Неужели опять одна встречаешь? — соседка сочувственно посмотрела на Варвару, протягивая ей почту из ящика.
В этом году точно что-то изменится, — улыбнулась девушка, принимая конверты. — Я это чувствую.
Конечно изменится, — подмигнула соседка. — Тридцать лет — самый расцвет. Главное не сидеть дома.
Варвара поднялась в квартиру, небрежно бросила почту на тумбочку и подошла к окну. За три дня до Нового года город преобразился — витрины магазинов сверкали гирляндами, на площади установили огромную ель, а в воздухе витало предвкушение праздника.
Её внимание привлек мужчина, медленно идущий вдоль дома. Высокий, статный, но какой-то потерянный. Каждый вечер в одно и то же время он проходил под её окнами, всегда один, всегда погруженный в свои мысли.
«Интересно, какая у него история?» — подумала Варвара, провожая взглядом одинокую фигуру.
На следующий день она специально вышла в магазин именно в то время, когда обычно появлялся незнакомец. Морозный воздух пощипывал щеки, снег поскрипывал под сапогами. Варвара сама не понимала, зачем это делает — просто что-то внутри подсказывало, что нужно.
И вот он — идет навстречу, задумчивый, красивый, с легкой сединой на висках. Поравнявшись с ним, Варвара поскользнулась на льду. Не сильно, но достаточно, чтобы мужчина успел подхватить её под локоть.
Осторожнее, — его голос оказался приятным, глубоким. — Не ушиблись?
Нет, спасибо, — Варвара смутилась. — Просто не заметила лед.
Может, вас проводить? А то скользко.
Буду признательна.
Они пошли рядом, и повисла неловкая пауза.
Я вас часто вижу из окна, — решилась нарушить молчание Варвара. — Вы каждый вечер здесь гуляете.
Да, помогает привести мысли в порядок, — он невесело усмехнулся. — Меня зовут Николай.
Варвара.
Красивое имя. Редкое сейчас.
Мама любила старинные имена. Говорила, что в них особая сила.
Дойдя до подъезда, они остановились.
Может, зайдете погреться? — предложила Варвара. — Я как раз собиралась чай заварить.
Николай помедлил секунду:
Пожалуй, да. Что-то совсем замерз сегодня.
В квартире было тепло и уютно. На подоконнике мерцала гирлянда, в углу стояла небольшая искусственная елка.
Готовитесь к празднику? — Николай окинул взглядом комнату.
Да, люблю Новый год. Хотя последние годы встречаю его одна.
А я вот разучился радоваться праздникам, — тихо произнес он. — Слишком много всего случилось.
Варвара разлила чай по чашкам:
Хотите рассказать? Иногда легче становится, когда поделишься.
Николай долго молчал, глядя в окно на падающий снег. А потом начал говорить — медленно, словно каждое слово давалось с трудом:
У меня есть жена, Елена. Мы вместе уже пятнадцать лет. А полгода назад она… заболела. Сильно. Врачи говорят, что шансы хорошие, но восстановление долгое. Я каждый день прихожу с работы, а она лежит, смотрит в одну точку. Не разговаривает, не улыбается. Я не знаю, как ей помочь. Вроде и рядом, а такое чувство, что между нами пропасть.
Ей просто нужно время, — мягко сказала Варвара. — И ваша поддержка.
Знаете, что самое сложное? — он поднял на нее глаза. — Когда любимый человек рядом, но при этом бесконечно далеко. И ты ничего не можешь сделать, чтобы это исправить.
Варвара молча накрыла его руку своей. Иногда прикосновение говорит больше любых слов.
Они проговорили до позднего вечера. Николай рассказывал о работе, о том, как познакомился с женой, о их первых годах вместе. Варвара делилась своими историями — о переезде в этот город пять лет назад, о поисках себя, о мечтах создать семью.
Мне пора, — спохватился Николай, взглянув на часы. — Спасибо вам. Давно так не разговаривал по душам.
Приходите еще, — улыбнулась Варвара. — Буду рада.
У двери он обернулся:
Знаете, я ведь не случайно согласился зайти. Увидел в ваших глазах что-то… родное, что ли. Словно давно знакомы.
После его слов что-то дрогнуло в душе Варвары. Она закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. Сердце билось чаще обычного, а в голове крутилась одна мысль: «Неужели это начало чего-то важного?»
На следующий день Николай пришел снова. Принес коробку конфет и пакет мандаринов.
Какой Новый год без мандаринов? — улыбнулся он, протягивая пакет.
За окном кружил снег, на плите грелся чайник, а они говорили и говорили, словно пытались наверстать годы молчания. Николай рассказывал о своем детстве в маленьком городке, о том, как мечтал стать летчиком, но пошел работать в строительную компанию.
А вы почему одна? — спросил он вдруг. — Такая красивая, добрая.
Варвара пожала плечами:
Не встретила еще своего человека. Были отношения, но все как-то не то. Знаете, бывает, вроде и человек хороший, а не греет душу.
Понимаю, — кивнул Николай. — Я когда Лену встретил, сразу понял — моя. Мы с ней на концерте познакомились, в филармонии. Она такая светлая была, радостная. А сейчас…
Он замолчал, и Варвара видела, как тяжело ему говорить об этом.
Расскажите о ней, — попросила она. — Какая она?
Лена… Она удивительная. Знаете, бывают люди как солнце — рядом с ними все расцветает. Она именно такая. Работала в детском саду воспитательницей, дети ее обожали. Всегда что-то придумывала — праздники, спектакли. А готовит как! — его глаза потеплели. — У нее фирменный пирог с яблоками, пальчики оближешь.
Вы ее очень любите, — тихо сказала Варвара.
Больше жизни, — просто ответил он. — Поэтому и больно так видеть, какой она стала.
В этот момент у него зазвонил телефон. Николай извинился и вышел в коридор. Вернулся через пару минут, встревоженный:
Простите, мне нужно идти. Лене стало хуже.
Конечно, бегите! — Варвара проводила его до двери. — Держите меня в курсе.
Следующие два дня она не находила себе места. Николай не появлялся, и она не знала, что случилось. Канун Нового года выдался морозным и ясным. Варвара накрыла праздничный стол, включила телевизор и села у окна, высматривая знакомую фигуру.
В десять вечера раздался звонок в дверь. На пороге стоял Николай — уставший, но какой-то просветленный.
Можно к вам?
Проходите! Что с Леной?
Ей лучше, — он прошел в комнату. — Впервые за полгода улыбнулась. Врач сказал, что это прорыв, дальше должно быть легче.
Я так рада! — искренне воскликнула Варвара. — Это же чудесно!
Знаете, — Николай сел в кресло, — я ведь к вам не просто так пришел. Хочу поговорить.
Варвара почувствовала, как внутри все сжалось.
За эти дни я много думал, — начал он. — Вы стали мне очень дороги. С вами легко и спокойно. Но…
Но вы любите жену, — закончила за него Варвара.
Да. И теперь, когда появилась надежда на ее выздоровление, я должен быть рядом. Только с ней. Простите.
Не извиняйтесь, — Варвара улыбнулась, хотя внутри все болело. — Я все понимаю. Правда.
Вы удивительная, — он встал. — Заслуживаете настоящего счастья. Оно обязательно придет, вот увидите.
Счастливого Нового года, — только и смогла сказать она.
Когда дверь за ним закрылась, Варвара не плакала. Она знала, что все правильно. Их встреча была нужна им обоим — ему, чтобы найти силы бороться дальше, ей — чтобы поверить в любовь.
Время шло. Зима сменилась весной, потом летом. Варвара с головой ушла в работу, стараясь не думать о тех новогодних вечерах. В фирме, где она работала, появился новый начальник службы безопасности — Дмитрий. Высокий, серьезный, с внимательным взглядом карих глаз.
Сначала Варвара не обращала на него особого внимания — просто здоровалась при встрече, обменивалась дежурными фразами. Но постепенно стала замечать, как часто он оказывается рядом — в столовой, на собраниях, в коридорах офиса.
Однажды утром она столкнулась с ним у входа в здание.
Доброе утро, — поздоровался Дмитрий. — Вы сегодня особенно красивая.
Варвара смутилась:
Спасибо. Просто хорошая погода располагает.
Можно задать вопрос? — он посмотрел ей прямо в глаза. — Почему вы всегда одна?
А почему вы спрашиваете? — ответила она вопросом на вопрос.
Потому что давно наблюдаю за вами. И не понимаю, как такая прекрасная девушка может быть без пары.
Может быть, я просто жду того, кто поймет меня без слов.
В тот день Дмитрий пригласил ее на обед. Они сидели в уютном кафе, и разговор тек легко и непринужденно. Он рассказал, что перевелся из другого города, купил здесь квартиру, мечтает о большой семье.
Знаете, — улыбнулся Дмитрий, — я ведь не случайно устроился именно в эту компанию. Увидел вас полгода назад на корпоративе у друзей. Вы тогда весь вечер сидели у окна с таким задумчивым видом. И что-то екнуло внутри — захотелось узнать, о чем вы думаете, что у вас на душе.
Варвара удивленно подняла брови:
Тот корпоратив… Это было сразу после Нового года. Я тогда переживала непростой период.
Я заметил. Поэтому и не стал подходить — решил, что не время. А потом начал узнавать о вас, искать возможность быть ближе.
И поэтому перешли к нам работать? — она не могла поверить в такое совпадение.
Именно. Знаю, звучит немного странно. Но я привык добиваться того, что считаю важным.
После того обеда они стали встречаться каждый день. Дмитрий оказался внимательным, заботливым, с прекрасным чувством юмора. Он не торопил события, словно давая Варваре время привыкнуть к нему, довериться.
Летом он предложил поехать вместе в отпуск — на море, подальше от городской суеты. Варвара согласилась не раздумывая. Две недели пролетели как один день — прогулки по набережной, теплый песок под ногами, долгие разговоры под шум прибоя.
В последний вечер отпуска они сидели в прибрежном ресторанчике. Закат окрасил море в розовые тона, легкий бриз приносил запах соли и цветущих олеандров.
Выходи за меня замуж, — вдруг сказал Дмитрий. — Я люблю тебя. И хочу прожить с тобой всю жизнь.
Варвара молчала, глядя на играющие в море блики.
Ты не обязана отвечать прямо сейчас, — добавил он. — Я подожду столько, сколько нужно.
Не надо ждать, — она повернулась к нему. — Я согласна.
Осенью они поженились — без пышного торжества, в кругу самых близких. А через неделю после свадьбы Варвара встретила на улице Николая. Он шел навстречу, держа за руку красивую женщину с мягкой улыбкой — видимо, это и была Елена.
Здравствуйте, — Николай остановился. — Рад вас видеть.
Здравствуйте, — Варвара улыбнулась им обоим. — Как ваши дела?
Все хорошо. Елена полностью поправилась. А у нас скоро пополнение — двойня.
Поздравляю! Я очень рада за вас.
А вы, я смотрю, тоже счастливы? — он кивнул на обручальное кольцо на ее пальце.
Да, очень. Вы были правы тогда — счастье обязательно приходит, нужно только верить.
В тот вечер Варвара рассказала мужу о встрече:
Знаешь, сегодня встретила старых знакомых. Помнишь, я говорила тебе о том периоде перед Новым годом?
Дмитрий внимательно посмотрел на жену:
Конечно помню. Ты тогда на корпоративе была такая грустная.
Я встретила их сегодня — Николая с женой. У них скоро двойня родится.
И как ты?
Знаешь, — Варвара задумчиво улыбнулась, — я поняла одну важную вещь. Каждая встреча в нашей жизни неслучайна. Николай появился, когда мы оба были на перепутье. Он помог мне поверить в настоящую любовь, а я, наверное, помогла ему не сдаться в трудный момент.
А я благодарен ему, — неожиданно сказал Дмитрий.
Почему?
Потому что если бы не та ваша история, ты, возможно, не была бы готова к встрече со мной. Иногда нужно пройти через что-то, чтобы понять, чего действительно хочешь.
Варвара прижалась к мужу:
Ты удивительный. Знаешь об этом?
Знаю, — усмехнулся он. — Поэтому ты и вышла за меня замуж.
Прошел год. Морозным декабрьским вечером они гуляли по предновогоднему городу. На площади сверкала огнями елка, играла музыка, пахло корицей и печеными яблоками.
Давай зайдем погреться? — предложил Дмитрий, указывая на уютное кафе.
В кафе было тепло и многолюдно. Они заняли столик у окна, заказали горячий шоколад и пирожные. И вдруг Варвара увидела за соседним столиком знакомую пару — Николая с Еленой и двумя очаровательными малышами.
Какая встреча! — Елена первая заметила их. — Присаживайтесь к нам?
Они пересели за их столик. Разговор потек легко и непринужденно, словно они были старыми друзьями.
А вы знаете, — вдруг сказала Елена, глядя на Варвару, — я ведь должна вас поблагодарить.
Меня? — удивилась Варвара. — За что?
За то, что были рядом с Николаем, когда я не могла. Он рассказал мне все, когда я пошла на поправку. И знаете, что удивительно? Я не почувствовала ревности или обиды. Наоборот — благодарность. Вы помогли ему не сломаться, сохранить веру. А значит, помогли и мне.
Просто иногда людям нужно немного тепла, — тихо ответила Варвара.
Береги жену, — вдруг сказал Николай, обращаясь к Дмитрию. — Такие женщины — редкость.
Знаю, — кивнул тот. — И ценю каждый день.
Когда они вышли на улицу, снова повалил снег. Большие пушистые хлопья кружились в свете фонарей, создавая настоящую новогоднюю сказку.
О чем думаешь? — спросил Дмитрий, заметив задумчивый взгляд жены.
О том, как удивительно складывается жизнь. Год назад я сидела одна у окна и мечтала о счастье. А сейчас оно у меня есть — настоящее, теплое, мое.
И у меня есть новость, — улыбнулся Дмитрий. — Помнишь, ты говорила, что Новый год — время чудес?
Помню. А что?
Кажется, в следующем году нас ждет самое большое чудо, — он положил руку на ее живот. — Я видел твои анализы на столе. Ты ведь хотела мне сказать?
Варвара счастливо рассмеялась:
Хотела сделать подарок на Новый год. Но ты меня опередил.
В эту минуту куранты на главной площади начали отбивать полночь. Закончился еще один год — год встреч и расставаний, надежд и свершений. А впереди их ждала целая жизнь, полная любви, нежности и новых чудес.
