«Неужели после замужества все становятся такими курицами?» – думала Оксана, возвращаясь домой после традиционной весенней встречи с подругами юности.
В середине марта у Кати был день рождения и так повелось со времен студенчества, что они втроем ходили в кафе – поздравить подружку и встретить весну.
Обе однокурсницы Оксаны вскоре после вуза вышли замуж. У одной родился сын, у другой уже было двое детей. И вторую встречу подряд вместо послевкусия интересной беседы – виделись раз в год! – одинокая свободная Оксана испытывала некоторое разочарование.
Мысль про замужних куриц заставила ее устыдиться: «Да что это я? Все-таки у них семьи, дети, мужья, тысяча хлопот и, естественно, много общих интересов. А у меня совсем другая жизнь».
Чистое синее небо и солнце почему-то совсем не радовали Оксану. Весна в этом году пришла необычно рано – к середине марта совсем сошел снег, но вместо хорошего настроения молодая женщина испытывала одно только раздражение от обнажившейся грязи, пыли и пронзительного ветра.
Невеселые мысли Оксаны о несовершенстве мира прервал мужской голос:
– Девушка, вы уронили!
Она обернулась.
В нескольких шагах позади от нее стоял дворник в спецовке. В одной руке мужчина держал метлу, другой протягивал Оксане ее кожаную перчатку. Она благодарно улыбнулась, пошла к нему и вдруг встала как вкопанная. Вадим! Это точно он, ошибки быть не может.
– Ксюха! – выдохнул тот, узнав хозяйку перчатки.
Оксане стало неловко.
Не каждый день, знаете ли, встречаешь одноклассника, про которого всю школу твердили, что он станет дворником…
И вот, учителя и родители оказались правы.
Но Вадим словно не заметил ее шока. И неловкой паузы не заметил тоже. Он был искренне рад, открыто улыбался и тараторил без умолку:
– Ты как? Про наших знаешь что-нибудь? Обниматься не будем, извини – одежка грязновата.
Да уж, подумала Оксана, только объятий с дворником ей не хватало.
– Слушай, – не унимался Вадим, – а ты, что, все там же живешь?
– Да, с мамой…
– Надо же, мне казалось, ты после школы уехала.
– Университет окончила и вернулась к маме. Папа умер, – пояснила Оксана.
– Понятно. Не знал, прости. Немногие ведь возвращаются работать домой, – Вадим не сводил с нее глаз. – Если бы ты знала, как я рад тебя видеть! Так хочется поговорить. Но мне тут закончить надо. Можно я за тобой зайду вечером? Сходим куда-нибудь, повспоминаем?
Оксана невольно улыбнулась этому «зайду». Прямо как в школе: «зайду за тобой», «Оксана выйдет?». Тепло вдруг стало на душе. Спокойно.
Немного подумав, ответила:
– Хорошо, Вадим. Заходи после семи.
Распрощавшись с другом детства, Оксана быстрым шагом направилась в сторону дома. Неловкость снова ее догнала. Женщина почти жалела, что согласилась на встречу. Хотела же в первую секунду отказаться!
***
С Вадимом их посадили за одну парту в пятом классе. Классная руководительница рассадила Оксану с подружкой – девчонки без умолку болтали на уроках, и выбрала на ее место тихого Вадима.
Следующие полгода девочки изо всех сил старались испортить жизнь ее новому соседу по парте. Но мальчишка стоически сносил все козни подруг, в ответ не мстил, даже наоборот – всячески пытался наладить отношения. При любом удобном случае старался чем-то Оксане помочь, всегда отпускал ее домой во время дежурства по классу.
На 8 Марта он сделал для нее потрясающую открытку и подарил еще набор заколок. Оксане стало стыдно за свое поведение: она его с праздником 23 февраля умышленно не поздравила. И никто не поздравил.
С тех пор девочки объявили мир, и Оксана со своим соседом по парте начала дружить.
Вернее, как это часто бывает, она с Вадимом дружила, а тот был в нее беззаветно влюблен.
Оксана шла и с улыбкой вспоминала те времена. Как Вадим шел за ними из школы до дома, и старательно прятался, чтобы его не заметили. Как смутился, когда Оксана однажды сказала, что он может не прятаться, а идти с ними вместе. Как Вадим чаще всех заходил за ней, чтобы позвать гулять.
Он стал частым гостем у них в доме, нередко мама Оксаны приглашала его перекусить. Мать одобряла их дружбу, пока дети не подросли.
Классе в восьмом она спросила Оксану:
– Как ты к Вадиму относишься?
– Какое это имеет значение? – удивилась девушка.
– Понимаешь, он хороший мальчик… Но тебе не пара, надеюсь, ты это понимаешь.
Дело было в том, что Вадим рос без отца, в малообеспеченной семье. Мать работала на заводе, ей, как и многим в 1990-е месяцами задерживали зарплату. Вадим был старшим, у него были еще две сестры.
В средней школе уже стало бросаться в глаза, что парень донашивает вещи с чужого плеча. Когда одноклассники собирались пойти куда-нибудь после уроков, все разбегались по домам, чтобы переодеться, а Вадим оставался в школьной форме: этот синий костюм был самой приличной одеждой в его гардеробе. Да выбирался он вместе со всеми нечасто, ведь денег на кафе или кино у него обычно не было.
В учебе Вадим тоже звезд с неба не хватал.
Не потому, что способностей не имел. Просто было не до учебы: присматривал за сестрами, а став старше, вечерами что-то разгружал, мыл машины. Учителя упрекали, конечно… мол, способный, а учиться не хочет. Вадим внимания не обращал. Если сильно ругали, отвечал, что ему безразличны оценки, все равно пойдет в училище, потом на завод.
Зато с удовольствием таскал парты из подвала, красил забор, и, конечно, был первым на всех субботниках, за что и заработал от одноклассников кличку Дворник.
Из школы Вадим ушел, так и не признавшись Оксане в своих чувствах. Хотя все о его чувствах знали, конечно.
А Оксана поступила в университет и на первом курсе по большой любви выскочила замуж за парня из хорошей семьи. Но не срослось: молодые разбежались через два месяца. А потом овдовела мама, и девушка решила, получив диплом, вернуться в родной город.
***
До самого вечера Оксана вся была как на иголках. Ну, о чем они будут говорить? Столько лет прошло!
Ровно в семь раздался звонок в дверь.
На пороге стоял Вадим в костюме с двумя букетами цветов в руках: один для Оксаны, а другой для ее мамы.
Через полчаса одноклассники сидели в ресторане.
Оксана долго читала меню, судорожно пыталась сообразить, что можно заказать. Страшно было взять что-то слишком дорогое, не хотелось поставить друга детства в неловкое положение.
– Ты не стесняйся, я неплохо зарабатываю, – будто угадал ее мысли Вадим. – А то, что двор мел, так это наша организация на субботник выходила – невозможно же смотреть на грязищу после зимы. Ну, а я, как всегда, заработался.
У Оксаны вдруг глаза стали влажными:
– Вадим, ты прости меня…
– Оксана, да ты чего? За что прощения просить? За то, что жизнь развела нас в разные стороны? Так бывает.
Помолчав, мужчина продолжил:
– Ты знаешь, я ведь всегда о тебе думал. Когда из школы уходил, мечтал, что через несколько лет найду тебя и предложу замуж за меня пойти.
– И почему не нашел?
– На ноги хотел встать, добиться чего-нибудь в жизни. Я ведь в школе не мог тебе признаться, потому что думал, что ты птица не моего полета. Достойным тебя хотел сначала стать. А потом узнал, что ты замужем…
– Была… два месяца… – всхлипнула Оксана.
– Ладно, все позади ведь – Вадим улыбнулся. – Давай забудем обо всем и просто поговорим?
Они просидели до самого закрытия ресторана, а потом долго гуляли…
… Через год на встрече трех подруг Оксана не скучала – сама делилась быстрыми и вкусными рецептами и не раздражалась, когда девчонки начинали говорить про подарки воспитателям детского сада. Они с Вадимом активно работали над тем, чтобы сделать наследника…
