‒ Мариш, неужели ты его простишь? ‒ Дарья с недоумением смотрела на подругу, ‒ он же тебя в грош не ставит, гуляет в открытую!
‒ Знаешь, Дашенька, ‒ лицо Марины оставалось совершенно бесстрастным, ‒ нет у меня такой привилегии ‒ не прощать.
‒ Что ты такое говоришь?! Ты же женщина, должна знать себе цену! Ты столько для него сделала!
‒ Для него? ‒ подруга печально улыбнулась, ‒ нет, милая, все это я сделала исключительно для себя…
Марине не повезло с самого начала. Она родилась некрасивой. Мама, глядя на нее, плакала. Папа ‒ смущенно отворачивался, когда в коляску на улице кто-то заглядывал… Даже будучи совсем крохой, девочка вызывала у окружающих чувство неприязни. Что удивительно: ведь маленькими детками, как правило, любуются все.
В садике Марину не обижали. Она была веселой, дружелюбной, щедро делилась игрушками. До её лица ребятишкам просто не было дела. Проблемы начались в школе. Девочка сразу стала мишенью для одноклассников. Они смеялись над ней, придумывали прозвища одно неприятнее другого, иногда откровенно издевались.
В начальной школе Марина не понимала, почему ребята так себя ведут, сильно переживала. Потом поняла. Особенно после того, как поговорила с мамой. Та, видя, что у дочери проблемы со сверстниками, решила вмешаться.
‒ Марина, понимаешь, ‒ спокойно, без надрыва и возмущения сказала она, ‒ твои одноклассники ‒ просто еще очень маленькие. Они не знают, что красивое лицо ‒ это не самое главное. Что каждый человек красив по-своему. Ты ‒ необыкновенная девочка. Сильно отличаешься от других. Так бывает. Зато у тебя есть шанс доказать всем, что ты красива изнутри. Понимаешь?
‒ Понимаю. Я должна хорошо учиться и быть хорошей девочкой?
‒ Учиться ‒ да. Тогда ты многого добьешься в жизни. А вот хорошей девочкой… Скажи, а что значит быть хорошей девочкой?
Марина секунду подумала и выдала:
‒ Это значит ‒ делать для других много хорошего. Тогда они будут тебя любить. Так? ‒ дочь доверчиво смотрела на маму.
‒ Нет, милая. Любовь ‒ это когда тебя любят просто так. А вовсе не потому, что ты дала списать домашку, поделилась конфетами, купила подружке пирожок. Все это ‒ хорошо само по себе. А вот ждать, что тебя за это полюбят ‒ неправильно. Ты должна быть сама собой. Всегда. Быть честной, не ябедничать, ни перед кем не заискивать. Должна научиться дружить, ведь быть хорошим другом ‒ это талант. У тебя есть такой талант?
‒ Да. Мы дружим с Дашей Ворониной. Она никогда надо мной не смеется, не обзывается, всегда защищает.
‒ Вот видишь. Значит, не все ребята относятся к тебе, как бы это сказать…
‒ Плохо? ‒ помогла маме Марина.
‒ Я бы сказала «предвзято», но ты не поймешь этого слова. Ты, доченька, просто не обращай внимания на всякие глупые прозвища. Будь спокойной, ни на кого не обижайся. Представь себе, что ты заколдованная принцесса. И веди себя соответственно: спинку держи прямо, будь приветлива и доброжелательна. Очень скоро те, кто тебя обижают, отстанут. Им будет просто не интересно к тебе приставать, если ты перестанешь на это реагировать. Ты меня понимаешь?
‒ Понимаю, ‒ задумчиво ответила Марина и добавила, ‒ мамочка, запиши меня в секцию фигурного катания: мне так хочется сходить с Дашей на каток. Она звала, а я кататься не умею.
‒ Договорились, ‒ мама прижала Марину к себе, ‒ все у тебя, Маришенька, будет хорошо. Я в это верю! И ты ‒ верь!
И Марина поверила. Всегда хорошо училась, занималась спортом. Каким-то чудесным образом быстро нашла с ребятами общий язык. Девчонки перестали над ней подшучивать, мальчишки ‒ те вообще называли «своим парнем». Внешность Марины перестала всех раздражать…
В старших классах проблема вернулась. Девчонки встречались с парнями, на Марину, понятное дело, в этом плане никто не обращал. С ней дружили, общались, даже звали на вечеринки. Однако, танцевать никто не приглашал… Это просто никому не приходило в голову.
И Марина, которая уже прекрасно знала, насколько она некрасива, смирилась. Решила, что ее никто и никогда не полюбит, и поэтому все свои силы направила на учебу. Прекрасно окончила школу, поступила в университет.
Там тоже самоотверженно грызла гранит науки. Понимала: замужество ей не светит. А это значило, что о своем будущем она должна позаботиться сама.
После учебы, получив красный диплом, девушка занялась карьерой и очень преуспела. Сделала свою жизнь обеспеченной и комфортной. Никогда и никому не жаловалась, как ей одиноко. Не делилась мечтами. Разве что со школьной подругой Дашей Ворониной. Та уже несколько лет была замужем, воспитывала сыновей-близнецов. Вот она знала, как Марина мечтает о семье и о ребенке.
Именно с подачи Даши жизнь Марины резко изменилась…
Как-то муж подруги рассказал ей про своего коллегу Дмитрия:
‒ Бедный мужик! ‒ в его голосе слышалась тонна сочувствия, ‒ мается с двумя детьми. Говорит, что скоро крышу снесет от всего этого. Работать не может. Такими темпами его скоро с работы попросят.
‒ А что жена? ‒ удивилась Даша.
‒ Она погибла. Гоняла на машине как Шумахер.
‒ А бабушки с дедушками?
‒ Жена была из детдома, а его старики ‒ отказались. Сказали, что не справятся…
‒ А дети что, совсем маленькие?
‒ Точно не знаю. Погодки. В сад ходят.
‒ Да уж, ‒ понимающе проговорила Даша, ‒ ему бы жениться…
‒ Так да. Уже год как жены не стало. Только на ком жениться? Некогда ему романы заводить…
Муж и жена замолчали. Каждый думал о чем-то своем…
Вдруг Дашу осенило:
‒ Надо его с Маринкой познакомить! Из нее отличная жена получиться и мать его детям!
‒ Ты что?! Она же страшная!
‒ Зато человек замечательный!
‒ Ну, не знаю…
‒ А тут и знать нечего. Ты этого Дмитрия предупреди, что она далеко не красавица. Только не накручивай! И приглашай в гости. Во! На 8 Марта! Это же на следующей неделе! А я Маринку позову. Только ей говорить ничего не буду: не придет. Познакомим их, а там ‒ как Бог даст…
Так и сделали. Узнав, что его хотят познакомить с некрасивой женщиной, Дмитрий пожал плечами:
‒ Какая разница! Мне уже все равно. Только бы согласилась. Не каждая взвалит на себя чужих детей…
Дмитрий пришел с детьми, сказал, что не с кем их оставить. Увидев Марину, немного растерялся, но потом взял себя в руки. Они познакомились, разговорились.
Постепенно Дима перестал вглядываться в лицо собеседницы. Марина оказалась легкой в общении, с прекрасным чувством юмора. И вообще: она ему даже понравилась. Дети (сын четырех лет и дочка ‒ трех) сразу нашли с Мариной общий язык и весь вечер по очереди сидели у нее на коленях…
Пришло время прощаться.
‒ А давайте проводим тетю Марину домой, ‒ предложил детям Дмитрий.
Те, понятное дело, радостно закивали головами.
Возле подъезда Марины, Дмитрий, заметно волнуясь, спросил:
‒ Марина, а вас предупредили, что вы идете на смотрины?
‒ Нет, ‒ растерялась та.
‒ Понимаете… Я вдовец… Детям нужна мама… Мне хватило вечера, чтобы понять, что вы за человек… Выходите за меня замуж…
‒ Вы серьезно? ‒ опешила Марина, ‒ вот так, сразу?
‒ Почему нет? Жаль, но я не могу сказать, что влюбился в вас с первого взгляда. Не знаю, сумею ли полюбить потом. Одно знаю: буду уважать вас. Всегда. И заботиться, и помогать… И никогда вас не обижу…
Марина молчала. Сердце билось так сильно, что, казалось, его услышат прохожие. Она тоже все поняла. Подумала: «Ерунда какая-то…», и вдруг, как будто со стороны услышала свой ответ:
‒ Я согласна…
Они расписались…
Тихо, без пафоса и шумных застолий. Пригласили на праздничный ужин только Дашу с мужем.
Дмитрий с детьми переехали в квартиру Марины: она была гораздо просторнее. Свою двушку Дмитрий стал сдавать.
Первое время жили хорошо. Марина оказалась хорошей матерью для малышей (слово «мачеха» в доме не звучало), прекрасной хозяйкой. Дмитрий радовался: наконец-то наступила нормальная жизнь.
С большинством домашних забот Марина справлялась сама. За помощью к мужу обращалась крайне редко. А, когда через два года ушла в декрет, полностью освободила Дмитрия от бытовых проблем.
У них родился сын. Марина летала от счастья. Она ведь всю жизнь думала, что никогда не станет матерью. А теперь у нее ‒ трое детей! Невероятно! И все благодаря Дмитрию. Что, если бы он тогда не сделал ей предложения… Марине даже страшно было подумать об этом.
Шло время. Старшие дети пошли в школу, младшенький еще был дома с мамой. И вот тут прилетела новость: «Дмитрий вам изменяет». Об этом Марине написала какая-то незнакомая женщина. Зачем она это сделала, Марина не думала. Поверила сразу. Давно замечала перемены в поведении Дмитрия. Догадывалась о причине. Но ничего ему не говорила.
Зачем? Скажешь, потом с этим что-то нужно делать. А так ‒ вроде бы ничего не происходит. Она и теперь ничего не сказала мужу. Думала: «Он меня не любил и не любит. Я знала, на что шла. В остальном ‒ он слово свое сдержал. Чего еще я могу от него требовать?»
Она вспомнила слова мамы о том, что любят не за что-то, а просто так. Что ждать любви за хорошие поступки ‒ это неправильно. «Что, если Дима захочет развестись? Он же заберет детей! Как я без них?!» ‒ пронеслось в голове. «Нет, я ничего говорить не буду, и спрашивать не буду. Пусть идет как идет…»
И Марина молчала. Вела себя как обычно. Не задавала лишних вопросов, когда Дмитрий приходил домой по утро. Стирала рубашки с губной помадой. Согласилась, когда муж захотел съездить в отпуск один…
Она думала, что об изменах мужа знает только она. Но не тут-то было. Оказывается, Дмитрий давно ни от кого не прятался…
В один прекрасный вечер Даша увидела его с женщиной в ресторане. То, что это не деловая встреча, сомнений не возникло. Парочка вела себя совершенно свободно, открыто демонстрируя окружающим свои отношения.
На следующее утро Даша прибежала к Марине. Она должна была ей все рассказать! И рассказала: со всеми подробностями.
‒ Ну что ты молчишь? Скажи что-нибудь! ‒ воскликнула она, видя, что Марина никак не реагирует на «новость».
‒ А что говорить? Я все знаю. Давно.
‒ И?!
‒ Дмитрий взрослый человек и волен поступать как хочет.
‒ Мариш, неужели ты его простишь? ‒ Дарья с недоумением смотрела на подругу, ‒ он же тебя в грош не ставит, гуляет в открытую!
‒ Знаешь, Дашенька, ‒ лицо Марины оставалось совершенно бесстрастным, ‒ нет у меня такой привилегии ‒ не прощать.
‒ Что ты такое говоришь?! Ты же женщина, должна знать себе цену! Ты столько для него сделала!
‒ Для него? ‒ подруга печально улыбнулась, ‒ нет, милая, все это я сделала исключительно для себя…
‒ А его дети? ‒ Даша не могла успокоиться, ‒ ты столько лет за ними ходишь, как за своими!
‒ Они и есть ‒ мои…
‒ Ты хочешь сказать…
‒ Что я ничего не буду предпринимать, ‒ закончила Марина фразу подруги, ‒ ты вспомни, как и почему мы поженились. Я мечтала о семье, о детях. Я это и получила. О любящем муже я не мечтала. Его у меня и не было. Так что все нормально. Дима полюбил, имеет полное право. Я здесь ни при чем.
‒ Марина! Ты сама себя слышишь?! Как это ни при чем?! Ты его жена!
‒ И что? Я жена только на бумаге…
‒ А ваш сын?
‒ Это подарок, Даша… Я ведь не верила, что он у меня когда-нибудь будет. Так что не переживай. Измена Дмитрия меня мало тревожит. Я боюсь другого…
‒ Чего? Что он с тобой разведется и женится на той?
‒ Что старших детей заберет… Я ведь им никто…
‒ Да…, ‒ обронила Даша, ‒ странная ты, Маринка…
‒ Что есть то есть, ‒ улыбнулась Марина сквозь боль…
Через какое-то время Дмитрий сам рассказал Марине о своих новых отношениях. В конце, смущаясь и пряча глаза, добавил:
‒ Она готова меня принять… Только без детей…
‒ Понимаю, ‒ ответила Марина, ‒ и что ты намерен делать?
‒ Я не могу без нее. Понимаешь? Ты… оставишь детей у себя? Может, она со временем передумает… Я буду приходить… Часто-часто… И помогать… Тебе не придется тратиться на моих детей.
‒ Ты забыл, что это и мои дети тоже, ‒ тихо сказала Марина, ‒ они и так ни в чем не будут нуждаться. А что с разводом?
‒ Давай подождем…
‒ Как скажешь…
‒ То есть ты не против?
‒ Подождать? Конечно…
‒ Прости, что все так…
‒ Ты не мучайся, Дима. Все нормально. Я прекрасно помню наш уговор. Ты его ни разу не нарушил. Так что прощать мне тебя не за что. Иди и будь счастлив… А мы… Мы всегда будем тебе рады…
***
Два года Дмитрий разрывался между сожительницей и детьми. Она терпела. А когда забеременела, заявила:
‒ Если хочешь быть со мной и нашим ребенком ‒ разводись. Если нет ‒ ребенка не будет.
И Дмитрий подал на развод.
Марина не спорила, ведь дети оставались с ней.
Будущая жена заранее поставила Дмитрию условие:
‒ Выплачиваешь алименты и все на этом. Больше я о твоих детях слышать не хочу. Выбирай.
И он выбрал…
