– Надюш, а у тебя картошки на продажу не осталось? – Забежала во двор соседка, Анфиса.
– А у тебя что, своей картошки нет? – Улыбнулась Надежда, повесив наволочку на веревку и закрепляя ее прищепкой. – А свежей чего не подкапнёшь?
– Да не мне! Там дачники подъехали за молоком, спросили, у кого картошки прошлогодней можно тут купить, не любят свежую.
– В погреб надо залезть, – сказала Надя, обтирая руки о передник, – Сейчас схожу.
– А своего что не отправишь? Опять нахрюкался?
– Как всегда, – кивнула Надя и добавила с болью в голосе, – Как получку дали, так не просыхает.
– Ой, бедная ты моя, – вздохнула Анфиса, шагая следом за Надеждой к погребу, – Уехала бы на недельку к сыну, что ли. Пусть бы пожил один со всем хозяйством, может мозг и заработал бы. Я когда в больницу с воспалением попала, мой один поуправлялся, так теперь не отходит ни на шаг, забыла, как одной всё делать. А раньше тоже не особо-то допросишься помочь. Говорил всё, что он, дескать, напахался на ферме, а я жалуюсь, что дома устала, мол, тут делов-то на раз-два. Пока сам на своей шкуре не прочувствовал, не верил, что домашние дела не так уж просто делаются.
– Не знаю, Анфис, что с ним делать. Пока Паша не уехал, как-то ведь в узде себя держал, чтоб сыну пример не показывать, а тут, будто с цепи сорвался.
Надежда спустилась в погреб и, вытащив два ведра, наполненные картошкой, кивнула соседке:
– Идем, где там твои городские?!
Анфиса взяла у нее одно ведро и женщины направились к калитке, где их поджидала супружеская пара средних лет. Мужчина тут же бросился навстречу к ним, как только увидел и взял ведра.
– Я сейчас за мешком сбегаю, – спохватилась Надежда.
– Не нужно, у нас пакеты есть, – остановил её незнакомец. – Вам переводом можно оплатить?
– Да, конечно, – кивнула Надя, – А мясо не желаете? Сало? Всё свежее. Я вчера на рынок ездила, не всё продала.
– Так, а-а-а… В такое время, вроде бы никто не колет скот обычно?! – Удивился мужчина.
– А Надя у нас необычная, – заметила Анфиса, – У неё хозяйство самое большое на селе, так что круглый год мясо есть.
– Отлично! – Мужчина потёр руки и обратился к супруге, – Возьмём?
Она лишь рассмеялась:
– Ты чего меня-то спрашиваешь? Я мясо не ем, это ты у нас любитель.
– Значит, берём, – улыбнулся мужчина.
– Идёмте тогда в дом, – предложила Надежда, – выберите сами, какой кусок больше понравится.
Мужчина попросил свою спутницу подождать его, и она не возражала, у них с Анфисой уже завязался разговор по садоводству.
Надежда сложила в пакет мясо, сало, и протянула еще один сверток.
– А это карбонат, сама готовила, для себя, вам в подарок.
– Спасибо огромное! – Мужчина даже смутился, – Я ещё тот мясоед. Готов есть мясо на завтрак, обед и ужин!
Надежда пожала плечами, она сама не была таким любителем мясного, предпочитала овощи и лучше в свежем виде.
– Вы мне телефон свой продиктуйте, пожалуйста, – сказал мужчина и добавил, заметив недопонимание на лице Надежды, – Для перевода.
– Ах, да, – покраснела она, заметив, что стала рассеянной в последнее время.
Проводив покупателей, Надя вернулась к белью. Придя с работы, она успела всё постельное перестирать, вещи мужа, свои. Полоскать на реку ходила. Водопровод хоть был в селе, да вода рыжая текла, от такой белье приобретало желтоватый оттенок. Для питья набирали из родника, что был в леске, на окраине.
Развесив бельё, Надежда зашла в дом. Хотела чаю выпить, да взглянула на часы и побежала в стайку. Пора было доить коров, потом кормить весь скот, переработать молоко. Так что, до кровати Надя добралась ближе к полуночи, а про чай даже и думать забыла, не говоря уже о полноценном ужине. За весь день съела на работе бутерброд с карбонатом, да пару огурцов. Она уже привыкла к такой жизни. Проходя мимо мужа, который спал в проходной комнате на диване, Надя поморщилась от запаха перегара, который не выветривался из дома уже несколько суток. И такое захлестнуло отвращение.
Уснуть не получалось, хоть усталость накатила нестерпимая. Надя задумалась, сколько можно это все терпеть?! Они с Олегом были в браке тридцать лет. Сразу после школы поженились и решили с первых дней, что хозяйство у них будет большое. Получили участок, в селе практиковалось такое – молодоженам выдавали в собственность участок, выписывали лес на строительство. Дом строили своими силами, конечно, не без помощи родителей. И как только молодые переехали в свое жилье, занялись возведением стаек. И постепенно, год за годом, их хозяйство росло. Через четыре года после свадьбы в семье родился Павел, сын. Но Надя не была никогда «неженкой». Она и во время беременности, и сразу после родов занималась огородом, доила коров, управлялась с хозяйством в обычном режиме. Бывало, уложит Пашку спать в коляске во дворе, а сама картошку окучивает, которой они двадцать соток сажали. Иногда мама Нади внука забирала, чтобы дочка поспала хоть лишний часик, но Надежда и в это время находила для себя дела. Когда сыну годик исполнился, вышла на работу, а с ребенком мама помогала. Супруг особо не перетруждался. Работал на ферме трактористом, все лето в полях проводили. Домой возвращался поздно и уставший, так что Надя мужа сильно и не напрягала. Поголовье скота росло, и она привыкла сама со всем справляться.
Кроме того, сама на рынок успевала ездить – продавала все: и овощи с огорода, и фрукты и ягоды свои, и молочную продукцию, и мясную.
– Не бережешь ты себя, дочка, – сокрушалась мама, – В город надо было ехать, а ты замуж выскочила, тут осела. Больно на тебя смотреть. Хоть бы мужа побольше нагружала домашними делами, такими темпами тебя надолго ведь не хватит.
Но Надя убеждала маму, что все будет хорошо.
– Мам, мы ведь деньги копим, чтобы Пашке в городе жилье купить. Вот внук твой в город и уедет, а я все сделаю для этого.
Мать вздыхала, гладя Надю по голове, и вздыхала с горьким сожалением. А потом мамы не стало, следом за ней ушел отец. Дом их Надежда продала. И к тому времени, как Паша окончил школу, у них были накопления на то, чтобы купить ему хорошую квартиру и учебу оплатить.
– Ну вот, сынок, сбылась мечта бабули, – говорила Надя со слезами на глазах, – Хоть ты у нас городским теперь станешь, не будешь вынужден пахать, как мы с отцом.
– Мам, ну а может мы все вместе переедем? Квартира ведь просторная. Я ж вижу, как ты устала за эти годы, пока старалась для меня. Отец тебе не особо и помогает.
– Зато ты помогал мне хорошо, – улыбнулась Надежда.
Сын ей на самом деле помогал, как только начал подрастать, и ей будет очень его не хватать, но ей хотелось, чтобы он был счастлив, жил нормально, а не пахал бы на износ .
– И у тебя своя семья будет скоро, так что, будет куда жену привести, и где детей растить.
Павел был очень благодарен матери и в выходные старался приезжать, чтобы помочь по мере сил. Каникулы тоже проводил в отчем доме. Надя гордилась сыном и желала ему счастья.
А сейчас она задумалась над словами Анфисы. Может, на самом деле, поехать к Паше. Пусть Олег попробует один пожить. Возможно, времени не будет на попойки?! А что, если скотину всю загубит?! Всю ночь Надежда проворочалась с боку на бок, а утром, посмотрев на отёкшее лицо Олега, решила, что хватит!
Муж стоял у открытой дверцы холодильника и пил рассол из банки с огурцами. Покосившись на жену, он виновато опустил голову, поставил банку на место и поплелся к умывальнику.
– Олег, я тут решила к Паше съездить, – спокойно сказала Надежда. Читать морали она давно перестала. Пробовала и по-хорошему, и по-плохому взывать к его разуму, но бесполезно! Пару раз даже кодировать возила в город, всё одно. Как только рюмку видит, устоять не может. – Тебе придется одному тут похозяйничать. Справишься?
– А чё ж не справиться? – Просиял Олег, – но ты мне… Это… Деньжат оставь немного. А то как же, хлеба там купить, может кваску.
– Никакого «кваску»! – Строго сказала Надежда и посмотрела на мужа с суровым выражением лица. – Если ты, Олег, посмеешь выпить! Мне ведь соседи позвонят! Клянусь, я в тот же день подам на развод. Хватит уже с тобой нянчиться! Я с ребенком бед не знала, а ты мне все нервы вытрепал. Я что, в конце концов, в лотерею тебя выиграла, что ли?! Становись уже мужиком!
– Да не выпью я! – Огрызнулся Олег, – но мало ли, зачем мне деньги понадобятся. Оставь чуток хоть.
– Нет! – отрезала Надя, – Даже не думай. Я все сказала. С алкоголиком я жить не стану больше. Бери себя в руки и не вынуждай меня подавать на развод.
– Да ты чего, мне что ли не доверяешь? Мужик сказал, мужик сделал! Все будет ровно!
Надежда написала на работе заявление на отгулы на переработанные часы, которых накопилось у нее уже достаточно, и отправилась на станцию, предупредив Пашу по телефону, что приедет. Сын обрадовался, и это грело душу. Многие соседи столько горя хлебнули с детьми, которые вырвались в город из-под родительского крыла, а Пашка молодец. Образование получил, работает. Повезло хоть с сыном!
– Мам, а как ты решилась на отца скотину всю оставить, огород? Не боишься, что рожки да ножки останутся?
– Не знаю, Паш, – махнула обреченно рукой Надежда, – Я уже ничего не знаю. Устала, сил нет. А оно все хуже и хуже. Раньше заначки незначительные оставлял, а тут меньше половины зарплаты в дом принес, представляешь? Я уже и развестись готова, лишь бы не видеть эту пьяную морду, не нюхать перегар. Ну, разве я такое заслужила?
– Конечно, нет! Мам, – Павел смотрел на нее серьезным взглядом, – А может, продадим скотину, да ты ко мне переедешь? Ты так напахалась за всю жизнь, я очень хочу, чтобы ты отдохнула. Ты у меня еще молодая, поживи для себя. Здесь работу найдешь, будешь в театры ходить, на выставки, в музеи. Да в жизни столько интересного! А ты ведь и не видела всего в своей деревне. Подумай, дело говорю.
Надежда задумалась. В это время зазвонил телефон. Номер незнакомый.
– Слушаю, – сказала Надя осторожно.
– Надежда, добрый вечер! – сказал приятный мужской голос, – Это Георгий, я у вас мясо покупал, картошку. Помните?
– Ну да, конечно, – Улыбнулась Надя и тут же разволновалась, – Что-то не так? Вам что-то не понравилось?
– Нет, что вы, – поспешил успокоить Георгий, – Все замечательно. Ваш карбонат меня покорил! Такой вкусноты, я честно, никогда не ел. А сегодня приготовил с мясом жаркое, друг попробовал и стал пытать, где раздобыл такую вкусную свинину. Хочет тоже купить. У вас еще есть? Я бы приехал.
– К сожалению, не получится, – ответила Надежда, – Я сейчас у сына, в городе, и буду здесь еще какое-то время.
– Очень жаль, – произнес Георгий с нотками разочарования, но тут же, оживившись, добавил, – А раз вы в городе, то может, сходим куда-нибудь вместе? Я бы мог вам показать такие здешние места, о которых мало кто даже из местных знает.
– Не знаю, что сказать, – Задумалась Надя, – а жена ваша тоже пойдет?
– Жена? – Георгий будто удивился, – Какая жена? Я вдовец вот уже шестой год.
– Но с вами женщина была…
– Наташка? Это же сестра моя! Это же ее дача там, в вашем поселке. А вам Анфиса не сказала?
– Да мы про вас не говорили как-то. Нет такой привычки. – Ответила Надя.
– Понимаю, но, признаюсь, удивлен. Обычно в сёлах все друг другу всё рассказывают, особенно про приезжих, с целью, так скажем, бдительности.
– Мы необычные, как сказала Анфиса, – Надежда чувствовала, как щеки мазнуло румянцем, а Паша удивленно поглядывал на мать.
– Ну, так что, составите компанию? – спросил Георгий и Надежда, подумав, что чем-то ей тут надо будет заниматься, ответила согласием.
– Мам, это кто? – спросил Павел и Надежда вкратце рассказала все, как было.
– Ну и сходи, а что такого? Прогуляешься, развеешься, чтоб мысли горькие не одолевали.
– Признаюсь, мне неловко, – Надежда смотрела на сына, чувствуя себя виноватой, – Как будто изменю твоему отцу.
– Мам, ерунду не говори, – Павел артистично взмахнул руками, – Это просто прогулка.
Надежда решила, что у нее еще есть время подумать, встречу назначили только на завтра и ее это совершенно ни к чему не обязывает. На следующий день Надя места себе не находила до вечера. Приготовила сыну ужин, помыла полы, погладила постельное белье, Паша этого не делал никогда. Подумав, что в городе она бы от безделья сошла с ума, Надежда посмотрела на часы. Скоро нужно было собираться на встречу, но она решила для начала позвонить соседке.
– Тань, привет! Скажи, Олега моего не видела вчера, сегодня?
– Видела, – ответила Татьяна, – Вчера лыку не вязал, а час назад, вроде, нормально с фермы шел, не качался даже. Не скажу, что как стекло, но на своих ногах держался.
– А коров-то выгонял на пастбище?
– Да, коров выгонял. А ты чего упылила? Случилось что? Со здоровьем? В больницу поехала?
– Боже упаси, – сказала Надя, – Решила у сына погостить недолго.
– А-а, ну смотри, не загостись, а то тут дамочки имеются, которые до чужих мужиков больно охочи!
– Ой, Танька, не смеши! Кому нужны алкаши?
– Да не скажи, Надюха, есть такие, что им поровну, алкаш или бомж.
После разговора с соседкой остался неприятный осадок на душе. Олегу наплевать на мнение супруги, он даже не побоялся развода, хотя такую угрозу Надя позволила себе озвучить впервые в жизни. Ну что ж, подождет еще пару дней, да поедет, а то, как бы и на самом деле там не уморил скотину. Надя решила, что раз мужу совершенно наплевать на нее, раз он не хочет сохранить семью и позаботиться о супруге, то почему она должна всю жизнь думать о нем, беспокоиться? Она переоделась и отправилась на встречу с Георгием, отпустив чувство вины и дав себе возможность отдохнуть, впервые за долгие годы.
– Великолепно выглядите, Надя! – сказал Георгий и протянул Наде букет белых роз.
– Благодарю! Неожиданно!
Надежда поднесла букет к лицу, вдыхая нежный аромат, и подумала, что муж ей в жизни раза три преподнес полевые букетики. Сейчас же чувствовала себя королевой. Такой мужчина! Подарил ей такой красивый букет!
Вечер прошел незабываемо. Надежде удалось расслабиться и окунуться в атмосферу праздника, а эта прогулка стала для нее именно праздником. Домой вернулась Надя после того, как они посидели в кафе. Георгий много рассказывал о своей жизни, и Надя подумала, как интересно люди многие живут. А ей что рассказать? Как увеличить надои молока? Или, чем кормить свиней, чтобы мясо было нежным и вкусным? Нет, ей совершенно нечего рассказывать. Впервые в жизни она пожалела на мгновенье, что не послушала родителей и не уехала в город, выскочив замуж за «первого парня на деревне». Но тут же это чувство улетучилось, ведь не было бы у нее тогда Пашки!
– Мама, я тебя такой счастливой никогда не видел! Прогулка пошла на пользу, как я понимаю?!
– Точно! Пашка, мне Георгий такие шикарные места показал. Красота неописуемая! На колесе обозрения прокатились, вид на вечерний город такой изумительный! В кафе посидели, мне там коктейль молочный, с клубникой, очень понравился, надо будет поискать рецепт.
– Мам, ты лучше лишний раз в кафе сходи,– Рассмеялся сын. – Я рад, когда ты так сияешь. Вот бы всегда была такой.
– Да где уж мне?! – покачала Надя головой, – Послезавтра на первой электричке домой отправлюсь.
– Жаль. Мне веселее, когда ты здесь. Спасибо за пироги! Скучаю без твоей выпечки.
– Ну ничего, вот женишься, и будет, кому пироги тебе печь. Кстати, когда ты меня с девушкой-то познакомишь? Есть хотя бы кто-то на примете?
– Познакомлю, – загадочно улыбнулся Павел, – Не хотел говорить раньше времени, но уже можно. У нас, похоже, все серьезно. Только Ника сейчас к родителям уехала в отпуск, вернется через неделю. Там и решим, когда знакомиться будем.
– Сынок, наконец-то я это услышала! Очень хочется, чтобы ты был счастлив.
– И мне хочется, мама, чтобы ты счастливой стала. Подумай, может, переедешь. У Ники здесь квартира есть, так что, за меня не беспокойся.
– Ну нет, жена должна у мужа жить. А ее квартиру сможете сдавать, подспорье будет, – Возразила Надежда.
На следующий день Георгий снова пригласил Надежду прогуляться.
– Завтра увидимся? – спросил он, проводив её до подъезда.
– Нет, – покачала она головой, – Завтра я уезжаю домой. И, думаю, не стоит нам больше встречаться. Я женщина замужняя, поэтому… Спасибо большое за эти незабываемые прогулки по городу. Я смогла насладиться прелестями беззаботной жизни, но на этом все. Прости.
– Я понимаю, – кивнул Георгий, – Просто не смог устоять. Когда впервые увидел тебя с этим ведром картошки, такую хрупкую, и такую красивую, я понял, что ты женщина моей мечты. Позволил себе думать, что раз сама тяжести таскаешь, может быть, одинока. Это ты меня прости. Мне очень жаль. Я буду помнить эти вечера. Ты мне дарила счастье и надежду. Спасибо, что была рядом, хоть не так долго, как хотелось бы.
Надежде тоже было приятно проводить время с этим мужчиной, но понимала она, что ее дома ждет муж.
Утром она приехала домой, когда село только начинало просыпаться. Зайдя в дом, Надя замера на пороге, увидев странную картину. За столом на кухне сидел Олег в одних трусах, а у плиты суетилась соседка, Тамарка.
Увидев Надю, муж вскочил на ноги, и в два шага пересек кухню, приблизившись к ней:
– Надь, это не то совсем, что ты подумала, – он поднимал руки, опускал, поправлял, зачем-то резинку на трусах, – У нас с ней всё серьезно! Ты же не станешь злиться?! Ты меня бросила. Сказала, что разведешься, если выпью, а я знал, что Танька растрезвонит все тебе, но не удержался. Выпил! Да! – повысил он голос, – А что, ты хочешь мной командовать?! Не выйдет! Буду пить, когда захочется! Вот Томка меня понимает! Она мне помогла, иначе б я не справился с хозяйством. Один! А ты уехала!
– А как же я одна со всем справлялась столько лет? Не думал?
– Ты женщина! Вы сильнее, – сказал Олег и подошел к буфету. Вытащил бутылку из-за банок с крупами, налил в стакан самогон и осушил его залпом.
Надя поморщилась.
– Значит так! Собрались оба! И пошли к Томке! Я буду хозяйство продавать, это моя доля, дом оставлю тебе, это твоя доля. А пока старайтесь на глаза мне не попадаться, противно видеть вас!
Олег пытался качать свои права, дескать, дом и его, он не собирается отсюда уходить, но Томка убедила его удалиться, шепнув что-то на ухо.
Наде понадобился месяц, чтобы распродать свое хозяйство и уволиться с работы. Все соседи знали, как она заботится о своем подворье, и были рады приобрести живность с ее двора. Денег выручила не так много, чтобы на жилье какое-то хватило, но на первый взнос по ипотеке точно хватит, а найдет хорошую работу, там и справится.
– Мама, мое предложение в силе, – уточнил Павел, – ты можешь спокойно жить здесь, – напомнил Павел, но Надежда стояла на своем – она поживет у сына временно, а как только дела наладятся, возьмет себе квартиру небольшую в ипотеку.
Найти работу в городе удалось не так быстро, как рассчитывала, но когда ее приняли в одну из небольших частных фирм, знакомясь с коллегами, Надя увидела Георгия.
– Вот так встреча! – Вскинул брови мужчина, – Неожиданно и очень приятно!
Теперь Надя работала под руководством мужчины, и все чаще они проводили вместе свободное время. После того, как Надежда получила развод, и собиралась оформлять ипотеку, Георгий предложил ей переехать к нему.
– Ну, зачем тебе, Надюша, эта кабала? – спросил он как-то за ужином в кафе, – Выходи за меня замуж?! Дом у меня просторный, хоть и не особняк, но места достаточно. А деньги свои лучше вложи куда-нибудь, чтобы проценты шли, ну правда, Надь. Ты теперь свободна, я без тебя не вижу дальнейшей жизни. Пашка женится скоро, все будет хорошо, вместе станем с внуками помогать. Своих детей мне Бог не дал, но зато теперь будут внуки, и с Пашкой мы, вроде, поладили.
Надежда долго не решалась дать ответ, но очень скоро поняла, что и она ведь без Георгия не видит будущего.
Тот день, когда она сказала «Да!», запомнился навсегда. Георгий устроил для нее такой великолепный праздник, что Надя только убедилась – она не ошиблась.
У Олега было все не так радужно. Когда он понял, что Тамаре нужно было от него только материальное и когда все из дома было продано, она благополучно помахала ему ручкой. Он и без дома мог остаться, но Надежда все предусмотрела заранее. Свою долю в доме она переписала на Павла, так что продать без его ведома дом Олег не смог, даже если бы захотел. Оставшись в одиночестве, он пару раз пытался Надю уговорить вернуться, но у нее уже была своя, новая жизнь, в которой места прошлому больше не было…
