— Лида, я сегодня задержусь. Переговоры с немецкими партнерами перенесли на вечер, — Виктор завязывал галстук перед зеркалом, не поворачиваясь к жене.
Лидия Сергеевна кивнула, перелистывая страницы рукописи. В последнее время муж стал чаще задерживаться, но она не придавала этому значения. Работа архитектора требовала постоянного общения с клиентами, особенно иностранными.
— Ужинать не жди, — добавил он, надевая дорогие часы.
Что-то в его тоне заставило Лидию поднять голову. Виктор выглядел необычно: новая рубашка, которую она не покупала, дорогие запонки вместо привычных пуговиц.
— Откуда рубашка? — спросила она.
— Купил вчера. Старые надоели.
Он поцеловал ее в лоб и ушел. Лидия проводила его взглядом, чувствуя странную тревогу.
Вечером позвонила Нина, коллега по издательству.
— Лида, у меня есть срочный заказ. Автор просит именно тебя. Говорит, что его знакомые рекомендовали. Рукопись слабая, но платит хорошо.
— Что за тема?
— Семейная драма. Роман о женщине, которая узнает об измене мужа. Автор — некий А. Петров. Очень настаивает на конфиденциальности.
Лидия согласилась. Дополнительный заработок не помешает, особенно с учетом новых расходов Виктора.
На следующий день рукопись пришла по электронной почте. Заголовок: «Архитектор лжи».
Лидия начала читать и замерла. Главный герой — успешный архитектор Владимир, работающий с немецкими партнерами. У него жена Людмила, редактор в издательстве.
«Слишком много совпадений», — подумала она, продолжая читать.
Владимир изменял жене с молодой коллегой Аленой. Автор подробно описывал их встречи в кафе «Европа», где якобы проходили деловые обеды. Лидия вспомнила, как Виктор недавно упоминал это кафе.
Сердце забилось быстрее. В романе герой дарил любовнице дорогие подарки — часы, украшения. Покупал новую одежду, чтобы «соответствовать статусу». Говорил жене о переговорах с немцами, которых на самом деле не было.
Лидия читала дальше, и каждая страница была как удар. Владимир планировал развестись с женой, но боялся потерять половину имущества. Алена торопила его с решением, угрожая рассказать все Людмиле.
«Это не может быть правдой», — повторяла Лидия, но детали были слишком точными. Привычка Виктора проверять телефон даже ночью. Новый парфюм. Внезапная заинтересованность в спортзале.
Когда Виктор вернулся домой, Лидия сидела за столом с распечатанной рукописью.
— Что читаешь? — спросил он, снимая пиджак.
— Роман о семейной жизни. Хочешь послушать?
Виктор пожал плечами, но подошел ближе. Лидия начала читать вслух сцену, где Владимир объясняет жене причину очередной задержки.
— Скучно, — заявил Виктор. — Лучше расскажи, как дела в издательстве.
— А как дела с немецкими партнерами? — спросила Лидия.
— Хорошо. Проект продвигается.
— Какой проект?
Виктор замолчал. Потом сказал:
— Офисное здание в центре. Я тебе рассказывал.
— Не рассказывал.
Он отвернулся, но Лидия заметила, как дрогнули его руки.
— Витя, а кто такая Алена?
Виктор резко обернулся.
— Откуда ты знаешь это имя?
— Из романа. Здесь героиня-любовница зовется Алена. Красивая, молодая, работает в архитектурном бюро.
Лицо мужа побледнело.
— Лида, я могу все объяснить…
— Не надо. Все уже объяснено. В романе.
Она показала ему страницу, где описывались их с Аленой встречи в кафе «Европа». Виктор прочитал несколько строчек и опустился в кресло.
— Кто это написал?
— А. Петров. Знакомое имя?
— Алена Петрова, — прошептал он. — Но как она могла…
— Она знает о твоих планах развестись со мной. Знает о твоих страхах потерять имущество. Знает, что ты врешь мне про немецких партнеров.
Лидия положила рукопись на стол.
— Скажи мне правду. Только правду.
Виктор молчал долго. Потом заговорил:
— Да, я встречаюсь с Аленой. Уже полгода. Но я не планировал разводиться. Не сразу, во всяком случае.
— А теперь?
— Теперь не знаю. Она требует определенности. Угрожает рассказать тебе все.
— Она уже рассказала. Через роман.
Лидия встала и подошла к окну. На улице начинался дождь.
— Почему, Витя? Что я сделала не так?
— Ты ничего не сделала. Просто… мне казалось, что я упускаю что-то важное в жизни.
— И что же ты нашел?
— Я думал, что нашел страсть. Но получилось только враньё.
Лидия обернулась к нему.
— Ты будешь с ней?
— Не знаю. После того, что она сделала… Это же подлость — написать роман о нашей жизни.
— Подлость — это изменять жене. А роман — это просто способ рассказать правду.
Виктор поднялся с кресла.
— Лида, дай мне время все обдумать.
— Время? У тебя было полгода на размышления.
— Я имею в виду наши отношения. Может быть, мы сможем все исправить.
Лидия посмотрела на него долгим взглядом.
— Знаешь, что меня больше всего задевает? Не измена. Не твоя Алена. А то, что ты считал меня настолько глупой, что я не замечу твоей лжи.
— Я не хотел тебя обижать.
— Но обидел. И не извинениями, а постоянным враньём.
Виктор направился к двери.
— Куда ты?
— К Алене. Выяснить, зачем она это сделала.
— А потом?
— Потом поговорим. Обо всем.
Он ушел. Лидия осталась одна с рукописью, которая разрушила её мир и одновременно открыла глаза на правду.
На следующий день Виктор не вернулся. Лидия позвонила Нине.
— Скажи автору, что я отказываюсь от работы над рукописью.
— Почему? Что-то случилось?
— Случилось то, что должно было случиться. Правда вышла наружу.
— Не понимаю.
— Скажи просто: редактор считает, что у этой истории может быть только один финал. И он уже наступил.
Лидия закрыла ноутбук и выглянула в окно. Дождь закончился, но небо все еще было серым. Она подумала о том, что правда не всегда освобождает. Иногда она просто заставляет начать жизнь заново.
Через неделю Виктор прислал сообщение: «Алена призналась, что хотела принудить меня к выбору. Мы расстались. Можем ли мы поговорить?»
Лидия долго смотрела на экран телефона. Потом набрала ответ: «Говорить можно. Но жить вместе после такого враньё? Не знаю. Дай мне время подумать.»
Она нажала «отправить» и вернулась к работе. В издательстве ждали новые рукописи, новые истории. Может быть, среди них найдется такая, которая расскажет о том, как люди учатся прощать. Или о том, как находят силы начать все с чистого листа.
Пока она не знала, какой будет её собственная история. Но знала точно: в ней больше не будет места для лжи.
