Марина Сергеевна, я принесла вам теплый плед, — заботливо произнесла Наталья Михайловна, укрывая дочь. — Может, чаю с лимоном?
— Спасибо, мама, — тихо ответила Марина, пытаясь удобнее устроиться в кресле. После долгого лежания в постели даже такая простая поза давалась с трудом.
Наталья Михайловна с тревогой посмотрела на осунувшееся лицо дочери. Последние полгода дались им нелегко — травма колена, полученная Мариной, оказалась серьезной. Врачи разводили руками и никак не могли назначить эффективное лечение.
— Андрей опять задерживается, — вздохнула Наталья Михайловна, глядя на часы.
Рабочий день мужа Марины заканчивался в шесть, но домой он приходил теперь не раньше девяти вечера. Мать давно заподозрила неладное, но молчала, боясь расстроить дочь.
— Мама, я все понимаю, — горько усмехнулась Марина. — Кому нужна такая жена? Только в тягость.
— Не говори глупостей! — всплеснула руками Наталья Михайловна. — Ты его законная супруга, мать его ребенка. Он обязан быть рядом в трудную минуту.
В этот момент хлопнула входная дверь — вернулась из школы четырнадцатилетняя София, дочь Марины и Андрея.
— Привет всем! — звонко крикнула она с порога. — Мам, как ты себя чувствуешь?
— Уже лучше, солнышко, — улыбнулась Марина.
София подбежала к матери, чмокнула ее в щеку и убежала в свою комнату переодеваться. Девочка была настоящим лучиком света в их доме — активная, жизнерадостная, она старалась всячески поддерживать маму и помогать бабушке по хозяйству.
Вечером, когда София уже легла спать, а Наталья Михайловна ушла к себе, Марина дождалась мужа. Андрей вошел, слегка пошатываясь, от него пахло дорогим парфюмом.
— Где ты был? — тихо спросила Марина.
— На работе, где же еще, — буркнул он, отводя глаза. — Много дел навалилось.
— Андрей, давай поговорим честно, — Марина собрала все силы, чтобы голос не дрожал. — Я же вижу — что-то происходит. Ты изменился.
Он молчал, нервно теребя пуговицу на рукаве рубашки.
— У тебя кто-то появился? — прямо спросила Марина.
— Да, — после долгой паузы ответил он. — Ее зовут Светлана. Я больше не могу притворяться. Прости, но я ухожу.
Комната поплыла перед глазами Марины. Она вцепилась в подлокотники кресла, пытаясь справиться с накатившей слабостью.
— А как же мы? София? Я сейчас не могу работать, нам нужны деньги…
— Я буду помогать, — торопливо произнес Андрей, собирая вещи. — Но жить здесь больше не могу. Светлана… она другая. Яркая, здоровая. С ней я чувствую себя живым.
Через час он ушел, оставив Марину в оцепенении сидеть в кресле. Она не плакала — внутри была только пустота. Утром София обнаружила маму в той же позе.
— Что случилось? Где папа? — испуганно спросила девочка.
— Папа больше не будет с нами жить, — тихо ответила Марина. — Он встретил другую женщину.
София замерла, ее лицо исказилось от гнева:
— Как он мог?! Бросить нас, когда ты болеешь? Какой же он… — она не договорила и выбежала из комнаты.
Наталья Михайловна, узнав новость, только покачала головой:
— Я так и знала. Видела, как он садится в чужую машину. Но не хотела тебя расстраивать раньше времени.
Начались тяжелые дни. Андрей изредка присылал деньги, но их катастрофически не хватало. Наталья Михайловна устроилась подрабатывать. София после школы раздавала рекламные листовки. А Марина… она начала борьбу. За здоровье, за будущее, за себя.
Каждое утро Марина заставляла себя делать упражнения для колена. Превозмогая боль, она медленно разрабатывала сустав, мечтая снова начать ходить самостоятельно. Наталья Михайловна поддерживала дочь как могла — готовила полезные блюда, делала массаж, находила информацию о методах реабилитации.
— Мама, посмотри, я сегодня смогла согнуть ногу чуть больше! — радовалась каждому маленькому успеху Марина.
— Умница моя, — улыбалась Наталья Михайловна. — Еще немного, и будешь бегать как раньше.
София тоже старалась помогать матери. После школы она садилась рядом с креслом Марины и рассказывала обо всем, что происходило за день. Эти разговоры помогали отвлечься от грустных мыслей.
— Представляешь, мам, сегодня на математике я первая решила сложную задачу! Учительница даже похвалила меня перед всем классом.
— Молодец, доченька, — Марина гладила дочь по голове. — Ты у меня настоящая умница.
Андрей тем временем наслаждался новой жизнью. Светлана, эффектная блондинка с модельной внешностью, окружила его вниманием и заботой. Она восхищалась его шутками, строила глазки и постоянно флиртовала. Мужчина чувствовал себя молодым и желанным.
Но вскоре первая эйфория начала проходить. Светлана оказалась очень требовательной особой. Она постоянно просила дорогие подарки, устраивала истерики из-за каждой мелочи и транжирила деньги с невероятной скоростью.
— Милый, мне нужна новая сумочка от известного бренда, — капризно тянула она. — И туфли к ней. И платье. Ты же не хочешь, чтобы твоя женщина выглядела хуже других?
Андрей только вздыхал и доставал кредитную карту. Денег становилось все меньше, долги росли. На алименты дочери он перечислял какие-то копейки, оправдываясь временными трудностями.
Марина решила подать на официальный развод и взыскание алиментов через суд. Это решение далось ей нелегко — где-то в глубине души она все еще надеялась, что муж одумается и вернется. Но жизнь требовала решительных действий.
— Я подаю на развод, — сообщила она Андрею по телефону.
— Что? Но зачем? — растерялся он. — Может, не стоит спешить?
— Андрей, прошло уже полгода. Ты живешь с другой женщиной. София практически не видит отца. Хватит делать вид, что все в порядке.
После развода и судебного решения об алиментах жить стало немного легче. А главное — начало налаживаться здоровье Марины. Регулярные упражнения и процедуры давали результат. Сначала она начала ходить по квартире с помощью специальной трости, потом — выходить на короткие прогулки.
— Мамочка, как здорово, что ты снова можешь гулять! — радовалась София. — Давай в воскресенье сходим в парк?
— Обязательно сходим, — улыбалась Марина. — И мороженое купим.
Постепенно к Марине возвращались силы и уверенность в себе. Она начала заниматься своей внешностью — за время болезни она сильно поправилась и запустила себя. Теперь каждое утро начиналось с зарядки и контрастного душа.
Наталья Михайловна, видя преображение дочери, решила сделать ей подарок — записала в салон красоты.
— Марина, тебе нужно снова почувствовать себя красивой, — сказала она. — Я договорилась о полном комплексе процедур.
После посещения салона Марина словно помолодела на несколько лет. Новая стрижка и цвет волос удивительно освежили лицо. Косметолог научила правильно ухаживать за кожей, а стилист подобрал подходящую цветовую гамму в макияже.
— Мам, ты такая красивая! — восхищенно произнесла София, увидев преобразившуюся мать. — Прямо как фотомодель!
Марина смутилась от такого сравнения, но в глубине души была счастлива. Она начала следить за питанием, занялась спортом. Лишние килограммы постепенно уходили, фигура становилась все более подтянутой.
А вот у Андрея дела шли все хуже. Светлана требовала все больше денег и внимания. Когда он попытался урезать расходы на ее прихоти, она закатила грандиозный скандал.
— Ты что, решил экономить на мне? — кричала она. — Думаешь, я для этого бросила своего прежнего мужчину? Он, между прочим, носил меня на руках и исполнял любой каприз!
— У меня нет больше таких денег, — устало ответил Андрей. — Я весь в долгах.
— Значит, ты мне больше не нужен, — отрезала Светлана. — Собирай вещи и убирайся.
Так Андрей оказался на улице — без денег, без жилья, с испорченной кредитной историей. Он попытался вернуться к родителям, но те встретили его холодно.
— Ты бросил больную жену и ребенка, — сказал отец. — Теперь пожинай плоды своих поступков.
Марина тем временем решила вернуться на работу. В компании ее встретили тепло — она всегда была ценным сотрудником. Начальник предложил ей новую должность с более высокой зарплатой.
— Мы рады вашему возвращению, Марина Сергеевна, — сказал он. — У нас как раз открылась вакансия руководителя отдела. Думаю, вы отлично справитесь.
Марина с головой окунулась в работу. Теперь она могла сама обеспечивать семью, не завися от нерегулярных алиментов бывшего мужа. Появилась возможность покупать красивую одежду, ходить в салоны красоты, баловать дочку.
София в свои пятнадцать лет превратилась в настоящую красавицу. Она отлично училась и уже задумывалась о будущей профессии. В школе у нее появился поклонник — Артем, серьезный и целеустремленный юноша.
— Мам, можно Артем придет к нам в гости? — спросила как-то София. — Он хочет познакомиться с тобой.
— Конечно, солнышко, — улыбнулась Марина. — Я с удовольствием познакомлюсь с твоим другом.
Артем произвел хорошее впечатление. Он был вежлив, интеллигентен и явно искренне заботился о Софии. Когда девочка приболела и попала в больницу с простудой, он каждый день навещал ее, приносил фрукты и любимые книги.
— Марина Сергеевна, разрешите, я помогу вам с ремонтом в комнате Софии? — предложил он однажды. — Я неплохо разбираюсь в отделочных работах.
— Спасибо, Артем, но не стоит…
— Пожалуйста, мне правда хочется сделать Софии приятное. Она столько рассказывала, как мечтает обновить свою комнату.
Марина согласилась, и Артем за неделю превратил комнату Софии в настоящую девичью мечту — с нежно-розовыми стенами, новыми полками для книг и уютным уголком для занятий.
На работе дела у Марины шли прекрасно. Она успешно руководила отделом, внедряла новые проекты. Коллеги уважали ее за профессионализм и отзывчивость. Особенно часто приходилось взаимодействовать с начальником соседнего отдела — Максимом Андреевичем.
Максим был интересным мужчиной около сорока лет. Высокий, подтянутый, с внимательным взглядом карих глаз и легкой сединой на висках. Он недавно развелся и воспитывал сына-подростка.
— Марина Сергеевна, не могли бы вы посмотреть этот проект? — спросил он как-то, заглянув в ее кабинет. — Мне важно ваше мнение.
Они просидели над документами до вечера. Максим оказался не только грамотным специалистом, но и прекрасным собеседником. С ним было легко говорить обо всем — о работе, книгах, искусстве.
— Уже поздно, — спохватилась Марина. — Мне пора домой.
— Разрешите, я вас подвезу? — предложил Максим. — На улице дождь.
По дороге они разговорились о детях. Оказалось, его сын Кирилл учится в той же школе, что и София, только классом старше.
— Знаете, — улыбнулся Максим, притормозив у ее дома, — мы с Кириллом в выходные собираемся в театр. Не хотите присоединиться с Софией?
Марина согласилась. Это был прекрасный вечер — интересный спектакль, легкая беседа за ужином после театра. София и Кирилл быстро нашли общий язык, обсуждая школьные новости.
А через несколько дней на работе появился Андрей. Он сильно изменился — осунулся, под глазами залегли тени, костюм выглядел помятым.
— Я пришел устраиваться, — сказал он отделу кадров. — Слышал, есть вакансия.
В коридоре он столкнулся с Мариной и не сразу узнал ее — настолько она изменилась. Стройная фигура в элегантном деловом костюме, уверенная походка, прекрасная прическа. От прежней затюканной женщины не осталось и следа.
— Марина? — ошеломленно произнес он. — Это ты?
Она только кивнула и прошла мимо, не останавливаясь. Вечером Андрей появился у дверей их бывшей квартиры с огромным букетом белых роз.
Андрей опустился на колени прямо на лестничной площадке, протягивая огромный букет роз:
— Прости меня, умоляю! Я совершил ужасную ошибку. Ты стала такой красивой… Я все осознал, я изменился!
Марина слегка улыбнулась, глядя на бывшего мужа. Когда-то она мечтала об этом моменте, представляла, как он вернется, будет умолять о прощении. Но сейчас она не чувствовала ничего, кроме легкой жалости.
— Уходи, — тихо сказала она и захлопнула дверь.
— Кто это приходил, мам?
Марина молча смотрела на бывшего мужа. Когда-то она мечтала об этом моменте, представляла, как он вернется, как они начнут все сначала. Но сейчас она не чувствовала ничего, кроме легкой жалости.
— Но я люблю тебя! — воскликнул он. — Я все понял, я изменился!
— Нет, Андрей. Ты не изменился. Просто тебе снова нужна опора в жизни. Но я больше не буду этой опорой.
Она закрыла дверь, оставив его стоять на лестничной площадке с букетом. София выглянула из своей комнаты:
— Кто это приходил, мам?
— Никто, милая, — ответила Марина. — Просто прошлое, которое пытается вернуться.
На следующий день на работе Максим пригласил ее на обед.
— Марина, — серьезно сказал он, когда они сидели в уютном ресторанчике. — Я давно хотел сказать… Вы удивительная женщина. Умная, красивая, сильная. Я все больше думаю о вас…
Марина смутилась от слов Максима, но в глубине души почувствовала радостное волнение. Он был совсем не похож на Андрея — надежный, внимательный, умеющий ценить настоящие чувства.
— Максим, я… — она запнулась, подбирая слова. — Мне тоже приятно с вами общаться.
— Давайте перейдем на «ты»? — предложил он с улыбкой. — И, может быть, поужинаем вместе в эти выходные? Только вдвоем?
Они начали встречаться. Максим оказался удивительно заботливым мужчиной. Он всегда интересовался ее делами, помнил важные даты, дарил небольшие, но очень продуманные подарки.
— Я заметил, что ты любишь читать в обеденный перерыв, — сказал он однажды, протягивая изящную коробочку. — Это специальная закладка с подсветкой, чтобы глаза меньше уставали.
София одобрила выбор матери. Она видела, как Марина расцветает рядом с Максимом, как возвращается блеск в ее глаза.
— Мам, вы так хорошо смотритесь вместе, — заметила она после очередной совместной прогулки. — И Кирилл — отличный парень, мы с ним подружились.
Наталья Михайловна тоже была довольна выбором дочери:
— Сразу видно серьезного человека, — говорила она. — Не то что некоторые…
А Андрей продолжал попытки вернуться в жизнь бывшей семьи. Он караулил Марину возле работы, присылал сообщения, пытался поговорить через дочь.
— София, доченька, поговори с мамой, — просил он. — Объясни ей, что я осознал свои ошибки.
— Пап, прекрати, — строго ответила София. — Мама счастлива с другим человеком. Не порть ей жизнь.
Однажды Андрей встретил на улице Светлану. Она шла под руку с солидным мужчиной, сверкая новыми украшениями.
— А, это ты, — презрительно бросила она, заметив бывшего любовника. — Нашел уже новую дурочку, которая будет тебя содержать?
Эти слова больно ударили по самолюбию Андрея. Он зашел в ближайший бар и напился. Потом были другие бары, другие дни… Он начал пить все чаще, теряя последние остатки самоуважения.
А Марина и Максим становились все ближе. Они много разговаривали, делились сокровенным, строили планы на будущее.
— Знаешь, — сказал он ей однажды вечером, когда они гуляли по набережной. — Я никогда не думал, что в моем возрасте можно влюбиться так сильно. Ты удивительная женщина, Марина.
Он опустился на одно колено и достал маленькую бархатную коробочку:
— Ты станешь моей женой?
Марина почувствовала, как к горлу подступают слезы радости. Она смотрела на этого замечательного мужчину и понимала — вот оно, настоящее счастье, о котором она мечтала.
— Да, — просто ответила она.
Дома их ждал настоящий праздник — София и Кирилл каким-то образом узнали о планах Максима и подготовили сюрприз. Они украсили комнату шариками, приготовили праздничный ужин.
— Поздравляем! — закричали дети хором, когда Марина и Максим вошли в квартиру.
Наталья Михайловна прослезилась, обнимая дочь:
— Как же я рада, что ты наконец-то по-настоящему счастлива!
Подготовка к свадьбе шла полным ходом. Марина светилась от счастья, она буквально помолодела на несколько лет. На работе все замечали ее особенное настроение.
— Марина Сергеевна, вы просто сияете, — говорили коллеги.
Андрей узнал о предстоящей свадьбе от общих знакомых. Он пытался прийти к Марине еще раз, теперь уже с покаянной речью, но его не пустили на порог.
— Папа, хватит, — твердо сказала София, встретив его у подъезда. — Ты сделал свой выбор семь лет назад. Теперь живи с этим.
В этот момент из подъезда вышли Марина и Максим. Они держались за руки и о чем-то оживленно разговаривали. Андрей увидел, как светятся глаза его бывшей жены, как счастливо она улыбается, глядя на своего жениха.
И вдруг он понял — он действительно потерял ее. Не тогда, когда ушел к Светлане, а сейчас, когда Марина встретила настоящую любовь. Он развернулся и медленно побрел прочь, сгорбившись под тяжестью своих ошибок.
День свадьбы выдался на редкость солнечным и теплым. Марина выбрала элегантное платье цвета слоновой кости, которое идеально подчеркивало ее стройную фигуру. София помогала маме собираться, нежно поправляя складки на платье.
— Мамочка, ты такая красивая, — восхищенно произнесла дочь. — Прямо как принцесса из сказки.
Наталья Михайловна украдкой вытирала слезы:
— Доченька, наконец-то ты дождалась своего счастья. Как же долго шла к этому дню!
Максим ждал невесту в ресторане, который они выбрали для торжества. Он заметно волновался, то и дело поправляя галстук. Кирилл подошел к отцу:
— Пап, перестань переживать. Все будет отлично!
Церемония прошла очень трогательно. Когда Марина и Максим произносили свои клятвы, многие гости украдкой вытирали слезы. София и Кирилл стояли рядом с родителями, счастливо улыбаясь.
— Обещаю любить тебя и быть рядом в радости и в печали, — говорил Максим, надевая кольцо на палец Марины. — Ты подарила мне новую жизнь, наполнила ее смыслом и счастьем.
Марина смотрела на мужчину, которого полюбила всем сердцем, и понимала — вот оно, настоящее счастье, о котором она мечтала долгие годы.
После церемонии начался праздничный банкет. София произнесла очень трогательный тост:
— Мама, я так рада видеть тебя счастливой! Максим, спасибо вам за то, что вернули улыбку на лицо моей мамы. Теперь у меня есть не только замечательный отчим, но и старший брат.
Кирилл тоже встал с бокалом сока:
— Марина Сергеевна, вы делаете моего папу таким счастливым. Я очень рад, что теперь у меня есть такая замечательная семья.
Через месяц они переехали в новый просторный дом. Максим давно мечтал о большом семейном гнезде, где хватит места всем. У каждого из детей появилась своя комната, а в саду оборудовали уютную беседку для семейных посиделок.
Наталья Михайловна часто приезжала к ним в гости. Она с удовольствием возилась в саду, выращивая цветы, и была счастлива видеть, как расцветает ее дочь рядом с любящим мужем.
София окончила школу с золотой медалью. На выпускной пришел и Андрей. Он выглядел намного лучше — наконец-то взялся за ум, бросил пить, нашел хорошую работу. Марина спокойно поздоровалась с бывшим мужем — обида давно прошла, осталось только спокойное безразличие.
— Поздравляю, у нас замечательная дочь, — сказал Андрей. — Ты прекрасно ее воспитала.
— Спасибо, — просто ответила Марина. — Она действительно наша гордость.
Артем сделал Софии предложение прямо на выпускном вечере. Девушка счастливо приняла кольцо, а потом объявила родителям, что свадьбу они планируют через год, когда окончат первый курс института.
Жизнь налаживалась у всех. Марина продолжала успешно работать, теперь уже вместе с мужем они возглавляли крупный проект. Максим оказался не только любящим супругом, но и отличным напарником в работе.
По вечерам вся семья собиралась в саду. Кирилл рассказывал об учебе в институте, София делилась планами на будущее. Максим обнимал жену за плечи, и они вместе любовались закатом.
— Знаешь, — сказала как-то Марина мужу, — я никогда не думала, что буду так счастлива. Спасибо тебе за все.
— Это тебе спасибо, — ответил Максим, целуя ее. — За то, что появилась в моей жизни, за нашу прекрасную семью.
Марина часто вспоминала тот период, когда она лежала без движения, отчаявшись и потеряв веру в себя. Кто бы мог подумать, что именно эти испытания приведут ее к настоящему счастью? Она стала сильнее, научилась ценить себя и поняла, что достойна самого лучшего.
Теперь, глядя на свою большую дружную семью, Марина точно знала — жизнь прекрасна, если рядом есть любящие люди. Нужно только верить в себя и никогда не сдаваться.
