— Жену бы лучше вернул! — с осуждением сказала продавщица ему вслед.
Она тоже считала, что завести собаку, когда сам не стоишь на ногах во всех смыслах — глупость. А Денис думал, что жена его, Катя, не такая уж и хорошая женщина. Чуть что — сбежала. «А что она должна была делать? К доктору тебя вести?» — спросил ехидный внутренний голос. Почему бы и нет?
Собака вылезла из-под крыльца и пошла за Денисом…
Она больше не доверяла им. Никому. Слишком долго ей было слишком тяжело и больно. Её не кормили, не давали воды, гоняли из угла в угол, били всем, что под руку попадется. Когда ничего не попадалось под руку — её просто пинали ногами. У неё даже имени не было. И она жила без имени, терпела жажду, голод и боль, и думала, что её завели именно для этого — бить. Чего никогда не думала черная умная и безымянная собака, так это то, что так всё и должно быть. Что это её участь. Доля. Судьба. Но другого ей не предлагали. Вот разве что чудо! А чудо всё не случалось…
Скажете, собаки не думают, потому что не знают слов? И будете не правы. Собакам не нужны слова, чтобы думать. Они думают образами, картинками. Картинки безымянной собаки ей не нравились. И она систематически убегала. Иногда чёрная собака встречала хороших понимающих людей, которые не пытались приблизиться. Они просто покупали еду и оставляли на видном месте.
— Эй, Черныш! Иди, покушай! Вкусные сосиски! — говорили они.
Но собака не подходила, пока не убеждалась, что все ушли. И даже тогда ей было страшновато есть оставленную еду. В голову лезли страшные картинки. Например, что еду отравили, и она умирает мучительной смертью. Но голод оказывался сильнее, и собака ела. Потом в животе было тяжело и муторно, но не как от отравления. Просто тяжесть от набитого желудка — она проходила. Голод тоже на время отступал.
Её зачем-то находили и возвращали домой. Если ад может называться домом. Привязывали, приковывали, не кормили и снова били. Если всю ночь сильно тянуть ошейник, то к утру он рвется, или хотя бы растягивается. Тянуть нужно очень осторожно, чтобы не гремела цепь. Собака чувствовала, что в следующий раз цепь окажется и на её шее. И тогда её уже не растянешь. Стало ясно, что сбегать надо подальше. Чтобы не ловили и не возвращали.
Она бежала очень долго. Пока не закончился город. Притормозила, чуть вернулась. В том незнакомом районе на окраине собака и маячила, чтобы покормили. Чтобы наесться от пуза, и потом запить свой обед водой из лужи. Водой с восхитительным вкусом свободы.
Никто не кормил собаку целых два дня. Только пытались поймать и фотографировали. Собака огорчилась — какие тут все непонятливые. Ну если видите, что вам не доверяют, просто купите еду, и оставьте в безопасном месте! Что такое-то? Устав намекать своим голодным видом, и убегать от желающих её поймать, собака спряталась. Забилась под крыльцо магазина. Магазин был старый, крыльцо деревянное и полое. Туда черная собака забралась, там свернулась калачиком и смирилась с тем, что умрет от голода.
Ночью собака решила вылезти, подышать воздухом. Грешные мысли толкали её обратно, в те места, где она жила всю свою недолгую жизнь. Там всё было привычным. Понимающие люди с сосисками. Хозяин-изверг. Она так устала бегать и прятаться… нет. Лучше умереть прямо тут, под крыльцом. Или, сначала посетить местную помойку? Редко, но там можно было найти какую-нибудь еду.
Открылась дверь круглосуточного магазина и оттуда нетвердой походкой вышел мужчина. Он что-то нес, прижимая к себе. Бутылку. На собаку, которая застыла в ужасе, он не обратил ровным счетом никакого внимания. Пошёл своим путем, сильно шатаясь. Собака забеспокоилась — упадет ведь. Совсем пьяный. Вот её хозяин вообще не пил, он просто был сам по себе таким. Злым и жестоким. А этот даже не посмотрел на неё, хотя был совсем рядом. Мог ведь пнуть, со всей силы мог. Так, что собака отлетела бы и впечаталась многострадальным боком в дерево или столб.
Инстинкт повел её за пьяным. Какая уже разница? Свой, трезвый и злой. Или чужой, который не обращает на неё внимания. Она шла за мужчиной до самой квартиры, очень ловко проникла за ним в подъезд. Там стало страшно. Собака оглянулась на дверь. Дверь закрывалась. Сейчас закроется! И она в ловушке… поздно. Дверь закрылась. Собака взбежала за мужчиной по лестнице на третий этаж — дом был старым, без лифта.
— Хм! — он заметил собаку около квартиры. — Ну входи. Дома никого. Все ушли. Навсегда!
Судя по голосу, бить её мужчина не собирался. И она вошла следом за ним в квартиру, сама себе поражаясь. Своей неосторожности.
Внутри был ужасный запах. Собака чихнула и тут же испугалась. Мужчина поднял руку, и тогда она бросилась под стол.
— Однако! — прокомментировал хозяин грязного жилища.
И открыл окно. Оказалось, что поднимал руку он именно за этим — открыть окно, чтобы впустить в помещение свежий воздух. После этого он налил себе в стакан из бутылки, выпил, и открыл холодильник.
— Пельмени. Больше ничего не могу предложить. И пельмени последние, но я с тобой поделюсь.
Собака наблюдала за тем, как трудно даются мужчине элементарные вещи. Поставить воду на плиту. Закинуть в кипяток пельмени. Его шатало и штормило. Он несколько раз ронял на пол ложку с громким стуком. По батарее застучали.
— А не пошли бы вы все к такой-то матери! — пробубнил мужчина.
Но сосредоточился. И пельмени из воды выловил уже без приключений.
— Остыть должны. Сейчас остынут, и получишь.
Собака облизнула сухой нос. Ей ужасно хотелось пить. Странно, но пьяный сообразил. Налил ей воды в кастрюлю, поставил на пол.
После позднего ужина собака уснула, забившись под стол. Мужчина допил свою бутылку и пошел в комнату. Собака туда даже не стала заглядывать. Наверняка там тоже неприятно пахнет. Собака спала чутко и беспокойно, поскуливала во сне. Просыпаясь, думала, как её занесло невесть куда невесть к кому? Зато не бьет. Интересно, только поначалу, или вообще? Интересно, выгонит утром, или нет?
Утром мужчина появился в кухне хмурый и злой. Увидел на полу кастрюлю и тарелку из-под пельменей. Почесал голову. Какие-то смутные воспоминания были. Пельмени он и правда варил. И на пол ставил. Зачем? Денис — так его звали — осмотрелся и обнаружил под столом собаку.
— Ну и ну. Я что, правда притащил тебя домой? Мне нельзя тебя домой, мне жена не разре…
И тут Денис вспомнил, что Катя ушла. Бросила его. Сказала, что он слишком много стал выпивать, и она не готова с ним с таким жить. Ушла и сына забрала, Костика. Чего он забухал-то, действительно? Точно! Его уволили, новую работу он не нашел, и запил. Не уволили даже, просто закрылась компания, где он верой и правдой проработал двенадцать лет. Заместителем директора — это последние два года. Ну а потом их владелец решил прикрыть лавочку — уехал. Продать не вышло, поэтому компания просто закрылась. А Денис уже не готов был начинать с низов. Поискал руководящую должность, не нашел, и запил. Да так крепко, что жена ушла. Накопления таяли. Денис помнил, что перешел на дешевую водку. Он вообще не знал, что он запойный. Никогда не был. И в этот раз начиналось всё довольно безобидно. Просто когда Денис выпивал, ему становилось легче. Вот он и… увлекся!
Наверное, надо завязывать. Наверное, этот черный ангелочек с несчастными глазами — знак.
— Ты мальчик? Или девочка? Я по морде не понимаю. Иди сюда… — Денис потянулся к собаке.
Собака вжалась в стену. Глаза стали ещё несчастнее. В них плескался страх.
— Ладно. Отложим. Пойдем за пивом, а? А то я сейчас умру!
На улице стало ясно, что собака — девочка. Денис не был спецом по собакам, но можно было догадаться по тому, как она делала свои дела. Ногу не задирала. Присаживалась, деликатно отвернув голову. Денис тоже пялиться не стал.
Около магазина спросил:
— Будешь ждать?
Мимо здания ходили люди. Собака нырнула под крыльцо, спряталась там.
— Да уж. Досталось тебе!
В магазине он купил пива и большой кусок колбасы. Пиво открыл и влил в себя почти всю бутылку. Стало легче.
— Где тут зоомагазин? — спросил он у продавщицы Валентины.
— Тю! А тебе зачем? Хомяка решил купить?
— Валь, ну вот какое твое дело, зачем? Знаешь, или нет?
— Знаю. В ТЦ «Парус» на Мира ближайший зоо. Ну зачем, Дениска?
— Собачку завел.
— Когда ж успел? Ты ж не просыхаешь! — удивилась Валя.
— На глупости много времени не надо.
— Жену бы лучше вернул! — сказала продавщица ему вслед.
Она тоже считала, что завести собаку, когда сам не стоишь на ногах во всех смыслах — глупость. А Денис думал, что жена его, Катя, не такая уж и хорошая женщина. Чуть что — сбежала. «А что она должна была делать? К наркологу тебя вести?» — спросил ехидный внутренний голос. Почему бы и нет?
Собака вылезла из-под крыльца и пошла за Денисом. Он снова привел её домой. Дал ей кличку — Бакси. В зоомагазин он сходил без неё. Купил поводок и ошейник. Пакет корма. Деньги катастрофически заканчивались, но в магазине висело объявление, что требуется продавец. Денис сфотографировал телефон. Сначала нужно было протрезветь. Трезветь было страшно.
У него получилось. И протрезветь, и устроиться на работу — пока продавцом. Это Бакси спасла его. Она так вовремя появилась. Бакси была ужасно трусливой. Денис иногда терял терпение — нельзя же постоянно от всего шарахаться. Зато собака верно ждала его с работы и с радостью гуляла на поводке. И бегала на собачьей площадке. А однажды, в субботу — у Дениса был выходной — они с Бакси вернулись домой и увидели у подъезда Катю с Костей.
— Совсем у тебя, Сурков, совести нет! Сына полгода не видел! — высказала Катя. — А это еще кто?
— Это моя собака. Бакси. Будь с ней повежливей, она не любит грубостей.
— Папа, какая классная! Можно её погладить? — восхищенно воскликнул Костя.
— Можно. Только без резких движений.
Мальчик аккуратно гладил Бакси. Она подрагивала, но старалась доверять. Ведь Денис разрешил мальчику, значит он не сделает ей больно. Мама поморщилась, когда Костя начал гладить Бакси, но промолчала. У неё была цель, она не ссориться приехала.
— Мы с девочками на дачу едем. Костик может у тебя побыть? — почему-то смущенно спросила Катя.
Наверное, девочки были не при чем. Но какая уже разница? Денис ничего не чувствовал. Ни ревности, ни любви.
— Может. Но завтра я работаю.
— В воскресенье? — удивилась Катя.
— Ладно, забей. Я подменюсь. Костя может остаться у меня до завтрашнего вечера.
Катя просияла и убежала. Остались они стоять втроем: Денис, его собака на поводке, и сын, с объемным рюкзаком.
— Мама тебя точно на пару дней привезла? — усомнился Денис.
— Там ноутбук просто. Играть. А ты что, мне не рад?
— Да рад, конечно! Ты что, сынок?
Денису стало стыдно. Он обнял сына и прижал к себе. Бакси подошла к ним поближе и прислонилась к ноге любимого хозяина — прыгать она не стала, хоть и хотелось. Постеснялась.
— Ну что? Идем домой? — Денис моргнул, прогоняя слезу.
Как это он правда забыл, что у него растет сын?! Нехорошо! Надо срочно исправляться. Надо найти сыну место в своей новой жизни.
— Пап!
— Что?
— У тебя такая офигенская собака!
— Знаю, сынок. Знаю! Идем!
Бакси первой вбежала в подъезд. Пацан вроде ничего, мирный. Она была уверена: Денис не станет любить её меньше. Собака уже никому не доверяла и ни на что не надеялась, но случилось чудо. У неё теперь новая сытая и безопасная жизнь. Чудеса случаются.
