Я снова посмотрела на часы. Пятнадцать минут до назначенного времени. Слишком рано пришла. Нервничаю, как школьница, хотя давно не девочка — двадцать восемь всё-таки. Просто эти свидания… Каждый раз словно собеседование на работу мечты, только вместо резюме — твоя личность, а вместо опыта — умение поддержать беседу и не забыть перепроверить, нет ли в зубах петрушки.
Уютное кафе на углу Ленинского проспекта. Белые столики, негромкая музыка, запах свежемолотого кофе. Я выбрала место у окна — хотелось видеть, как он подойдёт. Игорь. Тридцать пять лет, менеджер среднего звена в какой-то крупной компании. Познакомились в приложении для знакомств. Обычная история.
Фотография у него приятная: тёмные волосы, правильные черты лица, уверенная улыбка. Разговаривали три дня, прежде чем договориться встретиться. Обычный треп — о работе, о погоде, о том, где лучше пить кофе в нашем районе. Ничего особенного. Но всё-таки что-то заставило меня согласиться на эту встречу. Может, усталость от одиночества. Может, его умение легко поддерживать разговор. А может, просто хотелось выбраться куда-то, кроме работы и дома.
Звякнул колокольчик над дверью. Я подняла глаза и сразу узнала его, хотя в жизни он выглядел немного иначе, чем на фото. Чуть старше, чуть массивнее в плечах. Он заметил меня. Улыбнулся и направился к моему столику.
— Лера? Рад познакомиться вживую.
Он протянул руку.
— Игорь? — я пожала его ладонь. Крепкое. Ууверенное рукопожатие.
Он сел напротив. Окинул меня оценивающим взглядом. И, кажется, остался доволен. Я почувствовала лёгкое смущение. Но постаралась улыбнуться непринуждённо.
— Ты даже красивее, чем на фото.
Он вынес вердикт. Снял пальто и повесил его на спинку стула.
— Приятно. Реальность лучше ожиданий.
— Спасибо.
Я поправила прядь волос. Чтобы справиться со смущением.
— Ты тоже ничего…
Он рассмеялся, подозвал официантку и заказал два капучино.
— На мой вкус, — добавил он, подмигнув мне. — Можно?
— Конечно, — кивнула я. Маленькая деталь, но приятная. Он берёт инициативу, принимает решения. После нескольких свиданий с нерешительными мальчиками это выглядело… освежающе.
Первые пятнадцать минут разговор тёк легко. Он рассказывал о работе, о недавней поездке в Сочи, о своём хобби — горных лыжах. Шутил, смеялся, задавал вопросы. Обычные вопросы для первого свидания: где я выросла, где учился, чем увлекаюсь.
Официантка принесла кофе, и Игорь снова подмигнул мне:
— Попробуй. Лучший капучино в районе.
Я сделала глоток. Действительно вкусно.
— Тебе нравится? — спросил он.
— Очень, — кивнула я.
— Вот видишь. Я знал, что тебе понравится. У меня хорошая интуиция.
Он смотрел на меня. С лёгкой самодовольной улыбкой. И что-то в этой улыбке заставило меня почувствовать лёгкий дискомфорт. Словно он выиграл какое-то пари. С самим собой.
Разговор продолжался. Игорь был общителен, знал толк в светской беседе. Но постепенно что-то начало меняться. Его взгляд становился всё более оценивающим, всё более… собственническим? Он начал чаще прикасаться к моей руке, когда что-то объяснял. Наклонялся ближе, чем требовалось для разговора.
— А где ты живёшь? — вдруг спросил он, делая глоток кофе.
— Недалеко. На Ломоносовском, — ответила я.
— Одна?
— Да.
— Здорово, — он улыбнулся. — Значит, никто не помешает, если мы продолжим вечер у тебя?
Я замерла. Слишком прямо. Слишком быстро.
— Я не приглашаю к себе. После первого свидания, — сказала я мягко, но твёрдо.
Его улыбка чуть погасла.
— Да ладно, — он наклонился ещё ближе. — Мы же взрослые люди. Зачем эти игры?
— Это не игры, — я отодвинула чашку. — Просто мои правила.
Игорь откинулся на спинку стула, смерил меня взглядом. В его глазах мелькнуло что-то… раздражение? Разочарование? Гнев?
— Слушай, я не люблю тратить время, — сказал он прямо. — Мне надо понимать: будет продолжение или нет?
Я почувствовала, как щёки заливает румянец. Не от смущения — от возмущения.
— Продолжение в смысле постели? — спросила я, понизив голос.
— А что ещё? — он усмехнулся. — Ты же не думаешь, что мы пришли сюда обсуждать погоду?
Я не знала, что ответить. В голове крутилось десяток фраз — от резких до язвительных. Но вместо этого я просто сказала:
— Я так не могу.
Он вздохнул, словно устал объяснять очевидное ребёнку:
— Ладно. Сам виноват. Придётся ехать к жене друга. Она меня всегда выручает.
Я моргнула, не уверенная, что правильно расслышала:
— Что, прости?
— Ну, у меня есть друг. Мы давно знакомы, ещё с института, — Игорь говорил буднично, словно рассказывал про погоду. — А его жена… ну, скажем так, она ценит мужское внимание больше, чем он может дать.
Я смотрела на него, не веря своим ушам:
— Ты сейчас серьёзно? Ты спишь с женой своего друга?
Игорь улыбнулся, словно я сказала что-то забавное:
— Она первая начала. А я что, дурак отказываться? Мы друг друга понимаем.
Я не знала, что сказать. Почувствовала, как волна холодного отвращения поднимается откуда-то изнутри. Этот человек… он говорит о предательстве друга как о чём-то обыденном, нормальном?
— И какой ты друг после этого? — вырвалось у меня.
Он пожал плечами, будто я спросила, какая сегодня погода:
— А мне какая разница? Он не узнает, ей весело, мне хорошо. В мире нет морали, есть интересы.
Наступила пауза. Я смотрела на него и видела не привлекательного мужчину, с которым ещё полчаса назад готова была флиртовать, а… пустоту. Человека без ценностей, без принципов, без чести.
Я медленно встала, чувствуя странное спокойствие. Словно всё прояснилось.
— В мире есть ещё одно: выбор, — сказала я тихо. — Я свой сделала.
Игорь не выглядел расстроенным. Скорее, удивлённым. Словно не привык к отказам.
— Да ладно тебе, — он усмехнулся, откидываясь на спинку стула. — Сейчас вернёшься. Куда ты пойдёшь?
— Туда, где люди умеют уважать других, — ответила я и, взяв сумочку, направилась к выходу.
Он не пошёл за мной. Не окликнул. Когда я обернулась у двери, он просто сидел, смотрел мне вслед и что-то шептал. По губам я прочитала: «Слишком правильная».
Вечерний воздух ударил в лицо прохладой и свежестью. Я глубоко вдохнула, будто очищаясь от липкого ощущения, которое оставил после себя разговор с Игорем.
Мне было немного грустно. Не из-за него — из-за потраченного времени, из-за разбитых надежд на приятный вечер. И всё же где-то глубоко внутри я чувствовала удовлетворение. Я не осталась. Не улыбнулась через силу. Не сделала вид, что его слова — это нормально.
Я шла по вечерней улице и думала о том, как легко иногда мы можем оказаться рядом с человеком, который живет в совершенно другой системе ценностей. Заглядываем в глаза, улыбаемся, делаем комплименты — а внутри пропасть.
Через три дня Игорь написал мне в мессенджере: «Ну что, обиделась? Прости, я просто пошутил. Давай встретимся ещё раз, обещаю быть паинькой».
Я не стала отвечать. Просто заблокировала номер и удалила переписку. Некоторые истории лучше не продолжать.
Вечером того же дня я встретилась с подругой. Мы сидели в другом кафе, пили другой кофе, и я рассказала ей о случившемся. Она покачала головой:
— Какой мерзавец! Тебе повезло.
— Повезло? — я подняла брови.
— Конечно. Он сразу показал, кто он такой. Не стал притворяться, водить тебя за нос. Представляешь, сколько бы ты могла потратить времени, прежде чем поняла, что он за человек?
Я задумалась. В её словах был смысл.
— Знаешь, я часто сталкиваюсь с такими мужчинами на работе, — продолжила подруга. — Они считают, что мир крутится вокруг их желаний. Что правила — для слабаков. Что другие люди — это просто ресурсы для их удовольствия.
— И как ты справляешься?
— Я просто перестала принимать это близко к сердцу. Это их проблемы, их дефект. Их пустота внутри. Я не могу это исправить, но могу защитить себя.
Мы допили кофе, сменили тему. Говорили о работе, о новом фильме, о планах на отпуск. Обычные разговоры обычных людей, которые уважают друг друга.
Возвращаясь домой, я подумала: цена этого неудачного свидания — всего лишь чашка кофе. Но ценность — огромна. Я увидела, услышала, почувствовала и… ушла. Сделала выбор в пользу собственного достоинства.
А через несколько недель я снова решилась на свидание. С другим мужчиной, из другого приложения. Мы встретились в том же кафе. Он тоже заказал мне капучино. Но это был совсем другой разговор. Настоящий разговор двух людей, заинтересованных друг в друге. Без наглости, без потребительского отношения.
И когда вечер подошёл к концу, он спросил:
— Можно я провожу тебя?
— Можно, — ответила я. — Но только до подъезда.
Он улыбнулся:
— Конечно. Как скажешь.
И мы пошли по вечерней улице, разговаривая обо всём на свете. Не торопясь, не требуя, не ожидая немедленной отдачи. Просто наслаждаясь обществом друг друга.
Иногда одна чашка кофе стоит целого урока жизни.
