В небольшом городе, где все знали друг друга, жила семья Соколовых. Глава семьи, Николай Петрович, был уважаемым человеком. Он построил хороший дом, держал небольшой магазин и всегда помогал людям. У него было три дочери: Анна, Мария и Катя.
Однажды случилось горе. Николай Петрович попал в аварию. Врачи боролись за его жизнь, но не смогли его спасти.
Три сестры были убиты горем. Они всегда любили отца. Он растил их один после смерти мамы. Но жизнь продолжалась, и нужно было решать, что делать с имуществом отца.
Через месяц после похорон сестры собрались в отцовском доме. За столом сидели Анна – старшая, ей было 35 лет, Мария – средняя, 30 лет, и Катя – младшая, 25 лет.
— Нам нужно поговорить о наследстве, — начала Анна, держа в руках чашку чая. — Отец не оставил завещания.
Мария кивнула:
— Да, я говорила с юристом. По закону все делится поровну между нами.
Катя молчала, глядя в окно. Она все еще не могла поверить, что отца больше нет.
— У нас есть дом, магазин, машина и деньги на счету, — продолжила Анна. — Нам нужно решить, как мы будем делить все это.
— Я думаю, дом можно продать и разделить деньги, — сказала Мария. — Никто из нас здесь жить не будет. У меня своя квартира, у Анны тоже.
Катя вдруг повернулась к сестрам:
— Я не хочу продавать дом. Это дом нашего детства. Папа построил его своими руками.
Анна нахмурилась:
— Катя, будь практичной. Что ты будешь делать с этим домом? Он большой, за ним нужно ухаживать, платить налоги.
— Я могу здесь жить, — тихо сказала Катя. — Мне надоело снимать квартиру.
— А как же деньги для нас с Анной? — спросила Мария. — Мы тоже имеем право на свою часть.
— Я могу выкупить ваши части, — ответила Катя. — Не сразу, конечно, но постепенно.
Анна покачала головой:
— У тебя нет таких денег, Катя. Ты работаешь учителем, твоя зарплата небольшая.
— Я могу взять кредит, — не сдавалась Катя.
— И будешь всю жизнь его выплачивать? — возразила Мария. — Это не разумно.
Катя встала из-за стола:
— Для вас все всегда сводится к деньгам! А как же память об отце?
— Не надо говорить так, будто мы не любили папу, — обиделась Анна. — Мы просто смотрим на вещи реально.
Разговор зашел в тупик. Сестры решили продолжить его через несколько дней, когда все успокоятся.
***
Через неделю они снова встретились, на этот раз в квартире Анны.
— Я подумала о магазине, — сказала Анна. — Может быть, нам стоит его сохранить? Он приносит хороший доход.
— И кто будет им управлять? — спросила Мария. — У тебя своя работа, у меня тоже.
— Я могла бы, — неожиданно сказала Катя. — Я всегда помогала папе в магазине. Знаю всех поставщиков и постоянных клиентов.
Анна удивленно посмотрела на младшую сестру:
— Ты же учитель. Как ты будешь совмещать?
— Я могу уйти из школы, — ответила Катя. — Мне всегда нравилось работать в магазине с папой.
— А что насчет дома? — напомнила Мария. — Ты хотела и дом оставить себе.
— Может быть, мы можем договориться, — предложила Катя. — Я буду управлять магазином и делить прибыль с вами. А насчет дома… я не знаю.
Анна задумалась:
— Это может сработать. Но нужно все правильно оформить, чтобы потом не было проблем.
— Согласна, — кивнула Мария. — Нужно составить договор.
— Вы мне не доверяете? — обиделась Катя.
— Дело не в доверии, — мягко сказала Анна. — Просто так будет лучше для всех.
***
На следующий день Катя пошла в магазин отца. Она долго стояла у входа, вспоминая, как они вместе открывали его каждое утро.
— Привет, Катя, — окликнула ее Нина Ивановна, продавец, работавшая с отцом много лет. — Как ты?
— Потихоньку, — ответила Катя, заходя внутрь. — Мы с сестрами решаем, что делать с магазином.
— И что надумали? — спросила Нина Ивановна.
— Может быть, я буду им управлять, — сказала Катя.
— Это было бы хорошо, — улыбнулась Нина Ивановна. — Твой отец всегда говорил, что у тебя есть чутье для этого дела.
Катя почувствовала, как к глазам подступают слезы:
— Правда? Он так говорил?
— Конечно, — кивнула продавец. — Он очень гордился тобой.
***
Вечером Катя позвонила сестрам и попросила встретиться. Они собрались в кафе.
— Я была сегодня в магазине, — начала Катя. — И поняла, что хочу продолжить дело папы. Это важно для меня.
— Мы тебя поддержим, — сказала Анна. — Но что насчет дома?
Катя вздохнула:
— Я много думала об этом. Может быть, мы можем сделать так: я буду жить в доме и платить вам аренду за ваши части?
Мария покачала головой:
— Это не очень удобно. Что если кому-то из нас срочно понадобятся деньги?
— А если мы не будем спешить с решением? — предложила Анна. — Пусть Катя поживет в доме пока, а мы посмотрим, как пойдут дела с магазином.
— Я согласна, — кивнула Катя. — Спасибо.
— Только давай договоримся, — добавила Мария. — Через полгода мы вернемся к этому разговору и примем окончательное решение.
— Хорошо, — согласилась Катя.
***
Прошло три месяца. Катя полностью погрузилась в работу в магазине. Она уволилась из школы и теперь каждый день проводила в отцовском деле. Она внесла несколько изменений, расширила ассортимент, и дела пошли еще лучше.
Однажды вечером к ней в дом приехала Анна.
— Привет, — сказала она, входя в гостиную. — Я решила заглянуть, посмотреть, как ты тут.
— Я рада тебя видеть, — улыбнулась Катя. — Чай будешь?
— Да, с удовольствием, — ответила Анна, оглядываясь. — Знаешь, в доме стало уютнее.
— Я немного переставила мебель и повесила новые шторы, — сказала Катя, ставя чайник. — Надеюсь, ты не против?
— Нет, что ты, — покачала головой Анна. — Дом теперь твой. То есть, ты в нем живешь.
Они сели за стол с чашками чая.
— Как дела в магазине? — спросила Анна. — Я видела отчеты, которые ты присылала. Выглядит неплохо.
— Да, все идет хорошо, — кивнула Катя. — Знаешь, я чувствую, что папа был бы доволен.
Анна внимательно посмотрела на сестру:
— Ты изменилась, Катя. Стала увереннее.
— Правда? — удивилась Катя. — Я просто делаю то, что мне нравится.
— Я разговаривала с Марией, — сказала Анна после паузы. — Мы думаем, что нет смысла продавать дом. Ты можешь жить здесь.
Катя удивленно посмотрела на сестру:
— Но как же ваши доли?
— Мы можем оформить дом на тебя, — ответила Анна. — А ты будешь выплачивать нам нашу часть постепенно, как сможешь.
— Вы правда согласны на это? — не поверила Катя.
— Да, — кивнула Анна. — Мы видим, как много этот дом значит для тебя. И как хорошо ты справляешься с магазином.
Катя обняла сестру:
— Спасибо, Анна. Это очень много для меня значит.
***
Еще через месяц три сестры снова собрались в отцовском доме. Они подписали все необходимые документы: Катя стала официальной владелицей дома и управляющей магазина, с обязательством выплачивать сестрам их доли.
После того как юрист ушел, они остались сидеть за столом.
— Папа был бы рад, что мы смогли договориться, — сказала Мария. — Он всегда хотел, чтобы мы держались вместе.
— Помните, как он говорил: «Мои девочки — моя гордость»? — улыбнулась Анна.
— А помните, как он учил нас кататься на велосипеде? — добавила Катя. — Он бежал рядом и держал седло, пока мы не научились ехать сами.
Они провели весь вечер, вспоминая отца. Говорили о нем, смеялись над смешными историями из детства, иногда плакали.
— Знаете, — сказала Катя, когда они вышли на крыльцо проводить сестер, — мне кажется, папа всегда здесь, с нами.
Анна обняла ее:
— Конечно, он с нами. В наших сердцах, в этом доме, в магазине. Во всем, что он создал и чему нас научил.
— В нас самих, — добавила Мария. — Мы все похожи на него чем-то.
Они стояли обнявшись, глядя на звездное небо. Три сестры, три части одной семьи, связанные не только кровью, но и памятью об отце и любовью друг к другу.
— Приезжайте в гости почаще, — попросила Катя, когда сестры уже садились в машину. — Этот дом всегда будет и вашим тоже.
— Обязательно, — пообещала Анна. — И ты к нам приезжай.
Машина уехала, а Катя еще долго стояла на крыльце. Она знала, что впереди будет много трудностей, но теперь она не боялась их. Она чувствовала поддержку сестер и незримое присутствие отца.
«Спасибо, папа,» — прошептала она, глядя на звезды. — «За все, чему ты нас научил.»
