— Моя собака будет гулять там, где ей вздумается! Ты же не привязываешь своего ребёнка на цепь — почему с моей собакой должно быть иначе? — рассуждал дядя Аркаша.
При этом мужчина угощал Джека сочным ломтем колбасы, который пёс с радостью проглотил.
С наступлением лета дача превратилась для Марины из тихого уголка отдыха в сплошную головную боль, после того как рядом обосновался дядя Аркаша. Он чувствовал себя на участке племянницы абсолютно свободно. А четвероногий друг дядюшки регулярно захаживал к соседке на участок и устраивал настоящий беспорядок.
В этот раз Марина проснулась и обнаружила разорённые грядки помидоров и огурцов.
Кроме того, Джек гонял по двору её сына Антона. И мальчик в отчаянии пытался укрыться от грозного пса.
Хотя Марина в целом хорошо относилась к животным, терпения ей всё больше не хватало — Джек давно перешёл все границы. Ужаснее всего было то, что дядя Аркаша не желал принимать меры. Он не только не пытался воспитывать любимца, но даже баловал его лакомствами, как будто поддерживал все проделки.
— Хватит с меня! — не выдержала Марина. — Дядя Аркаша, простите, но вы ведёте себя абсолютно неприлично! Приходите без предупреждения, спокойно роетесь в нашем холодильнике и едите без спроса продукты. А ещё Антона научили матерным словам! Помимо этого, ваша собака перепортила мне весь двор и изуродовала посадки. Я больше это терпеть не собираюсь!
— Да ты что, старого родственника попрекать вздумала?! Так дела не делаются! Я тебя, например, в гости жду в любое время. А ты сама не приходишь.
Только вот у дяди Аркаши ничего ценного не было. Его дом больше напоминал сарай, и еды там никогда не бывало. А двор был усеян не только собачьими кучками, но и каким-то ненужным хламом, который он упрямо складировал долгие годы.
— Я прошу вас разобраться с собакой. Она не только раскапывает грядки, но ещё и пугает Антона.
— А что ты хочешь, чтобы я сделал? Не человек ведь — разговорами не объяснишь. Но так и быть попробую, — ответил дядя Аркаша, повернувшись к своему любимцу. — Джек, слушай! Больше не гоняй Антошку и не копайся в чужих грядках. Ясно? Надеюсь на понимание, — сказал он, ласково потрепав пса за ухо.
— Вы издеваетесь?! – взорвалась Марина. — Джека надо держать на привязи, выводить только на поводке и следить за ним! Я больше не хочу видеть его у себя.
— Может, и меня видеть не хочешь? — проворчал дядя Аркаша. — Следи за словами, Марина. Мать твоя не одобрит такого отношения к родне. Грех так себя вести!
Дядя отлично знал, на чём сыграть. У Марины мама отличалась строгостью и обычно поддерживала брата, а не дочь. В итоге спорить было бесполезно. Проще было смириться с неудобствами, чем ежедневно выслушивать нотации от матери.
***
Со временем ситуация становилась только хуже, и пребывание на даче переставало приносить радость.
Хотя, казалось бы, здесь на свежем воздухе да под ярким солнцем и голубым небом можно было бы обрести настоящее счастье и отдохнуть от трудовых будней.
Почему Марине приходится мириться с присутствием противного дяди Аркаши? Вся его жизнь — сплошная халява. Никакой пользы родственник не приносит ни ей, ни другим членам семьи. Со своими переживаниями Марина поделилась с подругой Кристиной.
— Представляешь, он искренне считает себя в своём праве! Слов он никаких не понимает. У себя на участке только ночует, а всё остальное время проводит у меня. Ест за моим столом, мусорит, плюёт в потолок. Похоже, думает, что у меня скатерть-самобранка, и грязь тоже исчезает по волшебству, — с укоризной пояснила Марина.
— А поручения ему не даёшь? Ведь всегда найдётся какая-нибудь работа по дому. Может, хоть так бы еду отрабатывал?
— Пробовала, — вздохнула Марина. — Он на всё находит отговорки. То здоровье подводит, то забор красить ему не под силу, то ягоды собирать подслеповат стал. Только стоит показать дяде на выход — он угрожает моей маме жаловаться.
— Так пусть жалуется! Пусть лучше мама приедет, чем терпеть это безобразие, — предположила Кристина.
— Если бы ты знала мою маму… Она приедет и наведёт «свои порядки», ведь считает эту дачу своей. Сейчас я хотя бы от одного дяди Аркаши страдаю, то ещё и с мамой спорить придётся, — вздохнула обречённо Марина. — Тогда уже совершенно можно забыть об отдыхе.
— Остаётся тебе и дальше страдать на своей даче что ли? Вместо летнего отдыха…
— Даже не знаю. Может, если бы дядя Аркаша сам почувствовал себя на моём месте — может, тогда задумался бы. Но у него и на собственном участке беспорядок. И в доме бардак! Дядю таким не проймёшь… Эх. Ладно, хватит о нём. Лучше расскажи, как у тебя дела?
Кристина только устало вздохнула:
— Всё ещё воюю со своим котом. Он и так весь дом перевернул вверх дном, а тут ещё заболел. Чихает и сопли кругом. За ним уже сил нет убираться. Одно мучение!
Подруги ещё долго обсуждали свои беды, пока не разошлись по делам. Начинается рабочая неделя, и дачные проблемы пришлось временно отложить. К тому же Марина давно уже смерилась с мыслью, что ситуация безнадёжна и перемен не предвидится.
Однако судьба внезапно предоставила шанс.
***
В день рождения дяди Аркаши обстоятельства сложились необычно. Из-за сломанной ноги праздник пришлось организовать не на его даче. И даже не на участке Марины. Передвигался мужчина теперь на костылях, а Джека отдал дочери. Следить за псом он не мог, живя один.
На празднике собрались только близкие.
Среди гостей была ещё одна племянница с маленьким сыном. Правда, малыш недавно заболел и временами начинал чихать. Марину это не тревожило — детей заставить постоянно вытирать нос нереально, все периодически болеют.
А вот дядя Аркаша был в ужасе, видя, как ребёнок размазывает содержимое носа по полу. Конечно, мужчина не мог открыто сказать, чтобы избавились от «сопливого мальчишки». Ведь тогда бы получил осуждение от всей родни, которая его и кормит и поддерживает материально.
Марина внимательно осмотрела комнату и только теперь заметила, насколько опрятно в доме у дяди Аркаши. Несмотря на то, что он жил один с крупной собакой. Везде царила чистота – ни клочка шерсти, ни царапин на мебели. Про пыль и грязь и речи не шло.
Городская квартира разительно отличалась от того беспорядка, что был у дяди на даче. Здесь все предметы располагались на своих местах, ничего лишнего вокруг. На подоконниках аккуратно стояли ухоженные комнатные растения. Которые, казалось, не просто поливали, а ещё и подкармливали.
По этим небольшим деталям Марина догадалась, что дядя Аркаша очень ценил свой дом. Вот почему он так бурно реагировал на простые чихи ребёнка или текущий нос.
Выйдя после празднования дня рождения, Марина быстро позвонила Кристине.
— Слушай, мне требуется твоя помощь! Кажется, придумала план насчёт дяди Аркаши.
***
Уже на следующий день она снова пришла к родственнику. На этот раз с переноской для кошек.
— Ой, дядя Аркаша, выручайте! — воскликнула Марина. — У меня срочный аврал по работе, а подруга уехала и оставила на пару дней кота. Не могу его бросить, помогите! Вот здесь у меня его миски, еда, лоток. Джека у вас всё равно сейчас нет. Через несколько часов забегу за ним.
Дядя Аркаша животных любил, поэтому согласился. Едва хвостатый гость оказался в квартире, как за Мариной захлопнулась дверь — она спешно ушла.
Практически с самого начала пожилой мужчина пожалел, что согласился присмотреть за Барсиком. Кот с хозяйским видом вылез из переноски, зашел на кухню и первым делом прыгнул на подоконник. Не успел хозяин даже вмешаться, как кот уже надкусил цветок и сбросил кактус на пол. Мужчина окликнул непрошенного гостя, но Барсик нисколько не испугался.
Кот тут же принялся хулиганить. То стены царапал, то скинул всё со стола. Обсыпал кухню печеньем, а заодно и крошками решил поиграть. Теперь вся квартира напоминала поле битвы. Дядя Аркаша и рад бы вышвырнуть вреднюгу. Но у него была нога в гипсе, а кот оказался слишком ловким.
От кошачьей шерсти у дяди Аркаши начиналась аллергия, а его терпение подходило к концу. Мужчина с тоской посмотрел на разгром. Его пёс Джек, конечно, бывал непоседлив. Но прекрасно понимал, что вещи хозяина трогать нельзя. Барсику же было всё нипочём — он умудрился пошалить на полную катушку.
Когда Марина вернулась, дядя Аркаша чуть ли не со слезами бросился к племяннице.
— Да это не кот, а сущий бес! Во что он превратил мою квартиру!
— Удивительно, — протянула Марина. — Я ведь просила его быть паинькой. Жаль, что коты не понимают человеческую речь.
— Поможешь мне тут навести порядок, Марин?
— Ох, дядя Аркаша, у меня же своих забот выше крыши. К тому же здесь вы главный, разве не так?
— Но ведь кот — твой! — всполошился дядя Аркаша.
— Я же не заставляю вас прибираться у себя на участке всякий раз, когда ваша собака решит у меня «в гостях» побывать, — хмыкнула Марина.
Дядя Аркаша совершенно растерялся и даже не сразу нашёлся, что ответить.
— Ладно-ладно, не волнуйтесь так, — мягко улыбнулась Марина. — Конечно, помогу, что вы. Мы же родственники всё-таки.
Обещание своё она сдержала — усмирила разбушевавшегося кота и помогла привести квартиру в порядок. Дядя Аркаша был искренне признателен племяннице. Даже чаем угостил, хотя обычно не отличался радушием.
С тех пор он стал гораздо более бдительно следить за Рексом на дачном участке. Теперь пёс гулял у Марины только на поводке и исключительно под присмотром хозяина.
Саму племянницу дядя Аркаша тоже начал воспринимать с заметной осторожностью. Кто знает, какую ещё проделку она сможет выкинуть? Вдруг опять появится с этим сумасбродным котом. Такого счастья ему точно не хотелось бы.
Впрочем, Марину подобные волнения не трогали. Главное, что теперь на её территории воцарился порядок. Дядя Аркаша иногда всё же наведывался без предупреждения, но Рекс больше не устраивал никаких фокусов.
А вот Барсик вернулся в дом к хозяйке и продолжил строить ей козни своим своенравным характером. Но хотя бы перестал чихать.
