Марина сидела на кухне и задумчиво помешивала чай. За окном накрапывал мелкий дождь, а в голове крутились невеселые мысли. Очередной разговор со свекровью выбил ее из колеи.
— Андрей, ты опять купил эти дешевые макароны? — раздраженно спросила Галина Павловна, заглядывая продуктовый пакет сына. — Я же тебе говорила, бери только итальянские, они полезнее.
Марина стиснула зубы. Свекровь снова пришла без предупреждения, якобы проведать «любимого сыночка». На деле же — проконтролировать их жизнь и вставить свои бесконечные замечания.
— Мам, какая разница? — Андрей пожал плечами. — Нам и эти нравятся.
— Конечно, невестушка приучила тебя к дешевке, — Галина Павловна поджала губы. — А ведь раньше ты был таким разборчивым.
Марина с трудом сдержалась, чтобы не ответить. Четыре года брака научили ее молчать в таких ситуациях. Спорить со свекровью было бесполезно — любое слово та воспринимала как личное оскорбление.
— Мам, не начинай, — устало произнес Андрей.
— Что не начинай? Я же о твоем здоровье беспокоюсь! — Галина Павловна всплеснула руками. — Вы живете как попало, экономите на всем. Квартиру снимаете в этом ужасном районе…
— Нормальный район, — возразил Андрей. — И квартира хорошая.
— Хорошая? — свекровь скептически осмотрелась. — Обои дешевые, мебель старая. Я своей подруге Валентине стыжусь рассказать, как мой сын живет.
Марина вздрогнула. Опять началось. Каждый визит свекрови превращался в бесконечные придирки и намеки на то, что невестка недостаточно хороша для ее сына.
— Знаешь, мама, — Андрей потер переносицу, — мы сами разберемся, как нам жить.
— Конечно-конечно, — Галина Павловна поджала губы. — Только потом не жалуйся, что я тебя не предупреждала.
Марина отхлебнула чай. Эта сцена повторялась уже не первый раз. С самого начала их знакомства Галина Павловна дала понять, что считает ее недостойной своего сына.
Сначала были намеки на «неподходящее» образование — Марина работала дизайнером, а свекровь считала эту профессию несерьезной. Потом начались замечания по поводу готовки, уборки, одежды. Что бы Марина ни делала, все было не так.
— Андрей, может, вам все-таки подумать о покупке квартиры? — как бы между прочим спросила Галина Павловна. — Ты уже не мальчик, пора обзаводиться своим жильем.
— Мам, мы пока не готовы, — ответил Андрей. — Ипотека — это серьезный шаг.
— А я что говорю? Серьезный! Поэтому нужно все правильно оформить, — свекровь многозначительно посмотрела на Марину. — На тебя, сынок. Ты же глава семьи.
Очередной намек на то, что ей нельзя доверять.
— Мы это уже обсуждали, — твердо сказал Андрей. — Если будем покупать, то оформим на двоих.
— Ох, молодежь-молодежь, — покачала головой Галина Павловна. — Ничего-то вы в жизни не понимаете. Вот у моей подруги Валентины сын…
Марина встала из-за стола. Слушать очередную историю про идеального сына маминой подруги не было сил. Она прошла в спальню и села на кровать, пытаясь успокоиться.
Звонок от мамы застал ее врасплох.
— Доченька, ты дома? — раздался в трубке родной голос. — Мы с папой хотим заехать, есть разговор.
— Да, мам, приезжайте, — ответила Марина, радуясь возможности отвлечься от неприятных мыслей.
Через час родители уже сидели на кухне. К счастью, Галина Павловна к тому времени ушла, а Андрей уехал по делам.
— Мариночка, — начала мама, — мы с папой долго думали… В общем, у нас для тебя подарок к тридцатилетию.
— Какой подарок? — удивилась Марина. — До дня рождения еще месяц.
— Особенный, — улыбнулся отец и достал какие-то бумаги. — Держи.
Марина взяла документы и начала читать. Это были… документы на квартиру? Двухкомнатную, в новом доме, в престижном районе?
— Что это? — прошептала она, не веря своим глазам.
— Это твоя квартира, доченька, — мама обняла ее за плечи. — Мы с папой решили сделать тебе такой подарок. Чтобы вы с Андреем могли жить в своем доме, не зависеть от аренды.
— Но… как… это же огромные деньги! — Марина была потрясена.
— Мы давно копили, — отец погладил ее по голове. — Ты у нас одна, кому же еще помогать?
Марина расплакалась, обнимая родителей. Это было невероятно — иметь свою квартиру, не бояться повышения арендной платы, не зависеть от чужих капризов…
Вдруг ее как будто окатило холодной водой. А что скажет Галина Павловна? Как отреагирует на то, что квартира — подарок от родителей Марины?
Ответ на этот вопрос не заставил себя долго ждать. Вечером Марина с Андреем устроили небольшое торжество, пригласив самых близких. Родители Марины и, конечно, Галина Павловна.
Свекровь появилась на пороге в новом платье, с идеальной укладкой и тортом в руках. Марина заметила, как цепкий взгляд Галины Павловны сразу принялся изучать документы, лежащие на столе.
— Значит, говорите, подарок? — Галина Павловна взяла свидетельство о собственности. — И оформлено только на Марину? А почему не на двоих?
Комната словно заледенела.
— Мама, какая разница? — попытался сгладить ситуацию Андрей. — Главное, что у нас теперь есть своя квартира.
— Какая разница? — Галина Павловна повысила голос. — Большая разница! В семье все должно быть поровну. Вот мы с твоим отцом…
— Галина Павловна, — мягко вмешался отец Марины, — мы дарим квартиру дочери. Это наш подарок ей на грядущий юбилей.
— Ах, значит, только дочери? — свекровь поджала губы. — А зять для вас никто? Что за родители такие, которые думают только о своем ребенке, а не о семье в целом?
Праздничная атмосфера была безнадежно испорчена.
Следующие недели превратились в настоящий кошмар. Галина Павловна словно с цепи сорвалась. Каждый день она звонила Андрею:
— Сынок, ты подумай, на что соглашаешься. Живешь теперь на всем готовом. А Марина-то, небось, нос задрала? Теперь считает себя выше тебя?
Марина видела, как эти разговоры действуют на мужа. Андрей стал раздражительным, часто хмурился, отмалчивался.
Переезд в новую квартиру немного отвлек их от проблем. Выбор мебели, ремонт, обустройство — все это требовало сил и времени. Марина старалась советоваться с мужем по каждой мелочи, показывая, что это их общий дом.
— Андрей, может, оформим твою прописку? — предложила Марина однажды вечером. — Так будет удобнее с документами.
Муж согласился, и они быстро оформили все бумаги. Марина даже не подозревала, какую бурю вызовет этот простой, казалось бы, шаг.
Узнав о прописке сына, Галина Павловна начала появляться в квартире без предупреждения.
— Я к сыну пришла, — заявляла она, проходя в квартиру. — Он здесь прописан, значит, имеет полное право принимать гостей.
Свекровь переставляла вещи, критиковала обстановку, давала «ценные указания»:
— Эту вазу нужно убрать, она портит интерьер. И шторы повесить другие. Сынок, почему ты позволяешь ей так безвкусно все оформлять?
Марина кусала губы, но молчала. Однако последней каплей стала история с перепланировкой.
— Смотри, какой проект я нашла, — показывала Марина мужу эскизы. — Если убрать эту стену между кухней и гостиной…
— Что?! — раздался за спиной возмущенный голос Галины Павловны. Свекровь снова пришла без стука. — Ты собралась ломать стены? Без нашего согласия?!
— Простите, — Марина с трудом сдержала дрожь в голосе, — но почему я должна спрашивать ваше согласие?
— Потому что здесь живет мой сын! — выпалила Галина Павловна. — А значит, квартира тоже моя!
Марина побледнела.
И вдруг что-то изменилось. Словно невидимая пружина, долго сжимавшаяся внутри Андрея, наконец распрямилась. Он медленно поднял голову и посмотрел на мать совершенно новым, твердым взглядом.
— Мама, перестань, — голос Андрея звучал спокойно, но в нем слышалась сталь. — Это квартира Марины. Тебя никто сюда не звал.
Галина Павловна отшатнулась. На ее лице отразилось целое море эмоций — от недоверия до ярости.
— Что ты сказал? — свекровь побледнела, ее губы задрожали. — Ты что же, против родной матери?!
— Нет, мама, — Андрей говорил все так же спокойно, но каждое слово звучало как приговор. — Я против того, чтобы ты вмешивалась в нашу жизнь. Против твоих бесконечных придирок, против контроля, против того, что ты считаешь себя вправе распоряжаться нашей жизнью.
Марина затаила дыхание. Впервые за четыре года брака Андрей открыто противостоял матери.
— Это все она! — Галина Павловна ткнула пальцем в сторону Марины. — Она тебя против меня настроила! Мой сын никогда бы…
— Хватит, — Андрей покачал головой. — Марина здесь ни при чем. Я сам давно должен был это сказать. Мама, с этого дня ты будешь приходить к нам только по приглашению. Никаких визитов без звонка, никакого вмешательства в наши дела. Мы семья, а не твоя собственность.
— Как ты смеешь? — голос Галины Павловны дрожал от возмущения. — Я твоя мать! Я тебя растила!
— И я благодарен тебе за это, — кивнул Андрей. — Но теперь я взрослый человек, у меня своя семья. И я не позволю тебе разрушить наш брак своим контролем.
Галина Павловна схватилась за сердце:
— Все, ты мне больше не сын! — выпалила она и бросилась к выходу.
Марина услышала, как хлопнула входная дверь. В квартире повисла звенящая тишина.
Следующие недели показали, что решимость Андрея не была минутной вспышкой. Галина Павловна пыталась действовать привычными методами — звонила с упреками, жаловалась на здоровье, распускала слухи среди родственников. Но Андрей оставался непреклонным.
— Ты правда больше не сын мне! — заявила свекровь при очередной попытке надавить на жалость.
— Хорошо, мама, — спокойно ответил Андрей. — Если ты так решила.
Его спокойствие обезоруживало Галину Павловну. Она постепенно начала понимать, что старые приемы больше не работают.
Для Марины эти перемены стали настоящим глотком свежего воздуха. Она стала полноправной хозяйкой в собственном доме. Теперь можно было спокойно планировать ремонт, выбирать мебель, готовить то, что нравится им с Андреем, а не то, что одобрила бы свекровь.
— Знаешь, — сказала как-то Марина мужу, — я впервые чувствую, что мы действительно семья.
Андрей обнял жену:
— Прости, что не сделал этого раньше. Я должен был давно поставить маму на место.
Галина Павловна все еще дулась, но ее обиды теперь были бессильны что-либо изменить. Она больше не могла манипулировать сыном, не могла указывать, как им жить.
Постепенно жизнь начала налаживаться. Андрей стал внимательнее к жене, словно пытаясь наверстать годы, когда был слишком занят, угождая матери. Марина расцвела при поддержке мужа. Их брак наконец-то стал по-настоящему крепким — без постороннего вмешательства и манипуляций.
Они сделали ремонт в квартире, объединив кухню с гостиной. Действительно стало уютнее и светлее. Каждый вечер они проводили вместе, наслаждаясь тишиной и покоем своего дома, который теперь принадлежал только им двоим.
