«Пятнадцать лет я кормила эту родню, а им всё было не так»
— Оливье у тебя какой-то… необычный в этом году, — свекровь Нина Петровна подцепила кусочек колбасы и поднесла к глазам, будто изучая редкий музейный экспонат. — Это что же за колбаса такая? Не докторская вроде… И огурчики какие-то… хрустящие слишком. У нас в семье всегда мягкие клали, из банки.
— Это новый рецепт, Нина Петровна, — отозвалась я, — решила вот поэкспериментировать. Колбаса итальянская. «Мортаделла» называется, а огурчики — корнишоны.
— Поэкспе-ри-мен-ти-ро-вать, — свекровь растянула слово, будто пробуя его на вкус, и оно ей явно не понравилось. — Это понятно, но на Новый год-то зачем? У нас же традиции…
Господи, как же я не любила это слово.
Традицией было собираться всем кланом у нас в трехкомнатной квартире. Традицией было то, что готовила всегда я одна, потому что у меня так вкусно все получается… Ну и, разумеется, традицией было, что продукты покупаем мы с Андреем на свои деньги, потому что «не пристало у родни деньги брать».
Мы с мужем прикинули, в этом году на празднование Нового года у нас может уйти весьма и весьма большая сумма. Да что там, больше тридцати тысяч! И это за один вечер! А все ради чего?
Ради того, чтобы чокнуться шампанским, а потом остаться с горой немытой посуды?
— А может, из доставки заказать? — спросила я сама себя.
Прикинув, я поняла, что так во всех смыслах выгоднее получается.
— А почему бы и нет? — улыбнулась я.
И я рискнула и втайне от мужа сделала заказ. Все было просто идеально. Не учла я только одного, тонкого вкуса свекрови и других родственников…
— А селедка под шубой у тебя тоже какая-то… воздушная, что ли, — это уже вступила Ленка, жена Андрюшиного старшего брата. — И цвет у свеклы какой-то не такой… Ты точно вареную клала, а не сырую?
— Точно вареную, — я сделала глоток из своего бокала. — А цвет другой, потому что там еще яблочко зеленое для кислинки. Тоже эксперимент.
— Яблоко в селедке под шубой?! — ахнула тетя Вера, Андрюшина крестная. — Да ты что, милая! Да как можно-то?! Там яблокам не место!
— А вот курочка, — дядя Петя, муж тети Веры, положил себе третий кусок, — курочка что надо! С травками какими-то, по-французски прямо! Молодец, Светочка! В кои-то веки нормально получилось. А то в прошлом году суховата была.
— В прошлом году, дядя Петя, я готовила курицу по вашему же рецепту! — не выдержала я. — Который вы мне пятнадцать минут по телефону диктовали, чтобы как у вашей мамы было… Помните?
Дядя Петя поперхнулся и закашлялся. Тетя Вера, укоризненно посмотрев на меня, похлопала его по спине.
Муж сидел рядом, то и дело бросал на меня удивленные взгляды. Наконец, улучив минутку, он потянул меня за рукав в сторону кухни.
— Света, что происходит? — требовательно спросил Андрей. — Ты какая-то странная сегодня. И еда… Она правда другая. Вкусная, не спорю, но… не твоя.
Я мысленно досчитала до десяти и сказала:
— Андрюша, ты прекрасно знаешь, сколько стоит такой вот стол. Не так ли?
— Э… ну…
— Отмечаем каждый раз у нас, готовлю на всю ораву, причем за наш счет, только я. С них только спиртное и так, по мелочи. Не слишком ли жирно?
— Но… — замялся Андрей. — Родня же ведь… Ну как у них деньги-то брать?
— А почему нет, Андрей? — сощурилась я. — Твой брат предприниматель. Ленка в банке работает начальником отдела. Дядя Петя с тетей Верой пенсию получают больше моей зарплаты. Почему мы должны их кормить за свой счет?
— Свет, да ты чего… — растерялся муж. — Ты… Я… Мы…
— Я заказала всю еду в ресторане, — выпалила я.
— Чего? Это как… Ты… что? Ты… обманула маму?! — ахнул он.
Вот что его волновало. Не то, что я устала. Не то, что мне надоело. А то, что я обманула его драгоценную маму.
— Я обманула всех, — отрезала я. — Честно говоря, мне ни капельки не стыдно. Да! Мне не стыдно!
Андрей хотел было что-то сказать, но тут из гостиной донесся голос свекрови:
— Светочка! А можно рецептик этого салата с креветками? Очень уж необычно!
— Пойдем, — сказала я мужу, — расскажу всем правду.
Он послушно поплелся за мной в гостиную.
— Дорогие родственники, — начала я, и мой учительский голос, поставленный годами работы, зазвучал четко и ясно, — прошу прощения, но никаких рецептов я вам дать не могу. По одной простой причине, я ничего из этого не готовила. Все было заказано в ресторане.
Повисла тяжелая пауза.
— То есть как… заказано? — опомнилась первой Нина Петровна. — Ты хочешь сказать… что мы едим… ресторанную еду?
— Именно. Ресторанную. Которую готовил профессиональный повар.
— Но… Но зачем? — тетя Вера выглядела так, будто я призналась в убийстве. — У тебя же так вкусно получается!
Я рассмеялась. Честное слово, не смогла удержаться.
— Получается, да? Дядя Петя, вы сами только что сказали, что в прошлом году курица была суховата. Нина Петровна каждый год находит к чему придраться. То майонез не той жирности, то морковка крупно порезана, то рыба не та в селедке под шубой. Пятнадцать лет я слушаю, как у меня «получается».
— Светочка, ну что ты так… — попыталась возразить свекровь.
Но тут вмешался Андрей.
— Света права, — негромко сказал он.
Все повернулись к нему. Мой муж, который всегда предпочитал отмалчиваться, точно верный боевой товарищ, стоял рядом со мной.
— Мы действительно тратим огромные деньги каждый праздник, — продолжил Андрей, — и Света готовит одна… А мы только едим и критикуем. Не кажется ли вам, что это как-то… неправильно?
— Андрюша! — удивленно воскликнула Нина Петровна. — Да как ты можешь? Да как у тебя только…
— Могу! — твердо сказал Андрей. — Ты, мама, постоянно говоришь, что мы семья. Но в семье принято помогать друг другу. Правда же?
— Э… ну… да… — замялась свекровь.
— Вот! Поэтому отныне мы вводим новые правила, — продолжил муж. — Либо мы все скидываемся и заказываем еду, как и сегодня. Либо готовим все вместе… Ну, то есть, каждый что-то приносит к столу. Либо собираемся друг у друга по очереди. Выбирайте.
Я смотрела на своего мужа и не верила ушам. Пятнадцать лет молчал, а тут вдруг прорвало его…
— Это все она тебя научила! — золовка Ленка ткнула в меня пальцем. — Настроила против родни!
— Лен, а ты когда последний раз праздник у себя дома устраивала? — неожиданно подал голос ее муж Миша. — Мы всегда к Светке ездим. Удобно же, она приготовит, накроет, уберет… Ну неужели не стыдно?
— Миша!
— Что Миша? Он же прав, — неожиданно поддержал дядя Петя. — Мы и правда переборщили…
И он умильно посмотрел на меня.
— Светочка, ты это… Прости нас.
И тут родственники заговорили все разом, кто-то возмущался, кто-то соглашался, кто-то предлагал компромиссы.
— Хватит! — рявкнула вдруг Нина Петровна, и все замолчали. — Хорошо. Будем скидываться.
Я облегченно выдохнула. Кажется, это была маленькая победа?
Когда все разошлись, Андрей обнял меня.
— Прости. Я должен был раньше это понять.
— Лучше поздно, чем никогда, — буркнула я.
— Светка, а ведь… — сказал он после паузы. — Ведь правда вкусно было! Особенно… Ну, тот самый салат с креветками!
С этих пор мы и правда скидываемся. А вот какого рода еда появляется на столе, приготовленная дома или из доставки, уже неважно. И все бы ничего, только свекровь перестала к нам приходить. Совсем перестала. Все не может простить, что невестка перевернула все с ног на голову, а остальные с этим согласились
