— Мои родители приедут в эту пятницу, останутся на выходные! — Максим произнёс это буднично, не отрываясь от ноутбука, словно сообщал о доставке продуктов, а не о визите своих родителей.
Ира, которая в этот момент расставляла посуду после обеда, замерла с тарелкой в руке.
— Что ты сказал?
— Родители приедут! — повторил Максим, всё ещё уткнувшись в экран. — Мама звонила утром, пока ты была в душе! У отца какие-то дела в городе, заодно решили нас навестить!
Тарелка с гулким стуком опустилась на стол. Ира медленно повернулась к мужу.
— И ты сказал им «да»? Без разговора со мной? После всего, что было в прошлый раз?
Максим наконец оторвался от ноутбука и посмотрел на жену.
— Ир, это было полгода назад! Нельзя же вечно держать обиду! Они мои родители, в конце концов!
— Нельзя держать обиду? — Ира подошла ближе, её лицо исказилось от возмущения. — Твоя мать назвала меня бесполезной куклой, которая неспособна создать настоящую семью! Заявила, что я вышла за тебя ради денег! А твой отец сидел и ухмылялся, наблюдая этот цирк!
— Она была расстроена…
— Чем? — перебила Ира. — Тем, что я не позволила ей перекрасить стены в моей квартире? Или тем, что не стала готовить ей отдельный ужин, потому что ей «не нравится» моя еда?
Максим вздохнул и закрыл ноутбук.
— Слушай, мама просто старой закалки! Ей сложно принять современные отношения! Для неё жена должна быть хранительницей очага…
— И её личной рабыней! — Ира скрестила руки на груди. — Я не стану терпеть их снова в моём доме! В квартире, которую мне подарили мои родители за красный диплом!
Максим поморщился, словно упоминание о том, что квартира принадлежит Ире, было для него физически неприятно.
— Опять ты за своё! Мы же семья, какая разница, чья это квартира?
— Большая! — отрезала Ира. — Особенно когда твоя мать заявляет, что я не заслуживаю такой квартиры, что мне всё досталось на блюдечке! Будто я не училась шесть лет, не проводила ночи за учебниками! А сейчас будто сижу дома и не работаю!
Она прошлась по светлой просторной гостиной, машинально поправляя диванные подушки. Эта квартира была её гордостью — не только подарком от родителей, но и символом её собственных достижений. Два года назад она закончила медицинский с отличием, и родители, державшие своё обещание, купили ей эту квартиру в новом доме. Через месяц после новоселья она познакомилась с Максимом, а ещё через полгода они поженились.
Родителей Максима она впервые увидела незадолго до свадьбы. Холодная, чопорная Виктория Даниловна оценивающе осмотрела её с ног до головы и сразу дала понять, что невеста её сыну «не ровня». Семён Евгеньевич, отец Максима, казался более дружелюбным, но за его улыбками скрывалось равнодушие человека, который привык плыть по течению.
— Когда они приезжали в прошлый раз… — продолжила Ира, остановившись напротив мужа. — Твоя мать превратила мою жизнь в ад! Она критиковала всё — от моей причёски до моего образования! А когда я попросила её прекратить, она заявила, что «невестка должна уважать свекровь и слушать её мудрые советы»!
— Ира, давай ты просто…
— Нет! — она резко подняла руку, останавливая его. — Никаких «просто»! Я не обязана терпеть унижения в собственном доме! Если твои родители приедут в пятницу, я в тот же день подаю на развод!
Максим вскочил со стула.
— Ты не можешь так поступить!
— Могу! — холодно ответила Ира. — Выбирай, Максим! Или ты звонишь родителям и говоришь, что они не могут остановиться у нас, или наш брак закончен!
Она видела, как на лице мужа сменяют друг друга растерянность, гнев и, наконец, смирение.
— Хорошо! — наконец сказал он. — Я позвоню им и скажу, что мы… Что у нас планы изменились! Но ты должна понять — они всё равно приедут в город, и я буду с ними встречаться!
— Делай что хочешь! — Ира пожала плечами.
— То есть тебе даже не интересно, где и как они будут ночевать? — с надеждой в голосе спросил он жену.
— А мне нет дела, где будут ночевать твои родители, милый, но через порог моей квартиры они не переступят, после слов твоей матери!
Максим сдержал обещание и позвонил родителям. Ира слышала их разговор из спальни — короткий, натянутый, с длинными паузами, во время которых, несомненно, Виктория Даниловна высказывала всё, что думает о невестке. Закончив звонок, Максим выглядел подавленным.
— Я сказал, что у нас проблемы с водопроводом! — сообщил он, входя в спальню. — Что у соседей снизу потоп, и мы не можем никого принять!
Ира, расчёсывающая волосы перед зеркалом, встретилась с ним взглядом в отражении.
— И они поверили?
— Не знаю! — Максим упал на кровать, закинув руки за голову. — Мама сказала, что всё понимает, но голос был… Ну, ты знаешь!
Ира знала. Этот тон, полный ледяного разочарования, Виктория Даниловна использовала на ней самой во время их первого знакомства. «Так ты врач? Женщина-хирург — это так необычно. Большинство девушек всё же выбирают профессии, которые позволяют заботиться о семье».
— Они остановятся в гостинице на Фрунзенской! — продолжил Максим. — Отец всё ещё хочет встретиться с каким-то деловым партнёром, а мама… Ну, она просто хочет увидеть меня!
Ира отложила расчёску.
— Хорошо! Встречайся с ними, если хочешь!
На следующий день Ира задержалась в клинике — сложная операция затянулась на два часа дольше запланированного. Вернувшись домой почти в девять вечера, она застала Максима в странно приподнятом настроении.
— Ужин в духовке! — сообщил он, целуя её в щёку. — Я приготовил твой любимый запечённый лосось!
Ира подозрительно взглянула на него.
— С чего такая забота?
— Не могу порадовать жену? — он улыбнулся чуть шире, чем обычно. — Ты устала, а я беспокоюсь!
Что-то в его поведении настораживало, но Ира была слишком измотана, чтобы разбираться. Они поужинали, обсуждая работу — Максим занимался программированием в крупной IT-компании — а затем она ушла принимать ванну.
Расслабляясь в тёплой воде, Ира услышала, как зазвонил телефон мужа. Он ответил где-то в коридоре, говорил тихо, почти шёпотом. Это ещё больше усилило её подозрения.
На следующее утро, собираясь на работу, она заметила на экране телефона Максима, лежащего на тумбочке, уведомление о сообщении. «Мама: Значит, договорились на пятницу…»
Сердце Иры сжалось. Она взяла телефон и разблокировала его — пароли они не скрывали друг от друга. В чате с матерью Максима было несколько сообщений:
«Я всё устроил. Ира будет на дежурстве до девяти вечера. Приезжайте к семи, мы поужинаем, потом вы уедете в гостиницу до её возвращения».
«Спасибо, сынок. Жду не дождусь увидеть тебя. Без этой твоей жены, просто тебя».
«Мама, прошу, никаких комментариев про Иру. Обещаешь?»
«Конечно, дорогой. Я буду молчать как рыба. Значит, договорились на пятницу, в семь вечера».
Ира медленно положила телефон обратно. В голове пронеслись воспоминания о прошлом визите свекрови. «Ты даже не умеешь правильно складывать рубашки мужа», — говорила Виктория Даниловна, перебирая одежду в их шкафу. «В наше время девушки умели готовить не из полуфабрикатов», — добавляла она, инспектируя кухонные шкафы. А когда Ира не выдержала и возразила, Виктория Даниловна перешла к настоящим оскорблениям.
«Такие, как ты, только и умеют, что строить карьеру и тратить деньги мужа. Какая из тебя жена? Какая мать? У тебя даже дома собственного нет — живёшь на всём готовом, в квартире, которую не ты заработала».
Семён Евгеньевич тогда просто сидел в кресле с телефоном в руках, изредка поглядывая на разгорающийся скандал с лёгкой ухмылкой, словно наблюдал развлекательное шоу.
Ира стиснула зубы. Итак, Максим решил обмануть её и тайно привести родителей в дом, пока она на работе. Он нарушил обещание. И она сдержит своё.
В обеденный перерыв Ира позвонила в юридическую консультацию и записалась на приём к адвокату по семейным делам. Вечером она вернулась домой и вела себя как обычно, не показывая, что знает о планах мужа. Пусть думает, что его хитрость удалась.
Максим весь вечер был особенно внимателен — принёс ей чай, предложил посмотреть любимый сериал, даже не возражал, когда она выбрала романтическую комедию вместо боевика. Глядя на его заботливое лицо, Ира испытывала смесь горечи и разочарования. Неужели семейные узы для него важнее их отношений? Важнее её чувств, её комфорта в собственном доме?
До пятницы оставалось два дня, и Ира начала готовиться. Она нашла все документы на квартиру, проверила брачный контракт, который они подписали перед свадьбой — предусмотрительность её отца тогда казалась излишней, но сейчас она была благодарна за его настойчивость.
Пятница наступила слишком быстро. Ира проснулась с тяжестью в груди, словно предчувствуя бурю. Максим уже успел уйти — оставил записку, что у него ранняя встреча с клиентом. Явная ложь: она знала его расписание, сегодня никаких встреч не планировалось.
В клинике Ира работала на автопилоте. Коллеги заметили её рассеянность, но списали на усталость — неделя была напряжённой. В обед она попросила заведующую отделением отпустить её пораньше, сославшись на жуткую головную боль. Та неохотно согласилась — Ира редко просила поблажек.
Вместо привычных восьми вечера она оказалась у своего дома в начале седьмого. Подходя к подъезду, заметила знакомую серебристую «Тойоту» — машину свёкра. Значит, они уже здесь. Внутри всё сжалось, но решимость только окрепла.
Ира намеренно открыла дверь квартиры максимально тихо. Из кухни доносились голоса и звон посуды.
— …Всегда говорила, что тебе нужна другая жена! — голос Виктории Даниловны звучал уверенно и громко. — Вспомни хотя бы Светлану, дочь моей подруги! И красавица, и характер покладистый, и готовит превосходно! А какая домашняя… Просто сказка, а не невестка!
— Мама, мы же договорились! — голос Максима звучал устало, словно этот разговор повторялся не впервые.
— Я просто констатирую факт! — парировала свекровь. — Если бы ты женился на Свете, никаких проблем бы не было! Прятаться бы не пришлось, чтобы увидеться с родной матерью!
Ира глубоко вдохнула и вошла на кухню. На мгновение воцарилась оглушительная тишина. Виктория Даниловна замерла с салатницей в руках, Семён Евгеньевич перестал жевать, а Максим побледнел так сильно, что стал похож на мраморную статую.
— Добрый вечер! — произнесла Ира ледяным тоном. — Какой «приятный» сюрприз!
— Ира! — Максим вскочил со стула. — Ты должна была вернуться позже…
— Очевидно… — она перевела взгляд на свекровь. — Виктория Даниловна, как мило, что вы вновь почтили нас своим визитом! Жаль, что без приглашения!
Свекровь демонстративно поставила салатницу на стол и выпрямилась.
— Ирина, не драматизируй! Родители не нуждаются в приглашении, чтобы навестить собственного сына!
— В вашем случае нуждаются! — отрезала Ира. — Особенно после того, что вы наговорили в прошлый раз!
— Ах, ты всё ещё обижаешься на правду? — Виктория Даниловна театрально всплеснула руками. — Взрослые люди умеют принимать критику!
Семён Евгеньевич продолжал невозмутимо жевать, бросая короткие любопытные взгляды то на жену, то на невестку.
— Критику? — Ира усмехнулась. — Назвать меня бесполезной куклой, неспособной создать семью — это критика? А что насчёт вашего заявления, что я вышла за Максима ради денег?
— Ну, не бывает дыма без огня! — пожала плечами свекровь. — У тебя своя квартира, хорошая работа… Зачем тебе мой сын, если не ради статуса замужней женщины?
Максим наконец вышел из ступора.
— Мама, хватит! Ира, дай объяснить…
— Нечего объяснять! — перебила его Ира. — Ты нарушил своё обещание! Солгал мне! Тайком привёл в мой дом людей, которые меня оскорбляют!
— Это наш дом! — возразил Максим. — И они мои родители!
— Нет! — Ира покачала головой. — Это моя квартира! И я не хочу здесь видеть ни твоих родителей, ни тебя!
Виктория Даниловна победно улыбнулась.
— Вот видишь, Максим? Я была права! Она использует эту квартиру как рычаг давления! Настоящая жена никогда не поставила бы мужа перед выбором между ней и его родителями!
— А настоящий муж не предал бы доверие жены! — парировала Ира. — Я ведь предупреждала, Максим! Что мне нет дела где будут ночевать твои родители, милый, но через порог моей квартиры они не переступят, после слов твоей матери!
Семён Евгеньевич наконец отложил вилку и промокнул губы салфеткой.
— Может, нам действительно лучше уйти, Вика? Мальчик разберётся сам!
— Никуда мы не пойдём! — отрезала Виктория Даниловна. — Максим, неужели ты позволишь этой… Этой женщине указывать твоим родителям на дверь?
Максим стоял между двух огней — буквально, физически застыв между женой и матерью. Его взгляд метался от одной к другой, и Ира видела в его глазах отчаяние человека, не способного сделать выбор.
— Я… Я думаю, что мы все должны успокоиться… — наконец произнёс он. — Ира, давай присядем и поговорим как взрослые люди!
— Нет необходимости! — холодно ответила она. — Я уже всё решила! Либо твои родители уходят сейчас же, либо мои слова остаются в силе — я подаю на развод!
— Ты это несерьёзно… — Максим шагнул к Ире, его лицо исказилось от смеси страха и недоверия. — Развод из-за одного семейного ужина?
— Не из-за ужина! — Ира скрестила руки на груди. — Из-за предательства! Из-за того, что ты поставил желания своей матери выше нашего брака!
Виктория Даниловна громко фыркнула.
— Не слушай её, сынок! Это манипуляция! Все современные женщины так делают — шантажируют мужчин разводом, чтобы получать то, что хотят!
— Интересно, а что я хочу получить? — Ира повернулась к свекрови. — Квартира моя, карьера успешная… Что я шантажом пытаюсь выбить из вашего сына?
— Уважение! — неожиданно вмешался Семён Евгеньевич. Все трое обернулись к нему с удивлением. — Девочка хочет элементарного уважения к своим границам и чувствам!
Виктория Даниловна уставилась на мужа так, словно тот вдруг заговорил на чужом языке.
— Ты на чьей стороне вообще, Сеня?
— Я сорок лет был на твоей стороне, Вик! — спокойно ответил он. — И посмотри, к чему это привело! Наш сын врёт собственной жене, чтобы угодить тебе!
— Папа… — начал Максим, но отец поднял руку, останавливая его.
— Нет, послушай меня! Всю жизнь я молчал, когда твоя мать продавливала свою волю! Когда отговорила тебя от музыкальной школы, хотя ты мечтал играть на гитаре! Когда заставила поступать на экономический, хотя ты хотел в технический! Я молчал, потому что так проще! И посмотри, кем ты стал — взрослым мужчиной, который не способен отстоять свои решения ни перед матерью, ни перед женой!
В кухне воцарилась неловкая тишина. Виктория Даниловна побагровела, сжав кулаки.
— Как ты смеешь! Всё, что я делала — для его блага!
— Нет, Вика! — Семён Евгеньевич покачал головой. — Ты делала это для себя! Чтобы контролировать! Чтобы чувствовать свою власть!
Он повернулся к Ире.
— Прости, дочка! Я должен был вмешаться ещё в прошлый раз! Твоя квартира прекрасна, ты замечательная хозяйка, и Максиму с тобой повезло! Но боюсь, яблоко от яблони… — он бросил грустный взгляд на сына.
Максим выглядел оглушённым. Он переводил взгляд с отца на мать, затем на жену.
— Ира, я… Мне просто казалось, что можно найти компромисс! Что вы с мамой сможете… Ну, поладить…
— После того, что она сказала о твоей жене? — вмешался Семён Евгеньевич. — Максим, будь честен хотя бы с собой! Твоя мать никогда не примет никакую женщину рядом с тобой! Особенно такую самостоятельную, как Ира!
Виктория Даниловна резко встала.
— Я не собираюсь это слушать! Сорок лет брака, и вот как ты отплатил — предал меня перед этой пигалицей?!
— Именно об этом я и говорю! — тихо заметил Семён Евгеньевич, глядя на Иру. — Для неё несогласие с её мнением — предательство!
Максим наконец решился:
— Мама, папа, я думаю, вам лучше действительно вернуться в гостиницу! Нам с Ирой нужно поговорить наедине!
— Нет! — отрезала Ира. — Больше никаких разговоров! Я свой выбор сделала! — Она достала из кармана заранее подготовленную папку с документами. — Завтра я подам заявление на развод! После того, как ты нарушил данное мне слово, я не вижу смысла продолжать этот брак!
— Ира, пожалуйста… — в голосе Максима зазвучали умоляющие нотки. — Давай хотя бы обсудим это…
— Обсуждать нужно было раньше! — она положила папку с документами на стол. — До того, как ты решил поступить по-своему, проигнорировав мои чувства!
Виктория Даниловна схватила папку.
— Это просто смешно! — она попыталась порвать документы, но Семён Евгеньевич перехватил её руку.
— Хватит, Вика! Ты и так достаточно разрушила!
— Пусти! — она вырвала руку, едва не ударив мужа локтем. — Я не позволю этой…
— Маме. Плохо. — Семён Евгеньевич вдруг схватился за сердце и осел на стул.
Последовала минута паники — Ира тут же перешла в профессиональный режим, проверяя пульс свёкра, укладывая его и распоряжаясь, чтобы Максим принёс воды и открыл окно.
Когда Семёну Евгеньевичу стало лучше, Ира вызвала скорую — несмотря на его протесты.
— Это просто прихватило, бывает! — бормотал он.
— Вы врач? — холодно спросила Ира. — Нет? Тогда позвольте мне решать!
После того как медики забрали Семёна Евгеньевича, настаивая, чтобы Виктория Даниловна поехала с ним, в квартире остались только Ира и Максим.
— Ты действительно хочешь развода? — тихо спросил он, глядя на папку с документами, теперь лежащую на журнальном столике.
— Да! — твёрдо ответила Ира. — Я не могу быть с человеком, который не уважает меня и моё мнение! Который готов лгать мне в лицо! Который не способен защитить меня даже от собственной матери!
— Я люблю тебя… — его голос дрогнул.
— Возможно… — Ира впервые за вечер почувствовала, как к глазам подступают слёзы, но сдержалась. — Но этого недостаточно, Максим! Забери свои вещи до конца недели! Ключи оставь на столе!
Она повернулась и ушла в спальню, тихо закрыв за собой дверь. Прислонившись к ней спиной, Ира наконец позволила себе беззвучно заплакать. Одиночество внезапно показалось огромным и пустым, но вместе с ним пришло странное чувство свободы. Больше никаких компромиссов за счёт собственного достоинства. Никаких сделок с совестью. Никакой токсичной свекрови.
Жизнь продолжается. Её жизнь, в её квартире, по её правилам, и никто ей больше не указ…
