С Эльдаром она встретилась, когда была на восьмом месяце беременности. Маша шла по улице и плакала, даже не пытаясь скрыть от прохожих свои слёзы. А всё потому, что увидела Егора: он шёл, обнимая кудрявую девицу в короткой юбке, а встретившись взглядом с Машей, равнодушно отвернулся.
Егор сразу предупреждал, что дети ему не нужны, и вообще он не собирается заводить семью, музыканту не пристало – лучше будет одиноким волком, привлекательном для поклонниц и не несущим обязательств, которые не сможет исполнить. Поэтому, когда Маша призналась ему, что беременна, он равнодушным тоном произнёс:
-К врачу запишись. Мы с тобой договаривались, чтобы никаких детей.
Маша по наивности думала, что раз уж у них такая любовь, Егор передумает: они не просто встречались, а практически жили вместе. В первый раз, когда она у него ночевала, Егор сказал, чтобы не оставляла здесь никаких женских штучек – он такое не любит и выкинет их. А через два месяца сам купил ей зубную щётку, розовые тапочки с меховыми помпонами и выделил два ящика в комоде.
-Я ни разу не жил с девушкой, – признался он.
Маша восприняла это как признак своей особенности в его жизни. Поэтому и про беременность говорила с тайной надеждой на то, что он передумает. Но Егор не передумал. А когда она сказала, что оставит ребёнка, выгнал её вместе с розовыми тапочками.
-Девушка, вам плохо?
Сначала Маша хотела отмахнуться от надоедливого парня – и чего ему нужно? Но было так себя жаль, и так хотелось, чтобы хоть кто-нибудь её пожалел…
-Да, – сказала она. – Плохо.
Он отвёл её в кофейню, взял ей огромную порцию сладкого капучино и красивый кусочек торта «Красный бархат». Маша шмыгала носом, ела торт и рассказывала про свою непростую судьбу. Эльдар молча слушал и смотрел на неё своими серьёзными глазами. А потом сказал:
-Думаю, тебе нужен друг. В такой ситуации у кого угодно сдадут нервы. Могу предложить свою кандидатуру.
Не то, что у Маши не было друзей, но с тех пор как она забеременела, все друзья как-то отвалились – одни продолжали веселиться и гулять и не хотели поменять свою привычную жизнь на посещение поликлиники и спокойные прогулки в парке. Другие, семейные, наоборот, словно бы стали сторониться Машу, будто она какая-то прокажённая и то ли заразит их своим одиночеством, то ли решит украсть мужа у более удачливой подруги. В общем, предложение Эльдара ей показалось странным, но очень своевременным. И она согласилась.
Сначала они действительно просто дружили. Он приехал на выписку и изображал молодого отца, чтобы Маше не было обидно рядом с другими счастливыми мамочками, звонил ей по телефону и болтал с ней часами, когда Маше было особенно грустно, привозил ей гостинцы и памперсы, даже с сыном иногда сидел, когда Маше нужно было пойти в поликлинику. Мама Эльдара передавала новорождённому подарки, а на день рождения позвонила Маше и поздравила её, и уже тогда Маша подумала, что это как-то странно. Впрочем, долго ей думать об этом не пришлось: Эльдар особо и не скрывал, что Маша ему нравится и что планы у него насчёт её самые что ни на есть серьёзные.
Конечно, всё это время Маша надеялась, что Егор одумается. Даже прислала ему фотографию новорождённого сына. Но Егор на это ничего не ответил, а потом и вовсе заблокировал её.
-Ну что тут думать, – сказала ей по телефону тётя, которая вырастила Машу и сейчас жила в Краснодарском крае. – Сама говоришь – человек надёжный, заботится о тебе, и мать его тебя принимает, что самое главное! Меня, знаешь, свекровь сразу невзлюбила – всё норовила Витю в сторону отвести и указать ему на мои недостатки. А уж женщину с ребёнком мало какая мать желает своему сыну. Выходи за него и не думай!
Маша и сама видела, что Эльдар – хороший человек, и с ним она будет как за каменной стеной. Но она его не любила. Была благодарна ему за помощь, с удовольствием общалась с ним, как с другом, но любовь… Она не приходит по заказу.
-Хочешь поехать на лето к моей бабушке? – предложил Эльдар. – Я поеду на вахту, денег хочу побольше заработать, не смогу тебе помогать.
Маша сначала обиделась: она привыкла, что Эльдар всегда ей помогает, а тут на всё лето решил уехать! И вовсе ей не хотелось ехать ни в какую деревню – жить с незнакомым человеком, ещё и без привычного комфорта… Но почему-то она согласилась.
Бабушка у Эльдара оказалась чудесная! Сразу приняла Машу так, словно она была её внучкой, мальчика вообще окружила заботой и называла внучком, ещё и столько историй всяких знала: Маша и смеялась, и плакала, и удивлялась… И чему она только не научилась в это лето! Самый большой шок у неё был, когда бабушка предложила сварить куриный суп. Маша согласилась, и бабушка повела её во двор. Там поймала курицу и рубанула ей голову топором. Потом заварила курицу в кипятке и учила Машу щипать перья.
-Я никогда не думала, как это вообще делается, – призналась она.
Это было немного противно, но интересно. И суп получился очень вкусный.
Эльдар вернулся в августе. Маша с сыном загорели, окрепли и чувствовали себя замечательно.
-Смотри, что мы уже умеем! – улыбнулась Маша.
Сын, который уже забыл дядю Эльдара, смотрел на него с опаской, но, немного привыкнув, улыбнулся беззубым ртом и сделал первый шаг…
Как оказалось, Эльдар зарабатывал деньги на свадьбу. И оставшись с Машей наедине, сбиваясь от волнения, сказал ей о своих чувствах и о готовности нести ответственность за неё и мальчика.
-Скоро он заговорит и однажды спросит у тебя, где папа. Думаю, сейчас самое время сделать так, чтобы у него вопросов не возникало.
Маша смешалась. Хотя все вокруг и говорили об этом, она была не готова к подобному разговору. И Эльдар, заметив в её глазах растерянность, так расстроился, что она тут же выпалила:
-Я согласна!
В конце концов – он и же и правда будет замечательным отцом и мужем. А что ещё нужно?
Свадьба была скромная и милая. Мама Эльдара подарила Маше фамильное кольцо с рубином, а бабушка – пуховое одеяло и пуховые подушки, сделанные собственноручно. Все радовались и говорили, что теперь она – часть их семьи, и что если Эльдар её обидит – пусть сразу говорит, они быстро ему головомойку устроят.
-Эльдар? – смеялась Маша. – Да он идеальный муж!
Он и правда стал идеальным мужем: окружил её ещё большей заботой, любил мальчика, как своего, Маша вообще ни в чём не нуждалась. Единственным, что портило их взаимоотношения, это желание Эльдара завести ещё ребёнка. Маша же больше детей не хотела: не потому, что боялась, будто Эльдар её бросит, как Егор, а потому, что не любила Эльдара и не хотела привязывать его общим ребёнком.
-Серёжа, хочешь, чтобы у тебя был братик? – спрашивал он у мальчика, который ещё не говорил и не мог ответить, но Маша всё равно злилась, что он впутывает в это ребёнка. Она ставила всё новые и новые условия: квартиру получше, большую машину, поработать, чтобы декретные нормальные были… Эльдар устраивался на вторую работу, брал кредиты, попросил маму сидеть с Серёжей, чтобы Маша могла работать. Но каждый раз Маша находила новую причину отказать ему.
А потом она встретила Егора. Они с Эльдаром и Серёжей шли по парку: сыну только-только купили велосипед, и Эльдар учил его ездить. Маша поймала на себе взгляд и увидела Егора. Он тоже был не один: хорошенькая блондинка держала его за руку, а на плечах сидела такая же светленькая улыбчивая девочка. Маша остолбенела и с трудом взяла себя в руки: сердце бешено колотилось, грудь словно сдавило тисками. Егор, казалось, тоже чувствовал нечто подобное, потому что не мог отвести взгляд от Маши и от мальчика на велосипеде.
Тем же вечером ей пришло сообщение: он разблокировал Машу в мессенджере и написал:
«Так похож на мою маму. Как назвала?».
«Серёжа».
Отправив одно это слово, Маша почувствовала, как у неё стали влажными ладони.
«Пришлёшь фото?».
В такой просьбе Маша не смогла отказать: он всё же отец. Выбрала самые лучшие фотографии и отправила. Ей очень хотелось спросить, что это была за девочка. Но Серёжа написал сам:
«Смотри, какая у него сестрёнка».
Сестрёнка… Значит, с той блондинкой он согласился завести ребёнка, женился на ней даже. Маша рассердилась и закрыла чат.
Но уже на следующий день сама написала. Спросила, как он, чем занимается. Так завязалась их переписка. Переписка, которая переросла в измену.
Маша не собиралась этого делать. Всё случилось как-то само собой: Егор захотел приехать познакомиться с сыном, и Маша подгадала, когда Эльдар будет на работе. Егор приехал, привёз Серёже машинку на радиоуправлении, но внимания на мальчика особо не обращал: всё смотрел на Машу.
-А ты стала ещё красивее, – вдруг сказал он.
И притянул её себе. Он поцеловал её, а Маша просто не смогла сопротивляться: оказалось, что все эти три года она любила его.
Их встречи были редкими: Егор уже давно бросил музыку и устроился на работу в офис, чтобы обеспечивать свою жену и дочку. Маша и сама работала, часто оставляя сына со свекровью. Но иногда они выискивали в плотном расписании час, и он заезжал к ней в квартиру, не боясь ни соседей, ни того, что Серёжа, который ещё не говорил, сможет кому-то рассказать, или просто уезжали на машине в лесок, и это были самые волшебные часы, которые Маша ждала с нетерпением путника, бредущего в пустыне без воды. Неизвестно, сколько бы это продолжалось, если бы однажды Серёжа не заговорил.
Маша водила его к логопеду, занималась сама, и свекровь делала с ним все нужные упражнения, но мальчик упрямо молчал, используя язык жестов. Всё понимал, просто не говорил.
-Мальчик поздно заговаривают, – утешала свекровь. – Эльдар вон до пяти лет ходил, словно воды в рот набрал. А потом, как заговорил, остановить было нельзя!
Вот и Серёжа заговорил. Разом, длинными фразами, захлёбываясь и восторгаясь своим новым умением. Вот он и сказал Эльдару про дядю Егора.
-Кто такой дядя Егор? – спросил Эльдар вечером, когда мальчик уже уснул.
Маша, которая была не готова к такому вопросу, разволновалась.
-Что? О чём ты?
-Серёжа сказал, что он не хочет, чтобы дядя Егор приезжал. Кто такой дядя Егор?
Эльдар никогда не говорил с ней таким тоном: он был бледный, и от него шла странная вибрация, словно от туго натянутой струны. Маша решила, что врать бесполезно.
-Он просто хотел познакомиться с сыном.
Удар был такой резкий, что сбил её с ноги. Маша в удивлении уставилась на Эльдара – он ни разу даже голоса на неё не повысил, а тут такое…
-Ещё раз это человек появился здесь…
Он смотрел на Машу так, словно это был не Эльдар, так хорошо знакомый ей, а чужой человек. Маша прижимала ладонь к щеке, которая горела огнём, и чувствовала, как слёзы капают ей на подбородок. Эльдар вышел из кухни и лёг спать в зале.
Утром под глазом вспух синяк. Маша, как могла, замазала его тональником, но свекровь, которая забирала Серёжу, всё равно заметила:
-Что у тебя с глазом? – с тревогой спросила она.
Маша рассмеялась неестественным смехом и сказала:
-Серёжа пяткой мне залепил.
-Точно? С тобой всё в порядке?
Маша вспомнила слова свекрови на свадьбе. Но будут ли они иметь силу, когда свекровь узнает о том, почему Эльдар это сделал?
-Да, всё хорошо, случайно получилось. Он так расстроился, вы не ругайте его, хорошо?
-Хорошо…
На работе Маша написала Егору.
«Что мы будем делать дальше?».
«В смысле?».
«Мы же не сможем всё время скрываться. И зачем? Почему нам уже не рассказать всё не быть вместе?».
«Вместе? Ты о чём?».
И следом ещё одно сообщение:
«Ты, наверное, неправильно всё поняла. Рита сейчас беременна, поэтому я… В общем, разводиться я не собираюсь. Я тебе ничего такого не обещал».
Маша испугалась, что сейчас расплачется, и тональный крем, который и без того плохо скрывал синяк, окончательно сотрётся. Она прикусила губу и сказала себе: «Я подумаю об этом позже».
Заплакала она только вечером в душе после того, как уложила сына спать. Плакала она не только из-за того, что Эльдар её ударил, и не из-за ответа Егора. Она вдруг вспомнила, что давно не покупал тампоны. А тест сделать боялась…
Его, конечно, пришлось его сделать. Потому что через неделю тампоны так и не были нужны. За эту неделю Эльдар устроил ей уже три допроса, заставляя отчитываться, где она была, что делала и так далее. Потребовал показать свой телефон – хорошо, что Маша как раз тем утром очистила чат с Егором. То, что происходило с её жизнью, было похоже на обрушение карточного домика: её идеальный муж в одно мгновение превратился в чужого, не доверяющего ей человека, смотрящего на неё жестокими глазами врага. И беременность сейчас была совсем не вовремя.
-Не стоит продавать свою квартиру, – говорила тётя, когда они брали ипотеку. – Она только твоя, а так будет общее жильё.
-И что?
-А то.
-Ты забыла, что у меня идеальный муж?
-Идеальных мужей не бывает…
Как Маша сейчас жалела о той продаже! Она понимала, что, даже если решит уйти от Эльдара, она не сможет этого сделать. Куда она пойдёт с двумя детьми? На улицу? А то, что он откажется ей помогать, после того удара Маша почему-то не сомневалась.
Она не стала говорить ему о беременности. И записалась в платную клинику, решив избавиться от нежелательной беременности. Но поехать не успела: Эльдар заперся на кухне, когда Серёжа уснул, и спросил:
-Ты что, беременна?
Маша испугалась. Она отступила к холодильнику.
-С чего ты взял?
-Ты что, боишься меня? – он развёл руками, показывая – дескать, я же абсолютно безопасный. А потом резко переменился: его лицо оскалилось и стало похоже на звериное. – Не смей этого делать, поняла? Ты же знаешь, что я хочу ребёнка. И он у нас будет.
Нет, он больше не ударил её. Просто смотрел так, что Маша не могла двинуться.
-Завтра уволишься с работы, – сказал он. – Не хочу, чтобы ты беременная работала, это вредно для малыша. Ясно?
-Ясно, – прошептала Маша.
Когда счастливую новость сообщили маме Эльдара, она так обрадовалась, что даже расплакалась. Обняла Машу, сказала, что мечтает о внучке. Маша изо всех сил изображала счастье – она обещала Эльдару, что не испортит его матери праздник.
-Милая, с тобой всё в порядке? – спросила свекровь. – Ты странно выглядишь.
Маша выдавила из себя улыбку.
-Всё хорошо.
С работы она уволилась, как и велел Эльдар. Сама теперь занималась Серёжей и домом, ходила по врачам, судорожно пытаясь придумать, что ей делать дальше. Когда пришло время оплачивать бассейн и логопеда Серёжи, Эльдар сказал:
-Обойдётся.
-В смысле обойдётся?
-Я сказал – обойдётся. И вообще, финансами в нашей семье буду заниматься я. Тебе свобода совсем не пошла на пользу.
Маша хотела возразить, напомнить ему, что он обещал заботиться о ней и Серёже, но слова застряли в горле: она была виновата и заслуживала это.
-Хорошо, – кивнула она. – Буду сама с ним заниматься…
Впервые за всё это время на лице Эльдара появилась прежняя улыбка.
-Ну вот. Можешь же, когда хочешь.
Когда родилась дочь, Маша не стала отправлять Егору её фотографию, хотя сразу, только глянув на девочку, поняла, кто её отец. На выписке было шумно и торжественно: Эльдар привёз огромный букет роз, а Маша думала, что лучше бы дал ей эти деньги, потраченные на розы, потому что денег она теперь вообще не видела – даже декретные, которые ей всё же выплатили, он забрал со словами, что сам купит дочери всё нужное.
Подозревал ли Эльдар, что не является отцом девочке? Маша не знала. Он ни разу не сказал дурного слова о девочке, любил и окружал её заботой. У Маши был идеальный муж. Муж, от которого она хотела сбежать, но не знала куда. И в голове звучал только один вопрос: когда я ошиблась? Что я сделала не так?
С каждым днём жизнь становилась невыносимее. Даже свекровь начала беспокоиться.
-У неё послеродовая депрессия, – объяснил Эльдар. – Пройдёт, ей просто нужно отдохнуть.
Отдых заключался в том, что Маша должна была готовить ужин из трёх блюд, каждый день мыть пол, потому что новорождённой нужна чистота, гулять с девочкой по два раза в день в любую погоду. Неизвестно, как бы всё это закончилось, но тут заболела бабушка. Свекровь пыталась забрать её в город, но та наотрез отказалась. Маша схватилась за это словно за соломинку:
-Я могу поехать и ухаживать за ней!
Удивительно, но Эльдар согласился. Видимо, потому, что там Егор точно Машу не достанет. Маша переехала с детьми в деревню, где скоро научилась рубить курам головы, щипать их и варить самый вкусный суп. А когда бабушка пошла на поправку, она попросила:
-Давайте скажем, что вы ещё болеете? Не хочу в город.
Бабушка посмотрела на неё своими мудрыми глазами и тихо произнесла:
-Конечно, дочка. Скажем, раз так нужно.
Сначала Эльдар приезжал часто, но после того как однажды долго смотрел на девочку и сказал вдруг, что она очень похожа на брата, перестал появляться. До Маши дошли слухи, что у Эльдара кто-то есть – свекровь не смогла сдержаться, уговаривала её вернуться и не дать сыну разрушить семью А Маша сказала:
-Что вы, мама, у меня идеальный муж! Он не разрушит нашу семью.
И улыбнулась. Именно на это она и надеялась…
