Юлия ждала ребёнка. Вот уже третий месяц. Она очень его хотела. Но к желанию примешивался страх. Страх вновь потерять его, как случилось с её первым малышом. «Мальчик вряд ли выживет с такими проблемами сердца» — сказали врачи и оказались правы. Сын не прожил и месяца.
Муж
Николай был против ребёнка. Он, также как и Юлия, боялся вновь испытать боль потери. Слова Юлии и заверения врачей, что тот трагический случай просто случай, не закономерность и не неизбежность, на Николая не действовали. Он настаивал на прерывании беременности.
А Юля регулярно посещала женскую консультацию и была решительно настроена сохранить ребёнка. Мужу об этом решении решила пока не говорить, тянуть время, а когда уже будет поздно предпринимать кардинальные меры, рассказать ему всё и поставить перед фактом рождения малыша. Она знала, что муж любит её, и была уверена, что со временем он поймёт и примет её решение.
В это непростое время, когда приходилось, нет, не врать, просто что-то недоговаривать мужу, о чём-то просто молчать, её единственной отдушиной была подруга Ленка, с которой они были знакомы, как говорят, сто лет. И даже внешне похожи. Их часто принимали за сестёр.
Елена
Ленка растила дочь одна. Вот так получилось. Даже не роман, просто мимолётная связь привели к появлению на свет маленькой Даринки. По мере сил ей помогали и Юлия, и Николай. Юля иногда по просьбе Елены забирала девчушку из сада, а Коля мог выполнить какую-то чисто мужскую работу по дому. Иногда Юле приходилось оставаться с Даринкой и по вечерам, когда Ленка убегала на свидании с очередным кандидатом в мужья. Пока женщине в поисках спутника жизни не очень-то везло — точнее, совсем не везло — но останавливаться она не собиралась.
Елена горячо поддержала Юлию в её решении непременно сохранить ребёнка, и потому часто задушевные разговоры за чашкой чая сводились к обсуждению такой волнительной темы предстоящего материнства. Или к рассказу о новом Ленкином знакомом. Вот и в этот раз разговор на кухне подруга начала со слов:
— Его зовут Антон. Познакомились случайно в супермаркете. Я задела коробки с конфетами, когда тянулась за шоколадкой на верхней полке. А он, представляешь, сразу же кинулся мне помогать.
— Ой, Ленка, смотри, не обожгись в очередной раз! — Юлька засмеялась, зная влюбчивый характер своей подруги.
— Нет, он серьёзный мужчина. Приехал в наш город в командировку. Он наладчик какого-то там сложного оборудования. Я особо не вникала, всё равно ничего не пойму. Да мне это и неважно. Важно то, что сразу в постель не потащил. Мы гуляем и разговариваем. Самое удивительное, что всегда находится тема, интересная обоим.
— И как давно вы вот так гуляете?
— Да почти два месяца, ему уже скоро уезжать.
— И ты столько времени молчала?
— Боялась сглазить, — Ленка на минуту задумалась, а потом решительно бухнула, — он мне предложение сделал.
— Какое? — Юлька сразу не сообразила.
— Какое-какое! Замуж он меня зовёт. Вот! И даже предложил ехать с ним, чтобы сразу познакомить меня со своими родителями.
— Ну, а ты-то сама как настроена? — Юлька не знала, радоваться за подругу или нет. Она всегда была готова поддержать Ленку, но, зная, как тяжело та переживает расставание с очередным мужчиной, несбывшимся мужем, не спешила с поздравлениями.
— Я поеду с ним, мне кажется в этот раз всё у меня сложится как надо. Вот только… — Ленка на минуту замялась. — Не хочу пока брать с собой Даринку. Приютишь девчонку дня на два? А?
— Конечно. Об этом даже не беспокойся.
Авария
Но оставить у себя дочь Елены даже на пару дней для Юлии было непросто. Присутствие трёхлетней Дарины в их доме не нравилось Николаю. Юля списывала это на прошлую трагедию: мол, трудно видеть чужого ребёнка, живого и здорового, когда ещё не до конца затянулась рана от потери собственного. За ужином она собиралась сказать мужу об отъезде Елены и сейчас прокручивала в уме предстоящий разговор, пытаясь найти слова, которые бы убедили Николая в правильности принятого ею решения. Но Николай опередил её:
— Мне по работе придётся отъехать на пару дней. Скучать сильно не будешь?
— Ты же знаешь, что я всегда по тебе сильно скучаю. Но ты же не можешь отказаться?
— Конечно, нет.
«Как удачно всё складывается, — подумала Юлия. — И Николай не будет переживать из-за присутствия Даринки, и мне некогда будет скучать в заботах о ребёнке».
Утро следующего дня прошло в суете сборов в дорогу. Когда за Николаем закрылась дверь, мысли Юлии перекинулись на предстоящие заботы: не забыть купить после работы курицу — Даринка любит вермишелевый супчик с курочкой, кефир на вечерние оладьи, ну, и что-нибудь вкусненькое, чтобы лишний раз побаловать ребёнка.
Время уже шло к обеду, когда зазвонил рабочий телефон.
— Здравствуйте. Это Юлия Сергеевна? — сердце неожиданно споткнулось. Нехорошее, словно осенний сквозняк сквозь приоткрытую форточку, предчувствие заставило Юлию на секунду замешкаться с ответом.
— Да, это я.
А дальше всё было как в вязком сне, когда движения замедляются, а слова растягиваются и звучат глухо, будто собеседник зажимает рот ладонью. Говоривший мужчина представился сотрудником полиции — позднее Юлия не смогла даже вспомнить фамилию и звание говорившего — и сказал, что час назад произошла авария, в которой погибла молодая женщина. В её телефоне были найдены контакты Юлии, поэтому они ей и сообщают о случившемся.
— А за рулём был молодой мужчина? — до Юлии наконец дошёл смысл слов, сказанных невидимым собеседником. — Я знаю, его зовут Антон.
— Нет. Мужчину зовут Николай. Фамилия такая же как у вас. Он ваш родственник? Мужчина жив, отделался лёгкими травмами.
Другая жизнь
Юля не навещала Николая в больнице. Она была потрясена предательством двух самых близких людей. И если внезапный трагический уход подруги снимал с неё, подруги, вину за произошедшее, то мужа Юлия просто не могла видеть. Ей казалось, как только она взглянет ему в глаза, её сердце разорвется от боли и отчаяния: как с этими воспоминаниями ей жить дальше. А жить надо, ведь теперь у неё есть Даринка, а скоро будет и ещё один ребёнок. Будет обязательно. Иначе просто не может быть.
Николай пришёл вечером, когда Юлия и Даринка ужинали. И рассказал такую историю:
«Это случилось, когда мы с тобой переживали потерю первенца. Переживали тяжело, ты же помнишь. Я думал, что брак мы сохранить уже не сумеем. Отчасти из-за моего пьянства, когда только алкоголь был способен хоть как-то заглушить тоску и боль. Да, случилась связь с Еленой. Один раз. Но родилась Дарина. Да, она моя дочь. И я помогал Елене в тайне от тебя. А видеть дочку в нашем доме не хотел, что бы не сильно привязывать её к нам и самому не привязываться. Почему Елена оказалась со мной в одной машине? Просто попросила подвезти, нам было по пути. Антон? Это просто риэлтор, к которому она обратилась, потому что намеревалась сменить место жительства. Нет, с ней мы больше после того случая не встречались. По обоюдному согласию. Она тебя очень любила, и жила с чувством вины всё это время. И уехать она из города хотела всё по той же причине».
Эпилог
Юлия и Николай воспитывают двух детей: дочь Дарину и сына Всеволода. Через два месяца в семье ожидают прибавления. Скоро девочка с красивым именем Елена станет их третьим ребёнком.
