Илона твердо решила, что мужа у Машки уведет. Ну, не совсем, конечно. Насовсем он ей не нужен, не сейчас, по крайней мере. Но обязательно организует небольшой романчик, дабы эта обабившаяся курица поняла наконец, что мужику нужна женщина-личность, а не грелка с чайника.
С Машкой она познакомилась в университете, и они даже стали подружками. Конечно, Машка была не совсем ее уровня – «пролетариат», родители-инженеры… Но она была начитанная, с головой, и поболтать с ней было интересно.
С Марком Машка познакомилась на третьем курсе. Илона его сдержанно одобрила – чуть старше Машки, невысокий, но спортивный, ловкий, мускулистый, и на лицо очень даже. Правда, тоже не пойми откуда родом и чьих сын, ну да Машке самое то.
Сама Илона уже тогда к жизни относилась здраво. Небольшие интрижки для удовольствия – само собой, но ни о каком браке и речи не было. Она должна была сперва состояться, обрести статус, и родители (не олигархи, но все же люди не без влияния) уже нащупывали пути для этого.
Машка вышла замуж незадолго до получения диплома, и потом сразу уехала с Марком в какую-то тьмутаракань. Марк работал где-то системным администратором, а Машка не работала вовсе – у нее сразу дети пошли.
Первое время они с Илоной еще созванивались, новостями обменивались. Но потом общих тем почти не осталось – у Машки все сводилось к дому и детям. Илона же начала работать в аппарате правительства области, пока в самом низу, дел было по горло, а еще надо было не забывать следить за собой и поддерживать подходящий круг знакомств, иначе о продвижении в этом волчьем логове нечего и думать. И контакты с бывшей однокурсницей как-то сами сошли на нет. У Машки даже соцсетей не было, она вообще придерживалась совершенно пещерных взглядов на общение.
Да, за пятнадцать лет могло и должно было измениться многое. В конце концов, сама Илона за это время стала ответственным секретарем губернатора, а это уже кое-что. Иногда она вспоминала студенческие годы, и ей становилось интересно, какими стали бывшие однокурсники. Но на встречи не ходила и даже не знала, были ли они. Не до того.
Что до Машки, Илона была уверена, что та ныне весит под сотню кило и вечно бегает с кошелками по своей тьмутаракани. А Марк из подтянутого красавчика наверняка стал либо тощим очкариком, либо лысым дяденькой с пузиком. Ну да каждому свое.
И вот она встретила их на улице, причем недалеко от собственного дома (квартирка была, надо признать, невелика, но ипотека уже выплачена). И таки была удивлена.
Машка была как Машка. Нет, в ней не было центнера веса, она вообще вроде как не поправилась. Но наряд был совершенно в ее стиле – свитерочек красный самовязаный облегающий с узором из каких-то заплетушек, серая юбка-колокол, черная сумочка и черные туфли-лодочки с непременными у таких особ каблучками. В общем, Одри Хепберн, 1950-й год!
Точнее, хуже. У Машки вообще не было никакого макияжа, и личико явно не знало, что такое лазерный пилинг и глубокая чистка. А на голове… Илона даже глазам своим не сразу поверила – там была длиннющая коса, закрученная на затылке неким подобием кренделя и закрепленная заколочкой-автоматом со стразиками! Ой! Иначе не скажешь.
Зато Марк… Там тоже было «ой!», но совсем в другом смысле. За прошедшие годы он словно дозрел, раскрылся. Ныне это был не мальчик, но муж – статный, плечистый, с уверенным зрелым лицом. Белая плотная футболка сидела на нем божественно, а простенькие джинсы только подчеркивали юношескую стройность талии.
Конечно, последовали охи и ахи, даже сама Илона не удержалась. Действительно, очень неожиданно все вышло.
– Мы здесь уже третий год живем, но у тебя же телефон сменился! – тараторила Машка. Вполне в ее духе – забыть о существовании электронной почты. – Марк теперь в головном офисе, и Ярику так нравится в математическом лицее! Мы взяли тут ипотеку, а ту квартирку, в которой жили раньше, сдаем, так легче выплачивать! А Ира пошла в секцию карате, мне временами даже страшно!
С этим все было понятно. Но Илонин рассказ об успехах тоже был встречен восторженно:
– Все всегда знали, что ты у нас в большие начальники выйдешь! А я в архиве работаю…
Ну да, где ж еще, с эдаким дресс-кодом. Илона представила себе Машку среди пыльных полок, и там она в своих туфельках и с косой смотрелась совсем неплохо.
Простенький вопрос, в каком зале она форму поддерживает, Машка сначала не поняла. А когда до нее дошло, только засмеялась да рукой махнула:
– Завтрак, обед, ужин, уборка, магазины, работа, стирка, глажка, родители… Тут не до фитнеса, тут бы поспать. Но зато два в одном, как говорится: и дела сделаны, и пузо не растет! А еще мы с Марком иногда в походы ходим – пешие или конные. И этим летом тоже собираемся!
В общем, на первый взгляд встреча закончилась обменом телефонами, и только. Но это на первый взгляд.
Ибо Илона привыкла замечать, как реагируют на нее собеседники – работа такая. И вот что заметила – Машка и близко не оценила ее безупречный современный брючный костюм с футболкой, новехонькие «челси» хорошей кожи, четкую стрижку и отличный дневной макияж. А Илона точно знала, что выглядит не то что на все сто – на двести! С ее работой просто нельзя было обманываться в таких вещах.
Она вовсе не завидовала лубочному счастью Машки – у нее на себя были совсем другие планы, и менять их она не собиралась. Но ей показалось совершенно неприемлемым, что этот свой отсталый благополучный мирок Машка строила вокруг такого мужчины, как Марк.
О да – он-то вырос! Это ныне был не юный компьютерщик с горящими глазами, согласный творить чудеса за спасибо, а состоявшийся мужчина с положением и авторитетом. Это она тоже умела оценивать, и не ошибалась. Общество такого мужчины, как этот, могло польстить даже такой женщине, как она. А тут Машка с архивом, косой и Яриком с Ирочкой!
***
Вот так и созрело решение. В конце концов, Марк тоже имел право знать, каких женщин он достоин.
Что ж – ничего сложного. Он будет не первым, кого ей удается «добыть», она достаточно опытная охотница. Кроме прочего, здесь нужен довольно скромный результат, так, легкая краткосрочная интрижка. А женатики падки на это все без исключения, особенно если понимают, что партнерша вовсе не настроена разводить их и женить на себе. Она уже имела возможность в этом убедиться, была у нее парочка таких.
Илона нашла время на салон, сделала тонирование волос, поправила брови, обновила маникюр. Естественно, ничего кричащего – и работа не позволяет, и мужчины такого не любят. Наряд тоже выбрала простенький, но с намеком – короткий прямой джемпер самой простой модной вязки, короткую простую черную юбку и те же «челси». Не зря же в зал по три раза в неделю бегает – фигура у нее все еще хоть куда, и ноги, как у двадцатилетней.
А дальше она просто пристроилась у витрины магазина, откуда открывался прекрасный обзор на двери того самого головного офиса компании, занимавшейся обеспечением связи. Марк же сказал, где работает! И «случайная встреча» сложилась как по-писаному.
– Привет! Надо же, я и забыла, что ты тут работаешь! Я тебе как раз звонить собиралась, совета спросить хочу. Давай в кафешку зайдем, не на улице же разговаривать! Несколько минут у тебя ведь есть?
Марк всегда был джентльменом – конечно, у него было время для дамы. В кафешке Илона тут же сама заказала кофе с коньяком, села так, чтобы Марку было ее видно с оптимального ракурса, внимательно всмотрелась в его лицо…
– Знаешь, а ты за эти годы изменился к лучшему. Я даже не ожидала. Сейчас женщины должны от тебя массово головы терять, – сказано было с намеком, но содержался намек даже не в интонации, а в тембре ее голоса.
Марк улыбнулся ей с обезоруживающей доброжелательностью и вроде как даже смутился. Илона склонилась к нему самую капельку ближе, собираясь перейти к обсуждению сложностей в его личной жизни. И тут у него зазвонил телефон.
– Да, Галина Петровна! Ну вы же знаете, как у них в архиве связь ловит! Конечно, но не сейчас. Вы перепутали – занятия заканчиваются только через две недели, а потом у Иры еще соревнования. Да, недели через три начинайте ждать. А вот тогда посмотрим, насколько. Я не знаю, смогу ли освободить недельку, а так мы с Машей давно собирались на Алтай в конный. Да, перезвоним. До свиданья!
Он положил телефон и, извиняясь, пожал плечами:
– Теща. Внуков не может дождаться, и напрочь забыла, когда учебный год заканчивается. А у Маши в архивных ее бункерах связь отсутствует как класс.
Илона сочувственно покивала, отхлебнула аккуратно кофе, поставила чашку, чуть наклонила голову и долгим взглядом прошлась по лицу Марка. Из-за этой тещи приходилось начинать процесс сначала. И тут снова зазвонил телефон.
– Привет, викинг! Что? А ты уроки уже сделал, хочешь сказать? Точно или точно? Ладно, если точно, то беги. Витьку скажи, что его комп я только в выходные посмотреть смогу. Да, давай. Дверь запри как следует и карман с ключами застегни, а то знаю я тебя!
Илону это уже начало как-то выбивать из колеи. Как в таких условиях предлагаете создавать у мужчины нужный настрой?
Марк дал отбой, отложил телефон и виновато посмотрел на Илону:
— Извини. Самого временами раздражает. Но все же я за отчетность и контроль. Так о чем ты хотела посоветоваться?
Илона оперлась подбородком о кисть и улыбнулась ему с точно выверенной дозой интригующего призыва. Процесс следовало форсировать, а то такими темпами она до итога и послезавтра не доберется!
Зазвонил телефон.
– Что, котенок? С какой Катей? А, с Катей! А кто с вами пойдет? Да, хорошо. Я маме скажу, бабушка тоже не смогла ей сейчас дозвониться. Но ты же до ужина вернешься? Хорошо. Целую! Катиному папе привет.
Когда Марк в очередной раз дал отбой, Илона едва успела сменить раздраженно-недовольное выражение лица на загадочно-соблазнительное. Он глотнул кофе.
– Слушай, мне прямо неудобно. Может, лучше к нам зайдешь, там хоть Маша часть нагрузки на себя возьмет?
Ничего себе, предложеньице! И организовывать милую интрижку с ним она тоже там будет, пока Машка борщ варит и носы детям вытирает? Хотя нет, носы они, пожалуй, уже сами вытирают, большие выросли. У него с личной жизнью как вообще? Неужто с Машкой?
Илона облизнула губы напоказ, аккуратненько, чуть прикрыла глаза:
– Я понимаю… Все эти бесконечные хлопоты – жить из-за них некогда, радоваться, удовольствие от существования получать. А ведь по идее все имеют на это право, – она понизила голос до задумчивого мурлыканья. Текст получался так себе, но тут главное не литературные характеристики, а чувственный посыл.
Зазвонил телефон.
– Привет, любовь моя! Да, от твоей мамы я отбился без потерь. Да, фактически свободен. Я тут Илону встретил, у нее ко мне какое-то дело, но мама и дети никак поговорить не дадут. Мы в кафе сидим. Сейчас договорим, и все. Конечно, подожди, я недолго. В магазин можешь пока зайти, а там я подбегу. У меня от этого офиса в груди чешется, если не проветрюсь, там грибы расти начнут. Жди! Целую, ласточка!
Илона сидела, как громом пораженная. Нет, ладно теща, ладно дети. Вообще ладно звонки, у нее тоже такое бывало, что телефон в самые ответственные моменты просто не замолкает. Но это!
Он сидит в кафе с шикарной женщиной – только из салона красоты, одетой как положено, независимой, статусной и явно демонстрирующей ему свой интерес. И вот так запросто рассказывает об этом своей жене! Машке с ее косой и юбочкой а-ля Одри Хепберн в 1950-м году!
Он кого в ней, Илоне, вообще видит – Витька с его компом? Он всерьез поверил в необходимость «посоветоваться»? Такая женщина, как она, по его мнению, нуждается в чьих-то советах? У него с глазами что-то, или это жизнь с Машкой и спиногрызами так непоправимо изуродовала его рассудок и личность?
А Марк улыбнулся, как ни в чем ни бывало, одним глотком допил кофе и предложил:
— Пошли все же к нам! Маша ждет тут неподалеку, прогуляемся, и ты заодно расскажешь, какое там у тебя дело. Винца бутылочку купим, мы же еще встречу не отпраздновали. А дети как раз гуляют…
Илона несколько раз ошарашено открыла и закрыла рот – как карась на прилавке «живая рыба». И наконец выдала, даже не пытаясь скрыть раздражение:
– Да я с этими твоими звонками уже и забыла, чего сказать хотела! Нет, мне в гости некогда, дела у меня, так что я побежала!
И побежала, да побыстрее. В удобных мягких «челси» это нетрудно.
Нет, господа, хватит с нее этой семейки и таких приключений! Сколько раз себе говорила – общаться надо с равными! Полезешь выше – недолго сорваться, а ниже опускаться – себя не уважать.
Попробовала? Понравилось? Можно вывезти… в данном случае мужика из провинции, но не выведешь провинцию из мужика. Надо забыть это все, как страшный сон. В конце концов, мужчина – не самое главное в жизни женщины. Если это настоящая женщина – состоявшаяся и самодостаточная. Нет-нет, дорогая, задумайся-ка ты о дальнейшем карьерном росте – это то, что дает реальный результат и настоящий успех.
А мужчин можно сколько угодно найти, они в Красную книгу покамест не вписаны. Тем более, что у Марка, похоже, что-то с головой не так. Нормальные себя так не ведут.
