Сергей решал рабочие моменты с коллегами в своем кабинете, когда на столе завибрировал телефон. Он уже хотел сбросить вызов, но увидел на экране имя своего школьного друга.
— Извините, — сказал он коллегам, взял телефон и вышел из кабинета.
— Слушаю, — ответил он осторожно.
У него в школе был друг Андрей, но прошло столько лет… Сергей и сам не знал, что его номер сохранился, ведь столько раз уже менял телефон.
— Серёга? Неужели это ты? Это я, Андрей. Я думал, что ты телефон сменил, даже не надеялся, что дозвонюсь, — радостно сообщил мужской голос в трубке.
— Привет, Андрей. Как дела? — Сергей ещё не отошёл от удивления и говорил сухо, на автомате задал дежурный вопрос. Но Андрей не заметил этого и продолжил радостно:
— Отлично! Я в Москве. Слушай, понимаю, что рабочий день, наверное, не вовремя звоню… Может, встретимся? Столько лет не виделись. Когда ещё такая возможность появится.
— Слушай, у меня сейчас совещание. Смогу через час. Говори, куда подъехать. Чертяка, рад тебя слышать, — потеплевшим голосом ответил Сергей.
— Так на вокзале я, на Ленинградском. Стою перед зданием.
— Найду. Ты не уходи никуда, ладно? Жди, — сказал Сергей и вернулся в кабинет.
Он что-то говорил, участвовал в обсуждении, но из головы не выходил Андрей. Лет пятнадцать не виделись и не общались, с тех самых пор, как уехал из родного города поступать в институт.
Сергей припарковал машину и пошёл к зданию Ленинградского вокзала. Как всегда тут было полно народу. Он вертел головой, всматривался в лица людей.
— Серёга! – Навстречу ему шёл улыбающийся мужчина, в котором Сергей не сразу признал своего школьного друга. Они остановились, какое-то мгновение оценивающе разглядывали друг друга, потом обменялись рукопожатием, и только потом, не сговариваясь, обнялись.
— Серёга…
— Андрюха…
— Серёга… Глазам своим не верю. – И Андрей снова обнял друга. – Ты отлично выглядишь. Вижу, важным человеком стал. Я всегда знал, что ты далеко пойдёшь. Тут шумно. Может, в кафе посидим?
— Давай, — согласился Сергей. — Я на машине. Тут недалеко есть приличное кафе. Ты по делам в Москве?
— Тёщу привез на операцию. Сустав у неё развалился, еле ходит. Квоту долго ждали. Ого?! Это твоя тачка? – Андрей недоверчиво посмотрел на Сергея.
Они стояли возле мощного внедорожника.
— Моя, садись, — усмехнулся Сергей, довольный произведённым эффектом.
Под удивлённые возгласы Андрея Сергей влились в поток машин, потом свернул в переулок и, проехав минут пять, остановил машину. В уютном кафе царил полумрак, несмотря на то, что был день. Народу в зале мало, довольно тихо по сравнению с привокзальной суетой и шумом.
— Ну вот, здесь хоть говорить можно. Давай, садись и рассказывай. Но не успели они сесть за столик, как подошла официантка.
— Мне кофе без сахара, а моему другу… — Сергей посмотрел на Андрея.
— Мне тоже кофе, — поспешно сказал тот.
— Моему другу стейк с картошкой на гарнир, кофе и пирожное.
Официантка ушла.
— Не смотри на меня так. Тебе ещё в электричке ехать. Вряд ли ты ел с утра.
— Верно. Мы с тёщей до больницы часа три добирались. Она еле ходит… Только я сам заплачу.
Сергей не ответил.
— Ты не думай, мне помощь не нужна. Квоту дали, операцию бесплатно сделают. Просто… хотел тебя увидеть. Набрал номер, думал, ты давно его сменил, а ты ответил, – повторил Андрей.
— Да понял я. Рассказывай, как ты живёшь. Женат?
— Женат. Двое детей у меня. Сыну одиннадцать. а Катюхе семь, первый класс заканчивает. Тесть после смерти мне автомастерскую оставил, теперь я в ней хозяйничаю. Скажу Маринке, что видел тебя, не поверит.
— Это какой Маринке? – Сергей сделал удивлённое лицо. – Постой, ты женат на Маринке?
— Помнишь её? На ней. – Андрей расплылся в улыбке. – Она в школе за тобой бегала. Проходу не давала. Помнишь, как мы сбегали после уроков от неё? А она мне нравилась, ещё тогда. Не знал? Когда ты уехал, она переживала очень. Не поверишь, хотела за тобой рвануть в Москву. Мать не пустила. А потом мы начали с ней встречаться. Как-то так. Хоть тут я обошёл тебя. Ну а ты? Вижу, женат. – Он кивнул на обручальное кольцо на руке Сергея.
— Женат, — подтвердил Сергей. — Но детей пока нет.
— Понятно. А работаешь где?
— В одной компании. Возглавляю отдел продаж.
— Ну ты даёшь. В Москве живёшь, машина крутая… Ты лучше всех наших устроился, — одобрительно сказал Андрей.
Сергей сдержанно улыбнулся.
— А помнишь, как мы на рыбалку ходили? Как из дома сбежали на Северный полюс? Ох и досталось нам от родителей. Я несколько дней сидеть не мог…
— А как сарай чуть не сожгли на даче? – перебил друга Сергей.
— Да, вот жизнь была. — Глаза Андрея погрустнели. — Я всегда знал, что ты далеко пойдёшь.
— Не завидуй, — сказал Сергей.
— Я и не завидую, если только самую малость. Нет, я не жалуюсь. От тестя остался старый «москвич», я его отремонтировал, поменял начинку, ездит, как зверь. Маринка хорошая хозяйка, дети. Я за них душу продам. Знаешь, если подумать, мне грех жаловаться на жизнь. А ты?
— Что я? – не понял Сергей.
— В Москве живёшь, работаешь, машину имеешь крутую, деньги есть. Ты счастлив? – Взгляд Андрея посерьёзнел.
— Не знаю. Не думал об этом. Ты к чему клонишь?
— Да ладно. Всё ты понимаешь. Мы с тобой из разных миров, с разных планет. Вон ты какой, в костюме… Я не знаю даже, о чём с тобой говорить.
— Андрей, перестань. Я ужасно рад нашей встрече, — улыбнулся Сергей.
— Рад, говоришь? А чего же не звонил столько лет? Уехал и с концами, — немного обиженно заметил Андрей.
— Но ты тоже не звонил, — не остался в долгу Сергей.
Разговор принимал какой-то странный характер.
— А мы гордые. — Андрей вдруг заговорил о себе во множественном числе. — Ладно, не бери в голову, понесло меня. Ты молодец, добился всего, чего хотел. Не за красивые глаза тебе всё досталось.
— Верно, — подтвердил Сергей.
— Жена хоть красивая? – смягчившись, спросил Андрей.
Сергей вспомнил Алёну, стройную, затянутую в модное платье, с идеальной причёской и гладко кожей…
— Красивая… – В этот момент подошла официантка с подносом, стала выставлять на стол тарелки. Запахло кофе. Когда она ушла, Андрей потёр руки.
— Только сейчас понял, как я проголодался. – И он набросился на еду.
Сергей пил кофе и разглядывал друга. В джинсах, лёгкой куртке, под ней рубашка с расстёгнутым воротом. Отросшие волосы кудрявились на концах, в них проглядывала ранняя седина. Сергею стало неловко своего парадного вида, дорогих часов на руке. Заметил, как Андрей пару раз бросил на них взгляд.
— Если тебе помощь нужна, ты только скажи, — не удержался он, ставя пустую чашку на стол.
— Ты хотел мне денег предложить? – В голосе Андрея послышалась неприязнь и обида.
— Почему бы не помочь старому другу?
Андрей отложил вилку, взглянул холодно на Сергея.
— Ты, Серёга, в своей Москве жлобом стал. Извини. Деньги предлагаешь. Эх ты. А я надеялся, старого друга увидеть. Домой не тянет? Знаю, что мать к себе забрал. А просто так, приехать в город детства, никогда не хотел? Пройтись по улицам, с друзьями встретиться, воздухом родным подышать? У вас тут воздуха нет, пыль и гарь одна.
А приезжай ко мне. А что? Правда, приезжай. На рыбалку сходим, как раньше. Шашлыки бы сделали, выпили. С женой приезжай. А за Маринку не бойся. Она меня любит. Правда, приезжай. — И снова на Сергея смотрел прежний друг, только чуть постаревший.
— А что? А вот возьму и приеду. На счёт жены не уверен, а я подумаю.
Тарелка опустела, кофе выпито, новости рассказаны. Наступила пауза.
— Я тебя с работы сорвал, извини, — сказал Андрей виновато.
— Да ладно. Я рад тебя видеть. Здесь жизнь другая, не течёт, летит. Зазеваешься, столкнёт на обочину. Закрутился, забыл. Чего уж. Вот ты сказал, что счастлив. А я всегда хотел всем доказать, что чего-то могу, карабкался вверх. Теперь многого достиг, своим трудом, заметь. А по-настоящему счастливым чувствовал себя там, в другой жизни. Мне казалось, что достаток, машина, московская прописка, деньги – это счастье. А получается, я не живу, по-прежнему карабкаюсь куда-то. Слушай, а на скамейке надпись сохранилась?
— У школы? А то, — улыбнулся Андрей.
Когда-то давно они нацарапали ножом на скамейке у школы «Андрюха и Серёга — друзья навсегда».
— Скамейку красят каждый год, а надпись всё равно видно. Тебе, наверное, на работу пора? Я же вижу, как ты то и дело на часы поглядываешь. Да и мне нужно ехать. Маринка ждёт.
Подошла официантка. Сергей заметил, как вытянулось лицо Андрея, когда увидел сумму на чеке. Но вмешиваться не стал, чтобы не обидеть друга. Он довёз его до вокзала. Они посидели в машине, попрощались. Андрей сказал, что будет его ждать, вышел, помахал рукой. Сергей проводил друга долгим взглядом. Спина у того горбилась, одно плечо выше другого, чтобы сумка с него не сползала. Сергей завёл машину и поехал на работу.
Он вошёл в свою квартиру и сразу понял, что Алёны нет дома. Плеснул себе коньяка в стакан, подошёл к панорамному окну. Перед ним расстилался огромный город, насколько хватало глаз. Жизнь в нём пульсировала движением машин с зажжёнными фарами, миганием светофоров. Он, Сергей – часть этого живого механизма.
Вспомнил, как познакомился с Алёной. Как вечно не было денег, ходил пешком, экономил на метро. Они тогда с Алёной много ходили, гуляли, мечтали…
А потом поженились и перестали гулять, появилась первая машина… Работа съедала всё время. Бесконечные совещания, приёмы, встречи с нужными людьми, рестораны. Он вскарабкался почти на самый верх. Алёна открыла рекламное агентство. С его помощью, конечно. Она тоже вечно спешила, кому-то звонила. А по выходным пропадала в салонах красоты. Нужно соответствовать занимаемому положению.
Жизнь летит стремительно, некогда остановиться и задуматься, а зачем всё это надо? Детей нет. Для чего? До конца жизни доказывать кому-то что-то, бежать, соответствовать?
За спиной щёлкнул замок.
— Ты уже дома? — крикнула от двери Алёна. — Ну и день сегодня.
Он повернулся к ней. Красивая, идеальная, не к чему придраться.
— Я сегодня школьного друга встретил. Он приглашал нас с тобой к себе. Может, правда, съездим? На выходных? Сто лет в родном городе не был.
Алена внимательно посмотрела на него.
— В выходные нас к себе родители приглашали, у отца юбилей, — напомнила она.
— Хорошо. Тогда на следующих съездим. Будем гулять, рыбу ловить. Помнишь, как раньше? Пол Москвы могли пешком исходить. А пойдём прямо сейчас? А что? Сто лет не гуляли. Будем смотреть на звёзды, как раньше, мечтать.
— Я устала, целый день на ногах,- вздохнула Алёна.
— Алён, почему у нас нет детей?
— Сергей, что за разговоры? Это тебя встреча с другом настроила на лирический лад?
— Причём тут друг? Хотя, ты права. У него автомастерская, жена, двое детей. Живёт с тещей. Говорит, что счастлив. Я ему верю. Он живёт ради семьи, детей. А мы с тобой, ради чего живём? Чтобы заработать ещё больше денег? Когда мы последний раз разговаривали по душам? Есть ты и есть я. Но мы не вместе. Мы отдалились друг от друга. Живём параллельными жизнями. Нас считают идеальной семьёй, а дома нам не о чем поговорить.
— Я не понимаю, чего ты хочешь? Многие мечтают о такой жизни. Ты и сам мечтал. Зачем ехать куда-то? Поедем к родителям на дачу, они счастливы будут. Хорошо, пойдём, погуляем, может, ты успокоишься.
Они медленно шли по улице и молчали. Зашли в кафе поужинать. Сергей начал рассказывал, как они с Андрюхой планировали побег на Север, как копили на билеты на поезд до Мурманска… Им казалось, что полюс должен быть где-то там, раз город находится за полярным кругом. Как их сняли с поезда, а дома его отец отходил их обоих так, что два дня не могли в школе сидеть. Рассказал про Маринку. Теперь она жена друга. Много рассказывал. А потом заметил, как Алёна зевнула.
— Тебе неинтересно?
— Нет, что ты, очень интересно. Ты никогда раньше не рассказывал о себе. Устала. День тяжёлый был.
Он с нежностью посмотрел на жену. Они действительно ушли далеко от дома.
— Алён, ты меня любишь? – спросил на обратном пути.
— Конечно. Почему ты спрашиваешь?
— Ответь, только без «конечно».
— Сергей я люблю тебя. Как школьники прямо, — с раздражением сказала Алёна.
— А разве это плохо?
А потом они любили друг друга и уснули вместе, обнявшись, как не засыпали долгое время. И Сергею приснился странный сон. Он ловил рыбу, тянул её из воды. Удочка выгнулась, рыба билась на крючке в воде, а он никак не мог её вытянуть. И никого не было рядом, чтобы помочь ему. Он даже кричал. Открывал рот, как рыба, звука не было, хотя он очень старался. Он проснулся в поту, чувствуя себя рыбой на крючке.
Из кухни доносились звуки. Алёна готовила завтрак. Он стоял в дверях, смотрел на её стройную и ладную фигуру. Она заметила его.
— Привет. А знаешь, поедем к твоему другу, если для тебя это так важно, — сказал она вдруг.
— Правда? – обрадовался Сергей.
— Правда. Юбилей в воскресенье, мы успеем вернуться. Позавтракаем и поедем.
Сергей подошёл, обнял её.
— Спасибо.
Они ехали на машине, и Сергей улыбался, говорил, как удивится Андрей, как обрадуется. Что у него нет, и никогда не было лучшего друга, чем он. Что нельзя бежать по кругу… А потом у них будут дети, мальчик и девочка. И всё он делал правильно. С деньгами они многое могут себе позволить. У его детей будет всё самое лучшее…
Алёна делала вид, что слушает, и кивала. «Пусть выпустит пар, отвлечётся. Посмотрит, как живёт его друг автомеханик впятером в двухкомнатной квартире. Как выглядит его жена, замученная вечным стоянием у плиты и воспитанием детей… Жалко, что тёща в больнице. А потом мы вернёмся домой, и всё станет по-прежнему. Мы счастливы. Я не позволю запереть себя в четырёх стенах. У меня агентство, я не могу передать его в чужие руки. А дети… Когда-нибудь… »
