новый забор. И вот тут-то… Ладно, по порядку…»
…Супруги прибыли на участок рано, около половины восьмого утра, однако, стоило им открыть калитку, как Роману позвонили с работы и попросили срочно приехать — произошло ЧП, без него не обойтись. «Что же поделать?» — вздохнул он, отдал жене конверт с деньгами (рабочие попросили наличкой), пообещал вернуться вечером и уехал.
Бригада работяг — четверо загорелых молодых мужиков с белыми, выгоревшими на солнце волосами, — прибыли вовремя, как и обещали, к девяти утра. С удовольствием угостившись предложенным чаем и пирогом с капустой, они приступили к делу.
День выдался жарким, и Наталья только и успевала подносить им воду и домашний лимонад — со льдом. Мужики благодарили и продолжали работу. Потом был перерыв на обед, а там и работа была окончена. Наталья передала конверт старшему, но тот, пересчитав деньги, сказал: «Извини, хозяйка, но десяти тысяч не хватает — наверное, ваш муж запамятовал? Мы же столбы покрашенные уже привезли, а не с грунтовкой. Это дороже.» Наталья махнула рукой и перевела старшему требуемую сумму — не беспокоить же мужа из-за таких пустяков.
Рома вернулся поздно вечером, когда стемнело, и сразу лег спать. А наутро вышел к забору и схватился за голову — мало того, что столбы были покрыты только грунтовкой, так еще и расстояние между ними было больше, чем оговаривалось. Сэкономили работяги знатно, получается – и на краске, и на количестве столбов.
«Как же так? — растерянно пробормотала Наталья. — Покрашены же столбы… Вот… Коричневые… И доплату с меня взяли…» — «Какую доплату? — почти простонал Рома. — Они сдачу тебе должны были дать, три тысячи — скидка нам была положена…» — «Но… но… Ром… как же так… Разве так можно?.. Может, они ошиблись?.. Может, позвонить?..»
Роман с четвертого раза все-таки дозвонился, долго ругался, а потом, махнув рукой, сбросил вызов и сел на скамейку около дома. «Ну что?» — робко спросила Наталья. — «Ничего! — огрызнулся Роман. — Сказали, что в конверте не хватало десятки. Вроде как, ошибся я. Теперь, понятно, ничего не докажешь… А акт приемки работ ты подписала. Так что теперь без претензий. И просили тебе передать спасибо за щи и лимонад. Сказали, что благодарят за гостеприимство.»
Наталья закончила свое невеселое повествование. Подружки долго молчали, а потом Ирина тихо проговорила: «Выходит, все-таки не всегда правило «накорми работника» срабатывает так, как надо?» — «Получается, так, — кивнула Наталья. — Меня они сочли не радушной, заботливой хозяйкой, а наивной дурoчкoй, которую можно обмануть. Впрочем, мне кажется, они правы…»
Полина и Ирина принялись успокаивать подругу, но Наталья только отмахнулась и рассмеялась.
