— Мишка! Приехал, вспомнил дядьку родного! Подойди, хоть погляжу на тебя.
— Дядя Коля, да ведь был у вас в прошлом году…
— Так то в прошлом, а нынче не виделись, ишь, какой вымахал… жениться тебе пора…
— Да я бы и рад жениться, тут ведь такое дело, квартиру можно получить от предприятия, а на очередь только женатых ставят…
— Так ты скажи им: пока дом строится, женюсь.
— Нет, дядя Коля, не прокатит, там другие условия.
— Ах ты, язви тебя, какая заковырка получается, жену что ли срочно надо… у тебя ведь была девчонка, кажись.
— Весной еще расстались, другой ей понравился.
— Ну а ты чего? На своем надо было настоять!
— А как, если не хочет человек? Не могу же ее силой удерживать, правильно говорят: насильно мил не будешь.
— Надо было тебе сразу ее под венец, вот и квартира была бы.
Михаил рассмеялся. – Дядя Коля, так я не знал тогда про очередь на квартиру, да и не из-за квартиры вовсе жениться хотел…
— Охо-хо, жаль хату, ускользает, язви ее. Слушай, так надо срочно невесту и жениться тебе.
— Три месяца осталось, а потом всё, документы не принимают.
— Мишка, да за три месяца можно жениться, развестись и снова жениться! У нас тут девки сговорчивее, чем твоя бывшая, вот поверь мне, найду тебе невесту.
Это кого ты там искать собрался? – Анна Афанасьевна, жена Николая, вышла за ворота, услышав бодрый голос мужа. Но увидев племянника, раскинула руки, желая обнять гостя.
— Миша, а ведь ждали мы тебя, ну иди, обниму.
— Тетя Аня, вот и приехал, как и обещал.
— И правильно сделал. А я слышу мой-то «заливает» кому-то, ну, думаю, снова байки рассказывает.
— Какие байки, Нюра? Тут дело сурьезное, тут хату из-под носа уводят, успеть надо.
— Чего успеть?
— Мишку женить – вот чего!
— Да брось ты, дядь Коля, ушел поезд, — отнекивался Михаил.
— Ну нет, надо попробовать, ты уж задержись у нас, а я постараюсь.
— Уймись ты, шебутной! – Анна пыталась угомонить мужа. – Усаживай племянника за стол, дай поесть человеку.
Николай умастил на стул свое худощавое тело, расстегнул ворот клетчатой рубахи, — чисто удавка какая-то – проворчал он. Потом взглянул из-под поседевших бровей на жену и пододвинул стопочку: — Плесни.
Анна в обычный день не баловала супруга возлияниями, но по случаю прибытия племянника выполнила просьбу.
— Погоди, Мишаня, мы тебе такую невесту подберем… «глазастую», ух, такую «глазастую»…
— Ты чего там «вырисовываешь», бесстыдник? – спросила Анна. — «Глазастую» он обещает… ты не слушай его, Миша, шебутной он у меня, это уж давно известно, терплю его всю жизнь, а куда деваться, две дочки у нас и три внучки, куда уж теперь.
— Ну ты чего, Нюра, чего наговариваешь на меня? Терпит она, язви ее… живу тут среди баб… две девки и три внучки… хорошо, что хоть племянник есть, на тебя вся надежа, Мишаня, женишься, может хоть у тебя сын будет…
Вечером, управившись по хозяйству, Николай позвал племянника прогуляться. Летний вечер был хорош, от речки тянуло прохладой.
— Клуб-то у нас на ремонте, язви его, — негодовал Николай. – А в клубе-то проще: пришел и разглядывай самую «глазастую»… ан нет, затянули с ремонтом, нашли время, язви их. Пойдем, Миша, пройдёмся.
— Так вечер уже, смеркается, чего тут разглядывать.
— Пойдем, знаю тут один домик, видная девка там живет, самая красивая в деревне.
— Самая «глазастая»? – со смехом спросил Михаил.
— Там все при ней, и «глаза» и все другое.
— Ой, дядь Коля, откуда такая информация? Тетя Нюра не ревнует тебя?
— А чего ревновать? Вон она – на соседней улице живет, мы и родителей хорошо знаем… я тебе точно говорю: девка ладная, понравится.
Уже совсем стемнело, когда Николай с племянником подошли к палисаднику небольшого дома. Ветви черемухи и кусты сирени закрывали весь обзор.
— Ну посмотрели, где живет и чего теперь? – шепотом спросил Михаил.
— Вон ее окно, подойди ближе, — Николай подтолкнул Михаила. Но он вдруг остановился – с места не сдвинуть.
— Пошли отсюда, дядь Коля, там кто-то есть.
Николай, прошел вдоль палисадника, выглядывая из-за кустов, а потом отшатнулся и попятился назад.
— Бежим, Мишка, а то накостыляют… опоздали мы, кажись, занято тут…
Там, у ворот, обнявшись, стояла парочка, спрятавшись под покровом ночи. И девчонка, которую Николай наметил в невесты своему племяннику, миловалась с другим.
— Говорил тебе, дядь Коля, не надо туда идти, — сказал Михаил.
— А не пошли бы – не узнали. Ничего, справимся.
На другой день встали рано. Николай повел племянника на рыбалку, попутно напоминая, кто живет на их улице.
— А вот тут Мясины, может помнишь…
— А-аа, ну Генку Мясина знаю, на великах гоняли с ним…
— Женился Генка, уехал…
Николай остановился, выпрямил, насколько это возможно, чуть сутулую спину, и стоял так, словно принюхивался.
— У Терещенковых, кажись, борщом пахнет, вот их дом, рядом.
Несмотря на раннее утро, за ворота вышла рыжеволосая девчонка в легком сарафане.
— Здрасьте, дядь Коля! – Помахала она.
— О-оо, здорово, ранняя пташка! Чего не спится?
— Ну как же, управляемся, мамке помогаем…
Николай толкнул в бок племянника и кивнув ему, показал взглядом: надо подойти.
Девчонка, щурясь от утренних лучей, разглядывала Михаила и продолжала рассказывать, сколько дел успели переделать.
— Молодец, настоящая трудяга, — хвалил Николай, — глянь, Миша, какая девчонка.
Михаилу стало неловко. А девчонка, напротив, трещала без умолку.
И вдруг калитка открылась и появилась еще одна девушка – точная копия той, что стояла за воротами.
Михаил подумал, что в глазах рябит: точно такой же сарафан, такого же цвета волосы и такой же хитрый огонек в глазах.
— Здрасьте, дядь Коля! – Сказала близняшка.
— Мать честная, — ахнул Николай, чего-то я стушевался, не пойму: где Валюха, где Надюха.
— Я – Валя.
— А я Надя!
Теперь уже девчонки затараторили вдвоем, будто воробьи на ветке чирикают.
Михаил кивал, сконфузившись, потом потянул Николая за рукав. – Мы на речку идем, торопимся, — сказал он.
Отойдя на несколько шагов, Михаил выдохнул. – Дядя Коля, я думал у меня «башню» снесет… ты специально что ли меня к ним привел?
— Да что ты, Миша, даже не думал. Валька-то девка хорошая… или это Надька была… не понял я, да обе они работящие… вот только какую выбрать…
— Никакую! – Резко сказал Михаил. – Не мое это, да к тому же две сразу, запутаться можно… вообще не отличишь.
— Ну ладно, не бурчи, — успокоил Николай, — не хочешь хату, живи так. А то женился бы, и хата была бы…
Они спустились с крутого берега по тропинке, по которой Николай уже много лет ходит.
— А если клёва не будет? Поздно мы пришли.
— На жареху будет, — пообещал Николай.
Поймав несколько рыбешек, Михаил даже успел искупаться.
— Ну пойдем, а то супружница моя хватится нас.
Они поднялись и побрели вдоль берега, решив, что так будет короче. Кустарники прикрывали берег, словно зеленым полотном, и только по звукам можно было определить, что там происходит.
— Стой! – Николай, как разведчик, пригнулся, аккуратно раздвинул кусты и замер. Потом подозвал племянника. – Иди сюда, тут такое кино тебе покажут…
— Какое кино, дядь Коля?
— До шестнадцати и старше. – Николай подтолкнул племянника ближе. – Глянь, какое кино… выбирай, любую, тут всё видно: и «глаза» тоже видно…
Там, внизу, деревенские девчонки купались, вскрикивая от прохладной воды. И с этого расстояния можно было разглядеть даже цвет купальника.
Михаил тихо рассмеялся. – Ну ты даешь, дядь Коля, нашел кино… и что дальше?
— Да ты смотри, смотри, вдруг приглянется какая-нибудь, встретишь в деревне и будешь знать, какая там у нее «конфигурация»…
— Дядь Коля не смеши меня, — Николай продолжал посмеиваться. И все же поглядывал за купающихся и продолжал тихо комментировать увиденное, обращаясь к Николаю.
Но шебутной пенсионер молчал. Михаил обернулся, хотел спросить, чего молчит… но Николая рядом не было. Он посмотрел на тропинку, что вела к деревне и обомлел: Анна Афанасьевна шла с палкой, а за ней торопливо шагал Николай.
— Спалились! Надо выручать дядь Колю, а то влетит ему за девок.
— Теть Нюра, это… это все я… мы с рыбалки шли.
— Не заступайся, Миша, знаю я своего шебутного, — она остановилась и грозно посмотрела на мужа: — Бесстыдник, чему мальчишку учишь?
— Помилуй, Аннушка, какой же он мальчишка, жених уже… клянусь тебе, даже ни одним глазком…
— Да мне что, можешь хоть двумя глазами, не нужен ты мне, я вообще пришла теленка посмотреть, вот и палку прихватила, а то забредет куда-нибудь… а тут, не теленок, а тёлочки… а ты, Коля, пасешь их.
Домой вернулись молча. Также молча поели. Михаил спросил, чем по хозяйству помочь, и увидев, покосившийся забор, предложил заняться делом. Николай согласился, но вздыхал, что не получается у него племяннику невесту найти.
— Не надо никого, — попросил Михаил, — я обещал матери, что помогу вам, вот и давай лучше поработаем.
День пролетел в трудах. А на утро снова нашли себе работу: калитку заменить. Пилили, строгали, стучали почти до самого обеда, пока Анна Афанасьевна не позвала их.
— Ну хватит уже, айда обедать, я уж накрыла.
Николай оставил инструменты и позвал племянника: — Пойдем, отошла, кажись…
— Не понял.
— Я говорю: не обижается она больше, — пояснил хозяин.
— А как ты знаешь, дядь Коля, обижается на тебя тетя Нюра или нет?
— Тю-юю, да за сорок лет всю изучил… вот даже по голосу пойму, чего у нее на уме.
В это время в почтовый ящик «нырнула» газета — это хорошо видно со двора. А что там за калиткой – не видать.
— Почта пришла! – Обрадовался хозяин. – А журнал где, язви ее, эту почту… журнала не было в этом месяце…
Он вышел за калитку, но почтальонша уже укатила на велосипеде.
На другой день Николай подкараулил все-таки почтальона. Лидия, уже лет десять, как развозила почту на велосипеде. Ну, а зимой пешком приходится, такая у нее работа. Николай поглядывал на калитку, прядом с которой висел деревянный ящик. Он давно так сделал: с улицы, прорезь для почты, а с другой стороны внутри двора ящик висит.
Вот и сейчас газета снова упала в самодельный почтовый ящичек. Николай торопливо, чуть ли не бегом – за калитку. А там – вместо Лидии – молоденькая почтальонша.
— Это кто тут у нас? – окликнул Николай.
— Здрасьте, дядя Коля! Это я — Тася.
— А мать где?
— Так она в райцентр к Танюшке уехала, помогает ей, с внуком нянчится. На следующей неделе вернется. Ну а я за нее.
Николай будто застыл, все слова растерял, потому как забыл совсем про Тасю, дочку почтальонши Лидии и механизатора Сергея.
— Ну я поехала, — сказала девушка.
— Погодь чуток! Чего-то я тебя не видел давно…
— Так я же учусь, я же в городе учусь, вот на каникулы приехала.
— А-аа, понял. – Николай заглянул во двор: Михаил возился в огороде у колодца, не обращая внимания, кто там пришел и с кем хозяин разговаривает. – Иди сюда! – Крикнул он.
Но Мишка даже не повернулся.
– Язви тебя, слышь, чего говорю!
— Дядя Коля, ну я поехала, — повторила девчонка.
— Погодь чуток… я чего хотел сказать… а журнал-то мой где? Не было в этом месяце…
— Дядя Коля, журнал в следующем месяце придет, это точно вам говорю, так что подождите немного…
— Мишка, язви тебя, иди сюда!
Михаил, наконец, вышел из огорода и появился за калиткой, не понимая, чего так дядька кричит.
— Ну здесь я, чего еще? – спросил он и замер на месте. Он забыл обо всем. Стоял и смотрел на юную почтальоншу и совсем не думал, «глазастая или не глазастая», а просто смотрел, забыв про Николая.
— Здравствуйте, — сказал Михаил.
— День добрый. – Не зная, что еще сказать, она повторила: — А журнал в следующем месяце придет, я уже сказала дяде Коле… Ну я поехала, а то мне еще на ту улицу надо.
Она села на велосипед и поехала, не оглядываясь.
— Чего стоишь? Я что ли за ней побегу? – спросил Николай. – Мне если только так… согреться… а твое дело – молодое.
Михаил побежал следом и догнав, поравнялся.
— Не запыхаетесь? – насмешливо спросила девушка.
— Ничего, в армии марш-броски покруче были.
***
Всю неделю Мишка встречался с новой знакомой, пропадая вечерами и возвращаясь поздно.
Николай гордо посмотрел на жену и сказал: — Плесни.
— С чего вдруг? – заартачилась Анна.
— Сосватал таки Мишку, ишь какая девчонка у нас тут выросла, глядишь, поженятся, хату им дадут.
— Вот когда женится, тогда и плесну, — пообещала Анна Афанасьевна.
Николай, не дождавшись от племянника объяснений, как там у них складывается, выглянул за ворота, когда Тася газеты привезла. Мишка уже был там.
— Ну что, молодежь, когда свадьба?
Тася покраснела.
— Ну ты чего дядь Коль? Что за вопросы?
Ну так поторопиться надо, поженитесь, на очередь на квартиру запишут, — выпалил он.
— На какую квартиру? – не поняла девушка.
— Ну так Мишке хату, ну или квартиру обещали на работе…. Только ему жениться надо для этого, — простодушно сказал Николай.
— Дядя, Коля, ну вот это сейчас зачем? – вспылил Михаил.
— Так ты что – из-за квартиры что ли? – спросила Тася.
— Да при чем тут квартира? Не слушай дядю Колю.
Но девушка, развернув велосипед, уехала.
— Дядь Коля, кто тебя просил?
— А я что? Ты жениться хотел, так чего тянешь… упустишь хату…
— Да как же я это скажу ей, мы встречаемся-то всего вторую неделю… эх, дядь Коля, обиделась она…
Вечером Мишка пришел к дому Тасе, но не застал ее. Лидия уже вернулась и Михаил застал дома только ее. — Уехала дочка к бабушке в райцентр.
— А когда приедет?
— Ох, уж не знаю, сказала, что не скоро.
Михаил засобирался домой.
— Поживи еще, — просил Николай, пряча виноватый взгляд.
— Мы там крыльцо не доделали, — сказал Михаил, — я через неделю приеду и сделаем. Мне домой надо, матери обещал…
Прощание было каким-то скомканным.
— Тоже мне, сват, лезешь не в свое дело, — ворчала Анна Афанасьевна, не надеясь, что Михаил еще раз приедет этим летом.
А он приехал. Ровно через неделю, как и обещал. Николай даже прослезился. – Перестань, дядя Коля, давай лучше крыльцом займёмся.
— Да брось ты, зятья обещали в августе приехать, помогут. Они же к нам семьями едут, а сейчас работают, а внучки в лагере пионерском, в августе обещали к нам…
— Да чего ждать? Давай сделаем! – Вызвался Михаил.
Он уже и не надеялся переговорить с понравившейся девчонкой, но решил встретиться еще раз. Под вечер застал Тасю в палисаднике. Она сидела на завалинке, подставив лицо вечернему солнцу. Он легко перепрыгнул через штакетник и присел рядом.
— Привет!
— И тебе всего хорошего. – Она поднялась и хотела уйти, а он успел взять за руку и задержать.
— На общагу согласна?
— В смысле?
— В смысле, как поженимся, в общаге придется жить.
— А как же твоя квартирка? Ты же из-за квартиры хотел быстренько на мне жениться…
— Нет никакой квартиры. Закрыли очередь, всё. Даже трех месяцев не прошло.
— Мне еще почти год учиться, — сказала она.
— Но ничего, я подожду… будущую жену.
***
В апреле следующего года Николай Иванович приплясывал, не в силах сдержать радость. – Женился таки Мишка-то! А я что говорил? Вот и породнились теперь с Лидией и Серегой… пусть мне теперь журналы вовремя привозит….
— Ну ладно, угомонись, шебутной ты мой… сват…
Николай сел на стул у окна, распрямил плечи и, пододвинув стопку, приказал: — Плесни!
— На свадьбе что ли не «наплескался»?
— Нюра, ты мне в прошлом году обещала, как женится Мишка, плеснешь.
— Ладно, язви тебя, держи.
Через год у Михаила и Таси родился сын. Николай радовался, пожалуй, больше всех. У них с Анной две дочери и три внучки. И тут – внучатый племянник. Да и Мишку он любил с детства. Отец-то у Мишки рано умер, вот и был он ему почти за отца.
А еще через два года Михаил получил двухкомнатную квартиру от предприятия, и перевез в нее свою семью, устроив новоселье.
Давно это было. Другие времена были.
