«Как же втиснуть всё, что хочет клиентка, в эту малюсенькую комнату?» — думала Лена, выбежав в магазин во время обеда и ища на полке свой любимый зелёный чай с ромашкой. Наконец она увидела его, потянулась и …..поняла, что рядом стоящая женщина тоже тянется за этой же пачкой.
— Извините, — пробормотала Лена и взяла другую, которая стояла рядом.
— Лена, неужели это ты? — услышала вдруг она.
Лена удивлённо уставилась на женщину.
— Лен, да это же я, Катя! Мы с тобой в институте учились на одном потоке. Помнишь?
— Катя? — Лена недоверчиво посмотрела на женщину и тут та улыбнулась и в её глазах заплясали искорки, а на щеках появились ямочки и Лена сразу её узнала. — Катя! Ну надо же! Как ты? Где ты сейчас? — Лена забросала её вопросами.
— Может по чашечке кофе? — предложила Катя.
Лена не могла сразу решиться — ведь она всё не придумала проект, а с другой стороны — может она сейчас отвлечётся и ей придёт в голову какая-нибудь потрясающая идея.
— Давай, — сказала она. — Только не долго, я же работаю.
Они зашли в небольшое кафе неподалёку. В нос Лены удалил аромат свежей выпечки и кофе. Она стала невольно улыбаться в предвкушении лёгкой и беззаботной беседы.
Потом они заказали по чашечке кофе и уселись за столик рядышком, совсем как в старые, добрые времена.
— А ты совсем не изменилась, — сказала Катя.
— Ты тоже.
— Врёшь! Ты же меня не сразу узнала.
— Это потому что у тебя стрижка другая и цвет волос другой. И вообще, я не ожидала тебя увидеть….
— А ещё мы стали старше на 15 лет и, лично я набрала дополнительно килограмм 10, — рассмеялась Катя.
Потом они вспомнили институтские времена, рассказали друг другу о том, как жизнь сложилась о каждой, Лена рассказала о детях, о муже.
— Ты — молодец! — произнесла Катя. — Двое детей — это круто. У меня пока нет детей, но я скоро выхожу замуж.
— Здорово! — обрадовалась Лена.
— Да. Я такого долго искала. Он — идеальный. И наши дети будут тоже идеальны, — на Катиных губах заиграла улыбка. — И пускай многие говорят, что мне уже поздно рожать….
— Нет, нет, — перебила Катю Лена. — Вовсе не поздно. У меня подруга родила вообще в 51 год, а тебе и 40 ещё нет. Сейчас возможно всё!
— Спасибо за поддержку, — Катя посмотрела на Лену с благодарностью. Потом она открыла фото на телефоне и показала Лене.- Вот мой жених, — сказала она.
Если говорить честно, то Лена была шокирована внешностью жениха и огромным усилием воли заставила себя продолжать улыбаться, хотя это было трудно. Ведь с экрана телефона на неё смотрел её муж собственной персоной.
……………………..
«А может это не он? Может кто-то похожий на него?» — пронеслось в голове у Лены.
Но увы….мужское лицо с лёгкой щетиной, чуть прищуренные глаза и едва заметная улыбка — это точно был он, её муж, её Андрей, отец её детей. Человек, за которым она была замужем уже 10 лет.
-Красавец, правда? — спросила Катя, явно гордясь своим выбором. — Он добрый, заботливый, и главное — умеет слушать. Иногда мне кажется, что он знает меня лучше, чем я сама.
Лена кивнула, хотя внутри всё переворачивалось. Она почувствовала, как на лбу у неё выступил холодный пот, а грудь сдавило, будто кто-то медленно нажал на сердце. Как такое возможно? Она не могла ошибиться. Это точно был Андрей. Родинка на лице в том же месте, тот же взгляд, от которого она когда-то растаяла.
— Лен? — Катя нахмурилась. — Ты в порядке? У тебя такой вид…странный….
Лена постаралась взять себя в руки и улыбнуться:
— Нет-нет, просто… он мне кого-то напомнил. Не могу понять кого.
Катя рассмеялась:
— Ну, если он на кого-то похож, значит, этот человек тоже красавчик!
Лена выдавила смешок. Но в её голове мелькали одна за другой мысли:
«Как он может жениться, если он уже женат? Или это какой-то обман? Может, двойник? А может, это вообще не настоящий жених, а фото взято из интернета?»
Ей стало трудно дышать. Хотелось вскочить, выбежать из кафе, позвонить Андрею, услышать его голос, проверить, где он сейчас. Но нельзя. Ни один мускул на лице не должен выдать её паники. Она должна быть спокойной. Холодной. Хотя бы до того момента, пока не разберётся во всём сама.
— Лен, ты чего так побледнела? — снова спросила Катя, теперь уже обеспокоенно. — Тебе плохо?
— Нет, просто в кафе жарко.
— Пойдём проветримся, — предложила Катя, беря сумку. — Только ты не обижайся, если я буду болтать без умолку. Просто мне так хочется с кем-то поделиться. Это всё эмоции, понимаешь? У тебя есть ещё время?
— Минут 10, — сказала Лена и поднялась.
Потом они вышли на улицу, и свежий осенний воздух ударил ей в лицо. Но даже он не помог вернуть мыслям порядок.
………………….
Осенний ветер играл с их волосами, пока они шли по улице. Лена чувствовала, как каждый шаг становится тяжелее. Мысли не давали ей покоя. Ей надо было на работу, но она не могла закончить разговор с Катей.
— Слушай, а ты давно с ним? — спросила Лена как бы между прочим, стараясь говорить легко.- С женихом я имею в виду.
— Месяцев семь, наверное, — ответила Катя, улыбаясь. — Хотя кажется, что целую вечность. Он такой… родной. Будто всегда был рядом.
— А как вы познакомились?
Катя рассмеялась:
— О, это так романтично! Мы встретились на одной выставке. В этот момент я рассказывала группе о картинах, которые здесь представлены, о художниках. Так вот, он зашёл в зал, присоединился к нам, стал задавать вопросы, после моей экскурсии подошёл ко мне, мы начали разговаривать… И всё, — она улыбнулась. — Лично у меня внутри щёлкнуло — это он, тот самый, кого я ждала всю жизнь.
Лена внутренне сжалась. Выставка? Она водила Андрея на некоторые выставки, но он на них скучал, жаловался, что ему неинтересно, и что он пошёл с ней только потому, что она попросила.
— А где он сейчас живёт? — продолжила задавать вопросы Лена.
— В районе парка «Солнечный». Там квартира его мамы. Он недавно переехал туда.
«Парк «Солнечный»?! Но ведь мама Андрея живёт там. И как раз недавно туда переехала…..», — пронеслось у Лены в голове.
— А ты… как часто его видишь? — задала она следующий вопрос.
— Почти каждый день, — улыбнулась Катя. — Мы же планируем свадьбу. Обсуждаем аренду зала, украшение, составляем список гостей….
Катя остановилась и схватила Лену за руку.
— Знаешь, когда он делал мне предложение, то сказал: «Ты — моя любовь. Кроме тебя мне не нужен никто.» Это было так трогательно…
Лена сжала зубы. Эти слова её Андрей говорил их много лет назад. Когда они только начали встречаться.
— Лен? — снова забеспокоилась Катя. — Ты опять бледная. Может, воды?
— Нет…, — Лена покачала головой.- Слушай, мне пора. Правда пора. Работа, как говориться, сама себя не сделает.
— Ну ладно, — кивнула Катя. — Только обещай, что приедешь на свадьбу!
— Что? — Лена резко повернулась.
— Ну а что? Это здорово, что мы снова встретились и я бы хотела, чтобы мы продолжили общаться, — Катя улыбнулась. — Буду рада тебя видеть вместе с твоим мужем.
— Хорошо, договорились, — обречённо произнесла Лена. — А когда будет свадьба? — спросила она.
— 31 декабря, прямо накануне нового года. Здорово, правда? — ответила Катя.
— Да, прекрасно.
— Тогда жди от меня приглашения, — сказала Катя на прощанье.
…………………..
Лена тихо зашла в квартиру, почти беззвучно, и привалилась к двери. В голове всё ещё кружились слова Кати, её улыбка,… и фотография Андрея.
Из гостиной вышла дочка и увидела её.
— Мама пришла! Мама пришла! — бросилась она к ней. После дочки к ней подбежал сын, а потом вышел и Андрей.
— Привет. Как дела? Что нового? — Андрей помог Лене снять пальто.
— Нормально, — сухо сказала Лена.
— Точно нормально? — переспросил Андрей.
— Точно. Я просто устала.
Андрей кивнул.
— Я там начал уже готовить ужин. Все стоит уже в духовке. Через полчаса должно всё уже быть готово.
— Хорошо. Сейчас посмотрю.
Дети с ним вернулись в гостиную и оттуда стал доносится смех.
Всё было как обычно: обычный вечер, обычная жизнь, но Лена искала подвох.
………………..
Шло время.
Лена постоянно наблюдала за Андреем. Она отмечала всё: сколько времени он проводит в телефоне, сменил ли на нём пароль, кто ему звонит, куда он едет после работы. Но всё было как всегда, он вёл себя как обычно, и приходил вовремя и уходил и бросал свой телефон где попало, а потом долго искал его. Кроме того, помогал детям с уроками, если приходил раньше Лены, то готовил ужины.
А потом, где-то в ноябре, Андрей начал задерживаться на работе, говоря, что работает над новым проектом.
— Работа жутко напряжённая, — говорил он. — Нужно всё сдать до Нового года. Это важно для компании.
Лена кивала, притворяясь, что верит.
Но однажды вечером она не выдержала и когда Андрей в очередной раз припозднился с работы, устроила скандал. К счастью, в этот момент дети были у бабушки и не слышали всего этого.
— Подожди, Лена, ты что кричишь? Я же предупреждал тебя о том, что задержусь….,- Андрей был растерян, а Лена разрыдалась. Она пыталась рассказать ему о Кате и фотографии, и говорила: «я всё знаю», «я всё знаю».
— Что? Что ты знаешь? Я ничего не понимаю!
Андрей как мог, успокоил свою жену, а потом потребовал объяснений.
……………………….
— Лен, я не знаю никакой Кати. И жениться на ней не собираюсь. Тем более, двоеженство у нас запрещено, — сказал Андрей. — И, кстати, у тебя хоть фотография её есть? — спросил он. — Хоть посмотрю с кем мне роман приписывают.
— Есть, — шмыгнула носом Лена. — Только старая.
— Ну давай, показывай, — сказал он.
Потом они вместе рассматривали фотографии, искали аккаунты Кати в соцсетях, но не нашли и решили на выходных съездить к маме Андрея и уточнить у неё, может она когда-либо видела Катю.
………………….
Как и планировали, на выходных они заехали вместе с детьми к маме Андрея. Та, как всегда, встретила их с радостью, расспрашивала новостях, о работе, об их планах. Когда Лена показала ей фото Кати и спросила видела ли такую женщину, мама Андрея немного помолчала, прищурившись, и сказала:
— Да, я её знаю. Это соседка. Живёт этажом ниже. Хорошая девочка, хотя мы мало общаемся. Иногда здороваемся в подъезде.
— Вот как, — усмехнулся Андрей.- Интересно….Спасибо, мам, ты нам очень помогла.
…………………
Лена с Андреем решили, что им нужно лично переговорить с Катей. Им казалось, что только так можно было разорвать паутину лжи. Именно поэтому Лена организовала встречу в том же кафе, где всё и началось.
Когда Катя увидела их вместе, её улыбка слегка дрогнула, но она быстро взяла себя в руки:
— Привет, ребята! Как здорово, что вы пришли!
Андрей стоял рядом с Леной и с любопытством разглядывал Катю. Он был спокоен и немного насторожен.
— Привет, Катя, — сказала Лена. — Я хотела лично познакомить тебя с моим мужем. Это Андрей. А почему не пришёл твой жених? Я думала, что ему было бы интересно посмотреть на своего двойника. Или….всё, что ты рассказала это выдумка и никакого жениха нет?
— Я думала, что ты выгонишь его! — зло произнесла Катя.- Что вы расстанетесь!
— Эх, Катя, Катя…..Прежде, чем расстаться, всегда лучше разобраться в ситуации.
Катя закусила губу.
— Зачем ты сказала неправду о моём муже? — спросила Лена. — Почему именно его назначила своим женихом? Что плохого я тебе сделала?
Катя тяжело вздохнула, её плечи опустились, как будто она сдалась.
— Потому что ты отняла у меня человека, которого я любила.
Андрей вопросительно посмотрел на Лену.
— Я?! — Лена была потрясена. — О ком ты?
— О Диме, — сказала Катя. — Мы с ним встречались в институте. Я думала, что он мой. А потом он вдруг перестал мне звонить. Перестал отвечать. Я узнала, что он всё свободное время проводит с тобой. Вы ходили на пары вместе, смеялись, гуляли… Я тогда плакала неделями.
— Но это неправда! — воскликнула Лена. — Я никогда не уводила его у тебя! Мы просто были друзьями. Он ко мне приглядывался, да. Иногда предлагал сходить куда-нибудь, но я всегда говорила «нет», потому что он для меня был только другом. Я даже не знала, что вы встречаетесь!
— А я думала, что вы пара, — горько рассмеялась Катя. — Он перестал отвечать мне на звонки, а через несколько месяцев уже шутил с тобой на лавочке у библиотеки. Я видела вас. И решила, что ты знаешь, что я его девушка, и всё равно позволяешь ему быть рядом.
Лена покачала головой.
— Извини, но между нами действительно были только дружеские отношения. Когда он узнал, что я вышла замуж, то перестал со мной общаться и как сложилась его жизнь сейчас я не знаю.
— Значит, ты всё придумала? — спросил Андрей. — То есть нет похожего на меня мужчины, да? Жалко то как….
— Я хотела, чтобы ты тоже потеряла любимого человека. Хотела, чтобы ты почувствовала ту боль, которую испытала я, когда поняла, что меня бросили ради другой.
Лена молчала. Она не знала, что сказать. Больше всего её поразило то, что Катя строила свою месть на лжи, основанной на недопонимании.
— Мне казалось, что если ты потеряешь мужа, ты поймёшь, каково это — быть брошенной. Я хотела причинить тебе боль. Но… я думала, что ты выгонишь его из дома, — добавила Катя. Помолчала немного и тихонько прошептала:
— Прости.Я не думала, что это зайдёт так далеко.
…………………….
Они больше не видели Катю. Она исчезла, как будто её и не было. Возможно, уехала. Возможно, просто ушла в тень, осознав, что натворила.
Между Андреем и Леной всё было как и раньше, но не совсем. Они больше не молчали, когда что-то беспокоило. Говорили. Обсуждали. Учились понимать друг друга.
Иногда Лена ловила себя на мысли: «А что, было бы, если бы она не стала разбираться в ситуации и поверила бы Кати?»
От того, что могло быть, ей становилось плохо и в такие моменты она думала, что хорошо то, что хорошо кончается.
