— Я не поняла, а ты кто? И что ты делаешь в моей квартире? — удивленно заявила Рита незнакомке, застывшей посреди гостиной с чашкой кофе в руках.
Высокая брюнетка в домашнем халате — моём халате! — неторопливо поставила чашку на журнальный столик и слегка улыбнулась:
— А, так ты, должно быть, Рита! Максим говорил, что ты сегодня вернёшься. Я Вера.
Просто Вера. Будто это всё объясняло.
Внутри у меня что-то оборвалось. Та самая Вера? Бывшая жена Максима, о которой он никогда не рассказывал, но чьи фотографии я случайно нашла в старом альбоме на антресолях?
Я медленно опустила сумки на пол, пытаясь осознать происходящее. Три дня командировки превратили мою квартиру в какой-то сюрреалистический театр абсурда.
— Макс!!! — мой голос эхом разнёсся по квартире.
— О, милая, ты уже дома! — муж выскочил из кабинета с той особенной улыбкой, которая появлялась у него всякий раз, когда он собирался сообщить что-то… неординарное.
— Максим Андреевич, будь добр, объясни мне, что здесь происходит? И почему в нашей квартире… — я запнулась, подбирая слова.
— Твоя бывшая жена? — услужливо подсказала Вера, снова берясь за чашку. — В твоём халате?
— Рит, солнце, я всё объясню! — Макс примирительно поднял руки. — Давай присядем…
— Давай! — я демонстративно скрестила руки на груди. — Я вся внимание.
Мы расположились в гостиной: я в кресле, Макс на диване, а Вера… Вера как ни в чём не бывало устроилась рядом с ним. Меня передёрнуло.
— У Веры временные трудности, — начал Макс. — Её выселяют из квартиры…
— И ты, конечно же, не мог не помочь? — я почувствовала, как внутри закипает злость.
— Рита, послушай…
— Нет, это ты послушай! — я вскочила с кресла. — Ты притащил в наш дом свою бывшую, даже не посоветовавшись со мной? Серьёзно?!
Вера поставила чашку и впервые посмотрела на меня с каким-то странным сочувствием:
— Знаешь, я тоже была против. Но Макс настоял.
— Ах, он настоял? — я перевела взгляд на мужа. — Интересно, как?
Максим заёрзал на диване:
— Понимаешь, у неё правда сложная ситуация. Её компания обанкротилась, все счета заморожены…
— И из всех людей в этом городе помочь ей можешь только ты?
— Рит, это всего на пару недель, максимум месяц…
Месяц?!
Я опустилась обратно в кресло, чувствуя, как комната начинает кружиться. Месяц жить под одной крышей с бывшей женой мужа. Это какой-то сумасшедший социальный эксперимент?
— А мнением жены нынешней поинтересоваться не хотел? — мой голос звучал тихо, но Макс знал этот тон. Очень нехороший тон.
— Я пытался тебе дозвониться…
— Серьёзно? — я достала телефон. — Ноль пропущенных, ноль сообщений. Может, телепатически пытался?
Вера вдруг встала:
— Послушайте, я, пожалуй, пойду к себе… то есть в гостевую комнату. Вам надо поговорить.
«К себе». Она уже считает нашу гостевую своей комнатой!
Когда за Верой закрылась дверь, я повернулась к мужу:
— Значит, так. У тебя есть ровно пять минут, чтобы объяснить мне, какого чёрта здесь творится. И твоё объяснение лучше бы быть очень, ОЧЕНЬ убедительным.
Макс тяжело вздохнул:
— Помнишь Антона? Моего партнёра по бизнесу?
— При чём тут…
— Это его рук дело. Банкротство компании Веры. Он… — Макс замялся. — В общем, он использовал информацию, которую я когда-то случайно упомянул. О слабых местах её бизнеса.
Я молча смотрела на мужа, начиная понимать.
— Я чувствую себя виноватым, понимаешь? — он растерянно провёл рукой по волосам. — Если бы не мои слова…
— То есть, это чувство вины?
— Не только. Вера не заслужила такого. Она хороший человек, Рит. Просто… мы не сложились как пара.
Я откинулась на спинку кресла, переваривая услышанное. Где-то в глубине души шевельнулось сочувствие — незваное и непрошеное.
— И сколько именно продлится это… благотворительное мероприятие?
— Пока она не найдёт работу и не сможет снять жильё. Месяц, максимум два…
— ДВА?! — я подскочила так резко, что чуть не опрокинула торшер. — Максим, ты в своём уме? Два месяца жить с твоей бывшей?
— Рита, послушай…
— Нет, это ты послушай! — я начала мерить шагами комнату. — Я понимаю, правда, понимаю твоё чувство вины. Но есть же границы! Можно было снять ей квартиру, помочь деньгами…
— Она не возьмёт деньги. Я предлагал.
— Зато в нашу квартиру въехать согласилась? — я горько усмехнулась. — Как удобно!
В этот момент из гостевой комнаты донёсся приглушённый всхлип. Мы с Максом замерли.
— Стены картонные, — пробормотала я. — Она всё слышит.
Макс виновато развёл руками:
— Прости. Я должен был дождаться тебя, обсудить…
Я устало опустилась рядом с ним:
— Должен был. Но уже поздно, верно? Не могу же я теперь выставить её на улицу.
— Спасибо, — он попытался обнять меня, но я отстранилась.
— Не благодари. Я ещё не решила, простить тебя или придушить.
— А можно второе, но не сразу? — в его голосе мелькнула знакомая игривая нотка.
— Посмотрим на твоё поведение, — я встала. — И да, передай своей… гостье, что это мой любимый халат. Пусть найдёт себе что-нибудь другое.
Поднимая сумки и направляясь в спальню, я размышляла о том, во что превратится наша жизнь в ближайшие недели. Или месяцы. Бывшая жена под одной крышей с нынешней — звучит как завязка какой-нибудь безумной комедии. Вот только мне почему-то совсем не смешно.
Засыпая этой ночью, я думала о том, что утром придётся составлять какой-то график пользования ванной, договариваться о готовке… Господи, мы же даже не знаем, что она ест! А Макс? Помнит ли он её привычки, любимые блюда?
И самое главное — почему мысль об этом вызывает у меня такое глухое раздражение?
«Это всего на пару месяцев», — сказал муж.
Но почему-то мне кажется, что эти месяцы покажутся вечностью. И кто знает, какие ещё сюрпризы принесёт нам это вынужденное соседство…
Утро началось с неловкого столкновения в коридоре. Я, привычно сонная и взъерошенная, в пижаме с мультяшными пандами (подарок Макса на прошлое Рождество), нос к носу встретилась с безупречно причёсанной Верой в спортивном костюме.
— Доброе утро! — она выглядела возмутительно бодрой. — Я сварила кофе. Присоединишься?
Я молча кивнула, проклиная свою неспособность быть такой же собранной в семь утра.
На кухне обнаружился накрытый завтрак: омлет с овощами, тосты, свежезаваренный кофе. И Макс, с явным удовольствием поглощающий эту идиллию.
— Вера готовит потрясающе! — сообщил он с набитым ртом. — Помнишь, я рассказывал про тот особенный омлет…
Я замерла с занесённой над чашкой ложкой сахара. Нет, милый, ты не рассказывал про омлет твоей бывшей. Как и про многое другое.
— Спасибо, но я не голодна, — соврала я, хватая чашку кофе. — Опаздываю на работу.
— Но сегодня же суббота… — растерянно протянул Макс.
Чёрт. Точно.
— У меня… срочный проект, — пробормотала я, отступая к двери. — Дедлайн горит.
Вера понимающе улыбнулась:
— Конечно, работа прежде всего. Я, кстати, сегодня на собеседование. В двух компаниях сразу.
— Удачи, — буркнула я, впервые искренне желая ей успеха. Чем быстрее она найдёт работу, тем скорее закончится этот цирк.
День тянулся бесконечно. Я действительно поехала в офис — не признаваться же, что сбежала от домашнего завтрака! — и пыталась разгрести накопившиеся за командировку дела. Телефон молчал: ни звонка, ни сообщения от Макса. Зато мысли крутились как белка в колесе.
Интересно, о чём они говорят сейчас, оставшись вдвоём? Вспоминают общее прошлое? Макс рассказывает ей о нашей жизни? Или…
— Так, стоп! — я решительно тряхнула головой. — Хватит параноить.
— Что, проблемы? — поинтересовалась Катя, наша офис-менеджер, ставя передо мной стакан с водой.
И тут меня прорвало.
Следующие полчаса я изливала душу потрясённой Кате, размахивая руками и периодически срываясь на шёпот — когда рассказ становился особенно эмоциональным.
— Погоди-погоди, — Катя подняла руку. — То есть, твой муж просто взял и поселил свою бывшую у вас дома? Без предупреждения?
— Ага.
— И она готовит вам завтраки?
— Мне кажется, или в твоём голосе звучит восхищение? — прищурилась я.
— Нет, в моём голосе звучит опасение, — Катя подалась вперёд. — Рит, ты же понимаешь, что это… странно?
Я вздохнула:
— Понимаю. Но он чувствует себя виноватым из-за этой истории с её бизнесом…
— А ты уверена, что дело только в этом?
Я замолчала. Нет, я не была уверена. Совсем не была.
Домой я вернулась поздно вечером, специально выждав время. В квартире пахло выпечкой и какими-то травами.
— Рита! — Макс выскочил в коридор. — Где ты пропадала? Я волновался!
— Работала, — отрезала я, скидывая туфли. — А что тут…
— А у нас праздник! — он просиял. — Вера прошла собеседование! Её берут финансовым директором в «АльфаСтрой»!
— Поздравляю, — я постаралась улыбнуться. — Значит, скоро переезжаешь?
Вера вышла из кухни, вытирая руки полотенцем:
— Не так быстро, к сожалению. Испытательный срок три месяца, зарплату начнут платить только через месяц… — она виновато развела руками. — Но я уже присматриваю варианты жилья!
Три месяца. Три месяца?!
— Я… пойду прилягу, — пробормотала я. — Голова что-то разболелась.
В спальне я рухнула на кровать, не раздеваясь. В голове крутились обрывки мыслей: омлет по особому рецепту… общие воспоминания… три месяца…
Звук входящего сообщения заставил меня вздрогнуть.
«Ну что, труп прячем или будем мириться с неизбежным? » — это была Катя.
«А есть третий вариант?»
«Есть. Устроить ей веселую жизнь»
Я невольно улыбнулась. Идея была заманчивой, но…
В дверь тихонько постучали.
— Рит, можно? — Макс просунул голову в щель. — Я принёс тебе чай с мятой. И… прости меня, ладно? Я знаю, что всё сделал неправильно.
Я села на кровати:
— Знаешь, что меня больше всего бесит? Не то, что ты её пригласил. Не то, что не спросил меня. А то, что я теперь чувствую себя злобной фурией, которая мешает хорошему человеку в трудной ситуации.
Макс поставил чай на тумбочку и сел рядом:
— Ты не злобная фурия. Ты моя жена, и у тебя есть полное право злиться.
— Правда? А почему тогда такое ощущение, будто я веду себя как ревнивая идиотка?
Он обнял меня за плечи:
— Хочешь, я попрошу её съехать? Найдём другой вариант…
Я покачала головой:
— Нет. Теперь уже нет. Но знаешь что? — я повернулась к нему. — С завтрашнего дня готовить буду я.
— Э-э… — Макс замялся.
— Что такое?
— Просто… ты не очень любишь готовить…
— Зато теперь полюблю, — отрезала я. — И начну с омлета. По своему особому рецепту.
За дверью послышался тихий смешок. Вера. Ну конечно, картонные стены…
— И ещё, милый, — я мило улыбнулась. — Завтра мы идём по магазинам. Мне нужен новый халат. Штук пять.
В эту ночь я долго не могла уснуть. В голове крутился разговор с Катей, смех Веры за дверью, растерянное лицо Макса… Три месяца. Девяносто дней. Две тысячи сто шестьдесят часов.
Интересно, кто из нас троих доживёт до конца этого срока?
Утром я проснулась раньше обычного. На кухне уже суетилась Вера — теперь в футболке Макса, которая была ей явно велика.
— Доброе утро! — снова эта лучезарная улыбка. — Кофе?
— Нет, спасибо, — я достала сковородку. — Сегодня готовлю я.
Вера приподняла бровь:
— Правда? Макс говорил…
— Макс много чего говорил, — перебила я, доставая яйца. — Кстати, это его любимая футболка. Я подарила на день рождения.
— Ой, прости! — она смутилась. — Он сказал, можно взять…
— Конечно можно, — я начала энергично взбивать яйца. — У нас же теперь всё общее, правда?
В этот момент на кухню заглянул Макс:
— М-м, чем пахнет?
— Пока ничем, — отрезала я. — Но скоро будет пахнуть моим фирменным завтраком.
Он переводил встревоженный взгляд с меня на Веру и обратно.
— Может, я пока кофе сварю? — осторожно предложил он.
— Сиди! — хором ответили мы с Верой.
И обе замолчали, удивлённо глядя друг на друга.
Макс потихоньку попятился к двери:
— Я, наверное, пойду… поработаю…
— Стоять! — снова хором.
Он замер на пороге с выражением абсолютного ужаса на лице. А мы с Верой… расхохотались.
Я смеялась до слёз, размазывая по лицу остатки яичной скорлупы, Вера согнулась пополам, держась за столешницу, а Макс смотрел на нас так, будто мы обе сошли с ума.
Может быть, так оно и было. Может быть, это всё — чистое безумие. Но почему-то в этот момент я подумала, что, возможно, мы как-нибудь переживём эти три месяца.
В конце концов, у нас есть целых девяносто дней, чтобы научиться готовить идеальный омлет.
И да, я всё ещё собираюсь купить пять новых халатов.
На всякий случай.
