Ее звали Карина. Она была не дочкой маминой подруги, а троюродной сестрой Даши, но от этого было не легче, а, наверное, даже тяжелее. Тяжелее потому, что «дочь маминой подруги» обычно бывает известна только по рассказам, а родственницу, хоть и нечасто, но приходилось лицезреть.
Конечно, эта неприязнь возникла потом, когда Даша подросла. А сначала была детская обида. И непонимание. Даше казалось, что мама гораздо больше любит свою племянницу, которая, строго говоря, даже не была ее родственницей по крови: мама Карины была двоюродной сестрой папы Даши. Но Карина была идеалом во всем, начиная с имени. Мама Даши не могла простить мужу, что он дал дочке такое «простое» и «деревенское» имя. То ли дело КАРИНА. Кара.
Сестра и была для Даши настоящей карой. Потому что на ее фоне меркли все успехи Даши. Даша поступила в музыкальную школу? А Карочка уже лауреат конкурсов! Даше дали роль в школьном спектакле? А Карочка всегда исполняет только главные роли. Даша закончила четверть всего с двумя четверками? А Карочка отличница.
Когда Даше исполнилось тринадцать, а Карине шестнадцать, добавились сравнения внешности. Карочка худенькая стройная тростиночка, а Даша… Нет, не толстушка. Просто обычный подросток, не отличающийся анорексичной худобой и бледностью. Ладная, крепкая, с легким румянцем на круглых щечках и красивыми каштановыми волосами до пояса. «Баба рязанская, — кривила губы мама. — Не аристократка. Не наша порода. Вот Карочка… Принцесса. Как есть принцесса! И одевается так красиво, со вкусом. Не то, что ты.»
Даша попыталась заикнуться о том, что Карине вещи покупают родители и что мама тоже могла бы купить что-то модное и стильное для Даши, а не эти бесформенные серые тряпки, превращающие фигуру во что-то непонятное. Мама на это ответила, что Карочка, в отличие от Даши, — воспитанная девочка и никогда не позволила бы себе в чем-то упрекать родителей. Тем более, в недостатке денег.
И Даша смирилась. А что делать? Идеал все равно недостижим. Она поняла, что Карина всегда будет на пять шагов впереди.
Карину родители устроили в престижный институт – платно, конечно, зато это был пафосный вуз. Даша поступила сама. На бюджет. И в институт попроще. Карину родители познакомили с «перспективным мальчиком из хорошей семьи», за которого она вышла замуж сразу после института, а Даша вышла замуж за однокурсника — красивого веселого парня. Но без «правильных» родителей: обычного мальчика из семьи инженеров. Карина родила двоих детей, близнецов, при помощи ЭКО, в элитной клинике, Даша в следующем году родила сына в обычном районном роддоме. Бесплатно.
А через пять лет после рождения ребенка Даша потеряла любимого мужа: болезнь съела его всего за год. Несмотря на то, что они потратили все сбережения, лечение не помогло. Молодого мужчины не стало.
Даша была раздавлена горем, но сумела взять себя в руки. У нее сын. У нее образование. У нее, хоть и маленький, но опыт работы. Ничего. Они выживут. Справятся.
Прошло полгода. Приближалось лето. «Дашунечка, приветик! — написала Даше Карина, — У меня для тебя есть шикарнейшее предложение. Мы же сестры. Мы должны поддерживать друг друга, правда? Давай сегодня вечером пересечемся, и я тебе все расскажу.»
Это было неожиданно. Это было просто невероятно. Даша просто не знала, что и думать: сестра никогда не предлагала свою помощь. Больше того. На поминках, когда Даша изо всех сил пыталась держать себя в руках и не сорваться в истерику, близкие и родные ее мужа подходили со словами поддержки. И не только со словами. Каждый тихонько передавал Даше конвертик. Тысяча рублей. Две. Пять. Пятьсот рублей — кто сколько мог. Все понимали, что, кроме тяжести утраты, у нее сейчас серьезнейшие финансовые трудности. И только один человек не помог ничем. Карина. Нет, в тот момент Даша плохо соображала — память подсказала ей этот момент потом, когда мама в очередной раз упрекала Дашу в том, что она не такая добрая и сочувствующая, как сестра. Вот тогда-то Даша и вспомнила. «Какая ты меркантильная! Разве сострадание можно измерять деньгами? Карина плакала, когда узнала, что твоего Максима больше нет. А ты…»
И вот сейчас Карина хочет ей помочь. Собиравшаяся сразу сказать «нет», Даша засомневалась. Ей стало интересно.
…»Видишь ли… — Карина смотрела куда-то в сторону и задумчиво водила ложечкой по блюдцу с десертом. – У моего Паши сейчас на работе не очень… Ситуация, сама знаешь… В общем, мы решили в этом году сэкономить на летнем отдыхе. Мы подсчитали, что самым бюджетным вариантом будет снять дом. В Крыму. Может, в Краснодарском крае. Думаю, на месяц. Или на полтора. В общем… Я же понимаю, что вы с Ваней теперь долго моря не увидите… А дом мы хотим нормальный брать. Большой. В общем… Я хочу тебе предложить поехать с нами.»
«Серьезно? — Даша даже не пыталась скрыть крайнее изумление. — Но у меня нет денег даже на половину аренды…» — «Ты не поняла, — Карина по-прежнему не смотрела на нее. — Мы не возьмем с тебя денег за аренду. Ты только на дорогу потратишь. Ну и на еду вам. А жить — бесплатно.»
Даша была поражена. Такого предложения от сестры она точно не ожидала. Ей стало стыдно за все плохие мысли. Карина-то, оказывается, и правда, очень хороший человек…
«Только, Даш… — продолжила сестра. — Ты это… С нашими детьми будешь, ладно? Ну присмотреть там… На море их отвести… Приготовить что-то… Вечером спать уложить… простирнуть вещи…» — «Подожди… То есть, ты предлагаешь мне поехать с вами в качестве бесплатной няньки и поварихи? В обмен на бесплатное проживание? Карин, ты серьезно? Я одна с тремя детьми? Ваньке пять, твоим шесть – ты правда думаешь, что это отдых?» — «А что такого? — сестра посмотрела на нее. — Что не так? Морской воздух никто не отменял. К тому же, ты сможешь ходить на море рано утром, пока все спят. Как раз не жарко будет. Ты подумай, Даш. Вряд ли кто-то еще тебе такое шикарное предложение сделает.» — «Вот это точно!» — и Даша рассмеялась.
Конечно, на предложение сестры она не согласилась, чем вызвала гнев не только Карины, но и своей мамы, которая отругала глупую дочь, отказавшуюся от курортного отдыха. Бесплатного. «Мам, так какие проблемы? — удивилась Даша. — Бери отпуск и поезжай вместо меня.»
Мама поперхнулась и замолчала. Шикарное предложение Даши ей почему-то совсем не понравилось.
