Мария Андреевна успешная женщина, хорошая работа, хорошая квартира, машина. Вот только счастья в жизни нет. Откуда ему, счастью женскому, взяться? Ни мужа, ни детей.
А ведь всего восемь лет назад был муж и ждали ребёнка, дочку. Родилась она больная, а врачи сказали, что больше детей у них не будет.
Несмотря на то, что диагнозы ставили один страшнее другого, Мария полгода боролась за жизнь малютки. За это время, от неё ушёл муж, а затем и сама дочка.
Никому Мария стала не нужна. Только и осталась в жизни работа, любимая работа, адвокатом. В отпуск к родителям в деревню ездила. Так и прошли все эти семь лет.
Острая боль по потере дочери утихла.
Мужчины? Были, конечно, но хотелось ребёнка, своего, родного. Каждый год ходила на могилку своей дочки. Почти восемь лет прошло, а Мария всё успокоиться не могла. Ведь беременность протекала нормально. Роды были трудными, но она слышала крик своего ребёнка. Малютку унесли, а затем сообщили, что роды были тяжёлыми, и дочь не выживет.
Жизнь потеряла смысл.
Но кто-то там, наверху, вяжет людские судьбы и наблюдает, что из этого получится. И иногда такое получается…
***
В этот отпуск Мария, как и в предыдущие, на неделю съездила к родителям в деревню. Вернулась в свою городскую двухкомнатную квартиру с мыслями, как бы провести остаток отпуска.
Приготовив кофе, села за ноутбук, проверить послания от друзей и подруг, в надежде, прочитать, что-то интересное, но всё было, как обычно, и вдруг…
***
Это письмо было от незнакомки, с незнакомого адреса:
«Здравствуйте, Мария Андреевна!
Мы с вами не знакомы и теперь уж никогда не познакомимся. Завтра мне сделают операцию, после которой шансов остаться в живых мало. Есть и другой путь: прожить месяц с постоянной болью, но я выбрала этот.
Бог меня всё равно не простит, за то, что я совершила семь лет назад. Просто, за такое нет прощения.
Не буду вдаваться в подробности. Ведь есть и те, кто помог мне совершить этот тяжкий грех, но я им не судья. Виновата во всём только я, и одна понесу наказание.
После этого несчастья посыпались на мою семью. Сначала разорился мой супруг, успешный бизнесмен, для которого я это и совершила. Спился и погиб. Вместе с ним спилась и я, и вот теперь погибаю.
Мария Андреевна, преступление я совершила по отношению к вам. Семь лет назад мы с вами лежали в одном роддоме. У нас у обоих родились девочки. Мне сказали, что моя не выживет.
У меня тогда были деньги, много денег. И нашлись те, кто подменили наших дочерей».
Мария застыла. Страшный смысл этих строк постепенно доходил до неё. Она долго сидела в полуобморочном состоянии, и вдруг, словно вспышка в голове:
«Моя дочка жива?!»
Впилась глазами в строки:
«Её зовут Полина Зарецкая. Она сейчас одна. Помогите ей, Мария Андреевна! У Полины, кроме меня и вас, никого нет. Я сказала, что у неё будет другая мама, настоящая.
Вот адрес…»
Всё расплылось перед глазами. Долго сидела, пытаясь собраться с мыслями.
Когда окончательно пришла в себя, глянула на дату:
«Письмо пришло почти неделю назад. Надо идти, немедленно, она ведь там одна.
***
Мария подошла к нужному подъезду. Рука замерла на кнопках домофона:
«А что я ей скажу? Она мне просто не откроет».
Подошёл какой-то мальчишка, достал ключ и открыл дверь подъезда. Мария вошла вместе с ним. Поднялась на третий этаж, подошла к нужной квартире.
Долго не решалась постучать, наконец, решилась.
Дверь открыла девочка, так похожая на её саму из детсадовского и школьного альбома. Внимательно посмотрела и спросила:
— Тётя, вы кто?
Этот простой вопрос поставил Марию в тупик, но быстро пришла в себя:
— Тебя зовут Полина Зарецкая?
— Да.
— А где твоя мама?
— Она умерла, — внимательно посмотрела на гостью и вдруг спросила. — Вы Мария Андреевна?
— Да! — и удивлённо спросила. – Откуда ты это знаешь?
— Мне мама сказала, когда она умрёт, ко мне придёт моя настоящая мама, и её будут звать Мария Андреевна.
Мария рухнула на колени и обняла девочку. Слёзы полились рекой, и она не в силах была остановить эти слёзы.
— Тётя, вы почему плачете?
— Это я от радости.
— Так вы, правда, моя настоящая мама? – в голосе девочки слышался восторг.
— Полина, я не знаю. Ведь у тебя была другая мама.
— Она сначала была хорошая. Потом стала пить. Сказала, что я не её дочь и перестала меня любить. Всё время ругала, говорила, что я принесла ей несчастье. Затем умерла.
— Полина, я тебе конфеты купила, — перевела разговор, доставая коробку. – Самые вкусные.
— Спасибо! Идёмте чай пить.
Но тут дверь открылась и зашли женщина с мужчиной, которая с порога закричала:
— Вот видишь! У сиротки мать не успела умереть, а тут какая-то… и уже конфеты купила.
— Подожди, Тамара! – остановил её мужчина и обратился к Марии. – Вы кто? И с какой целью сюда пришли?
— Мария Андреевна Корнилова, — женщина достала красную книжицу. – Вот моё удостоверение.
— Это моя настоящая мама! – крикнула девочка.
— Твоя мама неделю назад умерла, — тут же вступила в разговор соседка.
— Тамара, иди домой, я сам разберусь! – осадил её мужчина.
Та обиженно надула губы и вышла.
— Значит, вы адвокат? – рассмотрел удостоверение мужчина.
— Да, а вы кто?
— Участковый уполномоченный полиции, капитан Борис Сергеевич Ковалёв. Живу в этом доме, в однокомнатной квартире на первом этаже. Поступил сигнал от бдительной соседки, что к Полине зашла чужая тётя.
А девочка стояла, державшись за руку гостьи, то ли ища защиты, то ли защищая эту добрую тётю.
— Ладно, — улыбнувшись, разрядила обстановку Мария. – Полина приглашает чай пить. Там и разберёмся.
— Дядя Боря, идёмте с нами чай пить, — тут же подтвердила девочка.
— Ну, идёмте, если хозяйка приглашает, — и направляясь на кухню, вслед, за девочкой, стал тихим голосом объяснять. – У неё недавно мать умерла. Она восемь лет назад стала здесь с мужем жить. Потом у них Полина родилась. После этого всё у них пошло не так. Хозяин разорился, потом оба запили. Супруг умер. Мне часто приходилось проводить беседы с Евой, матерью Полины, но она продолжала вести тот же образ жизни. Неделю назад умерла во время операции. Сейчас опека ищет близких родственников, но что-то те появляться здесь не торопятся. Вот мне и приходится пока быть её опекуном.
Мария бросилась к плите, помогла маленькой хозяйке заварить свежий час, открыла коробку с конфетами, одновременно рассказывая о своей судьбе и, как она здесь очутилась, закончив повествование словами:
— Дочитала письмо и прибежала сюда.
— А Полина на вас сильно похожа, — удивлённо покачал головой участковый. – Может и вправду ваша дочь.
— Вправду, — улыбнулась Мария, обняв девочку. – Я это чувствую.
— И что теперь?
— Докажу, что она моя дочь.
— А вы сможете? — засомневался участковый.
— Смогу. Я же адвокат.
— Рад, если у вас это получится. Я пока неофициально опекаю Полину. Если нужна будет помощь, я всегда к вашим услугам.
— А свои дети у вас, наверно, уже большие? – зачем-то поинтересовалась Мария.
— У меня только сын. Сейчас в офицерском училище.
— А жена?
— Развелись мы с ней, лет десять назад, — на лице мужчины появилась улыбка, эта женщина ему нравилась.
А Полина слушала их разговор и радостно улыбалась. Своим детским сердечком она чувствовала, что Мария Андреевна не оставит её одну, и может станет мамой. И дядя Боря хороший…
***
Дочь уехала, муж ушёл на работу, Вера Васильевна весь день занималась по хозяйству. В деревне работы всегда хватает, особенно летом. В голову лезли мысли он несчастливой судьбе дочери:
«Маше уже тридцать, а не мужа не детей. Появилась у меня внучка и сразу…, — женщина достала платочек, вытерла набежавшие слёзы. – Теперь совсем внуков не будет».
Вечером вернулся муж, накрыла на стол и села рядом:
— Ты, что такая хмурая? – спросил он, принимаясь за борщ.
— Андрей, почему наша Маша такая несчастливая. Ведь умная.
— Так-то у неё всё есть.
— Я не об этом, — чуть ли не прокричала супруга.
— Да понял я.
— Ведь так радовались, что внучка родилась.
— Ладно, Вера, не плачь! – Андрей попытался успокоить жену. — Что теперь поделаешь?
На телефоне Веры Васильевны зазвучала музыка. Едва она провела пальцем к зелёному кружку, раздался радостный до безумия голос дочери:
— Мама, моя дочка жива. Её зовут Полина.
— Маша, ты в своём уме?! Что ты такое говоришь? Побойся бога!
— Мама, в своём. Их в роддоме подменили, — и дочь стала торопливо рассказывать о случившимся.
Вера Васильевна выслушала, но не могла поверить:
— Такого не может быть.
— Мама, мы с ней скоро приедем, я только всё оформлю.
Вера положила телефон на стол, посмотрела на мужа удивлёнными глазами:
— Ты, слушал?
— Слышал. Что-то совсем уж невероятное.
***
С чего начинать Мария хорошо знала, и через пару дней они с Полиной сдали тест ДНК, да не в какую-нибудь частную лабораторию, а в экспертное учреждение по постановлению суда.
И понятно, с каким нетерпением они ждали эти три дня, необходимые для получения результата. Ведь и девочка понимала, что от этого теста зависит её дальнейшая судьба.
Мария уже считала её своей дочерью и даже, если результат теста будет отрицательным, она решила, что удочерит Полину.
Эти пять дней они прожили вместе. Мария радовалась, что её одиночество окончилось, Полина – что рядом добрая тётя, которая через несколько дней станет её мамой, а то, что станет, девочка уже не сомневалась.
***
И вот настал этот день. Они пришли в учреждение, где должна решиться их судьба. Вышел знакомый Марии специалист, улыбнулся, глянув на них:
— Всё в порядке. Вы биологические мама и дочь. Поздравляю! – и подал листок с заключением.
Мария прижала к себе девочку, родную дочку, которую потеряла семь лет назад и, которая вернулась к ней.
— Мама, — раздался её голос. – Ты, правда, моя мама!
— Да, доченька!
***
Счастливые, они шли домой, а в голову Марии, неожиданно пришли странные мысли:
«Конечно, Ева, бывшая мама моей дочери, преступница, испортившая жизнь себе, мне, Полине. Но ведь в последнее время перед смертью она осознала это. Отправила мне послание, не сомневаясь, что я не брошу свою дочь на произвол судьбы. Совершила ещё один, казалось странный, поступок, сообщила Полине, что она не родная мать. Сделала всё, чтобы девочка, считавшая её мамой, как можно быстрее разлюбила её. С первого взгляда это казалось жестокостью, но ей хотелось, чтобы дочка, пусть и не родная, всем сердцем потянулась ко мне».
***
Возле подъезда их ждал участковый, бросился им навстречу:
— Ну, как у вас дела?
— Нам сказали, что мы настоящие мама и дочка, — тут же радостно сообщила девочка.
— Я рад за вас!
— Сейчас пообедаем и начнём оформлять документы, — с такой же радостью произнесла Мария и предложила. – Идёмте с нами обедать!
— Идёмте, дядя Боря!
— Разве можно отказать таким красавицам.
***
Борис сидел за столом слушал рассказ девочки, бросал взгляды на стоящую возле плиты Марию, а в голову приходили мысли о жизни:
«Мне уже сорок три. Сын взрослый, скоро станет офицером. А мне что всю жизнь в одиночестве прожить, — вновь бросил взгляд на женщину, затем на свою маленькую собеседницу. – Вот так бы всю жизнь с ними. Полина была бы моей дочкой, а Мария… Она ведь мне нравится, сильно нравится, но ведь ей всего тридцать, и она такая красивая, а мне сорок три. Хотя, разница в тринадцать лет, ни такая уж и большая. Может сказать ей всё, о чём думаю?»
«А ведь Борис не отрывает от меня взгляда. Хороший мужчина. К Полине хорошо относится, и мне нравится. Вот так бы втроём всю бы жизнь и жили, — Мария стояла за плитой и думала. – А если он предложит это, я соглашусь? Соглашусь!»
***
Андрей Валентинович и Вера Васильевна стояли у ворот своего дома и ждали дочь, которая должна приехать с воскресшей внучкой.
Вот показалась автомобиль дочери, сердца родителей радостно забились. Машина подъехала, открылась водительская дверка и из неё… вышел мужчина. Помог выйти их дочери и девочке, так похожей на их Марию.
Девочка с любопытством посмотрела на пожилых людей и нерешительно пошла в их сторону. Вера Васильевна не выдержала и бросилась ей навстречу:
— Полина, внученька!
— Вы моя бабушка! – восторженно вскрикнула девочка и прижалась к ней.
Когда восторги немного утихли. Андрей Валентинович и Вера Васильевна обратили внимания, на подошедшего с дочерью мужчину:
— Папа, мама, — представила дочь. – Это – Борис. Мы с ним подали заявление в загс.
