Марк только что выгладил рубашку до идеала и разложил ее на диване, потому что Юля уже убежала на работу, у нее сегодня защита проекта. Он отвернулся на минутку, а когда хотел взять рубашку, на ней уже лежал этот котяра Барсик. Здоровый, рыжий и пушистый…
— Ну ты даешь, а ну кыш, — рявкнул Марк, а кот даже ухом не повел.
Уставился своими зелеными глазищами и смотрел в упор. Марк даже в этом взгляде почувствовал враждебность, показалось, что он даже смотрит свысока.
— Ну ты мочалка мохнатая, — протянул он руку, но Барсик зашипел и своей когтистой лапой резко ударил по руке.
Он хотел снова замахнуться, но котяра, этот шерстяной мешок спрыгнул и спрятался под диваном. А у Марка был поцарапан палец до крови.
— Ну погоди, есть захочешь, вылезешь, вот тогда… — пообещал Марк, но пришлось гладить другую рубашку, поэтому опоздал в офис.
— Что с тобой, какие-то проблемы с Юлей? – пытался угадать Олег, коллега по работе.
С Юлей они жили полгода и уже подали заявление в Загс.
Олег его предупреждал, что переезд к девушке в квартиру, не слишком хорошая затея. Марк показал поцарапанный палец.
— Ого, горячая штучка она у тебя, — засмеялся коллега.
— Да это котяра, мне кажется он меня ненавидит, видимо соперника во мне видит, ну ничего… я ему отомщу.
— Смотри осторожно, Юля может не простить… Марик, а ты подкупи кота, купи ему мясной корм и все такое…
— Ну еще чего, заискивать перед котом. Нет я просто так не сдамся, — улыбнулся Марк.
Вечером Марк вернулся из офиса уставший и увидел Юлю. Она сидела на кухне, бледная, с красными глазами.
— Юляша, что случилось, — встревоженно спросил он.
— Барсик пропал… — голос её дрожал. — Барсика нет нигде. Я обыскала всё, — и она разрыдалась, закрыв лицо ладонями.
Марк обнял её, прижал к груди, гладил по голове, шептал:
— Ну что ты, найдётся твой Барсик, не переживай, — голос был полон нежности, а внутри у него всё пело. — Поделом тебе, усатый-мохнатый. Будешь мои вещи мять…
Они вышли искать. Два часа бродили вокруг дома, обошли все подъезды снизу вверх, заглядывали во все подвалы и лифты.
— Барсик, Барсик, — повторяли они по очереди, но кота так и не нашли, вернулись домой поздно вечером.
— Марк, — тихо сказала Юля, вытирая слёзы, — а вдруг он с балкона упал? Что, если он сорвался?
Она снова всхлипнула и Марк, который минуту назад внутренне ликовал, сделал самое сочувственное лицо, на которое был способен.
— Юля, ну что ты, — мягко сказал он, обнимая её за плечи. — Во-первых, у котов семь жизней. Это не просто так говорят. Они падают, группируются, встают на ноги и идут дальше, как ни в чём не бывало. А во-вторых, твой Барсик, он же хитрюга. Он скорее соседскую колбасу утащит, чем с балкона сиганёт.
Юля шмыгнула носом, но немного успокоилась.
— Ты прав… надо объявление написать. Вдруг кто-то его видел.
Они сели за кухонный стол. Марк открыл ноутбук.
— Давай сразу в двух вариантах сделаем, — предложил Марк, чувствуя себя почти ответственным. — Красивое цветное распечатаем, и от руки пару штук нарисуем, для души.
Он взял фломастер и написал крупными буквами: «Пропал кот!»
— Не так! — запротестовала Юля. — Не «пропал», а «потерялся»! «Пропал» — это как будто его украли. А он сам ушёл.
— Хорошо, — покорно согласился Марк и исправил: «Потерялся Кот!»
— Дальше, — командовала Юля, уже увлечённая процессом. — Напиши приметы.
Марк задумался. В голову лезло только «рыжий нахал», но он сдержался.
— Рыжий, — начал диктовать он сам себе. — Пушистый. Глаза зелёные, наглые… — он осекся и посмотрел на Юлю.
— Любопытные, — поправила Юля. — И напиши: «Очень добрый и ласковый». Марк, не спорь. Если напишем «с характером», никто его искать не будет.
Марк вздохнул и дописал: «Очень добрый и ласковый».
— Особые приметы, — Юля загибала пальцы. — Кончик левого уха чуть надорван — это он с вороной подрался. На животе белое пятно, похожее на облачко. И хвост всегда трубой.
Марк старательно выводил. Хвост трубой особенно удался.
— Теперь напиши, где пропал, — сказала Юля.
— Район Юго-Западный, двор дома семнадцать по улице… — продиктовал Марк. — Пропал вечером третьего октября.
— И добавь: «Откликается на имя Барсик, но может не подойти сразу, он стеснительный», — попросила Юля.
— Стеснительный? — Марк даже округлил глаза. — Юль, этот кот у меня из тарелки сосиски таскал и смотрел в глаза! Какой он стеснительный?!
— Марк!
— Ладно, ладно. «Стеснительный».
Дальше было самое главное — вознаграждение.
— Пиши: «Вознаграждение гарантировано», — сказала Юля твёрдо. -Пусть люди знают, что мы серьёзно.
Марк подумал о деньгах, которые могут уплыть к какому-нибудь проходимцу, но всё же написал. И для убедительности нарисовал крупными буквами: «Вознаграждение гарантировано».
— А теперь телефон, — добавила Юля. — Мой напиши, а не твой. Ты на работе будешь, можешь не взять трубку.
— Почему это я не возьму? — возмутился Марк, но телефон всё же записал Юлин.
Они распечатали цветную версию, Юля выбрала самую удачную фотографию Барсика, где тот сидел на подоконнике в лучах заката, похожий на рыжего ангела. Марк про себя подумал, что на этой фотографии кот выглядит даже симпатичнее, чем в жизни. Потом Юля взялась за рукописный вариант. Она старательно вывела каждую букву, а вокруг текста нарисовала рыжих котиков целых пять штук, на разный манер.
— Красиво, — признал Марк. — Но котиков многовато. Текст не видно.
— Зато сразу понятно, что кот потерялся! — отрезала Юля.
Они сделали ещё несколько копий на цветном принтере, всего штук тридцать. Марк сложил листы в папку и уже собрался сказать, что пора расклеивать, как Юля добавила:
— Постой. Напиши внизу мелко: «Пожалуйста, не бойтесь позвонить в любое время дня и ночи».
— Это зачем? — удивился Марк.
— Чтобы люди знали, что мы волнуемся.
Марк вздохнул и дописал. Потом долго смотрел на готовое объявление яркое, трогательное, с котиками и словами про щедрое вознаграждение. И снова подумал:
— Надеюсь, этот усатый котяра уже нашел себе новых хозяев и не вернётся.
Но вслух сказал:
— Отличное объявление. Найдём мы твоего Барсика, Юль. Куда он денется.
И они пошли клеить листки на столбы, подъезды и остановки, несмотря на позднее время. А Марк втайне улыбался в воротник куртки.
На следующий день позвонили на телефон Юли, Марк сам ответил, обрадовался было, но на проводе оказались пацаны лет по десять.
— Дядь, мы нашли вашего кота. Только сначала переведите пять тысяч на карту, а то мы его не отдадим.
— Алло, кто это говорит, алло, — спрашивал он, а Юля стояла рядом и прислушивалась к разговору.
— Ваш кот у нас, но деньги вперед…
Марк интуитивно понял: врут, шантажисты мелкие. Он договорился с ними встретиться. Два пацана мялись, глаза в пол.
— Где кот? — спросил Марк сухо.
— Деньги сначала, — сказал тот, что пошустрее.
Марк схватил этого шустрого за шиворот, приподнял над землёй. Тот побледнел.
— Попались безобразники! Признавайтесь, где вы прячете нашего кота?
— Мы не брали вашего кота! — выпалил мальчишка и вырвался, оба умчались, сверкая пятками.
Весь выходной они с Юлей опять мотались по району. Обходили подвалы, заглядывали в гаражи. Марк устал, продрог, хотел есть и уже начал злиться. С трудом удалось уговорить Юлю вернуться домой и перекусить. К вечеру они вернулись к дому, волоча ноги, поднялись на свой этаж.
перед дверью на коврике сидел кот
Оба остолбенели… Прямо на коврике перед дверью, сидел Барсик. Живой. С порванным ухом, в какой-то трухе и репьях, грязный, похудевший, но живой. И морда была прежняя: уверенная, наглая, мол, я сам решил вернуться, вы мне не указ.
Юля кинулась к нему, обхватила, плача от счастья. А Марк смотрел на этого драного бойца и вдруг понял, что у него самого что-то теплое разливается в груди.
— Ну привет, гуляка, явился, — буркнул он, протягивая руку.
Кот на удивление не зашипел, ткнулся мокрым носом в ладонь и громко мяукнул.
Марк вздохнул и решил: с этого дня с Барсиком ему придется налаживать отношения. Потому что, когда он увидел Барсика на коврике, аж обрадовался. По-настоящему. Сам себе удивляясь, но обрадовался, им ведь еще долго жить под одной крышей. Так и живут теперь дружно.
