Молодожёны давно искали для себя подходящую квартиру, в пределах разумной цены. Деньги Сергею дали родители, и теперь он не вылезал с сайтов, на которых продавали жильё. И вдруг! Он увидел её — квартиру своей мечты. Но цена у этой квартиры была такой низкой, что Сергей засомневался.
Его жена Настя, напротив, от цены пришла в восторг, сразу же позвонила продавцам, и поговорив с ними, стала уговаривать мужа. Умолять, что им нужно съездить, посмотреть жильё собственными глазами, пообщаться с продавцами.
— Серёжа, нельзя упускать такой шанс! Продаёт квартиру не пенсионерка, а молодая пара. Они не могут быть мошенниками. Мне так кажется.
— А почему тогда они выставили такую цену? И продают сами, без риелтора. Старинный дом в центре столицы не может стоить дёшево, — мотал головой Сергей. – Я смотрел, сколько стоит такое жильё. В два, а то и — в три раза дороже. Нет, это, точно, какой-то развод.
— Они переезжают в другой город. Им нужно продать срочно. Ну, давай, съездим, посмотрим, поговорим. За это же денег не возьмут. Вдруг, люди, на самом деле, не врут.
И они поехали.
Действительно, квартира оказалась шикарная. И как только будущие покупатели переступили через её порог, Настя тоже начала сомневаться в порядочности продавцов.
— А почему так дёшево? – в лоб спросила она у хозяев. – Вы хотите нас обмануть?
— Нет, — одновременно замотали головой продавцы — молодые супруги. – Просто, мы сами покупали эту квартиру за такую же цену.
— У кого вы её купили?
— У одной пожилой старушки…
— Ах, старушки?! — испуганно воскликнули покупатели.
— Нет-нет, вы не бойтесь! – хором воскликнули и хозяева. – Эта бабушка уже умерла. Три года назад. И родственников у неё нет. Так что, никто у нас не требует вернуть квартиру обратно. И мы не будем у вас требовать. Клянёмся чем угодно. Просто, мы хотим продать очень быстро.
— Но почему вы не подняли цену квартиры, хотя бы, до средней? – с подозрением спросил Сергей. – Подумаешь, купили за низкую цену. А продали бы задорого. Можно классно заработать. Ведь ваша квартира – супер. Трёхкомнатная, огромного метража. Ремонт шикарный. Опять же, мебель вся винтажная, и коммуникации, я смотрю – в порядке. В доме, наверное, был капитальный ремонт, да?
— Ага. Был. Недавно. Всё работает. А мебель от старушки нам осталась. Так что, покупайте квартиру, и живите в удовольствие.
— Но ведь здесь что-то не так? Да? – нервно спросил Сергей. – Ну, признайтесь. Почему такая низкая цена?
— Ладно… — вздохнул хозяин квартиры. – Так и быть, скажу вам правду. Всё равно, её пришлось бы говорить. Но, сначала, вы сами скажите, вы с женой кошек любите?
— Кошек? – Сергей с Настей переглянулись, пожали плечами. – Не знаем. У нас их пока не было.
— А планировали заводить?
— Если честно, то – нет.
— Жаль… Тогда мы вам квартиру не продадим. Даже, если вы будет давать нам за неё денег в три раза больше.
Сергей с Настей переглянулись ещё раз, и уже — ошарашенными глазами.
— Это как понимать? – спросил Сергей. – Что за странности такие?
— Дело в том, что мы можем продать вам эту квартиру только вместе с котом.
— Чего? С каким котом?
— А вот с этим, — ответила уже хозяйка квартиры, и на окне чуть подвинула в сторону штору.
Покупатели тут же увидели огромного рыжего кота, который сидел на подоконнике, и внимательно смотрел в окно.
— А почему вы продаёте с котом? – удивились Сергей с Настей. – Это что за новости такие? Нам кот в придачу к квартире не нужен.
— Увы, но это — не простой кот. Он — собственник квартиры. Можно сказать — хозяин.
— Чего?
— Угу, — удручённо кивнули продавцы. — Кот достался нам от прежней хозяйки. Когда мы покупали эту квартиру, она пригласила нотариуса, и тот составил такую хитрую бумагу, по которой кот является собственником этого жилья. Почётным собственником.
— Как это? – чуть не закричал Сергей. — Не может такого быть!
Но продавцы тут же показали покупателям фирменный бланк, со всеми нужными печатями, в котором было написано, что пока кот не помрёт, он будет являться собственником квартиры, наравне с людьми, которые эту квартиру купят. И этот документ утратит своё действие только после смерти кота, которую покупатель должен подтвердить в ветеринарной клинике. Что он ушёл на тот свет естественным путём.
— Бред какой-то… — пробормотала Настя, а потом автоматически спросила: — Сколько коту лет?
— Хозяйка нам сказала, пятнадцать, — грустно вздохнули продавцы.
— И прошло три года с покупки квартиры? Так, значит, ему немного осталось быть собственником! Он же уже очень старый!
— Ну, да… — кивнули продавцы. – Но мы не можем больше ждать… Поэтому и продаём задёшево. Но, без кота мы продавать не сможем. Он же здесь хозяин.
— Коты не могут быть собственниками жилья! Вы не пробовали этот странный документ оспорить?
— Ещё как – пробовали. Но у этой бабули, пока она была жива, в прокуратуре работали покровители. И до сих пор они живы, и охраняют права её кота. Потому что, как нам объяснили, в своё время бабушка что-то важное для этих покровителей сделала.
— А сама бабушка где жила, после того, как вам квартиру с котом сплавила?
— В специальном приюте для ветеранов. А точнее — в доме для престарелых. Она сама так захотела. Тяжело ей было жить одной. У неё муж ещё в сорок пятом пропал без вести, и она его всё это время ждала… Представляете? В общем, мы вам все карты раскрыли, слово за вами.
— Ну, что, Серёжа? – задумчиво обратилась к мужу Настя. – Может – купим? Кот, это же не собака. Его выгуливать не надо. А мы с тобой столько денег сэкономим. Просто — гору.
— Ну, давай… — махнул рукой муж. – Если это, конечно, не развод…
Первое время Сергей с Настей нарадоваться не могли такому жилью. И родные были в восторге. Правда, муж с женой им не сказали, за сколько они купили жильё. Врали, что задорого. И кот им проблем не приносил. Он, вообще, был какой-то странный. Совсем не ласковый, чужие руки не любил. Ел, ходил в лоток, а в остальное время сидел на подоконнике, и смотрел в окно. Но спать уходил только в одну комнату, где раньше у покойной бабушки кровать стояла. Как Сергей с Настей не пытались его не пускать туда, он – любыми путями стремился в эту комнату. Скоро хозяева махнула рукой, выделили там ему одно кресло, и даже стали эту комнату так и называть – комната кота.
Но однажды Сергей среди ночи проснулся, в туалет, и вдруг услышал из комнаты кота какое-то бормотание. Словно женский голос что-то там говорит. Сергея бросило в холодный пот, Он покосился на спящую рядом жену, тихонько спустился с кровати, на цыпочках подошёл к двери в комнату кота, и прислушался.
— А ты постоянно в окно смотришь? Никуда не отлучаешься? – продолжать бубнить старческий женский голос. – Смотри, как только он вернётся, сразу мне сигнализируй. Слышишь меня? Вот и хорошо… Ладно, пойду я. А ты, котик, смотри, не вздумай помирать. Ты моего Ваню дождаться должен. Нельзя солдату возвращаться в дом, и чтобы его там никто не ждал. Он же сразу от горя помрёт… Эх, Ваня, Ваня… Так я тебя больше и не увидела. И там, чего-то, тебя нет. Может, ты и правда, живой?..»
В комнате кота стало тихо. Сергей только слышал, как у него колотиться сердце в груди, готовое выпрыгнуть наружу.
Он, забыв про туалет, вернулся обратно в постель, и лежал в ней до самого утра не смыкая глаз.
«Вот, значит, почему эту квартиру нам так задёшево прежние собственники продали, — думал он всё это время. — Они бабушку услышали, и испугались. Ещё бы… Испугаешься тут… Получается, что у нас квартира с привидением. И кот, значит, оставлен здесь не зря. Бабуля мужа не дождалась, и коту велела ждать. Поэтому, кот и не умирает. А нам что делать? Если Настя услышит эту бабулю, она с ума сойдёт от страха. Неужели, квартиру придётся продавать?.. Или…»
И тут Сергей кое-что вспомнил. Когда-то, будучи студентом, он с командой поисковиков ездили на поля бывших сражений, искал останки солдат, без вести пропавших. И у него остались знакомые, которые до сих пор занимались этим благородным делом.
«А ещё нужно послать запрос, может останки этого Ивана, мужа бывшей хозяйки, давно уже нашли, — пришла в голову Сергея ещё и такая мысль. — А она про это так и не узнала. Просто ждала мужа, и всё. А надо было письма писать в специальные ведомства, запросы посылать».
На следующий же день Иван приступил к поискам. Сначала он выяснил подробные данные бывшей хозяйки квартиры, затем принялся искать – в специальных архивах министерства обороны – следы солдата Ивана. Ну и друзьям из поискового отряда позвонил, попросил их помочь в этом деле.
— Ты зачем всё это делаешь? – удивилась Настя новому занятию мужа.
— Да просто так, — не говорил ей правды Сергей, и тут же начал уводить разговор в сторону. – Кстати, Настя, ты почему на ночь глядя столько пьёшь воды?
— А что? – удивилась жена.
— Ты не боишься, что станешь ночью просыпаться из-за этого?
— Нет, не боюсь. А почему тебя это волнует?
— Потому что не хочу, чтобы у тебя по утрам отекало лицо. Ты же станешь некрасивой.
— А я что, отекаю? — всполошилась жена и кинулась к зеркалу.
И тут Сергею позвонили. Знакомый поисковик. И сказал, что останки Ивана, которого он ищет, найдены ещё два года тому назад. Но выяснилось, что сообщить об этой находке теперь некому – ведь его супруга скончалась – и останки Ивана тихо перезахоронили на мемориальном кладбище.
— Мне нужен срочно документ о том, что Иван погиб! Любой документ, подтверждающий, что теперь он — не без вести пропавший!
— Зачем тебе это? – удивился приятель. – Ты же не родственник.
— Мне надо! – настойчиво повторил Сергей. – Скажи, куда обратиться за этим документом?
Когда у Сергея на руках оказалась эта справка, он, втайне от жены, вечером положил её на кресло, где всегда спал кот. А затем, с замиранием сердца лежал всю ночь, и ждал, когда же из комнаты раздастся женский голос.
Но, так и не дождался. В три часа ночи его сморило, а проснулся он уже от голоса жены.
– Серёжа, а наш кот, всё-таки, умер, — с печальным лицом сообщила ему Настя эту новость. – Представляешь, захожу утром в комнату, чтобы позвать его поесть, а он уже холодный.
— А справка там?
— Какая справка? – не поняла жена. – О том, что он умер? За ней, наверное, к ветеринару нужно идти?
Сергей быстро встал, вошёл в комнату кота, и стал искать справку, которую вчера оставлял на кресле. Всё перерыл в комнате, но так и не нашёл.
— Значит, она её с собой забрала, — пробормотал он тихо, и грустно посмотрел на кота. – Ну, что, приятель, отпустила тебя хозяйка? Да… Придётся тебя похоронить на специальном кладбище. Как почётного собственника этой квартиры… Жаль… Хороший ты был… Верный…
