Катя всегда гордилась своей пунктуальностью. Даже сейчас, подъезжая к дому сестры на пятнадцать минут раньше, она улыбнулась своей привычке. В сумке лежал подарок – редкая книга по психологии, которую Ольга давно искала. Сестра недавно увлеклась саморазвитием, и Катя, как всегда, поддерживала её начинания.
Припарковавшись у знакомого подъезда, она достала связку ключей. Запасной ключ от квартиры Ольги всегда был с ней – сёстры доверяли друг другу безоговорочно. «Может, сделаю ей сюрприз?» – подумала Катя, поднимаясь по лестнице.
Дверь открылась бесшумно. В прихожей царил полумрак, но из гостиной доносились приглушённые голоса.
Катя сделала несколько шагов вперёд и застыла, словно громом поражённая.
На диване, в мягком свете настольной лампы, сидели её муж Андрей и сестра Ольга. Они держались за руки, и во взглядах, которыми обменивались, читалась такая нежность, что у Кати перехватило дыхание. Время остановилось. В голове пронеслось сразу всё: пятнадцать лет брака, задушевные разговоры с сестрой, совместные праздники…
– Катя… – голос Ольги дрогнул, в нём смешались испуг и вина.
Андрей резко отдёрнул руку, будто обжёгся. Его лицо побледнело, губы беззвучно шевелились, пытаясь найти слова оправдания.
Книга выскользнула из рук Кати и глухо ударилась об пол. Этот звук словно разбил оцепенение. Не проронив ни слова, она развернулась и направилась к выходу. За спиной послышались торопливые шаги.
– Подожди! Это не то, что ты думаешь! – голос Андрея звучал фальшиво и жалко.
Катя молча открыла дверь и вышла. Только в машине, крепко сжимая руль, она позволила себе сделать глубокий вдох. Телефон в сумке начал вибрировать – снова и снова. Но она не могла, не хотела отвечать. Не сейчас.
Ночь выдалась бессонной. Катя сидела в кресле у окна своей квартиры, механически листая входящие сообщения. Телефон разрывался от звонков и СМС.
«Это ошибка, сестрёнка. Умоляю, давай поговорим,» – писала Ольга.
«Катя, любимая, позволь мне всё объяснить,» – от Андрея.
Горький смех вырвался из её груди. Объяснить? Что именно? Как её муж и сестра, два самых близких человека, месяцами смотрели ей в глаза и лгали? Как обсуждали с Ольгой их с Андреем проблемы в постели, а та, оказывается, уже… Катя резко оборвала эту мысль.
Память услужливо подбрасывала картинки: вот они втроём на даче неделю назад, Ольга необычно оживлённая, Андрей задумчивый. А вот семейный ужин, где сестра старательно избегала смотреть ей в глаза. Теперь всё обретало другой смысл.
На рассвете в замке повернулся ключ. Андрей. Катя даже не повернулась к нему.
– Я всю ночь звонил… – начал он хрипло. – Катюш, это какое-то наваждение. Мы не хотели…
– Сколько? – её голос звучал удивительно спокойно.
– Что?
– Сколько времени вы встречаетесь?
Андрей помолчал, затем выдавил:
– Два месяца.
Катя медленно встала, прошла в спальню и достала большой чемодан.
– Что ты делаешь? – в его голосе появились панические нотки.
– Собираю твои вещи. У тебя есть час.
– Катя, давай всё обсудим! Я знаю, что виноват, но пятнадцать лет нельзя…
– Можно, – перебила она. – Можно предать за секунду. Можно растоптать доверие одним поступком. Можно перечеркнуть всё одной ложью. Час, Андрей. Потом я меняю замки.
Он попытался обнять её, но она отстранилась:
– Не прикасайся ко мне. Никогда.
И впервые за эту ночь в её глазах появились слёзы.
Следующая неделя превратилась в бесконечный поток звонков и сообщений. Ольга буквально бомбардировала её:
«Катенька, я должна тебе всё объяснить!»
«Это было помутнение… Я не знаю, что на меня нашло…»
«Ты же моя единственная сестра! Умоляю, дай мне шанс!»
Катя методично удаляла все сообщения. В клинике она взяла отпуск – не могла сейчас сосредоточиться на пациентах. Коллеги с тревогой поглядывали на её осунувшееся лицо, но вопросов не задавали.
Однажды утром она обнаружила Ольгу у своей двери. Сестра выглядела измученной, с красными от слёз глазами.
– Катя, пожалуйста… – начала она.
– Уходи.
– Нет, выслушай! – Ольга схватила её за руку. – Я знаю, что предала тебя. Но ты всегда была такой правильной, такой идеальной… А я… я просто завидовала. Андрей казался таким несчастным, когда рассказывал о ваших проблемах…
Катя резко выдернула руку:
– О каких проблемах, Оля? О тех, что ты знала как моя сестра? О том, что я делилась с тобой самым сокровенным? И ты использовала это?
– Я не хотела! – зарыдала Ольга. – Просто он был такой внимательный, такой… Я почувствовала себя особенной.
– А я? Кем я себя должна чувствовать? – тихо спросила Катя. – Ты была единственным человеком, кому я доверяла безоговорочно. Даже больше, чем мужу.
– Прости меня… – прошептала Ольга.
– Нет, – покачала головой Катя. – Некоторые вещи простить нельзя. Уходи. И больше не приходи.
Вечером того же дня пришло сообщение от Андрея: «Я всё испортил. Ольга – это ошибка. Я люблю только тебя.»
Катя усмехнулась. Как легко они разрушили всё, что было дорого, а теперь пытаются склеить осколки слезами и извинениями. Она открыла шкатулку с украшениями и достала обручальное кольцо. Пятнадцать лет она не снимала его. Теперь оно казалось невероятно тяжёлым.
Завтра она отнесёт его в ломбард. А потом позвонит адвокату.
Осень окрасила город в золото и багрянец. Прошло три месяца с того вечера, который разделил жизнь Кати на «до» и «после». Развод прошёл быстро и тихо – Андрей не стал оспаривать ни одно её требование. Может, от чувства вины, а может, просто устал.
В клинике она погрузилась в работу с головой. Пациенты замечали, что доктор Соколова стала строже, но её профессионализм только вырос. Теперь она лучше понимала чужую боль.
Ольга продолжала писать, но реже. В последнем сообщении было: «Я потеряла не только сестру, но и себя. Андрей ушёл. Оказалось, я разрушила всё ради иллюзии.»
Катя удалила сообщение, не ответив. Странно, но боль притупилась. Осталась только усталость и какое-то новое чувство – свободы.
В один из таких вечеров она столкнулась с Андреем в супермаркете. Он осунулся, в волосах появилась седина.
– Катя… – начал он.
– Не надо, – спокойно остановила она. – Всё уже сказано.
– Я просто хотел… Ты выглядишь счастливой.
– Я не счастлива, Андрей. Я свободна. Это разные вещи.
Дома, разбирая покупки, она поймала своё отражение в окне. Действительно, она изменилась. Исчезла мягкость во взгляде, появилась какая-то внутренняя сила. Женщина в отражении знала себе цену.
Зазвонил телефон – новый знакомый с курсов английского приглашал на выставку. Катя улыбнулась. Возможно, она не готова к новым отношениям. Но она точно готова к новой жизни.
На столе лежало приглашение на день рождения племянницы – дочери Ольги. Катя долго смотрела на конверт. Девочка не виновата в поступках матери. Может быть, стоит…
Нет. Пока рано. Некоторые раны должны затянуться полностью.
Декабрь укутал город снегом. Катя стояла у окна своего кабинета в клинике, наблюдая за падающими снежинками. На столе лежала стопка историй болезней и новенький загранпаспорт – через неделю она улетает на медицинскую конференцию в Барселону.
Раньше она всегда отказывалась от таких поездок, боясь оставить Андрея одного. Теперь эта мысль вызвала лишь горькую усмешку.
Телефон завибрировал – сообщение от дочери Ольги: «Тётя Катя, я очень скучаю. Мама плачет каждый вечер. Она говорит, что совершила самую большую ошибку в жизни. Пожалуйста, поговори с ней.»
Катя прикрыла глаза. Племянница… Единственная ниточка, которая ещё связывала её с прошлым. Она набрала номер:
– Привет, солнышко.
– Тётя Катя! – голос девочки дрогнул. – Ты позвонила!
– Послушай меня внимательно. То, что произошло между взрослыми – это их история. Ты здесь ни при чём. Я люблю тебя, и это не изменится.
– Правда? А можно… можно мы встретимся?
Катя помолчала.
– Да. В эти выходные, если хочешь. Только ты и я.
После разговора она долго сидела, глядя на падающий снег. Жизнь не заканчивается предательством. Она просто становится другой.
Вечером, возвращаясь домой, Катя заметила в витрине книжного магазина свое отражение. Строгое темное пальто, прямая спина, уверенный взгляд. Где та мягкая, немного наивная женщина, которая верила, что семья – это навсегда?
Она достала телефон, пролистала контакты до буквы «О». Палец завис над кнопкой «удалить». Нет, пусть останется. Как напоминание о том, что иногда нужно терять, чтобы найти себя.
В квартире пахло корицей – утром она испекла печенье по новому рецепту. На столе лежали билеты в Барселону и путеводитель. А ещё – визитка психотерапевта, к которому она начала ходить месяц назад.
«Знаете, Екатерина,» – сказал он на последнем сеансе, – «иногда предательство – это подарок. Оно освобождает нас от иллюзий и заставляет двигаться вперёд.»
Катя включила музыку и подошла к окну. За стеклом кружился снег, укрывая город белым покрывалом. Старый год подходил к концу, унося с собой боль и обиды. Впереди была новая глава – её собственная история.
