Давно это было. С детства помню Алексея. Когда приезжала к бабушке в деревню, то Леша (мы тогда его звали дядя Леша), только что вернувшийся из армии, катал нас, деревенскую ребятню, на мотоцикле. Он был невысокого роста, но довольно крепкого телосложения, волосы слегка рыжеватые.
Деревенские шептались, что Лешка бегает за самой красивой девушкой нашего села — Натальей. Мнения местных кумушек разделились: одни говорили, что Наташка слишком красивая для Алексея, другие говорили, что Лешка упрямый, своего добьется.
И в самом деле, свадьба состоялась. Мы с подружкой стояли у крыльца и смотрели, как его родители встречали молодоженов. Алексея мы любили за доброту. Но в тот день не могли оторвать глаз от необыкновенно красивой невесты в белоснежном платье. Родители Алексея вышли встречать молодых с хлебом солью, по обычаю дали откусить от каравая: кто больше откусит, тот и будет в семье верховодить. А гости в это время бросали пшеницу и монеты, чтобы новая семья жила в достатке.
Алексей и Наталья оба были работящими, быстро наладили быт своей семьи. Через год родился сын Дима. Прошло еще два года, Наталья стала еще красивее. Темноволосую, голубоглазую красавицу на работе стали продвигать по общественной линии.
И вот на общественной работе случился у нее роман. Она хотела скрыть от мужа связь на стороне, но Алексей узнал про измену жены. Без всяких скандалов собрал вещи и ушел от Натальи. Одумавшись, она попыталась вернуть мужа, но он уперся и никакие уговоры не действовали. А она уговаривала, просила прощения.
Мама Алексея Людмила Ивановна очень сильно любила внука Димку, поэтому распад семьи восприняла, как личное горе. Она больше всех хотела, чтобы сын простил свою жену (удивительно, конечно, но такое тоже бывает). Однако Алексей даже матери не послушался: не простил Наталью.
Через год встретил Галину – симпатичную, яркую женщину. Влюбился и вскоре женился на ней. Двух Галиных детей стал растить как своих. В браке у них родилась дочка. Алексей не разделял Галиных детей и свою дочь, для него они были родными, поэтому и воспитывал так, как если бы это был родной отец.
Но Галина постоянно вмешивалась и заступалась, если Алексей строго спрашивал с сына или делал замечания старшей дочери. А когда дети подросли, поняли, что мать всегда на их стороне, и вовсе перестали слушаться Алексея, сказав, что он им не родной. И тогда он перестал вмешиваться и занимался только их общей дочкой Аленой. Но семью по-прежнему содержал: много лет зарабатывал деньги на двух работах.
Прожили они восемнадцать лет. Дети Галины давно выросли и стали заявлять о своих правах на квартиру, обвиняя Алексея в жадности. Жить стало невозможно. Галина встала на сторону двух старших детей. И тогда Алексей ушел из семьи, оставив им практически всё.
Его подработки помогли накопить на скромную однокомнатную квартирку, которую он купил себе. Родную дочь не забывал и остался с ней в дружеских отношениях, помогая материально.
За эти годы изменилась и жизнь Натальи – первой жены Алексея. После разрыва с Лешей она вышла замуж, прожив в браке пятнадцать лет, родив еще одного сына. А потом развелась, потому что муж стал изменять.
Алексей не забывал старшего ребенка: сын, хоть и не часто, но приезжал к нему, они общались и находили общий язык.
Через год после развода со второй женой, дочь Алена собралась замуж и захотела познакомить отца со своим женихом. И хотя Алексей считал, что Алена еще слишком молода, Вячеслав, избранник дочери, понравился ему, — хоть и молодой, но серьезный, симпатичный, умный парень.
Прошла неделя, и Алена прибежала к отцу в слезах. Слава познакомил девушку со своей матерью, и выяснилось, что мать Славы – это Наталья, первая жена Алексея. Получается, старший сын Натальи – Дмитрий – брат Алене по отцу, ну а Слава – ее жених – приходится братом Диме по матери. Ну почти «Санта-Барбара», так вот напутала жизнь в этих двух семьях.
Алексей был потрясён: — Да, это сын моей бывшей жены, — обреченно сказал он.
И хотя Алена и Слава не были кровными родственниками, Алексей тоже стал противиться этому браку. Ну, а вторая жена Алексея – Галина – та и вовсе ультиматум поставила дочери: «Или другого жениха ищи, или никогда не соглашусь за Вячеслава отдать».
Под напором родителей Слава и Алена расстались. Месяц в двух семьях было затишье. А потом Алена и Вячеслав ушли из дома, переехали в соседний городишко, сняли квартиру и стали жить вместе. Родителям, конечно, сообщили, чтобы не переживали за них.
Все трое — Алексей, Наталья, Галина — ничего не могли поделать с детьми. Они уже выросли и строили свою жизнь так, как хотели. Первым склонился к здравомыслящему решению Алексей: поехал к детям и, выслушав все их доводы, принял зятя, как родного сына. Дочка от счастья повисла у отца на шее, благодарила, смеясь и плача. Все-таки важно, когда родители поддерживают детей, пусть даже взрослых.
А потом Алексей поехал к Галине и уговорил ее смириться, обещая взять все расходы по бракосочетанию на себя. Не сразу, но все-таки согласилась.
Но самыми тяжелыми были переговоры с Натальей. За эти годы он ни разу у нее не был, и, наверное, никогда бы не заехал к ней, если бы судьба не свела их детей вместе.
Желая счастья дочери, Алексей превозмог свою гордыню и явился к бывшей жене. С первого визита не договорились. Наталья была неумолима, как когда-то Алексей был непреклонен после ее измены. А ведь она тогда хотела, чтобы он ее простил.
В общем, пришлось встречать каждый день бывшую жену с работы, уговаривать и убеждать, что дети не виноваты, раз полюбили друг друга. И что теперь это их жизнь, и не надо свои обиды перекладывать на их судьбу.
Потом приехали Слава с Аленой и тоже пришли с миром и открытым сердцем к Наталье. Конечно, в жизни Наталья ошибалась, но злой она никогда не была, поэтому материнское сердце подсказало, что надо смириться с выбором сына. К тому же Аленка была милой и доброй девушкой, искренне полюбившей Славу.
Больше всех этой свадьбе радовалась бабушка Алены – мать Алексея. Внуков она обожала, любила больше жизни, считала, что если внукам хорошо, то и ей больше ничего не надо.
А потом все, кто знал Алексея, стали поговаривать, что теперь и Наталья с Алексеем сойдутся. Но Алексей на такие предсказания отвечал: «Нет, все в прошлом. У нас с ней теперь другая жизнь. А вот наши дети пусть будут счастливыми. Сейчас их время настало строить семью, любить, понимать и не предавать друг друга».
— Ну, как же так, сынок, — спрашивала Людмила Ивановна, — ты снова один будешь?
— Не переживай, мама, один не буду. Где-то ведь и моя женщина ходит. Остается только встретиться.
