― Ты готов ехать?
― Даш, я не хочу…
― Я тоже, но если мы не приедем, будет еще хуже. Как будто ты не знаешь.
Никита ― Ник ― закатил глаза, хоть и знал, что жена права. Если они не появятся на семейном ужине в честь дня рождения матери, то все будет только хуже.
― Просто Борька достал меня! Он опять будет читать свои нравоучения.
― «Ты ничего не добился в жизни. Нужно было поступать на инженера, как я и говорил», ― Даша очень похоже изобразила голос Бориса ― старшего брата Никиты.
Ник замер от неожиданности, а потом расхохотался. Даша тоже улыбнулась и подошла ближе к мужу.
― Ник, не волнуйся! Пусть бормочет себе под нос все, что хочет. Мы-то с тобой знаем, кто в конце концов добьется успеха.
Никита победно вскинул кулак, поддерживая ее «мотивационный» тон, но потом вздохнул. Он понимал, что Дарья его просто утешает. Боря все равно докопается до него, и весь вечер придется его терпеть. И сказать ничего будет нельзя, ведь мама, как всегда, будет на стороне старшего сына.
― Даш, может, скажем, что заболели? Ну, мало ли… отравились там… или у меня температура, а ты не можешь меня бросить?
― Ник, твоя мама будет дуться на тебя еще полгода.
― Может, это не так уж и плохо?
― Ага… ты же сам через неделю не выдержишь и поедешь извиняться.
Никита вздохнул. Дарья опять права. Он ненавидел, когда мама обижалась на него. Она переставала отвечать на звонки, не открывала дверь, в общем, всячески игнорировала, прямо как в детстве. При этом периодически через знакомых донося, как же ей плохо оттого, что у нее такой ужасный сын, и сердце болит, и вообще…
Конечно, Ник переживал за мать. Один раз он даже вызвал сотрудников МЧС, и они вскрыли дверь. Мама тогда была в гневе, а Никита накричал на нее и сказал больше так не делать. Просьбы не помогли.
― Ладно, я одеваюсь, ― буркнул Никита. Как бы ему ни хотелось остаться дома, он понимал, что не имеет на это права.
Когда Никита и Дарья приехали к матери, Борис, его жена Анна и сын Пашка уже были там. Конечно, Боря тут же прокомментировал появление брата:
― А мы-то думали, что ты опять решил пропустить мамин праздник. Ты же так любишь это делать.
― Вообще-то, я пропускал только раз или два, ― хмуро ответил Ник.
― Ладно хоть в костюме, наконец, приехал. Обычно же притащишься в джинсах и все испортишь.
Никита чувствовал, как его настроение стремительно падает. Борис умел задеть, уже один только тон и выражение лица ― уже бесили.
― Мам, привет, с днем рождения, ― Ник протянул матери роскошный букет, который они купили по дороге.
Ирина улыбнулась сыну и приняла его подарок. Она была рада, что семья в сборе, а Боря спросил, подойдя к брату:
― Это что, весь твой подарок? Веник? Мы вот маме купили путевку в Турцию.
Никита покраснел, понимая, что его основной подарок ― кофемашина ― выглядит на таком фоне слишком скучно и просто. Но никуда не денешься, коробку они с Дашей уже вытащили из машины.
― Мам, я кофемашину тебе купил. Как ты и хотела… помнишь, ты говорила, что хочешь такую?
― Кофемашину?! ― Борис захохотал в голос.
Никита почувствовал, как краска заливает лицо и шею. Даша подошла ближе и слегка сжала плечо, прошептав на ухо:
― Не обращай внимания. Потерпи час, и мы уйдем!
Громко, для всех, Дарья сказала совсем другое:
― Ирина, мы поздравляем вас и надеемся, что вам понравится наш подарок. Будете пить кофе и нас вспоминать.
― Спасибо, ― Ирина улыбнулась Дарье. Она не очень жаловала эту свою невестку, Анна ей нравилась больше, но в этот день Ира старалась быть приветливой. Все же праздник…
Боря все еще хихикал над братом, когда Ирина позвала невесток вынести еду на летнюю веранду ― она жила в загородном доме.
― Девочки, поможете мне? ― спросила она.
― Конечно, ― Даша приобняла мужа на прощание, стараясь передать ему свою уверенность, а потом направилась за свекровью.
Анна наказала маленькому сыну Паше сидеть спокойно и тоже пошла за ними. Паша проводил мать взглядом и покосился на отца. Борис не особо обращал на него внимание, так что Пашка поднялся и направился к дереву во дворе. Он давно хотел залезть на него, но все никак не мог улучить время.
Никита тоскливым взглядом смотрел, как жена уходит в дом. Без ее защиты и поддержки выдерживать подколки брата становилось гораздо тяжелее. Да и Боря немного утихал, когда их жены находились рядом с ними.
Смотря на брата, который усаживался на второе складное кресло, Борис прикидывал, как лучше подшутить над ним. Ник достал телефон, стараясь не обращать на старшего внимание, но Боре было все равно.
― Никитка, как у тебя дела на работе? Все так же на побегушках?
Ник промолчал, уязвленный этим снисходительным тоном. Борис ухмыльнулся, ему всегда нравилось поддразнивать братишку ― очень уж смешно он злился.
― Никит, не молчи. Я же вежливо спрашиваю!
― Я не хочу с тобой разговаривать.
― Почему? Я тебе разве что-то плохое сделал?
― Пойду помогу нашим женам, ― Никита решил избежать разговора любой ценой, встал и направился в дом, бросив напоследок: ― Ты лучше за сыном посмотри, он у тебя на дереве.
― Что?!
Борис разгневанно посмотрел на Пашку, который ловко цеплялся за ветки и лез наверх. Пашка вечно был в глазах родителей «не такой», и Никита сочувствовал племяннику. Боре и Ане хотелось, чтобы их сын был пай-мальчиком и все делал по указке, а Пашке, как любому нормальному мальчишке, хотелось бегать и играть на свободе.
Никита помог женщинам на кухне ― унес блюда на стол. Потом все расселись по местам и начался их обычный ужин. Аня что-то рассказывала о Пашке, который сидел с насупленным видом, ведь отец в наказание за дерево запретил ему телефон на неделю. Потом переключились на работу Бори ― он был финансовым специалистом в банке.
― Никит, а у тебя как с работой? ― опять спросил Борис с легкой усмешкой. Теперь Никита не мог промолчать и уйти.
― Все прекрасно! В пятницу была сдача проекта. В понедельник запускаем новый.
― У тебя вечно проекты, вот только денег они не приносят, ― хмыкнул Боря.
Никита потупился, ведь это была правда. Он пока нарабатывал опыт и знания, а жили они в основном на деньги Даши. Их семья не разделяла доходы ― у них все было общее, но за Боря в этом видел лишь дополнительный повод для подколок.
― Как хорошо, что у моей жены есть возможность сидеть дома и воспитывать сына, ― сказал он.
Никита закатил глаза ― господи, опять он про это. Даша коснулась его ногой под столом, предупреждая, чтобы он не велся на провокации.
― Никитка, а ты, кстати, хорош! Сначала на шее у мамы сидел, теперь у жены! Не научишь меня? Я тоже хочу жить на всем готовом!
У Даши сердце сжималось от жалости к Никите. Она знала, как много он работает, как усердно старается все делать как можно лучше. Да, он не работал по профессии ― отучился на финансиста, но потом понял, что это не его. Они тогда долго думали, что Нику делать, и в итоге он уволился, прошел курсы графического дизайнера и сейчас нарабатывал опыт и клиентов.
У Никиты хорошо получалось, но пока результат был не очень виден посторонним. Дарья верила в мужа и поддерживала его. Она не видела ничего плохого в том, чтобы вносить большую часть в семейный бюджет, ведь знала, что это окупится.
― Борь, перестань, ― Никита не хотел ссоры.
― Что перестать? Правду говорить?
Даша очень хотела заступиться за мужа, но понимала, что это будет выглядеть так, как будто Никита не может постоять за себя сам.
― Перестань ко мне лезть! ― Никита повернулся к матери, желая прекратить разговор с братом и сказал демонстративно громко: ― Мам, кстати, мы с Дашей видели дядю Костю на той неделе. Он тебе привет передавал.
― Правда? ― Ирина улыбнулась. Константин был ее хорошим старым другом, и она сделала себе заметку позвонить ему.
За столом завязался непринужденный разговор об общих знакомых, который старательно поддерживала в том числе и мама ― она не любила этих конфликтов между братьями, просто не знала, как их прекратить. Никита немного выдохнул, но Борис и не думал отступать. Он немного выждал, пока все расслабятся, и спросил:
― Ник, а тебе не стыдно с родственниками встречаться? Ну, или со старыми друзьями?
― Почему мне должно быть стыдно?
Никита непонимающе смотрел на старшего брата, зато Даша быстро все поняла. Она прищурилась, смотря на Бориса, а затем скрестила руки на груди:
― Борь, а тебе самому не стыдно?
― Мне?! Ну, у меня-то все в порядке! Я не сижу на шее у жены! Зарабатываю прилично!
― И что? На этом твои достоинства заканчиваются! Я не знаю, как Аня с тобой живет ― настолько ты зануда. Зануда и выпендрежник, к тому же мелочный и все меряешь деньгами. Ты не заметил, что Никита тебя уже видеть не хочет? Тебе нормально, что у тебя такие отношения с братом вообще?
― Да я разве виноват, что он…
― Да, ты виноват. Виноват, что постоянно за его счет самоутверждаешься, будто вы не здоровые мужики, а дети малолетние. Кстати, не только Ник тебя избегает! Не задумывался, почему тебя в гости редко приглашают? Может, потому что видеть не хотят?! И если честно, то я тоже не хочу ― мне твой нимб глаза слепит, а когда ты в комнату входишь, то там места нет от твоего эго! И может зарабатываешь ты хорошо, но муж из тебя ужасный, все знают, что ты на работе…
Ник слегка дернул жену за рукав, и Даша повернулась к нему, при этом нечаянно задев стакан с соком. Апельсиновый сок выплеснулся прямо на светлые штаны Бориса в самом недвусмысленном месте. Борис сидел с пораженным видом и хлопал глазами. Он даже не знал, что сказать в ответ. Затем резко вскочил и ушел в дом со вселенской обидой на лице. Анна убежала за ним. Ник расслабился, приобнял Дашу, затем покосился на мать.
― Ну, вот что вы за братья? Ни минуты без ссоры не можете прожить! – с укором бросила Ирина. ― Даш, ну зачем ты Боре все это сказала? Он же теперь расстраиваться будет!
― Мам, ну, он первый начал! ― возмутился Ник. ― Лучше, когда Борька ко всем лезет? Даша, может, резко высказалась, но она права, его эго вперед него родилось.
Ирине не хотелось обсуждать это, тем более в свой день рождения. Она в принципе не любила участвовать в разборках, поэтому она просто покачала головой и спросила, меняя тему:
― Установишь кофемашину? Я боюсь, сама не разберусь с этим.
― Конечно! – настроение у Ника подскочило, и он весело улыбался.
Борис вернулся минут через десять, но все еще дулся. Его щеки были красными, а его жена тоже сидела тихо и косо поглядывала то на Дашу, которую недолюбливала, то на Борьку, которого, видимо, ждал сегодня серьезный разговор.
Ник ухмылялся, поглядывая на брата, а Борис уныло молчал и делал вид, что Даши тут вообще не существует. Ее выпад выбил Борю из колеи. Он даже задумался немного… но быстро понял, что она просто фурия, взъелась на него за своего ненаглядного, чего ее слушать.
Вечер прошел относительно спокойно, хотя Борис все же и пытался опять немного поддеть Никиту, отыграться. Ник старался не обращать внимания и игнорировал.
Когда Даша и Никита ехали домой, Даша тихо попросила:
― Ник, ты извини, что я влезла в вашу ссору… Наговорила всего. Я знаю, ты не любишь, когда я так делаю. Просто я не сдержалась. Борька достал! Он не имеет права к тебе так лезть!
Никита покосился на нее, убрал одну руку с руля и легонько сжал ладонь жены.
― Даш, я, наоборот, спасибо тебе хотел сказать. Ты все сделала как надо! Боря надолго это запомнил! А про его шашни с секретаршей… Слушай, ну, Анька бы рано или поздно все равно узнала. Он особо и не скрывает. Может, хоть стыдно ему станет немного.
― Ну, это вряд ли! На следующей встрече жди опять подколок, как обычно, ― фыркнула Даша, хотя ей было приятно, что муж оценил ее поступок.
― Ничего, будем отвечать ему его оружием.
Даша улыбнулась, понимая, что это первый раз, когда они возвращаются с семейной встречи и Никита не угрюм, а наоборот улыбается. Девушка пожалела только об одном – что не поставила Борю на место чуть раньше.
