На вокзале, несмотря на духоту, народ терпеливо толпился у касс, отбиваясь от ушлых таксистов. Частники, в поиске пассажиров, подходили то к одному, то к другому, называя направления. Самые горластые громко выкрикивали, оповещая, что осталось всего одно место.
Кто-то отказывался, кто-то торговался, некоторые попросту молчали. Надя была единственным человеком, готовым ехать с любым, лишь бы до Цветногорска. Но названное направление популярностью не пользовалось. Присвистнув, частники отходили от Надежды, показывая своим видом, что слишком далеко.
Она вышла из автовокзала, нашла место в тени под деревцем и в отчаянии подумала, что уехать сегодня не придется и лучше взять билет заранее.
– Куда вам? – спросил мужчина в серой футболке и джинсах, коротко остриженный, как будто только что отслужил.
— В Цветногорск! Я заплачу! – Ответила она поспешно, еще надеясь, что сможет сегодня уехать.
— Далековато, да и пассажиров, не факт, что на обратную дорогу найду, — задумчиво произнес водитель, — и дорога местами совсем плохая.
Взгляд Нади был таким тоскливым, что водитель, посмотрев по сторонам, видно не надеясь заполучить других пассажиров, сказал: — Дорого обойдется, я ведь тебя одну повезу.
— Согласна! Я заплачу, мне очень надо ехать.
— Ладно, пошли.
Машина стояла за территорией вокзала; Надя села, поставив сумку на колени и пристегнувшись. Пока выезжали из города, молчали оба. Как только выбрались на трассу, и водитель прибавил скорость, пассажирка облегченно вздохнула.
— Что, так уж ехать надо, что и денег не жалко?
— Надо, очень надо.
— Бывает, — согласился водитель.
— Дорога длинная, можно и познакомиться, меня Григорий зовут.
Надя повернулась, взглянув на водителя.
— Что? имя редкое? Это меня в честь деда так назвали.
— Да нет, я просто посмотрела. Надежда я.
— Какая нужда заставила тебя, Надежда, в дорогу отправиться? Да еще одна. Почему муж не повез?
— А вам зачем?
— Да так, поинтересовался.
Минут десять оба молчали, пока за спиной не послышалось бормотание, потом как будто кто-то заворочался. Надя испуганно повернулась и вскрикнула: на заднем сиденье просторного салона лежал, прикрывшись ветровкой, человек. Он стянул ветровку, ворча что-то себе под нос.
— Останови, а то выпрыгну! – Закричала она.
Водителю пришлось съехать на обочину. — Тьфу ты! – Хлопнул он себя по лбу. – Забыл сказать, чтобы не обращала внимания…
Но Надя уже выскочила из машины и отошла метров на пять, пугливо оглядываясь назад.
— Да погоди ты, сейчас все объясню.
— Не надо меня трогать, и вообще не подходи. – Лицо ее исказилось и от страха, и от отчаяния, казалось, сейчас готова на все. Она схватила камень с обочины, крепко сжимая его. – В лобовое стекло точно попаду, если сделаешь еще шаг.
— Вот дурак, связался, видно больше всех надо, взял на свою голову, — обречённо сказал Григорий. – Товарищ у меня в машине, с женой поругался, выпил немного, катается сегодня со мной. Он сейчас, как мешок картошки, безвредный абсолютно. Садись в машину!
— Не подходи! Вот, возьми деньги, — она присела, оставив на обочине купюру и прижав ее камнем.
— Ладно, так может и лучше, на этом мои приключения закончились, — и он пошел к машине.
Надежда отдалилась еще метров на тридцать, голосуя мчавшимся автомобилям. Черная иномарка с грохочущей музыкой затормозила чуть впереди ее. Надя направилась к ней, но тут же отпрянула и отошла. – Да ну ее, старая телка, — услышала она.
— А мне по барабану, — ответил пассажир, выйдя из машины и направившись к Надежде.
— Я не еду! – Замахала она руками, отходя все дальше.
— Садись, покатаемся бесплатно, — хохотнул молодчик.
Подоспевший Григорий оттолкнул его; вышедший на помощь такой же молодой парень, направился было к Григорию, но тот, увернувшись от удара, уложил нападавшего на землю. Схватив Надю за руку, вместе побежали машине.
Второй пассажир Григория вышел из автомобиля: — Сам управился? – спросил он совершенно трезвым голосом.
— Спи, Олег, дальше, по мелочам я сам справляюсь.
Олег, не обращая внимания на Надежду, снова завалился на заднее сиденье, накрывшись курткой.
— Он вообще хороший, — сказал Григорий, — и с женой живут хорошо, а вот случился скандал, уж не знаю из-за чего, и Олег катается с самого утра, всю ночь не спал.
Наде стало неловко за свой испуг, за свою агрессию с камнем. – Спасибо за помощь, думала, не справишься с двумя, испугалась сильно.
— Видно, надо тебе очень в Цветногорск, раз с такими приключениями едешь. Случилось что? Может, кого-то ищешь?
Надя вздрогнула, потому что Григорий попал в самую точку, и, решив, что молчание больше ни к чему, призналась: — Дочку ищу.
— Потерялась? из дома ушла? Так надо в полицию заявить. Сколько лет дочери?
— Семнадцать исполнилось.
— Наверное, к друзьям в Цветногорск уехала, а ты за ней. Так?
Надя кивнула. – Вечером как ушла, целую ночь дома не было, на звонки не отвечает.
— Ох, детки, что с родителями делают. То-то я смотрю, ты сама не своя, — Григорий с сочувствием посмотрел на Надю. Не переживай, найдется, а если поссорились, помиритесь. Понятно, что переживаешь, любая настоящая мать будет волноваться. Мы вот с женой, когда развелись, я хоть и зол был на нее, но точно знал, Артему с ней хорошо будет, сына не обидит, за это спасибо ей… мы сейчас с сыном настоящие друзья.
Григорий взглянул на плачущую Надю: — Ну, успокойся ты, найдется, не терзай сердце, оно тебе еще пригодится. А дочка найдется, ты только звони ей почаще, может, ответит.
Надя покачала головой.
— Не отвечает?
— Нет.
Дорога серой лентой пролегала среди полей, но уже виднелись холмы, заросшие лесом, а впереди небо стало угрожающе темным, как перед грозой. Ливень хлынул через несколько минут, и машина остановилась, съехав на обочину. Дождь хлестал по стеклу, вода лилась, как будто поливали из ведра.
Только через полчаса двинулись дальше, но на первой же стоянке с киоском фастфуда узнали, что впереди, где заканчивается асфальт, на одном из участков размыло дорогу.
— Ну что, в ночь туда двигаться опасно, тут вроде недалеко гостиница была, надо там заночевать.
Гостиница – громко сказано. Одноэтажное здание, построенное наспех, как раз для уставших водителей и пассажиров.
Девушка назвала номер комнаты. – Только один номер есть. Будете брать?
— Нет, нам два номера надо, — попросила Надя.
— Всё занято, один номер свободен, да и тот в любую минуту заберут.
— Короче, берем! – Распорядился Григорий.
— Правильно, Гриша, — поддержал взлохмаченный Олег, наконец, окончательно проснувшийся, — мы с тобой в машине спим, а барышня в номере.
— Нет! – Резко сказала Надежда. — Вы оба идете отдыхать в номер, а я остаюсь в машине, я невысокая, мне места хватит.
— Еще не хватало, — возразил Григорий, — правильно Олег говорит: иди в номер, а мы в машине.
— Не пойду! – Ты за рулем, тебе отдохнуть надо.
— Ну, так вы будете брать номер? – спросила девушка.
— Берем! – Громогласно заявил Олег. – Так, ребята, марш в номер, уж как-нибудь решите там, а я в машину… и не возражать!
Увидев кровать, Надя почувствовала усталость больше от переживаний, чем от дороги. Но, стянув одеяло и подушку, начала устраиваться на полу.
— Не выдумывай, я на коврике в коридоре посплю.
— Тогда я вообще уйду из номера, тебе отдохнуть надо, оставайся здесь.
— Ну, тогда, я на полу, а ты на кровати, — и он взял из ее рук подушку и одеяло.
В джинсах и в футболке она легла на постель, свернувшись калачиком.
— Не бойся, приставать не буду, — заверил Григорий, — а то, может, камень под подушку положила, сунься к тебе, так и вырубишь сразу, — ворчливо, но добродушно сказал он.
Надежда улыбнулась. – Скажи, зачем ты мне помогаешь? Ты мог бы высадить меня на любой остановке, или вообще не соглашаться везти так далеко, время теряешь.
— Ну, считай, что наткнулась на лоха, которому больше всех надо. Без лоха, как говорится, и жизнь не та. Спи, давай, дочку найдешь, вот тогда и скажешь спасибо. А сейчас ни к чему меня хвалить, а то еще зазнаюсь раньше времени.
Надя проснулась, услышав, как кто-то тронул за плечо. – Пора, дорогу еще вчера налаживали, надо пораньше выехать. – Она улыбнулась в знак благодарности. На самом деле, Надежда уснула только под утро, слишком много дум было и переживаний.
Олег, потягиваясь, встретил у машины. — Эх, Гришка, подменил бы я тебя, да «гайцы», наверняка, стоят.
— Ты Лене-то позвони, — напомнил Григорий, — волнуется ведь.
— Обойдется! Звонить ей! Да у меня и телефон разрядился.
— Ну, так с моего позвони! Чего вы как маленькие?!
— Гриша, ты рули, не дошло еще мое сознание до сентиментальных звонков.
Цветногорск, затерянный среди гор, покрытых лесом, встретил ясным небом, частными домами по окраинам и пятиэтажными «хрущевками» в центре.
— Куда столько денег? Это лишнее, вот как договаривались, так и возьму – только за дорогу.
— Спасибо! – Надежда по-дружески протянула руку, пожав большую ладонь Григория.
— А где искать-то будешь? Адрес есть какой?
— Спрашивать буду, фотография у меня есть.
— Ну, ты даешь! По фотографии! Город хоть и маленький, но каждого ведь не спросишь…
— А я спрошу, — решительно ответила она.
— Ладно, удачи тебе.
Больше всего народа бывает в центре, в таких местах, как рынок и автовокзал, Надя туда и направилась. С фотографией она подходила к местным торговцам, обойдя все ряды, потом подходила к покупателям, но те только отрицательно качали головой. Некоторые пожимали плечами, другие смотрели с сочувствием.
— Слушай, не нравится мне твоя затея, — услышала она рядом с собой голос Григория, — в полицию надо заявлять.
— Ты разве не уехал?
— Да видно так скоро я отсюда не уеду, раз уж привез тебя, давай до конца дело сделаем.
— А твой друг? – спросила она.
— Олег не возражает, поддержал меня, так что у тебя два помощника. Лучше скажи, почему решила, что она в Цветногорске?
— Да потому что я всех ее подруг обзвонила, и одна девочка сказала, что вроде в Цветногорск поехала с ребятами.
— С какими ребятами?
— Да если бы я знала… она вообще с мальчиками не дружила… ну так, нравился в школе один, а чтобы домой не прийти – не было такого.
— Значит так: в любом случае надо показаться местной полиции, может они что-то знают.
Надя устало оглянулась вокруг, потом посмотрела на Григория, коснулась рукой его ветровки: — Мне никогда в жизни так никто не помогал, кроме мамы, конечно. А ты, не зная меня, помощь предлагаешь на каждом шагу…
— Я еще ничем не помог, — он взял ее за руку как ребенка, и повел к машине.
Олег нисколько не удивился, увидев Надю: — Я так понимаю, договорились…
— Да, едем в полицию, — ответил Григорий.
— Погоди, — Олег плеснул себе в лицо холодной воды, попытался пригладить волосы, — ладно, сойдет, не сватать же едем…
В местном отделении полиции проверили документы, и пришлось какое-то время подождать. Надежда не могла сидеть на месте, она словно почувствовала: не зря они сюда приехали, и всё поглядывала на кабинет, из которого давно никто не выходил.
— А потом подошёл мужчина, и, увидев всех троих, стал открывать кабинет. – Вы ко мне?
Надежда поднялась. – Да, нам сказали вас подождать. Вы Овчинников?
— Я – Овчинников. А вы кто?
— Я… я мама Насти Костюкович, ну то есть… у меня дочь пропала, есть информация, что она сюда приехала…
— Проходите! – Овчинников распахнул дверь перед Надеждой и взглянул на ее спутников.- Это с вами?
— Да, мне помогают.
— Понятно, помощники пусть подождут.
Надя вошла, все больше ощущая, что этот человек что-то знает.
— В общем, Надежда Андреевна, ваша дочь задержана… как раз хотели вам звонить.
— Как?
— Вместе с компанией таких же несовершеннолетних угнан автомобиль… перехватили здесь, в Цветногорске…
— Этого не может быть, это ошибка…
— У меня даже фотографии есть, взгляните…
Надежда расплакалась: — Она не могла, наверное, ее похитили… я хочу ее увидеть…
— За рулем был несовершеннолетний Озеров… знаете такого?
— Первый раз слышу.
— А еще Максимов в этой компании, Эдуард Максимов…
— Тоже не знаю…
— Понятно, в общем, вы можете увидеться с дочерью.
— А что они говорят? Может она не хотела, может ее обманули?
— Нет, она приехала с ними по своей воле, но не знала, что машина угнана… в общем, покататься ребята решили…
Надя вышла заплаканной и растерянной, сбивчиво рассказала о пропаже дочери и угнанной машине.
— Что с ней теперь будет? – плакала она.
— Ничего не будет. Сейчас оформят документы и мы ее заберём, — пообещал Григорий, — сказал же следователь, что не знала она про угнанную машину. А раз так говорит, значит, парни признались, что не знала. Короче, решили пацаны пофорсить перед девчонкой: угнали машину и позвали покататься. Наверняка, придумали причину, чтобы рвануть в Цветногорск.
Настю Надежда увидела после обеда. Стройная, светловолосая девушка бросилась на шею к матери. – Мама, я телефон потеряла, я не могла тебе позвонить… а потом мне сказали, что сообщат тебе… а потом сказали, что ты уже здесь…
— Настя, ну как ты решилась? Я две ночи не сплю, разве можно так…
— Мама, я не хотела, честное слово, Игорь сказал, что просто покатаемся, что это машина его отца…
— Это Озеров?
— Да, он.
— Нет у него никакого отца, следователь сказал…
— Да, я теперь знаю, что он угнал машину…
— Кто они? Откуда ты их знаешь?
— Они из параллельного класса…
— Ох, какие же… глупые, дети еще, — сказала Надя.
— Но отвечать придется не по-детски, — сказал Григорий.
— Что им будет? – спросила Настя.
— Скорей всего, будет их родителям, — подсказал Олег, — кроме переживаний, большие материальные расходы.
— Ладно, садитесь в машину, едем домой, — сказал Григорий.
Олег сел впереди, а Надежда с дочерью на заднем сиденье. Всю дорогу они переговаривались, и Наде не верилось, что все закончилось.
— Ты понимаешь, что могло случиться всё, что угодно? – спросила она дочь. – Ты поступила в институт, скоро учебный год начнется и вдруг так беспечно поехала кататься с малознакомыми ребятами…
— Ну почему?! Я знала их, они хорошие, просто Игорь обманул, сказал, что это машина отца.
— Все равно не надо было садиться в машину, они ведь несовершеннолетние… да и вообще, ни с кем не надо…
— Мама, я поняла, ну первый раз так, обрадовалась, что экзамены сдала, что поступила, ну прости меня, пожалуйста…
— Конечно, я тебя прощу, но я столько пережила. К тому же дело на этом не закончилось, нам еще с тобой не раз в полицию придется зайти.
Обратная дорога больше никаких сюрпризов не преподнесла, было ясно, сухо, без единой капли дождя.
Подъезжая к городу. Надежда приготовила деньги, опустошив весь кошелек, хотя ее благодарность была гораздо больше, чем просто деньги.
— Олег, ну чё, Лена звонила? – спросил Григорий, когда они подъехали к центру.
— Вообще ни разу.
— Ну, так сам позвони.
— Она не звонит, значит, я ей не нужен… с чего ради я буду звонить…
Григорий вздохнул: — Ну и зря, так и до развода недалеко… ну помиритесь вы уже…
— Не я первый начал, — сказал Олег, — тормозни вон там, я к матери пойду.
Они остановились.
Олег попрощался, Надя поблагодарила его, и он пошел к дому. Григорий повернулся к пассажирам. – Я вас до самого дома довезу.
— Ты и так много сделал для меня… и для Насти. Может мы выйдем?
— Нет, сидите. Я довезу, вот только воды куплю, — и он вышел из машины,
В это время, с другой стороны дома, показалась молодая женщина, — Надя обратила на нее внимание, потому что Григорий, увидев ее, направился к ней. Она хорошо видела, как женщина обрадовалась, и торопливо пошла ему навстречу, взяла его за руку и стала что-то оживленно говорить.
Надю вдруг осенило, она позвала Настю, и они вышли из машины, но прежде оставила на сиденье деньги.
— Мам, нас же обещали подвезти, — напомнила Настя.
— Здесь недалеко, на автобусе доедем.
Дома первым делом позвонила на работу, пообещав, что завтра выйдет и что все уже хорошо. Потом долго разговорила с дочерью, даже плакали обе… а потом усталость свалила ее, и Надя легла спать.
Прошла неделя, и Надежда втянулась в привычный рабочий ритм. Но даже работа не могла отучить ее думать о Григории. Случайно став его пассажиркой, она только сейчас поняла, как он помог ей. Она с сожалением вспоминала ту молодую, красивую женщину, которая обрадовалась, увидев его. «А что ты хотела?- спрашивала она саму себя. – Он свободный мужчина… разве может он быть один? И эта женщина… это его женщина, с какой радостью они шли навстречу друг другу…»
В минуты короткого перерыва зашел разговор о мужчинах. И кто-то обижено сказал: — Да нет их… мужиков-то…
— Неправда, есть, — быстро отреагировала Надя, — есть настоящие мужчины.
Анна Петровна с удивлением посмотрела в сторону Надежды, — разведена ведь, муж толком не помогает, алименты с боем… а тут вдруг заступается за мужчин.
— Да, я точно знаю: они есть…. И никогда не знаешь, где можно встретить настоящего человека, за каким поворотом, — сказала она.
Каждый день она вспомнила Григория: как согласился везти ее, как обнаружила друга на заднем сиденье, как испугалась и чуть не разбила ему стекло, как уступали друг другу кровать в гостинице, хотя она была двуспальная. Но больше всего она была благодарна ему, что остался с ней в Цветногорске, не оставил одну… а ведь совсем чужой человек.
«Пусть у него всё будет хорошо, — думала Надя, — такой человек заслуживает счастья… даже если он не со мной».
Ей хотелось его увидеть еще раз… но стеснительность не позволяла ехать на автовокзал, к тому же у него есть женщина.
И все-таки ей пришлось еще раз оказаться на автовокзале: провожали коллегу в отпуск. Уже отошёл автобус и они с Анной Петровной, пожелав теплого моря, пошли к остановке.
— Надежда?! – услышала она. А потом увидела Григория. – А я думаю: ты или нет… как-то неожиданно тогда убежали с дочкой… денег много оставила.
Анна Петровна быстро удалилась, оставив Надю с ее знакомым.
— Григорий, прости, у меня столько слов благодарности было, а пришлось уйти…
— А почему так неожиданно? Я ведь вышел воды купить… вернулся – нет никого, вообще не понял, почему так…
— Там девушка подошла к вам, я подумала, что не нужно ей меня видеть, вдруг подумает что-то, не хотелось смущать и мешать вашей встрече…
— Какая девушка? Нет у меня девушки, один я…
— Ну как же, подошла, почти подбежала к тебе, волосы такие светлые…
— А-ааа, так это Ленка, жена Олега, она как раз у его матери была, думала, Олег у нее. Короче, ее повстречал… она хотела звонить Олегу, а тут я… сказал, что он к матери как раз пошел, непонятно, почему они разминулись.
Надя выдохнула. – Так они помирились?
— А куда деваться? Помирились в тот же день.
— Ой, я рада, — искренне сказала Надя.
— А я-то как рад! Они же друзья мои. И ссора-то пустяковая была, но характеры…
Было заметно, что оба рады друг друга видеть. – Надя. как дочка? – спросил Григорий.
— Все хорошо, пообещала больше так не делать.
Люди куда-то торопились, подъезжали машины, а они всё стояли и не собирались расставаться.
— Слушай, я ведь тут подрабатываю иногда, а вообще я слесарь на заводе. Не против с рабочим человеком сходить, например, в кафе?
Она улыбается, еще до конца не веря, что снова видит его. – С тобой и в кафе, и в лес, и в горы не против, и на воздушном шаре…
— Он берет ее за руку, — Тогда полетели!
— Куда? – смеется она.
— В нашу новую жизнь!
