Юля всегда была тенью других, начиная с детства. Она не привыкла к похвалам, к добрым словам или поддержке. Ее жизнь была пропитана чувством неуверенности, которое ей внушала мать. Она всегда говорила одно и то же: «Посмотри на девочек в классе, как они выглядят! Почему ты не такая? Сидишь постоянно одна, как мышь. К тебе такой никто никогда не подойдет». Причем это выражалось не только словами, но и сравнением с соседскими детьми, с детьми родственников, даже с телевизионными персонажами. Каждый раз Юля чувствовала, как в ее душе зреет сомнение: «А вдруг она права?».
Ей не было очевидно, что с ее внешностью все в порядке. Она была стройной, с мягкими чертами лица, длинными каштановыми волосами и большими зелеными глазами. Но каждый раз, когда Юля смотрела в зеркало, она видела только недостатки. Ей казалось, что волосы у нее слишком тусклые, кожа — слишком бледная, а фигура — недостаточно изящная. Эти сомнения сопровождали ее всю жизнь, и когда она встретила Никиту, ей показалось, что он станет тем самым человеком, который выведет ее из этого мира неуверенности.
Юля познакомилась с Никитой в кафе, куда пришла со своей подругой. Никита сразу обратил на нее внимание, его улыбка была теплой, а манера говорить — уверенной. Он привлек Юлю своим спокойствием и решительностью. Для нее Никита стал символом силы и стабильности, того, чего ей так не хватало в жизни.
Через несколько месяцев после знакомства Никита предложил Юле переехать к нему и его матери. Он жил в старом доме, но его мама, Маргарита Петровна, была человеком добрым и понимающим, что сразу порадовало Юлю. С самого начала она почувствовала, что нашла семью, в которой сможет стать своей.
— Юль, я хочу проводить каждый день с тобой. Может, нам уже пора съехаться? — спросил Никита однажды вечером, когда они сидели на диване в ее маленькой съемной квартире. — Моей маме ты нравишься, и у нас будет больше времени вместе.
Юля замялась, но потом кивнула.
— Да, Никита, я думаю, это хорошая идея.
Она чувствовала, что переезд может повлиять на ее жизнь в лучшую сторону. Через некоторое время они поженились. Никита все еще казался ей тем надежным и сильным человеком.
Когда Юля переехала к Никите и Маргарите Петровне, ее жизнь изменилась. Вначале казалось, что все идет хорошо. Она была счастлива, что ее приняли в доме. Маргарита Петровна всегда была приветлива и ласкова, она никогда не упрекала Юлю, даже если та делала что-то не так. В какие-то моменты Юля даже чувствовала себя счастливой. Но со временем она стала замечать, что Никита начал вести себя странно.
— Ты не должна так много работать, — однажды сказал он за ужином. — Женщине вообще необязательно работать, если у нее есть муж. Я зарабатываю достаточно.
Юля опустила глаза, ее вилка застыла в руке. Она знала, что Никита работал в магазине стройматериалов и приносил домой деньги, но ей было важно иметь собственный заработок. Во-первых, ее работа была важной частью ее жизни, во-вторых, она боялась полностью зависеть от мужа.
— Никита, но моя работа мне нравится. Да и деньги лишними не будут, мы можем откладывать на что-то важное, — мягко сказала она.
— Не вижу смысла, — ответил он, пожав плечами. — Особенно если у тебя там полно «коллег». Ты думаешь, я не замечаю? Ты слишком много времени проводишь среди мужчин.
— Мы просто работаем вместе… — начала было Юля, но Никита перебил ее:
— «Работаем вместе»? А мне кажется, ты просто хочешь пофлиртовать. Думаешь, я не вижу, как ты улыбаешься, когда идешь на работу?
Юля почувствовала, как ее руки начинают дрожать. Никита в последнее время часто начинал подобные разговоры. Ей становилось неуютно, она не знала, как ему объяснить, что работа для нее — это не просто место, где она зарабатывает деньги, но и способ чувствовать себя независимой, хоть немного.
— Я не общаюсь так с мужчинами, — тихо ответила она. — Ты неправильно все понимаешь.
— Да? А ты следи за собой, — его голос был холоден. — И вообще, увольняйся. Я не хочу, чтобы ты работала среди мужиков. Если я сказал, ты должна слушаться.
Она привыкла к тому, что ее никто не защищал. Но Никита был ее мужем, и она надеялась, что он будет заботиться о ней, а не требовать подчинения. Юля промолчала, понимая, что любой ее ответ может вызвать новый скандал. Она решила не увольняться, хотя с каждым днем чувствовала все большее давление.
***
Ситуация ухудшилась, когда Юля начала замечать странные переписки в телефоне Никиты. Однажды вечером, когда он отлучился в ванную, его телефон остался на столе. У Юли не было привычки заглядывать в чужие телефоны, но она заметила, как на экране высветилось сообщение от неизвестного номера: «Когда снова увидимся? Не терпится повторить вчерашнее».
Это было сообщение от девушки. Юля с трудом подавила желание прочитать все остальное, но даже этих слов было достаточно, чтобы в ее голове вспыхнуло подозрение. Она ждала, когда Никита выйдет из ванной, и попыталась с ним поговорить.
— Никита, ты мне что-то не договариваешь? — осторожно начала она, когда он вернулся в комнату.
— О чем ты? — Никита взглянул на нее с недоумением.
— Я видела сообщение на твоем телефоне… от какой-то девушки. Она написала, что было здорово вчера… — Юля старалась говорить спокойно, но ее голос предательски дрожал.
Никита нахмурился, а затем его лицо перекосилось от гнева.
— Ты что, проверяешь мой телефон?! — взорвался он. — Ты следишь за мной? Что ты себе позволяешь?
— Нет, я не проверяла! Просто увидела сообщение, случайно… — Юля пыталась объясниться, но Никита уже не слушал.
— Ты мне не доверяешь! — кричал он. — Ты ведешь себя как крыса в собственном доме! Я имею право на личное пространство!
Юля молчала, сжав руки на коленях. Ее тело дрожало от страха. Никита продолжал кричать, обвиняя ее в недоверии и желании все контролировать. Она не могла найти в себе сил ответить ему, лишь тихо прошептала:
— Я не хотела ничего плохого… Я просто волнуюсь.
— Да хватит! Ты ни в чем не уверена, и пытаешься втянуть меня в свои комплексы! — бросил Никита, резко поднимаясь с места и выходя из комнаты, громко хлопнув дверью.
Юля осталась одна. Ее глаза наполнились слезами, но она не позволила им пролиться. Это был не первый раз, когда Никита так реагировал, но на этот раз она чувствовала себя особенно оскорбленной.
***
Прошло несколько месяцев. Юля продолжала работать, несмотря на постоянные упреки Никиты. Но самым тяжелым для нее стало другое. Ее старое пальто совсем износилось, и она долго откладывала деньги, чтобы купить новое. Она не просила у Никиты денег, потому что знала, как он к этому отнесется. Ее небольшая зарплата была единственным источником ее самостоятельности.
Однажды вечером, когда Юля сидела за столом и пересчитывала накопленные купюры, Никита заметил это.
— На что ты деньги копишь? — подозрительно спросил он, подходя к ней.
— На новое пальто, — ответила она спокойно. — Мое уже совсем износилось.
— Накопленные деньги отдашь мне, а пальто моей бывшей жены донашивать будешь — Заявил муж
Юля подняла на него глаза, не веря своим ушам.
— Но зачем? Это мои деньги, я же специально откладывала их…
— Ты еще препираться будешь? Я сказал — отдашь мне, — его голос низким и грубым. — Мне долг знакомому надо отдать, а тут как раз хватит. Пальто и так есть, зачем тратиться?
Юля застыла. Носить пальто бывшей жены Никиты? Полный бред.
— Но оно мне велико, да и я не хочу носить чужие вещи… — робко возразила она.
Никита резко наклонился к Юле, его лицо исказилось гневом.
— Какая разница? — прошипел он, подбираясь ближе. — Я сказал, что деньги мне нужнее. А бывшая не жаловалась, когда я это пальто покупал.
Юля смотрела на него, не веря, что слышит. Все ее существо сжималось от унижения. Она чувствовала, как ее тело начинает дрожать, и впервые за долгое время ей стало по-настоящему страшно. Страшно не за то, что скажет Никита, а за то, что она больше не может так жить.
— Я не хочу донашивать вещи чужого человека, — тихо, но твердо сказала Юля, стараясь не показать, как сильно ее трясет от обиды.
— Ты что, не слышала? — Никита уже больше не пытался сдерживать злость. — Я сказал, ты будешь носить то, что я тебе скажу! — Он резко схватил ее за руку и потянул на себя, пытаясь вырвать кошелек из ее рук.
Юля сжала кошелек так сильно, что костяшки побелели. Она попыталась отодвинуться, но Никита крепко держал ее за запястье, не давая вырваться.
— Отпусти! — выкрикнула Юля, впервые почувствовав, как в ней вскипает протест. Она никогда раньше так не кричала на него, всегда старалась быть тихой и незаметной, но в этот момент ее терпение лопнуло.
— Как ты смеешь повышать голос на своего мужа?! — Никита смотрел на нее с яростью, но прежде чем он успел что-то сказать, в дверях появилась Маргарита Петровна.
— Никита, ты совсем уже что ли?! — твердо сказала она, бросив на него строгий взгляд.
Никита обернулся, но не выпустил Юлю.
— Мама, это не твое дело, — процедил он сквозь зубы.
— Это мое дело, когда ты так обращаешься с женой! — Маргарита Петровна шагнула вперед и встала между ними. Ее лицо было наполнено решимостью. — Немедленно отпусти ее!
Никита замер. Он никогда не видел мать такой. Обычно она была спокойной, не вмешивалась в их отношения, но теперь ее голос звучал так, будто она больше не собирается терпеть то, что происходит в этом доме.
— Мама, ты не понимаешь… — начал было Никита, но она перебила его.
— Все я прекрасно понимаю. Ты ведешь себя как деспот! Сколько раз я предупреждала тебя, чтобы ты относился к жене с уважением? Юля — не твоя собственность! Она человек! — ее голос был полон ярости, но при этом тверд и уверенный.
Никита выпустил Юлину руку и отступил назад, его лицо исказилось от злости, но он ничего не сказал. Казалось, что слова матери пронзили его насквозь, и он не мог найти, что на это ответить.
Юля смотрела на свекровь, и слезы невольно потекли по ее щекам. Впервые за долгое время она почувствовала поддержку. Это был момент освобождения, которого она не ожидала, но которое ей так нужно было. Она поняла, что больше не может жить в этом доме, с этим человеком, который ее не уважает.
— Спасибо, Маргарита Петровна, — прошептала Юля, вытирая слезы. — Я… не знала, что мне делать.
—Все хорошо, милая, — мягко сказала свекровь, по-материски положив руку на плечо Юли.
Юля кивнула, чувствуя, как внутри у нее начинает зарождаться твердое решение. Она не могла больше терпеть унижения и грубость Никиты. Все эти годы она жила в страхе и неуверенности, веря, что хуже других, что должна мириться с любым отношением, лишь бы не остаться одной. Но в этот момент она осознала, что быть одной — это лучше, чем оставаться рядом с тем, кто уничтожает ее личность.
Она быстро собрала свои вещи. Весь этот процесс прошел словно в тумане: ее руки двигались автоматически, собирая одежду, книги, документы. Внутри нее бушевала буря эмоций, но она понимала одно — ей нужно уйти сейчас, пока она не передумала, пока не начала оправдывать Никиту или искать причины остаться.
Когда она была готова, Юля подошла к двери. Никита стоял у стены, скрестив руки на груди, и смотрел на нее с холодным презрением.
— Уходишь? — с насмешкой спросил он.
— Да, — коротко ответила Юля, не поднимая на него глаз.
— Ну и катись. Найду себе кого-то получше, — сказал он, бросив взгляд на свои ногти, как будто ее уход его вообще не волновал.
Юля остановилась на мгновение, чувствуя, как внутри поднимается новая волна обиды, но затем она глубоко вздохнула и, ничего не сказав, вышла из дома.
На улице было холодно. Юля закуталась в свое старое пальто, чувствуя, как ветер пронизывает ее до костей. Но вместе с холодом на нее нахлынуло ощущение облегчения. Она была свободна. Впервые за долгое время она ощущала свободу, хоть и не знала, что будет делать дальше.
***
Юля сняла небольшую квартиру на окраине города. И хотя денег едва хватало на аренду и еду, она чувствовала себя сильнее, чем когда-либо. Каждый день был для нее новым испытанием, но она знала, что теперь она может жить так, как хочет.
Прошло несколько месяцев, и Юля подала на расторжение брака. Никита не пытался ее остановить. Он был уверен, что найдет себе другую, и не хотел возвращаться к тому, что, по его мнению, было слабостью. Но Юля больше не чувствовала себя слабой. Она понимала, что конец их отношений — это не поражение, а шаг к новой жизни.
Она больше не чувствовала себя той неуверенной девушкой, которую подавляли с детства. Маргарита Петровна иногда звонила ей, спрашивала, как она, и Юля всегда отвечала, что у нее все хорошо. Она не рассказывала в подробностях, как справляется с трудностями, но всегда говорила, что она на верном пути.
Однажды вечером, возвращаясь с работы, Юля остановилась у витрины магазина одежды. На манекене висело пальто ее мечты — темно-синее, с аккуратным воротником и поясом. Она улыбнулась, понимая, что теперь она может позволить себе то, о чем раньше только мечтала.
Она вошла в магазин и купила это пальто. Надев его прямо в примерочной, она почувствовала, как тепло разливается по телу, но это было не только от ткани. Это было ощущение того, что теперь ее жизнь принадлежит ей самой.
Юля вышла на улицу, подняла воротник, чтобы защититься от холодного ветра, и уверенно шагнула вперед. Впервые за долгое время она не оглядывалась назад.
