— Максим, сынок, переезжайте к нам. Зачем вам эти мучения? — голос свекрови был тверд, как камень, и едва ли не излучал вселенскую заботу.
— Мы не хотим переезжать и мы справляемся, — ответила Лера, хотя внутри уже начало бурлить. Она могла бы сказать много чего, но об этом позже. — У нас есть планы…
***
Лера, вся в предсмертной усталости, села на старый диван, прижимая к груди потрёпанный ежедневник с расчетами. Месяц подходил к концу, а на жизнь не оставалось почти ничего. Чисто для приличия она снова перебрала цифры, пытаясь найти хоть малейший способ сэкономить.
— Макс, ты дома? — позвала Лера, не отрываясь от бумаг.
— Да, на кухне, — прозвучал ответ.
Лера встала, бросила взгляд на коридор и пошла к кухне. Максим сидел за столом, уткнувшись в телефон. На плите стоял почти пустой чайник, который уже явно успел охладиться.
— Представляешь, опять нет горячей воды? — спросила Лера, заглядывая в чайник, но понимая, что это пустая трата времени.
— Управляющая компания опять что-то там ремонтирует, — пожал плечами Максим, даже не оторвавшись от экрана. — Мама звонила, спрашивала, как мы.
Лера напряглась. Звонки Лидии Сергеевны никогда не сулили ничего хорошего.
— И что ты ей сказал?
— Правду, — вздохнул Максим. — Что денег еле-еле хватает. Она говорит, может, нам к ним переехать? Мол, хоть на квартире сэкономим.
Лера покачала головой, как бы освобождая себя от очередного излишнего грузика.
— Нет, Макс. Мы уже обсуждали это. Я не хочу жить с твоими родителями.
— Но это временно, — начал Максим, — пока не встанем на ноги…
— Временно может растянуться на годы, — перебила его Лера, и в её голосе промелькнуло что-то отчаянное. — У меня есть другая идея.
Максим поднял глаза от телефона и посмотрел на неё. Лера сделала паузу, глубоко вдохнув.
— Помнишь мою подругу Оксану? Мы с ней давно общаемся. Так вот, она предложила открыть совместный онлайн-магазин.
Максим нахмурился.
— Какой ещё магазин?
— Онлайн-магазин хенд-мейд украшений, — быстро произнесла Лера. — У Оксаны уже есть опыт, своя клиентская база. Нам нужен только стартовый капитал, и…
— И где ты возьмешь этот капитал? — перебил её Максим. — Мы едва сводим концы с концами.
Лера вытащила из ежедневника тетрадку с расчётами.
— Смотри, я всё просчитала. Это не просто мечта. При хорошем раскладе окупится за полгода.
Максим внимательно посмотрел на её записи, потом пробежал взглядом по цифрам, и в его глазах появилось сомнение.
— Лер, это всё фантазии. Рискнуть нечем.
Лера сжала кулак, но не в ярости, а в отчаянии.
— Мы не можем так жить, Макс. Я не могу! Вечно от зарплаты до зарплаты. Я хочу чего-то добиться, а не просто существовать. Разве ты не видишь? Мы так никогда не вырвемся!
В эту самую секунду в дверь раздался звонок. Лера вздрогнула — её интуиция не подвела, это был тот самый, длинный, пронзительный звонок Лидии Сергеевны.
— Мама? — удивился Максим, открывая дверь. — Ты чего без предупреждения?
— А что, теперь к сыну нельзя зайти? — Лидия Сергеевна прошла в квартиру, не дождавшись ответа. — Я вот думаю, как вы тут живете в этой конуре.
Свекровь встала на пороге кухни, осматривая всё вокруг с таким видом, как будто тут никто не жил, а так, с каждым днем, все больше и больше превращается в свалку. Лера почувствовала, как в груди сжалась обида.
— Максим, сынок, переезжайте к нам. Зачем вам эти мучения? — голос Лидии Сергеевны был тверд, как камень, и едва ли не излучал вселенскую заботу.
— Мы справляемся, — ответила Лера, хотя внутри уже начало бурлить. Она могла бы сказать много чего, но об этом позже. — У нас есть планы…
— Какие еще планы? — перебила её свекровь, с интересом, который в её возрасте уже давно не связан с добрыми намерениями. — Что-то ты там уже придумала? Максим говорил, что вам денег не хватает.
Лера выпрямила спину, как бы в последний раз заявив всему миру, что она способна что-то сделать, и хотя бы для себя.
— Да, мы с подругой хотим открыть онлайн-магазин. Это хорошая возможность…
Свекровь всплеснула руками, как будто с ней в квартире появился какой-то незримый призрак, от которого нужно спасаться.
— Возможность потерять последние деньги! И еще в долги влезть, — Лидия Сергеевна даже слегка поплясала от волнения. — Максим, ты слышишь, что твоя жена придумала? Вместо того чтобы о доме думать, хозяйством заниматься, она в предпринимательницы решила податься!
— Мам, не начинай, — Максим вздохнул, пытаясь что-то сделать. Но Лера уже чувствовала, как от этого «не начинай» становится ещё более удушающе.
— Нет, я начну! — голос Лидии Сергеевны сорвался. — Я молчала, когда она работу искала. Думала, ладно, пусть подработает немного, раз хотите отдельно жить и за чужое жильё платить нужно. Но это уже слишком! Какой ещё бизнес? У вас опыта нет, денег нет!
— Но как же мы получим опыт, если никогда не попробуем? — Лера посмотрела на неё, и в глазах горела искорка, которая указывала на одно: не успокоюсь, пока не скажу.
— Вот именно — никогда! — Лидия Сергеевна не выдержала. — Женщина должна о семье думать, а не о глупостях. Максим, скажи ей! Переезжайте ко мне и проблем не будет.
Лера взглянула на мужа. Максим стоял рядом, переминался с ноги на ногу, как будто только что оказался на сцене, где его вдруг заставили сыграть роль.
— Понимаешь, Лер, — начал он, и Лера почувствовала, как внутри что-то ломается. — Мама в чём-то права. Сейчас не лучшее время для таких экспериментов.
Лера почувствовала, как огонь обиды поднимался с каждым словом. Щёки горели, и не от злости, а от того, что её просто не услышали.
— То есть лучшее время — это никогда? Так и будем всю жизнь в съемной квартире жить?
— Зачем в съемной? — вмешалась свекровь, как будто уже не в первый раз решала, что будет с её детьми. — Переезжайте к нам! Будете экономить, копить. Максим найдёт работу получше…
— А я? — тихо спросила Лера. — Обо мне кто-нибудь подумал? О моих желаниях, мечтах?
— Мечтах? — Лидия Сергеевна фыркнула, как будто Лера сказала что-то совершенно нелепое. — Деточка, пора спуститься с небес на землю. Какие мечты? О чем ты говоришь? Вот родишь и поймешь, в чём настоящее счастье.
Максим молча стоял и смотрел на них обоих, будто это не его жизнь и не его проблемы. Лера заметила, как он отвёл взгляд, и её сердце чуть не разорвалось.
— Знаете что, — Лера резко встала из-за стола, глаза сверкают. — Мне нужно подышать воздухом.
— Куда ты на ночь глядя? — возмутилась свекровь.
Но Лера уже натягивала куртку. Руки дрожали от гнева и отчаяния.
— Лера, постой, — окликнул её Максим.
— Нет, Максим, — Лера повернулась в дверях. — Я всё поняла. Ты всегда будешь на стороне мамы. Даже если речь идет о нашем будущем.
Прохладный вечерний воздух как бы отрезал от неё всё лишнее. Она шла, не думая, сжимая в руках телефон. Оксана. Без раздумий набрала номер.
— Оксан, привет. Мы можем встретиться? Прямо сейчас?
Через полчаса они сидели в небольшой кофейне, и Оксана смотрела на неё с решимостью, которая даже сама себя удивила.
— Знаешь что, — сказала Оксана, не дождавшись, когда Лера закончит рассказывать. — К черту их мнение. Давай начнём без их поддержки.
Лера посмотрела на неё, удивлённая, но уже больше не в отчаянии.
— Но как? У нас же нет стартового капитала.
— У меня есть небольшие сбережения, — Оксана улыбнулась, но её взгляд был серьёзным. — А ты можешь вложить своё время и умения. Начнем с малого.
Так и пошли эти долгие дни, когда Лера работала с утра до ночи, а после работы погружалась в мир своего магазина. Время текло, а Максим всё так же молчал. Он делал вид, что ничего не происходит, а её старания для него становились чем-то вроде фона, на который он давно перестал обращать внимание. Но вот только это молчание всё громче становилось, как грозовая туча.
Лидия Сергеевна, как только узнала, что Лера решилась на бизнес, устроила настоящий переполох.
— Ты совсем с ума сошла? — её голос прорезал тишину, и Лера сжала зубы. — Какой ещё бизнес? О муже подумала?
Но Лера больше не слушала. С каждым словом свекрови ей всё меньше хотелось что-то отвечать. Она работала, училась, осваивала все эти приложения, копирайтинг, продвижение — в общем, делала всё, чтобы этот магазин начал хоть как-то двигаться. Её мир стал крутиться вокруг экрана и клавиатуры. Первая неделя прошла в слезах и бессонных ночах, в нервных срывах, когда не могла заставить себя успокоиться. Но потом всё пошло.
Через три месяца, когда первые деньги начали поступать, Лера почувствовала, что её усилия не пропали зря. Она улыбалась, когда смотрела на первые результаты, и чувствовала, как уверенность в себе крепнет с каждым днём.
— Видишь, — сказала она Максиму, показывая ему отчет, — всё получается!
Максим пожал плечами, не поднимая взгляда:
— Ну да, только дома теперь бардак, и ужин не готов.
— Я всё успеваю, — Лера гордо вскинула голову. — Просто позже. А вообще, мог бы и помочь.
— Мама говорит… — начал Максим.
— При чём здесь твоя мама? — перебила его Лера, чувствуя, как напряжение растёт. — Это наша семья, Максим!
Но он отмахнулся, как всегда. И, как всегда, на следующее утро появилась Лидия Сергеевна, не дождавшись, пока они хотя бы проснутся.
— Ну что, набизнесменилась? — её голос был полон яда. — Максим голодный ходит, рубашки не глажены!
— Максим взрослый человек, — Лера постаралась сохранить спокойствие. — Может и сам погладить.
— Что?! — Лидия Сергеевна ахнула от возмущения. — Ты ещё и мужа заставляешь?
Скандалы стали неизбежной частью их жизни. Свекровь появлялась без предупреждения, устраивала проверки, критиковала каждый её шаг. Максим молча наблюдал за этим противостоянием. Он не вмешивался, и Лера с каждым днём чувствовала, как растёт её отчуждённость.
Однажды вечером, когда она вернулась с важной встречи, радостно позвала Максима:
— Максим! У меня отличные новости!
Но в кухне уже сидела Лидия Сергеевна, как всегда в своем кресле, готовая ворчать.
— Явилась? — она взглянула на Леру с презрением. — Девять вечера, а дома не жены, не еды! А Максим с работы голодный пришёл!
— Я сейчас всё приготовлю, — начала было Лера, но свекровь её перебила:
— Не утруждайся! Я уже сама всё сделала. Раз уж жена занята своими глупостями!
Лера перевела взгляд на мужа. Он сидел за столом, уткнувшись в тарелку, как всегда, избегая её глаз.
— Максим, — тихо позвала она, чувствуя, как в груди что-то сжалось. — Скажи что-нибудь.
— А что говорить? — Максим поднял глаза, но его взгляд был пустым. — Мама права. Ты совсем забросила дом.
Лера молча прошла в спальню. Она ощущала, как с каждым шагом её сердце сжимается от боли. Руки дрожали, когда она начала складывать свои вещи.
— Ты что делаешь? — Максим появился в дверях, голос его был полон недоумения.
— Ухожу, — Лера вздохнула, но это было не облегчение. — К Оксане.
— Из-за чего? Потому что мама сказала правду? — его слова были, как удар под дых.
Лера выпрямилась, почувствовав, как холод от его слов проникает в её душу.
— Нет, Максим. Потому что ты ни разу не встал на мою сторону. Ни разу не поддержал. Для тебя мамино мнение важнее моих чувств и стремлений. Признайся? Ты постоянно жалуешься своей матери, не веришь в меня.
— Но она же права! — Максим воскликнул, и его лицо покраснело от негодования. — Ты действительно забросила дом!
— Дом — это не только чистые полы и горячий ужин, — тихо сказала Лера, чувствуя, как из неё выходит вся злость, оставляя только пустоту. — Это место, где тебя понимают и поддерживают. Где ты можешь быть собой.
Максим растерянно стоял, наблюдая, как она кладёт вещи в чемодан. Он всё ещё не понимал.
— И долго ты собираешься там жить?
— Не знаю, — Лера вздохнула, но в её голосе уже не было боли. — Может быть, пока ты не научишься уважать мои решения. А может быть… навсегда.
На следующее утро Лера подала заявление на развод. Руки не дрожали, когда она заполняла бумаги. Внутри была странная пустота и неуловимое спокойствие — решение, которое зрело в ней так долго, наконец-то воплотилось в жизнь. Все, что осталось — поставить точку.
— Ты уверена? — спросила Оксана, когда Лера вернулась.
— Абсолютно, — Лера кивнула, не сомневаясь. — Я больше не хочу быть частью семьи, где моё мнение ничего не значит.
Вечером Максим позвонил, как и ожидалось:
— Лера, что за глупости? Какой развод?
— Это не глупости, Максим, — её голос был спокойным, как река после шторма. — Это моё решение. Окончательное.
— Но мама говорит…
— Вот именно, — перебила Лера. — Мама говорит. А ты слушаешь. Всегда только её.
Она отключила телефон и вернулась к работе. Бизнес требовал всё больше времени и сил, но теперь никто не упрекал её в неправильных приоритетах.
Прошёл месяц. Магазин начал приносить стабильный доход. Оксана и Лера расширили ассортимент, запустили рекламу. Клиентская база росла с каждым днём.
— У нас получается! — воскликнула Оксана, глядя на статистику. — Мы молодцы!
Лера улыбнулась. Впервые за долгое время она почувствовала себя по-настоящему счастливой.
И вот в день, когда должно было состояться первое заседание по разводу, Максим появился на пороге их офиса. Его лицо было напряжённым.
— Лера, нам нужно поговорить.
— О чём? — Лера даже не оторвалась от компьютера, понимая, что будет дальше.
— Я слышал, у тебя всё хорошо с бизнесом, — он сделал шаг вперёд. — Я так рад за тебя. Может, попробуем всё исправить? Я скучаю.
Лера медленно подняла глаза и посмотрела на него так, как смотрят на забывшего свою роль актёра.
— Скучаешь? Или заинтересовался моим успехом? — её слова были холодными, словно лёд.
— Лера, ну что ты такое говоришь? — Максим приблизился, но его шаг был осторожным, как у кошки, которая боится получить по носу. — Я же люблю тебя.
— Любишь? — Лера усмехнулась, а горечь в её голосе заполнила комнату. — Где была эта любовь, когда твоя мать превращала мою жизнь в ад? Когда каждый день она унижала меня, критиковала каждый мой шаг?
Максим опустил голову, его лицо стало покрасневшим от стыда.
— Я был неправ. Давай начнём сначала.
— Нет, Максим, — Лера покачала головой, в её глазах была твердость, от которой даже он отшатнулся. — Я научилась жить без тебя. И знаешь что? Мне так лучше.
Развод оформили быстро. Делить было нечего: старую мебель, съемную квартиру. Лидия Сергеевна пыталась устроить скандал в суде, но Лера просто развернулась и ушла, не оборачиваясь.
Время шло, и бизнес продолжал расти. Лера съехала от подруги, сняла квартиру. Она много училась — проходила курсы по маркетингу, посещала тренинги, занималась тем, что приносило радость.
— Ты изменилась, — заметила Оксана, когда они сидели за чашкой кофе. — Ты стала уверенной, сильной.
Лера согласилась, не говоря лишнего. Она действительно изменилась. Стала другим человеком. Исчезла та неуверенная Лера, которая поддавалась сомнениям. Появилась сила, которой не было раньше.
Однажды, возвращаясь с мастер-класса, Лера случайно встретила на улице Лидию Сергеевну. Та не могла сдержать ехидной улыбки.
— Ну что, довольна? — её слова прокололи воздух. — Разрушила семью ради своих амбиций?
— Нет, Лидия Сергеевна, — Лера ответила с такой ясностью, что даже свекровь отступила на шаг. — Я просто перестала жить чужой жизнью. И знаете что? Я счастлива.
Вечером Лера сидела в любимом кафе, окружённая друзьями. Они обсуждали будущее, смеялись, строили планы.
— За тебя, Лера! — подняла чашку Оксана. — За твою смелость!
— За нас всех, — Лера улыбнулась. — За дружбу и поддержку.
По дороге домой, идя по пустынным улицам, Лера думала о пути, который ей пришлось пройти. О страхах, которые она преодолела. О решениях, которые изменили её жизнь.
Телефон звякнул, и на экране высветилось сообщение от Максима: «Я был неправ. Прости меня.»
Лера улыбнулась и удаляла его. Без сожаления. Всё это — в прошлом.
— Теперь я знаю себе цену, — прошептала она, ощущая, как внутри неё что-то отпускает. — И больше никому не позволю решать, как мне жить.
Утром Лера проснулась с ощущением легкости. Она знала: сегодня будет хороший день. Как и все последующие. Теперь её жизнь принадлежала ей.
И это было только начало.
