— Миш, мы с тобой уже три года живём вместе, может, заведём котёночка? — Юля обратилась к своему молодому человеку, сидевшему на диване и машинально переключавшему каналы на телевизоре с отсутствующим видом.
Он повернулся к ней и нахмурился.
— Чего ещё придумаешь? Поросёночка, может, ещё заведём? И тараканов в комплекте.
— Миш, ну ты чего? Какие тараканы? Какая связь между котёнком и тараканами? — обиженно спросила Юля.
— Самая прямая! Будет растаскивать еду по всей квартире, гадить за диваном, обдерёт всю мебель и обои. К тому же у меня сейчас проблемы на работе, зарплату урезали. А расходы на этого твоего котёночка начнутся: ты ж какой попало корм покупать не будешь, тебе же самый дорогой подавай! Начнётся: жилетики, комбинезончики, тапочки, шапочки. А потом прививки, игрушки, лежанки. Знаю я вас! — разошелся Миша. — И давай закончим на этом.
— Кого это — нас? — не поняла Юля.
— Ну, женщин, — стушевался Михаил, но тут же нашёлся:
— Вы же все одинаковые!
Юля и Миша жили вместе вот уже три года, но молодой человек всё никак не делал девушке предложение.
— Тебе плохо живётся? Разве штамп в паспорте — это главное в отношениях? Я тебя люблю, к чему весь этот официоз? — сказал он как-то ей, когда она начала делать ему намёки: то фильм подберёт на эту тему, то вкладки в компьютере со свадебными фотографиями подруг открытыми оставит.
— Ну Мишань, я хочу быть официальной женой, — дула губы Юля. — А то даже как называть тебя, не знаю. Сожитель — как-то грубо и сразу представляется пьяный мужик с трёхдневной щетиной, в трико с вытянутыми коленками и майке-алкоголичке. Любов ник — вообще неприятное название.
— Зови меня — мой мужчина и не парься по таким пустякам, — отмахнулся Миша.
Больше к этому вопросу Юля не возвращалась, но в душе надеялась, что когда-нибудь Михаил изменит своё отношение и преподнесёт ей заветное колечко.
Когда Миша отверг котёнка, Юля приуныла, но решила не сдаваться. Через несколько дней после первого разговора она отправила Михаилу картинки с милыми пушистыми котятами разных пород и окрасов: «Посмотри, какая прелесть!» — написала она ему сообщение под картинками.
«Дома поговорим», — немногословно ответил тот. Вернувшись поздно вечером с работы, Миша быстро принял душ, перекусил и завалился в кровать.
— Миш, ты обещал поговорить, — напомнила ему Юля, на что он только застонал.
— Юль, ну, побойся Бога! Я пашу как про́клятый, еле до кровати доползаю, не до разговоров! Давай завтра!
— Ладно, — вздохнула девушка.
Через минуту Михаил уже похрапывал.
«И где же ты так упахиваешься?» — она с сомнением посмотрела на него. — «Не на заводе за станком стоишь вроде. Сидишь себе в офисе, бумажки перебираешь. И что там до самого вечера можно делать?»
Но не будить же его. Юля решила подождать до утра.
— Доброе утро, — Миша хмурясь, зашёл на кухню.
— Миш, так что насчёт котёночка? — Юля снова завела неприятный разговор. — Ты всё время на работе, до вечера, мне тут одиноко одной целыми днями.
— Ну так найди себе нормальную работу, как у всех нормальных людей, а не сиди дома у компьютера с утра до вечера. Протухнешь тут скоро совсем, — резко ответил ей Миша, отодвинув чашку с кофе. — Блин, аппетит весь пропал!
— Так у меня нормально работа, — снова обиделась на его несдержанность Юля. — Я дома работаю, вообще-то. Только, в отличие от тебя, мне не нужно по сорок минут добираться на работу и обратно. И работа у нас с тобой почти одинаковая. Не знаю, где ты там упахиваешься?! Миш, может, домашний питомец, сильнее сблизит нас?! А там и ребёночка родим, а?
— Юля, ребёнок, это о-очень большая ответственность! Нам всего-то по двадцать пять. Я не готов ещё! — воскликнул Михаил, снова пододвигая тарелку к себе.
— Ну вот и потренируемся на котёнке, — не отставала Юля.
— И вообще, у меня аллергия на всю эту живность, — выдал Михаил, — нос закладывает, слёзы ручьём, уши чесаться начинают и опухают. А шерсти от них столько, что ни один пылесос не справляется!
— Хм, первый раз слышу от тебя про аллергию. А как же кот у твоих друзей?! Ты его на коленях всё время держал.
— Ты про того, лысого, страшного? Так у него же нет шерсти, потому и аллергии нет. А на коленях держал — так это я просто задеть его боялся, такой от мерзкий. Он сам запрыгнул, не вышвыривать же его. Вот, сидел, терпел, мучился, ждал, когда свалит это чудовище.
— И совсем он не чудовище, очень милый сфинкс, — возразила Юля. — Правда, мне пушистые больше нравятся.
— Нет! Я же сказал! — категорично заявил Михаил. — Мне моё здоровье дороже!
Как-то вечером, Юля смотрела из окна на прохожих, закончив работу. Миша предупредил, что снова задержится. Вдруг ей показалось, что это он вышел из такси и направился к подъезду. Она бросилась на кухню ставить чайник на плиту и готовить ужин, ведь так рано она Мишу не ждала. Но ни через пять минут, ни через полчаса Михаил не пришёл.
— Надо же так обознаться, — пробормотала под нос Юля.
Михаил явился через четыре часа, уставший, но довольный.
— Привет, мы сегодня сдали все отчёты раньше времени и нам обещали премию! Правда, пришлось задержаться дольше обычного.
— Поздравляю! А у меня уже галлюцинации начались от одиночества. Показалось, что ты четыре часа назад на такси приехал. Но видимо, обозналась, — хихикнула Юля, не обратив внимания, как напрягся Михаил. — Миш, ну раз вам премию дадут, может, возьмём котёночка?
— Ты опять? Сказал же — нет! Занялась бы ты уже, чем-нибудь, — раздражённо сказал он, — вышиванием или вязанием, например.
Юля проглотила обиду, ничего не ответив. На следующий день она решила выйти прогуляться. На улице вдоль дома ходила девушка и, нагнувшись, высматривала кого-то в окошках подвала.
— Голди, кис-кис, где ты, маленький? — звала она, чуть не плача.
— Кот пропал? — крикнула Юля ей. Девушка кивнула.
— Выскочил вчера из двери, когда ко мне парень пришёл и никто не заметил. Я сегодня только поняла, что его нет дома. Он трусливый до ужаса. Вот где теперь его искать?
— Давайте, вместе поищем. Как он выглядит? — Юля тут же забыла про прогулку.
— Он рыжий. Назвали его Голди — значит золотой, — улыбнулась сквозь слёзы хозяйка кота.
— Вы идите в ту сторону, я пойду в другую, — предложила Юля. Они так и сделали. Полчаса они звали его. Наконец, из подвала высунулась испуганная рыжая морда и уставилась на Юлю.
— Голди, вылезай, — тихонько присела на корточки девушка, подзывая трусишку. Тот не спешил, лишь оглядывался по сторонам. Юля медленно приближалась к нему, кот вылез наполовину, и она ловко вытащила его. Это оказался молодой красавец, длинношёрстный ярко-рыжий котяра. Он прижал уши и орал благим матом от страха, но даже не пытался вырваться.
Дикие вопли своего питомца услыхала хозяйка и бросилась к Юле.
— Голдинька, мальчик мой! Нашёлся! Ой, спасибо вам огромное! Ума не приложу, как он дался вам в руки?! Обычно он сторонится незнакомцев. Он даже к моему парню почти не подходит. Самое большое — может полежать на его джемпере, — рассмеялась девушка. — Меня Лиля зовут, я в четвёртом подъезде живу. Переехала два месяца назад. А вы?
— Юля, — представилась Юля. — Я здесь со своим парнем живу. Вот, тоже уговаривала его на котёнка, но у него аллергия на кошачью шерсть, к сожалению.
— Жаль, — сочувственно посмотрела на Юлю Лиля, — а то хотела уже вам предложить его брата. Моя Муся родила недавно. Всех котят раздали уже, только Голди и Масюша остались.
— А дайте мне ваш номер, вдруг я уговорю своего парня, — Юля достала свой телефон. Лиля продиктовала номер, Юля записала и сделала дозвон.
— Ой, а я без телефона выскочила, — охнула Лиля, — но буду знать, что последний звонок от вас. Ну мы побежали мыться и кушать. Всю ночь ведь просидел в подвале, беглец.
Лиля подхватила кота и скрылась в своём подъезде. Юля хотела идти дальше, но, взглянув на себя, передумала: вся одежда была в рыжей шерсти.
— Бедняга, от стресса линять начал со всей силы, — вздохнула она и пошла домой переодеваться.
Скинув дома толстовку, она очистила её от рыжих волос и хотела закинуть в стиральную машинку, но там уже лежал джемпер Михаила.
— Хм, — удивилась Юля, — он же только утром вчера его надел. Что, испачкал уже?
Она достала одежду Миши и, развернув, остолбенела: весь джемпер был в такой же шерсти, что и её толстовка.
— Что это? — Юле закралось неприятное подозрение. Она еле дождалась Михаила с работы. Он снова пришёл поздно, объяснив это тем, что сегодня отмечали успешное завершение квартала.
— Миша, это что? — Юля почти не слушала его объяснений, предъявляя ему джемпер в кошачьих волосах.
— Наверно, в автобусе об кого-то обтёрся, — пожал плечами тот, но глаза у него предательски забегали.
— Неужели? И что, даже слёзы не потекли и уши не опухли? — с сарказмом поинтересовалась Юля.
— К чему ты клонишь? — занервничал Михаил.
— Ни к чему, — Юля бросила ему волосатый джемпер и ушла на кухню. Миша отправился в ванну чистить его от шерсти.
Зазвонил телефон Михаила, который он оставил на столе в комнате, но тот его не слышал — вода в ванной перекрывала остальные звуки. Звонок надрывался, и Юля решила глянуть, кому Миша так срочно понадобился.
«Рыжий» — высветилось на экране. Юля уже хотела отойти от стола — пусть себе надрывается, но что-то зацепило её взгляд. Номер этого «Рыжего» — она недавно видела похожий. Схватила свой телефон и тут же набрала этот номерок. «Соседка Лиля» — выскочил недавний контакт.
Юля тяжело опустилась на стул, не сводя глаз с имени на экране своего телефона.
— Ты слышишь — звонят?! — вышел из ванны Михаил. — Не могла мне телефон принести?
— Кто такой «Рыжий»? — словно не слышал претензии, спросила у него Юля.
— Коллега на работе. Новенький. Конопатый весь, вот его так все и зовут — Рыжий, — не моргнув глазом врал Михаил.
— И чего ему нужно от тебя на ночь глядя? — нахмурилась девушка.
— Откуда я знаю! — вспыхнул обманщик.
— Так давай, я узна́ю, — Юля взяла свой телефон и набрала Лилю.
— Юль, добрый вечер! Что-то случилось? — удивлённый голос в трубке на громкой связи поверг в ступор Михаила.
— У меня ничего, а у тебя? Миша не смог подойти к телефону — шерсть Голди отскребал от джемпера.
— Не поняла, а что он у тебя делает? — искреннее изумление Лили не укрылось от Юли.
— Живёт он тут три года уже и, как выяснилось, у него, оказывается, мощная аллергия на кошек, а ты даже не в курсе? — усмехнулась Юля.
Михаил стоял пунцовый, как варёная свёкла.
— Он сказал, что живёт здесь, но сказал, что живёт с мамой. И я понятия не имела, что у него есть девушка. Вот гад! — Лиля, разозлившись, бросила трубку.
— Ну что, сынок, — Юля повернулась к Михаилу, едва сдерживаясь, чтоб не вцепиться в его наглую физиономию, — «мама» хочет жить одна. Собирай свои шмотки, волосы чужого кота и проваливай!
— Юль, ну подожди, давай поговорим, — сделал шаг к девушке Миша.
— Только подойди, я заору! — пригрозила Юля. — Видеть тебя не могу! Найдёшь себе другую квартиру. И не вынуждай меня обращаться к братьям, если не хочешь оставшуюся жизнь ходить со сломанным носом.
— Ну и глупая! — огрызнулся Михаил. — Достали все со своими котами! От них только шерсть, больше никакого толку! Живи одна! Будешь старой девой с тридцатью кошками!
— Уж лучше с кошками, чем с таким коз лом, — закрывая за ним двери, крикнула вдогонку Юля.
На другой день её поджидала на улице Лиля.
— Юль, я, правда, не знала, что у него кто-то есть, — она выглядела смущённой. — Он ведь два месяца, почти каждый вечер у меня пропадал, говорил, что его никто, кроме матери, не ждёт. А не оставался на ночь — не хотел её расстраивать, пока нас не познакомит.
— Забей! — Юля отмахнулась. — Котёнка ещё не забрали?
— Нет, — удивилась Лиля такому вопросу.
— Продашь его мне?
— Забирай так! — обрадовалась хозяйка котёнка.
Через полчаса Юля держала в руках рыжика, очень похожего на своего папашу.
— Вот она — цена счастья, — улыбнулась она, протягивая Лиле жёлтую монету, достоинством в десять рублей.
Миша остался один, а вот девушки подружились. Сблизила их кошачья тема.
