Папа у Егора был лётчиком и героем. Так ему мама всегда говорила. И бабушка подтверждала это. Отец погиб, когда Егору исполнился ровно один годик. После этой трагедии маме пришлось вернуться в квартиру к своей маме, и жить у неё. Потому что одной с маленьким ребёнком на руках очень трудно.
Так что, мальчик особо не страдал, что был безотцовщина. Наоборот, он в детском саду всегда с гордостью говорил:
— Когда я вырасту, буду как папа, летчиком. И героем.
И в школе он сначала так же говорил. До тех пор, пока однажды одноклассники не поставили под сомнение геройство его отца. Когда он в очередной раз начал фантазировать перед ними, как его папа свершал геройский поступок – увёл свой падающий самолёт, у которого загорелся двигатель, в сторону от городских домов, упал в поле и разбился.
— А мне мама сказала, что твой отец никакой не горой! – вдруг сказал Сашка, который сидел на парте сзади. – Он просто сбежал от вас с мамкой, и всё. А потом спился.
— Что ты сказал? – Егор застыл, и кровь прилипла к его лицу.
— Что слышал. – Нечего тут хвастаться. – Тоже, сын героя-пьяницы…
В это день маму Егора первый раз вызвали к директору школы. За то что устроил в классе драку — побил одноклассника. Правда, потом побили и его, но ведь он первый начал.
Мама Егорку наказывать не стала, после того как он рассказал ей, почему всё произошло.
— Эх, Егорка… — вздохнула только она. – Зачем же сразу-то кулаки распускать?
— А потому что Сашка так сказал.
— Ну и пусть. Подумаешь.
— Ты что, мама? Я же хочу быть как папа, а этот…
— А зачем тебе быть как папа?
— Затем, что любой мужчина должен быть героем. Ведь он для этого и родился. Ведь так? Мужчина, это всегда — защитник. Вот я и защитил моего папу. А папа защитил людей. Ты же сама мне говорила.
— Говорила, говорила… А теперь, думаю, что зря.
— Почему? Объясни.
— Маленький ты ещё. Не поймёшь.
— И всё равно, я буду как папа.
На следующий день Егор пришёл записываться в бесплатную секцию дзюдо. Сам. После школы явился в дворец единоборств, и на вопрос вахтёра – где твои родители — гордо ответил:
— А зачем? Я же мужчина. Я уже учусь в школе, во втором классе. Мне нужен тренер, который научит меня всех побеждать.
— Всех-всех?
— Ага. У меня папа — герой. Я хочу быть как папа.
Вахтёр улыбнулся, и сам лично отвёл его в спортивный зал, к тренеру.
Когда мама с бабушкой узнали, что Егор записался в секцию, они, почему-то, испугались.
— Это же опасный вид спорта! – запричитали они. — Давай, лучше, мы тебя на танцы запишем. Или на шахматы.
— Нет. Я должен быть сильным. Чтобы когда моего папу будут оскорблять, я мог за него отомстить.
Мама с бабушкой только переглянулись, и недовольно закачали головой.
— А ты сможешь совмещать учёбу в школе и занятия в секции? – строго спросила мама. – Ведь если ты будешь плохо учиться…
— Мама, я справлюсь, — как отрезал сын. – Обещаю. Я окончу школу на пятёрки, и стану учиться на лётчика.. Вот увидишь.
Слово своё Егор сдержал. В восьмом классе он стал чемпионом города по дзюдо среди юношей, а потом вдруг записался в секцию парапланеристов. Он неуклонно шёл к своей цели, и после школы сразу поступил в лётное училище, хоть ему и пришлось уехать в другой город
И вот, когда до выпуска остались считанные месяцы, в его жизни неожиданно случилось нечто страшное. Ему пришло сообщение от мамы, в котором она просила сына срочно взять отпуск на несколько дней.
Он скорей схватился за телефон.
— Мама, что случилась! – в страшном волнении спросил он. – Ты что, заболела?
— Нет.
— Значит, заболела бабуля?
— Нет, сынок. Просто, я теперь не имею права от тебя кое-что скрывать.
— Что скрывать?
— Твой папа… — Мама сделала паузу. – Он не погиб тогда.
— Да? – Егор тоже тяжело вздохнул. – Если честно, я догадывался. Но ведь же лётчик? Правда?
— Да… Лётчик… Просто, он бросил нас…
— Бросил?
— Ну, или я его бросила… В общем, его послали служить в такую дыру, что я испугалась. Из-за тебя. Ты же был ещё совсем маленький. А там не было никаких условий. Твой папа мог перевестись в другую часть, просто нужно было попросить начальство. Но он отказался это делать. Я взяла тебя в охапку, и уехала от него. Но перед этим взяла с него слово, что он никогда не будет нам звонить и писать. Я думала, что так будет лучше. Ты понимаешь меня, сынок?
— Понимаю, мама… — тихо ответил сын. — Я всё понимаю…
— А теперь он умер по-настоящему.
— Когда?
— Вчера. От онкологии. Мне написала его сестра. Твой папа перед смертью очень хотел тебя увидеть, но… Он до конца держал своё слово. В общем, если ты хочешь, я пришлю тебе его адрес. Чтобы ты мог проститься.
— Я хочу. — торопливо сказал Егор. — Хочу проститься.
На похороны он успел. И теперь Егор стоял возле отца, и невидимые для людей слёзы душили его. Но он держался. Стоял, смотрел на отца, и мысленно повторял одно и то же: «Я должен быть как папа. И я буду…»
На поминки он не остался, как не звали его папины родственники. Потому что Егор знал, что все эти люди — волей неволей — станут осуждать его маму, за то, что она приняла тогда такое неоднозначное решение. Но сейчас уже поздно говорить – кто был прав, а кто виноват в той ситуации. Главное, что его сын всегда знал, что он будет — как папа. А это – самое важное
