Вера Николаевна с утра сияла от счастья: старшая дочь, Катя, объявила, что выходит замуж за Алексея Смирнова, известного предпринимателя с солидным состоянием.
— Свадьбы не будет, мы уезжаем на побережье на несколько месяцев, — радостно сообщила Катя.
— Горжусь тобой, доченька! Ты у меня умница, — улыбалась Вера Николаевна. — И умная, и красивая, а теперь еще и с достатком будешь.
— Ой, мама, не начинай! Он подарил мне такое кольцо — подруги чуть не лопнули от зависти. Ладно, побегу собираться, Алеша скоро заедет, пойдем в кафе.
Вера Николаевна закончила звонок и с восторгом рассказала мужу, как счастлива их дочь.
— Жалко, что без свадьбы, — вздохнул Иван Петрович. — Может, хоть Лиза нас, стариков, порадует.
— Да что от нее ждать? Таскается с этим… как его… Сергеем! Ну как так можно? Не дай бог, выйдет за него. Мне такой зять не нужен.
— А чем тебе Сережа не угодил? Парень хороший, добрый… он нашего пса вылечил.
— Ну, спас пса, спасибо, конечно. Но не он один там старался. Была еще медсестра, вот у нее руки золотые. Я сразу вижу, кто чего стоит.
— Эх, Вера, деньги — не главное. Главное — человек.
— А я что, спорю? Но разве плохо, что я для своих девочек лучшего хочу?
— Не всегда то, что тебе кажется лучшим, и правда лучшее, — заметил Иван Петрович.
— Это ты у нас философом заделался? Книжку умную прочел? — Вера Николаевна посмотрела на мужа. На пенсии он увлекся чтением.
Иван Петрович промолчал.
— Я дома! — в комнату вошла Лиза.
— Все купила? — спросила Вера Николаевна.
— Ага, — улыбнулась дочь.
— А где пакеты?
— Сережа подвез, помог донести.
— Здравствуйте, — в дверях появился Сергей, и Вера Николаевна сдержанно кивнула в ответ.
— Добрый день.
— Мам, мы к чаю десерты взяли, — добавила Лиза.
— Денег нет, а ты на сладости разоряешься.
— Не ворчи, мне бонус на работе дали.
— Лучше бы на что полезное потратила.
— Вера Николаевна, Иван Петрович, у нас не только десерты. Повод есть, — Сергей взял слово и показал пакет с подарками для застолья.
— Вера, накрывай на стол, чего стоишь? — Иван Петрович строго посмотрел на жену, и та засуетилась.
— Я сама, сейчас все организую, — Лиза убежала на кухню.
— Может, наконец, на хорошую работу устроился, — буркнула Вера Николаевна, но Иван Петрович погрозил ей пальцем, и они направились к столу.
— Мы решили пожениться, — объявил Сергей.
— Отлично, поздравляю! Надеюсь, свадьбу сыграете? — спросил Иван Петрович. — Не поступите же, как твоя сестра?
Лиза удивленно взглянула на отца, но вместо него ответила Вера Николаевна.
— Катя выходит замуж за Алешу!
— Серьезно? Это здорово! Может, устроим общую свадьбу? — робко предложила Лиза.
— Куда вам до них! Подумай сама! — отрезала мать.
— Вера Николаевна, не преувеличивайте. У нас все будет на уровне, — вмешался Сергей. — Мы не планировали пышное торжество, но если Иван Петрович хочет…— Иван Петрович ничего не требует, — перебила Вера Николаевна.
— Вера, не затыкай мне рот. Сказал, что свадьба будет — значит, будет. А Катя с ее бизнесменом пусть делают, как хотят, — твердо заявил Иван Петрович.
— Они отлично устроились! Уезжают на Мальдивы! А кольцо он ей подарил — закачаешься! — глаза Веры Николаевны засверкали.
— Не дороже счастья, — отмахнулся Иван Петрович.
Лиза хотела показать свое кольцо, но, зная, что мать не оценит, спрятала руку и промолчала. Сергей понял и не стал настаивать. Они посидели еще немного, и он уехал — на работе его ждали дела, животные нуждались в хорошем ветеринаре.
Когда Сергей ушел, Вера Николаевна весь вечер твердила Лизе, как повезло ее сестре и что Лиза могла бы найти кого-то получше.
— Мам, я люблю Сережу. Мне не нужен никто другой, — возразила Лиза.
— Ну, живи как знаешь, — бросила Вера Николаевна и ушла.
Свадьба прошла замечательно: с песнями, танцами и теплыми поздравлениями — все как полагается. Жених и невеста сразу объявили, что будут жить отдельно. Сначала снимут жилье, а потом оформят ипотеку.
При слове «ипотека» Вера Николаевна поморщилась. Всю свадьбу она сидела с кислым видом, высматривая для дочери более подходящего жениха, но так никого и не нашла.
Катя с Алексеем тоже поженились. Они улетели на Мальдивы и устроили там скромную церемонию. Когда Вера Николаевна увидела фотографии, она чуть не расплакалась от восторга.
— Ваня, ты только посмотри, какая красота! Пальмы, океан, белый песок… а наша Катя — как принцесса!
— Красиво, как на картинке, — сдержанно ответил Иван Петрович. — Но у Лизы свадьба была душевнее.
— Да ты в своем уме? Ладно, что с тобой спорить. Ты всегда Лизу больше любил.
— Я наших девочек одинаково люблю! А ты все время: «Катя, Катя». А что Катя? Даже на свадьбу нас не позвала.
— А мы бы и не полетели! У меня здоровье не то, да и ты еле ходишь. Знаешь, сколько туда лететь? Вот именно, — отрезала Вера Николаевна.
Они еще немного поспорили, но каждый остался при своем мнении.
Катя с Алексеем наслаждались жизнью на Мальдивах, присылали яркие фотографии и звонили по видео, чтобы показать, как им хорошо.
А Лиза и Сергей оставались рядом с родителями, работали, строили планы на будущее и думали о детях. Казалось, все были счастливы.
Но через несколько месяцев случилась беда. Иван Петрович неудачно оступился и больше не мог вставать. Вера Николаевна от переживаний сильно ослабла.
Лиза тут же приехала, чтобы поддержать родителей. Они с Сергеем заняли комнату в их доме, хотя уже собрали деньги на первый взнос для своей квартиры.
— Ничего, родители важнее. Подождем, — сказала Лиза.
— Подождем, — согласился Сергей.
Но время шло, а Ивану Петровичу не становилось легче. Вера Николаевна тоже заметно сдала. Лиза старалась помогать, но Вера Николаевна все чаще мечтала увидеть Катю, которая звонила все реже и, похоже, не собиралась возвращаться.
Тогда Вера Николаевна решилась ей позвонить.
— Да, мам? — весело ответила Катя. По видео было видно, что она собирается куда-то: с макияжем, в нарядном платье.
— Как дела?
— Замечательно! У друзей сегодня вечеринка, уже опаздываем… я перезвоню, ладно?
— Катя, нам нужно поговорить.
— Позже, хорошо?
— Нет, позже будет поздно.
— Что? Случилось что-то серьезное? — нахмурилась Катя.
— Тьфу, не говори глупостей!
— Катька! Долго мне тебя ждать? Не пойдешь сейчас, уеду один! — раздался на заднем плане голос Алексея.
— Иду! — крикнула Катя. — Мам, прости…
— Перезвони мне.
— Договорились! Целую.
Катя не перезвонила.
Лишь через неделю она вышла на связь.
«Все отлично, мы на яхте. Связь плохая», — написала она.
Но фотографии загрузились без проблем.
Вера Николаевна обрадовалась, снова начала рассказывать Ивану Петровичу и Лизе, какая Катя умница и красавица.
— Красавица — да. А вот насчет ума… сомневаюсь, — тихо заметил Иван Петрович.
Лиза промолчала. Она давно поняла, что Катя выбрала другую жизнь, в которой для семьи места не осталось.
Но ей было больно видеть, как родители скучают, хоть и не говорят об этом вслух. Поэтому Лиза решила позвонить сестре и поговорить с ней откровенно.
— Привет, сестренка! — Катя сняла трубку почти сразу. — О тебе вспоминали, богатой будешь. Шучу! С Сережей богатства не видать, — рассмеялась она.
— Речь не о нем, а о тебе, — серьезно сказала Лиза.
— Да что обо мне говорить? Лучше расскажи, как вы там.
— Папа плох, не ходит. Мама совсем ослабла, все о тебе вспоминает. Приехала бы ты…— Ты серьезно? Я не могу. У нас тут дом, у Алеши бизнес, его родители…— То есть у Алеши родители есть, а твои тебе не нужны? — нахмурилась Лиза.
— Нужны, конечно. Но муж для меня важнее. Он меня обеспечивает, а мама с папой… они уже пожили свое. Я приеду — он найдет себе другую, — шепотом добавила Катя. — Посмотри, какая у нас спальня! — Она повернула камеру, и Лиза увидела огромную кровать напротив окна с видом на океан. — Каждое утро просыпаюсь и думаю: как мне повезло! Нет, Лиза, я не вернусь.
— Тогда забери маму с папой к себе. Хоть ненадолго. Папе нужно плавать, может, станет лучше. И мама была бы рада погостить.
— Ты шутишь? Как я их перевезу?
— У вас есть деньги. Сейчас даже тяжелобольных перевозят. Папа хотя бы сидеть может. Было бы желание.
— Я поговорю с Алешей… но ничего не обещаю.
— А не о чем говорить! — раздался голос Алексея. — Мать, если хочет, пусть приезжает, будет у нас уборщицей. Еду и жилье дадим. А отец? Старый, слабый. Зачем он мне тут? Еще умрет в дороге! Нет, я на него тратить не буду.
Катя молчала, явно смущенная, но не возражала. Лишь кивнула.
Лиза была потрясена. Она не нашлась, что ответить, просто отключила звонок и расплакалась. Слова Алексея ее разозлили, но еще больнее было молчание сестры.
Лиза поняла, что ошибалась в Кате. Ей было больно за родителей, но она не хотела, чтобы они узнали о разговоре. Вытерев слезы, она пошла готовить ужин. Но за столом ее ждал сюрприз — Вера Николаевна сидела и горько плакала.
— Мам, что случилось?
— За что она так с нами? — всхлипнула Вера Николаевна.
— О чем ты?
— Я все слышала, — тихо сказала она. — Прости, Лиза… я была не права. Ты теперь моя единственная дочь, а о Кате я больше знать не хочу.
Лиза подошла к матери и обняла ее.
— Давай забудем этот разговор. Я с вами, никуда не уйду, — сказала она, гладя маму по плечу. — И папе ничего не расскажем. Пусть все остается как есть.
Через год у Лизы и Сергея родилась дочка. Они вложились в небольшой ветеринарный центр. Дела пошли в гору, Сергей накопил на жилье, но не мог оставить тестя с тещей. Вера Николаевна и Иван Петрович продали свою квартиру и отдали деньги зятю, чтобы он купил просторный дом с бассейном. Они все переехали вместе.
Вера Николаевна с радостью нянчила внучку, а Иван Петрович, которого Катя уже «похоронила», на свежем воздухе и после плавания в бассейне стал чувствовать себя лучше.
Катя так и не вернулась. На одной из вечеринок она застала Алексея с другой женщиной, но простила его, чтобы не потерять роскошную жизнь. Так и живут: Лиза со своей семьей, а Катя — с разбитым сердцем.
Как вы считаете, правильно ли поступила Лиза, решив скрыть от родителей разговор с Катей, чтобы защитить их чувства, или стоило рассказать правду?
