Катя смотрела на своё отражение в огромном зеркале гардеробной. Новое платье сидело идеально. Розовый жемчуг в свете ламп.
«Надо бы еще прикупить к ожерелью браслет», — подумала Катя.
Придирчиво осмотрела себя в зеркало. Макияж безупречен. Всё как любил Алексей — его безупречная жена, его украшение, его… собственность.
Пятнадцать лет назад она сделала выбор. Выбрала статус, комфорт, уверенность в завтрашнем дне. Выбрала Алексея вместо Ивана. Тогда казалось — она поступает правильно, по-взрослому. Ведь что такое любовь по сравнению с надёжностью?
— Дорогая, ты готова? — голос мужа из спальни вернул её к реальности. — У нас ужин с партнёрами.
— Да, милый, — привычная улыбка сама появилась на губах. — Уже иду.
Очередной ужин. Очередные разговоры о бизнесе. Очередная роль идеальной жены. Скучно.
Но, Катя научилась играть её безупречно. Улыбаться в нужные моменты. Поддерживать беседу. Очаровывать нужных людей. Дружить с женами партнеров.
Но иногда, иногда она чувствовала, что задыхается. От своей безупречности. От своей роли красивой жены. От того, что она просто собственность мужа.
— Ты сегодня красива. Впрочем, как и всегда, дорогая, — Алексей окинул её оценивающим взглядом. — Это платье стоило своих денег. У тебя хороший вкус, Катя. Но думаю, тебе надо подумать о серьезном уходе за своим лицом, возраст уже начинает сказываться.
Она молча кивнула. Но почувствовала себя неожиданно оскорбленной.
Раньше такие комплименты радовали. Ну, конечно, без таких ремарок про возраст. Заставляли её чувствовать себя особенной. А теперь она слышала в них только то, что было на самом деле. Одобрение хорошей покупки. Удачное вложение денег в жену. И критическое оценивание насколько эти вложения удачны.
Вечер тянулся медленно. Катя сидела среди жён других бизнесменов, обсуждала последние тренды, слушала истории о детях и путешествиях. Все они были похожи — ухоженные, дорого одетые, с одинаково пустыми глазами.
— А ты почему не родила? — спросила одна из них, молодая жена пожилого партнёра. — В твоём возрасте пора бы…
Катя сделала глоток вина, пряча за бокалом дрожащие губы. Они с Алексеем никогда не говорили о детях. Он считал, что дети — это лишние проблемы, а она… она боялась привязать себя к нему ещё крепче.
Дома, пока Алексей принимал душ, она стояла у окна их пентхауса. Город внизу сиял огнями, такой близкий и такой недостижимый. Там, где-то в этом море огней, была настоящая жизнь. А здесь, наверху — только красивая декорация.
— Я не могу больше так жить, — слова вырвались сами собой. Видимо она слишком много выпила, раз решилась на такие слова.
Алексей вышел из ванной, на ходу вытирая волосы полотенцем. Его лицо не выражало ни удивления, ни гнева — только лёгкую насмешку.
— Я тебя не держу.
В этом весь Алексей — никаких эмоций, только холодный расчёт. Катя молчала, чувствуя, как тает её решимость под его насмешливым взглядом.
— Подумай сама, — он подошёл к бару, налил себе виски. — Что ты умеешь? У тебя нет профессии, нет опыта работы. Пятнадцать лет ты только и делала, что ходила по магазинам и спа-салонам.
Каждое слово било точно в цель. Он знал её слабые места, знал, чего она боится больше всего — остаться без опоры, без защиты, без…
— Знаешь, что случилось с женой Михаила? — как бы между прочим сказал он, садясь в кресло. — Помнишь, он развёлся в прошлом году? Так вот, она думала, что сможет получить половину имущества. А осталась ни с чем — с чемоданом вещей и съёмной квартирой на окраине. Забавно, правда?
«Забавно…» — подумала Катя и почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она знала эту историю — весь их круг обсуждал её. Как Михаил вышвырнул жену из дома, как его адвокаты доказали, что всё имущество записано на фирму, как бывшая жена пыталась судиться и проиграла.
— Ты же не хочешь повторить её судьбу? — Алексей улыбнулся.
Помолчал, внимательно разглядывая Катю:
— Мы с тобой отличная пара. У тебя есть всё, о чём может мечтать женщина. Зачем рушить то, что работает?
Она смотрела в окно и видела своё отражение — красивую куклу в дорогом платье, с ниткой жемчуга на шее. Куклу, которая почти поверила, что жива.
— Ложись спать, дорогая, — он допил виски. — Завтра у тебя салон красоты и ланч с жёнами партнёров. Не забыла?
Конечно, не забыла. Её жизнь расписана по минутам — салоны, фитнес, ланчи, благотворительные вечера. Всё, чтобы заполнить пустоту, чтобы не думать о том, что могло бы быть.
Ночью она не могла уснуть. Лежала, глядя в темноту, и думала о том, как пятнадцать лет назад Иван сказал ей: «Когда-нибудь ты поймёшь, что сделала ошибку». Она поняла. Но что толку от этого понимания?
А утром она снова надела маску идеальной жены. Улыбалась, обсуждала последние сплетни за ланчем, делала вид, что её интересуют разговоры о новых сумках и курортах. Но внутри что-то надломилось окончательно.
Вечером она нашла в интернете новости об Иване. Он почти не изменился. Став взрослее, да. Добился многого. Успешный бизнесмен. Счастливый муж и отец. На всех фотографиях он улыбался. Той самой улыбкой, которую она когда-то так любила. И которая была только для нее.
И тогда она решилась. Не на развод — на это смелости все ещё не хватало. Но хотя бы на то, чтобы увидеть его. Убедиться, что та жизнь, которую она могла выбрать, действительно существует.
— Милый, — сказала она мужу за завтраком, старательно придавая голосу беззаботность, — я хочу съездить на неделю в спа-отель. Раз уж ты сказал, что мне необходим усиленный уход… и потом, у меня последнее время мигрени…
Алексей даже не поднял глаз от телефона:
— Конечно, дорогая. Возьми мою карту.
Так просто. Он даже не спросил, куда именно она едет. Ему было всё равно — лишь бы его жена оставалась красивой и ухоженной.
Билет на самолёт она купила сама — впервые за много лет тратя свои деньги, те крохи, что удалось отложить с его «подарков». Забронировала скромный отель в городе, где жил Иван. Собрала небольшой чемодан — никаких брендовых вещей, только самое простое, то, в чём она когда-то ходила на свидания с ним.
В самолёте её трясло от страха и предвкушения. Что она скажет ему? Что он ответит? А главное — зачем она это делает?
Иван работал в большом офисном центре. Катя два часа простояла на другой стороне улицы. Смотрела на стеклянные двери. Внутри все сжималось от страха. И она никак не решалась войти. Что она ему скажет? И как он посмотрит на нее?
Страшно. Страшно до судорог. Но так хотелось посмотреть ему в глаза. И она решилась. В приёмной секретарь спросила:
— Вы записаны?
— Нет, но… передайте, пожалуйста, что пришла Катя. Он поймёт.
Через пять минут её провели в кабинет. Иван стоял у окна. Почти не изменившийся. Только в волосах появилась седина. Он обернулся. Катя почувствовала, как перехватывает дыхание. Взгляд тоже не изменился. Он также всегда смотрел на нее. По-доброму. Но теперь в них появилась сила.
— Катя? — сказал он. — Зачем ты приехала?
Все заготовленные слова вдруг исчезли. Она смотрела и молчала.
— Я… я должна была увидеть тебя, — Катя почувствовала насколько это глупо звучит. Но продолжила, — Убедиться, что ты счастлив.
— Я счастлив. — просто сказал он.
Улыбнулся. И молча смотрел на нее. От этой улыбки у неё защемило сердце.
— У меня семья, любимое дело. А ты? — вежливо поинтересовался он.
— Я никогда не любила Алексея, — слова вырвались сами собой. — Я выбрала не того. Ты всегда был для меня важен…
— Катя, — он мягко перебил её, — ты выбрала свою жизнь. А я выбрал свою. Прошлое не вернуть.
Она смотрела на фотографии на его столе — жена, трое детей. Настоящее счастье, которое могло быть её.
— Прости, — прошептала она. — Я не должна была приезжать.
— Всё в порядке, — он проводил её до дверей. — Береги себя, Катя.
В баре отеля она заказала самое крепкое, что было в баре — впервые за много лет. Алексей не одобрял, считал это «неженственным». К чёрту Алексея, к чёрту всё.
— Плохой день? — спросил молодой мужчина, подсевший рядом.
Она посмотрела на него мутным взглядом:
— Плохая жизнь.
Через час они уже были в его номере. Катя целовала незнакомца, представляя Ивана, и ненавидела себя за это. А потом лежала в темноте и плакала, понимая, что предала не только мужа, но и саму себя.
В Москву она вернулась другим человеком. Внешне всё осталось прежним — всё та же идеальная укладка, безупречный макияж, дизайнерская одежда. Но внутри что-то окончательно сломалось.
Алексей не заметил перемен. Он вообще редко замечал что-то, выходящее за рамки его представлений о правильном устройстве жизни. Вечером спросил:
— Как отдохнула, дорогая?
— Прекрасно, — она улыбнулась привычной пустой улыбкой. — Совсем другой человек.
Он кивнул, не уловив горькой иронии в её словах. А она смотрела на мужа и думала: как могла пятнадцать лет жить с человеком, который никогда, ни разу не заглянул ей в душу?
По ночам её мучила бессонница. Она лежала рядом с спящим мужем и писала в дневнике — единственном месте, где могла быть собой:
«Я думала, что любовь можно заменить комфортом, но теперь я знаю, что осталась ни с чем. Я предала свою любовь, свою душу и себя. Измена не принесла облегчения — только показала глубину моего падения. Я не могу вернуться к Ивану, не могу уйти от Алексея, не могу жить и не могу умереть. Я просто существую в этой золотой клетке, которую сама для себя выбрала.»
Днём она продолжала играть свою роль. Ходила по бутикам, встречалась с подругами — такими же пустыми внутри женщинами в дорогих нарядах. Они обсуждали последние тренды, новые процедуры красоты, измены мужей — всё, кроме того, что действительно важно.
— Ты какая-то странная в последнее время, — сказала одна из них. — Может, к психологу сходишь? Знаешь, многие ходят…
Катя только улыбнулась. Какой психолог поможет склеить разбитую жизнь? Какие таблетки вылечат душу, которая медленно умирает от недостатка любви?
В их спальне появилось новое зеркало — огромное, во всю стену. Алексей считал, что это стильно. А Катя часто стояла перед ним по утрам, глядя на своё отражение: безупречный макияж, идеальная причёска, дорогие украшения. И где-то там, глубоко внутри — пустота, которую уже ничем не заполнить.
Она больше не пыталась заговаривать о разводе. Просто существовала — день за днём, улыбка за улыбкой, приём за приёмом. Научилась жить половиной души, дышать вполовину, любить вполсилы.
А по ночам доставала старую фотографию — единственное, что осталось от той, прежней жизни. На ней они с Иваном, совсем молодые, смеются над чем-то, глядя друг на друга. Два человека, у которых всё могло бы быть иначе.
Но жизнь не знает сослагательного наклонения. Она просто течёт — у кого-то бурной рекой, у кого-то тихим болотом. У Кати она превратилась в золотую клетку, где даже воздух пахнет деньгами и пустотой.
Каждое утро она встаёт. Красится, надевает очередное дорогое платье. Улыбается своему отражению. Потому что это единственное, что ей осталось. Быть красивой декорацией в чужой жизни, которую она когда-то выбрала вместо своей.
История моей ученицы Ксении.
Катя выбрала не того брата. Вышла за старшего Алексея. Он был успешным, богатым. А младший Иван, только начинал.
