– Смотри-ка, щёки у тебя побелели! Греться беги, Сонька, обморозишься. Легко больно оделась, не по погоде. Стоять целый день на морозе в курточке, разве дело?
– Она длинная, ничего, терпимо.
– Дотерпишься вот, свалишься с воспалением, – Люба, укутанная в шубу и две большие пуховые шали, с жалостью смотрела на Соню, – и валенки надо, да побольше, чтоб стельки вложить толстые и носки шерстяные поддеть. Ну кто так в мороз торгует? Посмотри на людей, все укутаны, чего форсить?
– Смотреть не на кого, рынок почти пустой, – Соня грустно окинула взглядом полупустые рыночные ряды.
– Можно и не выходить в эти дни. После праздников всегда так, деньги народ потратил, ажиотаж прошёл. Теперь только к двадцать третьему февраля зашевелятся, начнут мужикам подарки искать. Вот твои свитера и пойдут. А сейчас дома сидеть можешь спокойно.
– Аренду платить скоро. А чем, если не наторгую?
– И что, много сегодня наторговала? – засмеялась Люба.
– Постою ещё, вдруг кто придёт, – Соня сняла с плечиков мужскую куртку с этикеткой, накинула на плечи, попрыгала, чтоб согреться. – Вон, стоят же некоторые, надеются тоже.
– Ну стой, коль здоровья не жалко, а я пойду, – Люба опустила жалюзи своей металлической палатки, заперла на замок. – Одна ведь совсем в нашем ряду останешься. Пошли уж.
– Немного ещё побуду.
– На, шалью моей хоть обмотайся, – Люба сняла со спины старую, в дырках, серую шаль, и накинула Соне на голову, – всё теплее. Щёки прикрой. А я до дому, чайком согреваться.
– У меня в термосе с собой.
– Что там, в том термосе, – махнула рукой Люба и неспеша, вразвалочку направилась к выходу с рынка.
От тёплой шали голове и лицу стало тепло и Соня удивилась, как она раньше не догадалась приобрести это чудо. Так и никакой мороз не страшен, весь день стоять можно. Даже старая и то, вон как греет. Ещё бы валенки прикупить, а то ноги совсем окоченели в сапожках.
…
На рынке она торговала уже семь лет. Как пришла в девяносто восьмом, во время дефолта, так и осталась.
Нужно было выживать матери-одиночке, ребенка кормить. Что делать, если в школе зарплата мизерная, да и ту вовремя не платили? Научили добрые люди брать товар на оптовом складе и продавать в розницу недалеко от дома.
Рыночная площадь со временем сильно преобразилась. Столики из нетесанных досок под открытым небом заменили красивыми металлическими крытыми павильонами с запирающимися жалюзи.
И Соня чувствовала себя уже не просто рыночной торговкой, а хозяйкой собственного маленького магазинчика с ассортиментом мужской и женской одежды.
Поначалу дела шли хорошо, она нанимала даже помощницу, деревенскую девушку Валю, которая справлялась с торговлей лучше хозяйки. И почти четыре года Соня жила в своё удовольствие. Только за деньгами приходила вечером к Вале, «кассу снимать».
Но два года назад Валя вышла замуж и распрощалась с рынком.
Соня так и не смогла найти ей замену. Намучилась! То ленивые попадались, то не чистые на руку.
Да и вообще, торговля на рынке становилась всё хуже и хуже. Страна восстанавливалась после кризиса. У людей появились деньги, магазины заполнились товарами. Покупатели предпочитали делать покупки в теплых комфортных условиях, в красивых торговых центрах, и всё меньше шли на холодный рынок.
Сколько раз уже думала она бросить всё и искать серьезную работу, но никак не могла решиться.
А диплом о высшем педагогическом образовании пылился без дела. И Соня боялась, что уже не найдёт работу по специальности. Кому нужен педагог с рынка? Да и разве прожить матери-одиночке с сыном подростком на зарплату учителя?
…
– Эй, мать! Спишь, что ли? Свитер, спрашиваю, почём? Вон тот, светло-серый.
Соня и правда, чуть не заснула, погрузившись в воспоминания и раздумья.
Встрепенулась, радуясь покупателю, сняла с плечиков свитер, разложила на столике перед ним.
– Уступлю, берите, дешевле не найдёте.
– Мне дешевле не надо. Получше надо.
– Так он очень хороший, тёплый. Размер точно вам подойдёт.
– Посмотрю ещё, пройдусь, только пришёл. Может и вернусь, не убирай далеко.
Мужчина неспеша пошёл дальше по рядам.
А Соня заплакала. Не от того, что ушёл, а… Как он её назвал? Ему лет шестьдесят наверное, а он ей – «мать»! Сорока ещё нет. Мать! Как бабку. Сыночек!
В кого она превратилась? Никому не нужная, постаревшая, прозябающая на этом рынке…
– Всё, сил моих больше нет! – Она заперла палатку и побежала домой, вытирая колючей дырявой шалью слёзы, застывающие льдинками на ресницах.
…
Войдя в квартиру, она тяжело опустилась на пуфик в прихожей, да так и осталась сидеть в одежде, без сил, с мокрыми от слёз щеками.
– Мама, что случилось? – Павлик удивлённо выглянул из комнаты.
Соня подняла глаза, пытаясь собраться с мыслями:
– Что-то надо менять, сынок, менять срочно! Уходить с рынка надо.
– Почему? – тихо спросил он.
– Ох, Паша… Целый день стоять на морозе! И хоть бы кто-то что-то покупал. Смысла нет в этом больше. Люди в тепле, в офисах больше меня получают. Ради чего я мёрзну?
– Давай я за тебя завтра схожу. Я справлюсь! – Паше недавно исполнилось четырнадцать, и он уже казался себе очень взрослым.
– Ну уж нет, хватит!
– Так ищи другую работу.
– Надо, но понятия не имею, где и кем. Диплом обесценился за эти годы. Хорошей работы уже не найти. Как жить будем? На рынке хоть иногда удачно торговля идёт, денег побольше. Не знаю, и так, и так плохо. Сложно решиться.
…
Но утром мороз усилился, Соня окончательно решила искать работу в тепле.
В школе у Паши отменили занятия, и они вместе начали просматривать вакансии.
– А какие смотреть? Тут много. Вот продавец в магазин требуется.
– Отметь на всякий случай. Ещё поищем.
– Завхоз, дворник, уборщица, повар, администратор, секретарь, врач, баянист, учителя нужны всякие…
– Мешаешь только, не бубни. Сама лучше.
– А что ты ищешь?
– Если б я знала! Учителем уже не возьмут. Придумать надо что-то другое.
Она выписала адреса, телефоны и начала с обзвонов.
Но от первых же вопросов работодателей оптимизма значительно поубавилось:
– Бухгалтер? Да, нужен. Какое у вас последнее место работы? Образование? В каких программах работали?
– Завхоз нужен. Какой стаж завхозом у вас? Последнее место работы?
– Да, ищем администратора. У вас медицинское образование?
– Кладовщик очень нужен. Судимости нет? 1С знаете?
И так далее и тому подобное.
Соня отодвинула телефон.
– Завтра потепление обещают. Ногами похожу, может при личной беседе лучше сориентируюсь.
– Куда пойдёшь?
– Да во все двери заходить буду, какие увижу. Искать, так искать. Но легенду какую-то надо придумать. Не про рынок же всем рассказывать.
Несколько дней ходила Соня по городу с утра до вечера в поисках работы. Каждый раз получая отказ и возвращаясь домой в подавленном настроении.
Однако, решимость её не пропадала.
– В любом случае на рынок не вернусь. Хоть уборщицей, хоть посудомойкой пойду, лишь бы в тепле. Но хотелось бы такую работу постоянную, чтобы до самой пенсии. Хочется определённости и надёжности.
– Мам, у нас деньги кончаются, – напомнил Паша.
– На первое время найду. На курсы платные ещё хочу записаться. По программе 1С. Везде её спрашивают. Надеюсь, освою, раньше же работала на компьютере, но за последние годы так всё изменилось, а я с этим рынком от жизни отстала, понятия не имею, как на новых компьютерах работать.
Соня распродала соседкам по рынку весь свой товар по закупочным ценам, и с новыми силами продолжила поиск работы.
Она уже не боялась вопросов работодателей. Идя на собеседование, каждый раз заранее продумывала ответы.
И, наконец, прибежала домой счастливая:
– Пашка, берут меня в бухгалтерию, ты представляешь! С обучением. Пока помощником бухгалтера, и зарплата маленькая, но с перспективой роста.
– А я думал, что ты в школу вернёшься, – с сожалением сказал Паша.
– Хотелось бы, но не получится. Мечта моя была с детства – учительницей работать. И в школе мне нравилось. Но вот так жизнь повернулась… – у Сони в носу защипало, и слёзы опять на глазах заблестели. – Но ничего, Пашка, бухгалтером тоже неплохо, не переживай. Завтра мой первый рабочий день.
…
Утром Соня встала пораньше, сложила в сумочку все документы, надела новый элегантный костюм, новое пальто, новую шапочку. И вышла из дома навстречу своей новой жизни.
Шла неспеша, собираясь с мыслями, настраиваясь на важный поворот в судьбе.
Но сомнения не давали покоя. Кропотливая сидячая работа бухгалтера казалась скучной, очень тоскливой и главное – незнакомой. И вроде бы, рада она, что берут её даже без специального образования, будет сидеть в тепле, красивая и нарядная, а не мёрзнуть на рынке. Но что-то скребло душу…
На остановке троллейбуса подошла к киоску, купила по привычке новую газету с объявлениями, села на лавочку, развернула.
Это объявление она увидела сразу. Из множества других оно само бросилось ей в глаза – «В училище требуется преподаватель программирования».
Её словно током ударило. Она же студенткой программы лучшие всех в группе писала. И в школе вела кружок информатики! Да, давно, на старых допотопных компьютерах. Новые компьютеры только начала сейчас на курсах осваивать.
Но преподавать основы программирования в училище вполне сможет! И диплом пропадать не будет, по своей специальности будет работать. Только бы взяли!
Она посмотрела на адрес. Перешла через дорогу и поехала в другую сторону.
…
С первых шагов в училище на её лице появилась улыбка. Какая родная веселая, шумная атмосфера. Как любит она этих вихрастых мальчишек и смешных размалёванных девчат, которые очень стараются казаться «клёвыми и крутыми»!
И эти коридоры, классы, стенды на стенах. А вон ребята сидят на подоконнике, заметив её, спрыгнули, поздоровались, вежливо посторонились.
Она уже их всех любит! Господи, только бы взяли…
Она нашла кабинет директора.
– Подождите немного, – секретарь указала на стул, – Николай Викторович сейчас подойдёт.
Он вошёл стремительно, энергично. Высокий, худощавый, строгий, и в то же время немного взъерошенный, как мальчишка. Пригласил широким жестом Соню в свой кабинет.
– Я по объявлению, – протянула она документы. – Преподавать программирования.
Он развернул диплом и трудовую книжку.
– До нас работали по специальности? Диплом хороший. Большой перерыв…
– В школе работала. Потом на дому репетиторством занималась, – это была почти правда, с сыном заниматься не раз приходилось.
– У нас специфика работы отличается, конечно от школьной. Но преподаватели информатики очень нужны.
– Информатики? – испуганно переспросила она, – в объявлении написано – программирования.
– Конечно, и программирования. Информатику преподавать есть желающие, на программирование мало кто соглашается. А у нас есть группы операторов ЭВМ. Потому так и пишем.
– О, а я скорее наоборот, больше программист.
– Ничего, на курсы повышения квалификации отправим. Было бы желание. Нагрузкой обеспечим, классное руководство дадим, скучно не будет. Ну и в зарплате выиграете. Если готовы, можете оформляться.
…
Все произошло так быстро и неожиданно, словно во сне. Соня, Софья Андреевна, только успевала заполнять анкеты, проходить медкомиссию и знакомиться с новыми коллегами и учениками.
Жизнь наполнилась новыми смыслами.
Она бегала после работы на курсы, до глубокой ночи готовилась к занятиям, проверяла тетради.
Частенько разыскивала своих загулявших учеников, а иногда и их родителей.
Она знала теперь, где находится инспекция по делам несовершеннолетних. Спасала от колонии непутёвых мальчишек, таскала за руку по женским консультациям упирающихся девчонок…
Вертелась волчком, вникая в каждую мелочь, торопясь успеть сделать вовремя всё, что требуется.
– Не слишком стараешься? – удивилась как-то одна из коллег. – Даже не замечаешь, как наш физик на тебя смотрит.
– Некогда, пока не до физика, – улыбнулась Софья Андреевна, – на урок тороплюсь, ждут ребята.
– Притормози, может ещё что заметишь. Неужели нравится это всё? Я мечтаю уволиться.
Софья Андреевна мечтала остаться. В том числе, из-за физика. Он ей тоже был интересен.
И да, она очень старалась, знала, что нужна этим детям и хотела быть им полезной как можно больше. А после первых побед своих учеников на городской олимпиаде по информатике окончательно убедилась в том, что нашла своё место в жизни. И не хотела вернуться туда, откуда пришла.
Ей было с чем сравнивать.
