Насте, сколько она себя помнила, не нравились ровесники. То ли дело взрослые мужчины – на них девушка смотрела с восхищением.
Подружка Ира такого отношения не понимала.
Они с Настей прорву времени проводили во дворе, в компании их было всего три девочки. И когда детские дружеские игры закончились, Ирина ответила на ухаживания одноклассника.
За Настю ребята даже дрались, но ей все это было неинтересно:
– Они ж как дети горькие – за косички дергают, записочки дур@цкие пишут, дерутся как щенки, ей-богу, – смеялась она, и спрашивала подружку: – О чем ты с Колькой разговариваешь? О географии и математике? О доте? Детский сад! Вот Геннадий Васильевич наш – это мужчина, понимаю.
– Так он ведь старше тебя лет на десять, – охала Ирка. – И женат, между прочим.
– Да понятно, что не про меня совсем наш физик. Это я так, для примера тебе говорю.
Вздохнув, Ира выдала:
– Мама моя думает, что это все потому, что ты без отца росла. Поэтому тебе хочется взрослого мужчину рядом. Такого, чтобы заботился.
– А чего это ты с мамой меня обсуждаешь? – удивилась Настя.
– Как бы…– замялась подружка. – Она же знает, что мы с Колей встречаемся, вот про тебя и спросила. Я сказала, что Настя на ровесников совсем не смотрит, ей постарше парни нравятся. Ну она и предположила про отца.
– Может и правда. Я же папу раза три в жизни видела.
– Да? И какой он? Расскажешь?
– Он ушел, когда я совсем маленькая была. А появился первый раз – мне уже пять исполнилось. Высокий, большой, веселый… усатый … Совсем чужой. Ворвался к нам в какой-то праздник: с подарками, тортом. Гитару старую настроил, пел всю ночь и приговаривал: «Ух, заживем мы теперь! Братишку тебе с мамой родим, на море съездим. Хочешь?» А кто не хочет? Я тогда, конечно, уши развесила: думала, вот счастье привалило, теперь и у меня будут папа и мама. Как у всех нормальных детей. Только исчез он так же внезапно, как появился.
– А дальше?
– Объявлялся налетами. Один раз несколько месяцев с нами жил. Мама плакала сначала, потом шутить стала: «Карлсон улетел, но обещал вернуться. А мы тут, дочка, сами будем с жизнью справляться».
– Скучаешь по нему?
– Да вроде нет.
… После школы Ира быстренько замуж выскочила за Колю, и через год родила сына. Настя же поступила в радиотехнический институт, и даже там, среди парней, ни с кем не встречалась аж до третьего курса.
А потом влюбилась в преподавателя.
Повезло еще, что работал Сергей Петрович в другом вузе. Встретились на научной конференции – Настя делала доклад по его теме, очень его заинтересовала. То ли тема, то ли Настя, а может и то и другое.
Словом, чувства вспыхнули и понеслась душа в рай.
Однокурсницы, узнав о романе, глазам не верили – самая умная студентка в группе выбрала какого-то совершенно невзрачного мужика за тридцать. А могла бы замутить с любым студентом на курсе! Настя к чужому мнению относилась с полным безразличием.
Школьной подружке она фотку Сергея послала уже после того, как они съехались. Ира, когда узнала про роман, обрадовалась, написала: «Наконец-то, поздравляю!» А как фото увидела, не сдержалась, позвонила:
– Настя, преподаватель физики – это, конечно, уровень. Только что же он одевается как пятидесятилетний дед? Очки эти… Скажи, что ты в нем нашла?
– Он такой умный, Ирка! С ним можно говорить обо всем на свете! Он и в астрофизике разбирается, и в политике, и в истории. И на все у него собственная точка зрения есть…
– Ну раз так, поздравляю еще раз. Только ты его приодень – мужчины в этом плане податливые.
– Попробую!
… И стала Настя Сергея по магазинам таскать, помогла сменить гардероб, подобрала модную оправу, дорогую обувь. Изменился скромный преподаватель до неузнаваемости. Стал рядом с ней увереннее в себе, мужественнее. Другой человек!
И все было хорошо, пока Сергей Петрович не познакомил Настю со своей мамой. Она узнала, что сын живет не один и захотела увидеть будущую невестку: кто это так на драгоценного Сереженьку влияет?
В общем, сходили они к маме на ужин, и как подменили Сережу.
Будущая свекровь хотела видеть рядом с сыном женщину более взрослую и серьезную. А тут – малолетка, студентка, КВНщица, учится среди мужиков, потом и работать будет в мужских коллективах. В общем, стала она на мозги сыночку капать. А он в свою очередь – Насте претензии предъявлять.
Она ужин не успела приготовить, милый в обиду играет, рубашку отказалась гладить – удивление до неба, в поездку собралась, Сергей тут как тут:
– Вместо гулянок своих лучше бы дома чем-нибудь занялась! Сразу видно – без отца росла, не умеешь с мужчинами обращаться.
– Ого как ты заговорил! С подачи мамы, я верно понимаю?
– Мама тут ни причем!
Настя даже подружке позвонила – спросила, гладит ли она по первому зову мужу рубашки… Ирка расхохоталась:
– Нет, конечно! Он ни разу не требовал выдать ему конкретную рубашку. А ужин, если надо, сам приготовить может. Пыль проверяет? Да ладно! Он тебе изменяет, Настя! Точно говорю! Ни один нормальный мужик к такой ерунде цепляться не будет. Придирки на пустом месте – верный знак, что есть у тебя конкурентка.
– Быть такого не может! У него и времени нет!
– Почему это? Ты его обогрела, приодела – он теперь жених хоть куда, а вокруг студентки. Распустил свой хвост, павлин. Хотела бы я ошибаться, но … понаблюдай за ним внимательнее. Где-нибудь проколется.
Следующий скандал разразился после того, как Настя выпила с однокурсницами в кафе. Сергей отчитал ее как маленькую – как она смела не поставить его в известность, а потом … три дня с ней не разговаривал. На четвертый со скорбным видом заявил:
– Думаю, нам нужно разъехаться.
От неожиданности Настя расплакалась, стала просить прощения:
– Сергей, да ты что? Серьезно? Если это так важно для тебя, я не буду с подругами встречаться.
Но друг сердечный развернулся с каменным лицом и хлопнул дверью:
– Собирай вещи, я переночую у мамы.
Вот тут она разозлилась так, что слезы высохли.
«Ну и живи со своей мамой!» – с такими мыслями Настя начал собирать чемодан. И в одном из ящиков стола нашла … билеты в Турцию на двоих. На Сергея и какую-то женщину. Ровно в те даты, когда благоверный собирался ехать в Питер на научный симпозиум.
Не помня себя, Настя кинулась к компьютеру – проверить переписку, хотя раньше никогда чужие сообщения не читала.
Через час, потрясенная до глубины души, она набрала Ирке:
– Говорить можешь? Ты была права! На сто процентов права, представляешь? Нет, даже на двести!
– Он гуляет?
– Это мягко сказано! С одной в Турцию лететь собрался, со второй, из другого города, нежно переписывается и в гости уже пригласил. А мне скандалы на пустом месте закатывает!
– Надо же! Вот тебе и скромный преподаватель…
– И не говори, врет как дышит.
– Беги оттуда!
– Ну нет! Теперь я ему принципиально кровь попорчу.
– Что ты собираешься делать?
– Да напишу сейчас обеим пассиям всю правду про нашего умника.
– Опасно это, Настя. Всякие пассии бывают. Брось ты его и все, было бы о ком переживать.
… Но девушка вошла в раж – ее уже никто не мог остановить.
Не отходя от кассы, она написала «соперницам»: так, мол, и так, дорогие мои, живу с Сергеем Петровичем, ужины ему варю и завтраки, и даже с мамой уже знакома. А тут в стол ненароком заглянула, потом открыла мессенджер на компе и не знаю теперь, как с ума не сойти от новостей. Вы там держитесь, если что. Но нас у него трое!
Какое-то время девушки молчали. Переваривали. А дальше подруги по несчастью придумали план мести.
Настя в тот же вечер вернулась домой.
Через несколько дней Сергей встречал на вокзале Лену – ту самую, номер три. Он нашел ее на сайте знакомств, и давно зазывал к себе. После переписки с Настей девушка, которая все откладывала очное знакомство, быстренько согласилась приехать.
Аккурат в тот момент, когда голубки приступили к ужину, в ресторан заявились Настя с пассией номер два. Герой-любовник аж вилку с ножом уронил. И, кажется, даже не понял кто из троих залепил ему на прощанье звонкую пощечину.
… Когда Настя описывала всю эту сцену Ирине, та от всей души хохотала и даже аплодировала.
Потом спросила:
– Может, ну их, этих взрослых мужчин? А, Настя? Хороших всех щенками разбирают, мама моя так говорит.
– Ай, скучно мне со щенками, Ир, они собой заняты. Я недавно снова с преподавателем познакомилась. Так он меня с полуслова понимает, сразу мою настороженность почувствовал: «Ты мужчинам не доверяешь, наверно, потому что без отца росла». А когда историю про скромного Сережу услышал, до слез хохотал. И знаешь что? Предложение мне сделал. Сказал, что первый раз такую решительную женщину видит.
– А ты?
– Взяла время на «подумать». И съезжаться не спешу. Пусть ухаживает. А еще думаю, надо в горы с ним съездить, или в поход какой сходить. Посмотреть, что за фрукт. Да и переписки при случае проверить…
