На этот раз не было никаких сомнений: они нашли тот самый самолёт! Двухмоторный, с комфортабельным салоном, даже изуродованный после удара об землю, он сохранял элегантность, изящество линий, и явную принадлежность к элите.
– Вот как, значит, – Марта, казалось, боялась нарушить тишину и мертвенный покой этого места, – и впрямь, Бермудский треугольник, не иначе! Давай скорее заберём кейс и уйдём отсюда, жуткое место какое-то, кажется, что всё это ущелье так и засыпано упавшими самолётами…– девушка поёжилась, словно на холоде.
В этот раз они проникли внутрь вместе, и сразу же увидели то, за чем охотились: кейс, сделанный из какого-то прочного, неокисляющегося материала, не поддался ни ржавчине, ни гниению, только покрылся толстым слоем пыли. Прочная титановая цепочка была намертво припаяна одним концом к ручке кейса, а другим к браслету на левой руке одного из пассажиров, а вернее, к костям запястья – все пассажиры и экипаж самолёта давно превратились в прах.
Рой присел на корточки, попробовал пошарить под креслом, но ничего там не нашёл. Пожал плечами, пробормотал.
– Простите, сэр, но вашему руководству очень нужен этот кейс, а вы не позаботились оставить ключ на видном месте… – он нагнулся над останками важного пассажира, и освободил браслет, переломив лучевую кость скелета возле запястья.
– Идём отсюда, действительно, жутковатое место. С чего вдруг самолёты падают один возле другого?
Не сговариваясь, рейнджеры быстро свернули лагерь, и отправились в обратный путь.
Шли довольно быстро: не нужно было искать на экране скопления металла, нащупывать обходные пути, определять вероятность различных помех. Но при этом между ними исчезла взаимосвязь, которая чувствовалась раньше. Они разговаривали только на самые необходимые темы, касающиеся походного быта и распределения обязанностей. Делили ночные дежурства пополам, никогда не сидели вдвоём у костра – казалось, оба смертельно устали от этого похода и очень хотели вернуться в город, к своему привычному образу жизни…
***
Они расположились на креслах возле низкого столика в номере гостиницы. Рой попросил принести из бара кофе, коньяк, бисквиты. Час назад пришли сообщения из банка о начислении денег: их не обманули, каждый получил по пятьсот тысяч за вычетом налогов. Почему-то не было никакой радости, облегчения, наоборот, навалилась какая-то усталость, безысходность – городская, привычная, удобная цивилизация давила, словно тяжёлая, липкая подушка. И Рой и Марта чувствовали себя скованно, не знали, о чём говорить и как себя вести. Когда они пробирались по джунглям, отбивались от ягуаров и крокодилов, когда раненый Рой с трудом ковылял, опираясь на плечо Марты, когда они коптили и жарили мясо водосвинки, перебрасываясь весёлыми шутками, а потом, настроив отпугиватели, любили друг друга в своей палатке, наплевав на дежурства, всё было так просто, опасно, тревожно и чудесно: вот, скоро они найдут самолёт с кейсом, вернутся в город, получат деньги, и всё будет прекрасно и легко…
– Итак всё, наша миссия закончена, – с трудом выталкивая из себя слова, произнёс Рой, – у нас теперь есть деньги, и мы можем начать новую, спокойную, мирную жизнь. Ты знаешь, Марта…
– Послушай, Рой, я тут всё время думала… – перебила его девушка, – Помнишь наш разговор тогда, в ущелье?
– Помню, конечно!
– Ну вот. Пока мы шли назад, уже с кейсом в руках, я всё мысль примеряла, как я в эту мирную жизнь впишусь?
– И чем примерка закончилась? – мрачно спросил Рой.
– Не знаю! Ничем она не закончилась! Ну не могу я просто так получить деньги, купить какое-нибудь бунгало и превратиться в домохозяйку или владелицу модного салона! Всё равно буду рваться в бой, громить врагов, стрелять и метать нож! Я думала, что сумею полюбить, жить обычной жизнью, но нет, не получается! Отпусти меня, Рой, отпусти, пожалуйста обратно в мою Когорту!
– Разве я могу удержать тебя? И почему обязательно надо становиться домохозяйкой? Я очень хотел бы быть с тобой, ты меня просто поразила, я давно мечтал о такой вот боевой подруге – сильной, красивой, честной. Я тебя полюбил, Марта. Но видно, не судьба, себя не переделаешь. Я сейчас оставлю тебя на несколько дней, потом мы примем уже окончательное решение. Понимаю, как тебе нелегко оставить все прежние привычки и стать обычной цивилизованной женщиной, только богатой. Джунгли с разбитым самолётом и жареной на углях добычей остались в прошлом, мы вернулись в привычный мир, и надо находить в нём своё место. Я пробуду здесь ещё три дня, сниму номер в другой гостинице, а потом уеду на Западное побережье, куплю бунгало, и буду жить в тишине и одиночестве…
Он вышел из номера, не сказав ни слова прощания и не оглянувшись.
– Нужно искать новый номер в другой гостинице… – сам себе сказал рейнджер.
Где-то недалеко, на площади Согласия, должен быть неплохой отель “Магнолия” – когда-то ему пришлось провести в нём пару ночей. Тихо, уютно, отличный ресторанчик на первом этаже, как раз для трёхдневного отдыха в одиночестве… Эх, Марта, Марта!
Он не успел сделать и десятка шагов, когда увидел необычную пару, на которую обращали внимание многие: высокий, колоритный индеец, и молодая индианка, нет, скорее полукровка, больше похожая на европейку. Они выглядели очень красиво и гармонично в традиционных индейских костюмах. Стоп! Да ведь это же сам Великий Вождь, Парящий Кондор! Рой решительно подошёл к индейцам. Мужчина повернулся к рейнджеру, узнавая, и сердечно произнёс.
– Здравствуй, друг мой, Рой! Рад видеть тебя в добром здравии!
– Здравствуй, Парящий Кондор! Мне также радостно видеть тебя здоровым и бодрым!
– Ты вернулся из джунглей? Нашёл ли пропавший самолёт с документами и получил ли вознаграждение? Ты в городе один, а женщина, которая была с тобой, она тоже здесь?
– Ох, Великий Вождь, мне очень трудно вот так сходу всё объяснить! Давай присядем где-нибудь и поговорим, я должен многое тебе рассказать!
– Рой, а со мной ты не здороваешься? – мягко улыбнулась спутница вождя.
– О, Боже, Диана? Ты жива? Как я рад! Но тебя не узнать, ты очень изменилась!
– Видишь, Рой, нам тоже есть, что рассказать тебе! – улыбнулся Парящий Кондор.
– Вы где остановились? – спросил Рой.
– Пока нигде, мы только приехали.
– Тогда посоветую вам этот отель, мы тут… э-э-э… Я тоже здесь думал остановиться, и Марта тоже… здесь…
– Тогда мы займёмся сейчас оформлением, а потом ждём вас к себе, – заметил Парящий Кондор.
– Мы не любим бары и рестораны, – улыбнулась Диана, – во-первых, там очень шумно, а во-вторых, на нас обращают слишком много внимания.
– Хорошо, через полчаса я подойду к вам… То есть, мы подойдём… Ох, как всё неожиданно… – смешался Рой.
Он остался на улице, а Парящий Кондор и Диана ушли в гостиницу.
– Мне кажется, что у наших друзей не всё в порядке… – задумчиво заметил вождь.
– Я думаю, что мы скоро это выясним!
– А как они узнают, в каком номере мы остановились?
– Очень просто: Рой спросит у администратора, а мы распорядимся, чтобы ему это сказали! Пойдём, оформим документы чтобы снять номер!
Рой, оставшись на улице, сделал, было, несколько шагов в сторону площади Согласия, где находился отель “Магнолия”, но потом сердито развернулся, и решительно взялся за ручку двери, которую совсем недавно распахнул, уходя.
– В конце концов, ведь это отличный повод помириться с Мартой! Ну, вроде, я не приполз проситься назад, а просто сообщаю ей новость о наших друзьях! – пробормотал он про себя.
Но не успел Рой потянуть дверь за ручку, как она самостоятельно распахнулась, чуть не ударив его в лоб.
– Рой, Рой! Ты… ты вернулся? – Марта выбежала на улицу и повисла на его плечах, плача и смеясь одновременно.
– Родная моя, я хотел…
– Да, да, я тоже хотела! Я хотела сказать, чтобы ты больше не слушал мои бредни про то, что я не смогу, что у меня не получится! Я не хочу больше быть боевым офицером, я хочу быть женщиной! Любимой и любящей женщиной!
– Марта, родная, я ведь тоже не хочу быть без тебя, за настоящим мужчиной всегда должна быть женщина, и я хочу всегда быть с тобой, я люблю тебя!
– И я тебя люблю!
– Послушай, родная, – немного отдышавшись после долгого поцелуя сказал Рой, – я сейчас встретил наших друзей, Парящего Кондора и Диану!
– Что? Наша маленькая глупышка жива? Ну, я очень рада!
– Я тоже рад, только я бы не называл её теперь маленькой глупышкой, она очень изменилась!
– Ух, ты! А где они сейчас, хотелось бы с ними увидеться! – воскликнула Марта.
– Пошли оформлять номер в этой гостинице, потом ждут нас к себе – они не любят бары. Мне тоже надо оформить номер, но…
– … мы пойдём вместе, и оформим двухместный номер вместо моего одноместного! – перебила Марта. Хватит, мне надоело ходить вокруг да около, я хочу быть с тобой, и говорю об этом прямо!
– Конечно, любимая, мы так и сделаем! Как же мне с тобой легко!
– Вот и давай всегда будем поступать по велению сердца, не тешить своё чувство собственного достоинства, не пытаться загнать себя в тесные рамки придуманного образа…
– Правильно! Только учти, мне вовсе не нужна послушная домохозяйка! Давай останемся такими, как мы сейчас, лучше будем вместе ходить в экспедиции и поддерживать друг друга в трудностях походной жизни!
– Прекрасно сказано, любимый! – Марта совсем по-кошачьи потёрлась носом об его щёку, прижалась к нему, а он привлёк её к себе.
Вскоре они уже входили в номер, где расположились их друзья.
– Ну вот, мы встретились все вместе, и нам есть о чём поговорить! – после взаимных приветствий произнёс вождь.
– Прежде всего, как вы оказались в городе? Насколько я помню, вы не очень жалуете цивилизацию?
– Для нашего племени настали тяжёлые времена. Сначала неожиданно резко обострилась болотная лихорадка. Заболели многие охотники, и стало труднее добывать еду. А кроме этого, власти затеяли переоформление каких-то документов на нашу землю, и мне пришлось ехать в город, как официальному лицу – вождю.
– Извините меня, – вмешалась Марта, – но я предлагаю пойти купить какой-то еды, раз вы не любите бары! Диана, давай оставим мужчин здесь, а сами сходим, поищем чего-нибудь!
– Давай! Только я уже давно не Диана, называй меня моим новым именем, Утренняя Роса!
– Ух, как интересно! – воскликнула Марта, когда они вышли на улицу, – Расскажи мне, пожалуйста, как ты живёшь, почему так изменилась?
– Ты решила вытащить меня из номера, чтобы поболтать по-женски, правда? – улыбнулась Диана-Утренняя Роса. – Ведь гораздо проще было бы заказать ужин в номер, по телефону!
– Да, ты права, – смущённо улыбнулась Марта.
– А ведь ты тоже изменилась! – воскликнула жена Вождя, – Мы обе стали другими. Ты знаешь, Марта, я вела совсем плохую жизнь: была похожа на бабочку, порхала по ночным клубам, пила, веселилась, спала с разными мужчинами. Я совсем не думала о том, что будет дальше, не понимала, что молодость проходит. Когда Парящий Кондор сделал меня своей женой, я радовалась весёлому приключению, куче новых нарядов и украшений. Да и как мужчина, вождь был на высоте. Но очень скоро я увидела совсем другую жизнь. Эти люди, Могочи – простые, порядочные, честные, прямые. Они не лгут, не хитрят, не пытаются получить выгоду. И с ними я тоже стала другой. А Вождь… ты знаешь, я полюбила его, всем сердцем полюбила! Никогда не думала, что способна на такое чувство, и так скоро!
– Я тоже не думала, Диана… то есть, Утренняя Роса! – задумчиво сказала Марта. – Ты помнишь, какая я была тогда, когда мы вышли в поход? Солдафонка, служака, легионерша, только с чувством юмора. Жуткое самомнение, гордыня, презрение к мужчинам, и к таким девочкам, как ты…
– Но при этом, ты единственная, кто меня жалел, искренне, хоть и свысока! Рой просто меня не видел, а Максу я нужна была только как послушная кукла для сексуальных утех, и получения вознаграждения. И то, наверняка он бы потом отобрал мою долю! А ты помогала мне выбрать одежду, потом лечила мои ноги… Внешне была злой и колючей, а внутри – совсем другой!
– Ты знаешь, действительно, очень многое произошло, и мне кажется, что и ты и я изменились благодаря…
– …большой любви! – подхватила Утренняя Роса.
– Совершенно верно, подруга! – улыбнулась Марта, – И ты знаешь, Рой тоже стал другим. Ведь вначале он был просто крутым рейнджером, типа: «Я всё знаю лучше всех, а ты, женщина, молчи!». А потом изменился, совсем другим стал. Когда его подрал ягуар и я буквально волокла его на себе, как он старался мне помочь, так, что только мешал!
– Да, я тоже сначала про Парящего Кондора думала, что нужна ему только как экзотическая любовница или покорная жена. А потом мы оба пришли к пониманию, что связаны друг с другом гораздо глубже. С ним я узнала, что такое настоящая любовь, и с каждым днём я укрепляюсь в этом чувстве.
– А у нас ещё сегодня утром ничего не было понятно, – задумчиво сказала Марта, – мы то сближались, то отдалялись, каждый боялся нарушить привычное состояние, показаться слабым, уступчивым, мягким! В джунглях всё было проще: вот цель, вот дорога, вот боевой товарищ, на которого можно положиться. А в городе по-другому, совсем иначе, но мы сумели отбросить всё наносное, стать самими собой! Я очень рада, что у тебя всё хорошо! Дай, я тебя поцелую!
***
Мужчины остались в номере одни, и Рой сразу приступил к важному разговору.
– Парящий Кондор, расскажи мне подробнее о бедах, которые вас постигли. Может, мы с Мартой сможем чем-нибудь помочь?
– Спасибо, Рой. Для нас и впрямь настали трудные времена. Болотная лихорадка стала очень жестокой болезнью. Она не заразна, её нельзя передать от человека к человеку, но многие охотники заболели ею, очевидно, от укусов насекомых, когда ходили в джунгли на охоту.
– И у вас не было антибиотика, а привычные травы и настойки не помогали? – спросил Рой.
– Увы, это так. А потом нам доставили письмо от властей. Там у них какие-то вопросы по оформлению собственности на нашу землю.
– А можно мне посмотреть? Я немного разбираюсь в этих вопросах.
– Да, конечно, вот это письмо. – Парящий Кондор протянул Рою официальный конверт.
– Так… Так… Ага, понятно… Да, плохое письмо. Очень плохое…
– Я тоже не вижу в нём хорошего, но ты увидел что-то совсем плохое, друг Рой…
– Скажи, Парящий Кондор, на ваши земли приходили мои соплеменники, чтобы исследовать то, что находится в земле?
– Да, примерно за год до твоего появления. Приходили пять человек, официально просили разрешения, показывали бумаги от правительства. Копали какие-то ямы, исследовали, вели себя прилично, не досаждали нам.
– И чем всё завершилось?
– Да ничем. – пожал плечами Парящий Кондор. – Они закончили свои исследования, раздали нам подарки и ушли.
– И никто не знает, чем закончились эти исследования?
– Скорее так – этим никто не интересовался…
– Зря. Впрочем, всё равно бы вы ничего не узнали. Около года назад я краем уха слышал, что в джунглях нашли какие-то редкие металлы, но слух этот распространения не получил, видно, всё просто засекретили.
– И что из этого следует?
Распахнулась дверь, и в номер зашли Марта и Утренняя Роса. В руках у них были многочисленные пакеты с едой и напитками.
– А вот и мы! Сейчас сообразим небольшое угощение!
– Погоди, Марта! – остановил её рейнджер. – Ты ничего не слышала о проекте «Каучук»?
– Что-то связанное с редкоземельными элементами? Слышала, но как-то мельком, не обратила особого внимания. Потом все разговоры об этом прекратились.
– Потому что этот проект засекретили. – покачал головой Рой. Теперь я могу сложить все элементы мозаики. Тогда на землях Могочи разведчики нашли залежи неких редкоземельных элементов. Они очень важны для разработки высокоточного оружия, и поэтому правительство сделает всё возможное, чтобы их добыть.
– Значит, наше племя теперь мешает самому правительству?
– Да, боюсь, что это так.
– И что теперь делать? Я приехал, как официальный представитель племени, но совершенно не понимаю, как поступить.
– Мне кажется, Парящему Кондору нужно пойти на приём в Департамент, чтобы услышать, что говорят чиновники! – заметила Марта.
– Она говорит дело! Когда тебе нужно быть в Департаменте?
– Завтра, в 10.00.
– Хорошо. Давайте завтра после встречи в Департаменте согласуем наши действия, чтобы помочь вам справиться с бедой.
***
Вечером, после дружеской встречи все разошлись по своим комнатам и собирались уже готовиться к ночному отдыху, как в номер Роя и Марты влетела Утренняя Роса, и, задыхаясь бросилась к ним.
– Марта, Рой, беда!
– Что случилось? – воскликнула Марта.
– Макс жив, он в городе и собирается нас шантажировать!
