Полина беспомощно переводила взгляд с полицейского на Станислава Андреевича, единственного человека, кого она хоть немного здесь знает. Что все это значит? И как на это реагировать?
— Кто пустил его в дом? – недовольно поморщилась Софья Вениаминовна и прокричала. – Семен Александрович!
Дворецкий тут же вошел в зал, но вопреки ожиданиям Полины, он не извинялся и не выглядел виноватым.
— Что он здесь делает? – она не то что посмотрела, скорее указала в сторону полицейского легким движением глаз.
— Он сказал, что у него есть новости об обстоятельствах смерти хозяйки. Я думал, вы захотите это услышать.
— Все находящиеся в этой комнате, — она запнулась, но не стала исправляться, — прекрасно знают, что он только и делает, что строит свои нелепые козни. Все знают от чего умерла Вероника Егоровна. Леша, а ты чего молчишь? Я одна должна отставить интересы нашей семьи? – она бросила на мужа такой взгляд, что Полина даже поежилась.
Полковник выглядел абсолютно равнодушным.
— Дай моське полаять, — с усмешкой сказал он. – Ты мне лучше скажи, откуда он прознал про нашу гостью, — она выделила последнее слово таким тоном, что Полине стало страшно — этот человек, казалось, просто ненавидит ее. – Он ведь перед ней пришел спектакль устраивать.
Полицейский все это время расслабленно стоял, сложив руки на груди, и смотрел на собравшихся как бы свысока.
— А, может, все же послушаем, что он собирался нам сказать, — внезапно подал голос Федор, который продолжал прохаживаться вдоль окон. – Вот мне лично интересно.
Полицейский хмыкнул и произнес:
— У меня появился свидетель, который нашел выброшенный пузырек с лекарством. Я отправил содержимое на анализ, — он обвел всех собравшихся взглядом. – Кто-то подливал его Веронике Егоровне, что и вызвало инфаркт. И будьте уверены – я выясню, кто это сделал.
Он остановил свой взгляд на Полине.
— Учитывая, что завещание пропало, вам, Полина Львовна, это было выгоднее всего. Если вы не поедете сейчас со мной и не расскажете все, что знаете, мои подозрения только усилятся, и в следующий раз я приду не с пустыми руками.
— Но я ничего не знаю, — растерялась Полина. – Я только сюда приехала…
— Да? Прекрасно. Вот сейчас вы все мне и расскажете. Или вы отказываетесь сотрудничать?
В комнате повисла тишина, и Полина растерянно оглянулась в надежде, что хоть кто-то подскажет, как ей быть. Но на нее смотрели или с безразличием, или злорадно. Внезапно она подумала, что возможно в полиции ее ждет более теплый прием, чем здесь.
— Ладно, — сказала она. – Я пойду и отвечу на все ваши вопросы.
— Полина Львовна, — осторожно начал Станислав Андреевич, но Софья Вениаминовна прокричала:
— Пусть едет! Тут все равно ей никто не рад!
И тут опять вмешался Федор:
— Позвольте, я поеду с вами. Боюсь, некоторые могут воспользоваться вашей правовой безграмотностью.
Полина заметила, как ее тетушка метнула на Федора свой убийственный взгляд, которым она тут уже всех успела одарить, но вот что странно – возражать ему она не стала.
Полицейский развернулся и пошел прочь, и Полине ничего не оставалось, как последовать за ним. Она еще раз обернулась, раздумывая, нужно ли ей прощаться, в итоге выдавила из себя:
— До свидания.
На нее никто не смотрел, словно бы Полины и не существовало. Только Дмитрий поднял на нее глаза и даже улыбнулся, давая понять, что он не имеет ничего против ее появления, в отличие от всех остальных.
Когда они вышли на улицу, Полина почувствовала на плечах жаркие лучи полуденного солнца и только тогда поняла, в каком она была напряжении, так что ее даже морозило. Полицейский сел в машину, Федор открыл для Полины дверцу и сам сел рядом. Когда они тронулись, полицейский сказал:
— Только не думайте, что он хочет вам помочь. Он здесь только для того, чтобы потом все доложить своей хозяйке. Кстати, меня зовут Илья, — он поймал взгляд Полины в зеркале, но его глаза совсем ничего не выражали.
Судя по всему, он и вся эта семейка находится по разные стороны баррикад, так что именно от него можно ждать хоть какой-то поддержки. Если сотрудничать и ничего не скрывать. Но Полине и нечего скрывать.
— Продиктуй свой номер телефона, — прошептал ей на ухо Федор. – Там он наверняка не разрешит мне присутствовать при разговоре, но если что-то пойдет не так – сразу звони мне.
Это выглядело разумным, и Полина согласилась: назвала номер, наблюдая за тем, как Федор вносит его в свой телефонный справочник.
— И не слушай Илью, — сказал он. – Вы – мой возможный будущий работодатель, я не могу бросить вас в беде. Что, кстати, вы надумали? От такого наследства не отказываются. Но сразу предупреждаю – вам будет непросто…
— Я пока не знаю, — честно сказала она. – Мне нужно подумать. Возможно, я соглашусь взять лишь часть наследства.
— Нельзя вступить в часть наследства, — вмешался Илья. – Да уж, вы действительно абсолютно безграмотны.
Полина покраснела и рассердилась из-за этого. До полицейского участка она ехала молча, отвернувшись и глядя в окно.
Как и предполагал Федор, его в свой кабинет Илья не пустил.
— С тобой мы поговорим попозже, — пообещал он.
Федор указал Полине на телефон, напоминая об их договоре.
В кабинете она села на стул и принялась ждать – что он скажет. Сам Илья тоже не особо спешил, молча рассматривая Полину.
— Когда вы начнете свой допрос? – наконец не выдержала она.
— Это не допрос, я просто возьму у вас показания.
— Показания?
— Нужно ответить на некоторые вопросы. Это не займет много времени…
Но он сказал неправду – из кабинета она вышла только через час. Он задал огромное количество вопросов, причем некоторые из них повторялись. Особенно его интересовало, когда и куда за последний год она ездила за пределы своего города. На самом деле, она действительно два раза покидала Киров – на осенних каникулах летала в Москву на свадьбу к подруге, а на весенних сопровождала команду детей на конкурс в Казань. Но здесь она никогда не была, так что все его подозрения притянуты на уши.
— Скажите, — спросила она на прощание. – Мою бабушку действительно убили?
— Скорее всего. Только вот проверить это мы уже не сможем – ее кремировали, вы же знаете?
Полина покачала головой.
— Так узнайте, кто именно на этом настаивал. Потом скажите мне, — велел он так, словно Полина согласилась быть его тайным агентом.
— Вообще-то, я не намерена здесь задерживаться, — заявила она. – Я приехала только чтобы подписать бумаги.
Илья усмехнулся.
— Что-то мне подсказывает, что вы тут задержитесь…
Полина удивилась, что Федор все еще ее ждет. Когда она вышла из кабинета, он сидел в коридоре, прислонившись к стенке и прикрыв глаза. Полина в нерешительности остановилась, и он, почувствовав тень на лице, моментально встрепенулся, подскочил на ноги.
— Ну, наконец-то, — воскликнул он. – Вы почему трубку не брали?
— Да ничего там особого не было, — объяснила Полина. – Задавал всякие глупые вопросы, от скуки можно умереть.
— Илюха у нас такой, занудный парень, — засмеялся Федор. – Не обращайте внимания, у него с вашей семьей счеты, вот он и мечтает кого-нибудь посадить, это уже не в первый раз.
— А что за счеты? – поинтересовалась Полина.
Федор как-то замялся, оглянулся, словно их кто-то мог услышать. По коридору действительно все время ходили туда-сюда какие-то люди.
— Ну это так, сплетни, не хочу их распространять, — наконец сказал он. – Слушайте, у меня уже кишки от голода сводит, может, сходим пообедать где-нибудь? А то до поместья пока доберемся…
— Я не поеду в поместье, — испугалась Полина, вспомнив сегодняшний прием. – У меня есть номер в гостинице.
Федор внимательно посмотрел на нее.
— С таким настроем справиться с четой Грузновых будет непросто.
Полина вспомнила недовольные высказывания Софьи Вениаминовны, холодный взгляд полковника, снисходительную улыбку Вероники. Да уж, справишься тут с ними.
— Ладно, пойдемте обедать, а потом провожу вас до гостиницы, — предложил Федор.
Полина подумала – он единственный кто вступился за нее сегодня. Может не такая уж плохая идея пообедать вместе, тем более она тоже жутко проголодалась.
— До гостиницы доберусь сама, не маленькая, — сказала Полина. – А от обеда не откажусь.
Когда они выходили из участка, шестое чувство ей подсказало – кто-то внимательно смотрит ей в спину. Она обернулась и тут же столкнулась взглядом с Ильей. Может, ей показалось, но было в этом взгляде что-то опасное.
Они поймали такси и минут за десять добрались до ресторана, который сразу показался ей дороговатым.
— А нельзя куда-нибудь попроще? – смущаясь, спросила она. – Это не для моего кошелька.
— Я угощаю, — поспешил сообщить Федор. – Негоже наследнице ходить по забегаловкам.
Они сделали заказ, и хотя Полина постаралась выбрать блюда подешевле, все равно была в шоке от цен.
— Расскажите про себя, Полина, — предложил он. – А то ведь вы для нас темная лошадка. Все вообще в шоке были, когда узнали, что у Льва есть ребенок. Он же погиб. И ни о каких детях речи не шло.
— А откуда тогда узнали?
— Откуда… Хороший вопрос. Пришло анонимное письмо нотариусу.
— Да? – еще больше удивилась Полина. – А он разве не мог это по тихой скрыть?
— Зачем? – пришла очередь удивляться Федору. – Нет, я, конечно, понимаю, что мы все показались вам какими-то злодеями. Но попробуйте встать на их место. Всю жизнь они привыкли считать, что все это имущество принадлежит им. Софья Вениаминовна столько сил потратила на косметическую компанию, она там дневала и ночевала. Это сейчас компания процветает, а после смерти Ивана Андреевича такие проблемы были… Вот если бы к вам сейчас кто-то заявился и сказала – это моя квартира, что бы вы на это сказали?
Полина опешила. В чем-то он прав – кто она такая для всех? Дочь человека, от которого семья отказалась. Но что он такого сделал? Полина и раньше думала об этом, но всегда гнала эти мысли прочь, не хотелось верить, что отец мог натворить что-то непоправимое…
Подошел официант и поставил перед ними блюда. Федор, в отличие от Полины, на цены внимания не обращал – неужели управляющему столько платят? Тогда не удивительно, что он пытается с ней подружиться.
Некоторое время они молчали, каждый увлеченный своим блюдом.
— Наверное, я бы тоже не была слишком рада, — призналась Полина, когда они расправились с основным блюдом. – Вы все правильно сказали. Тем более… А вы можете мне сказать, что сделал мой отец? Почему его выгнали из дома?
Федор облокотился на стул и сложил руки на груди.
— Знаете, Полина… Все равно вам кто-нибудь скажет. Так что пусть это лучше буду я. Можно я признаюсь? Вы мне симпатичны. Дело не в том, что возможно вы наследница, и от вас будет зависеть, останусь я управляющим или нет. Просто я сразу понял, что никакая вы не охотница за чужим состоянием, как все здесь считают, вы добрая и честная девушка. Так вот – я не знал вашего отца, и ничего не могу утверждать. Но. В семье все знают – его никто не выгонял. Он уехал сам после того, как покушался на жизнь собственного отца.
Полина вся похолодела. Не было похоже, что он ее обманывает.
— Неприятно такое слышать. Но зато когда эти слова скажет кто-нибудь другой, это не будет неожиданностью, ведь так? И можно заранее подготовиться, я уверен, что кто-нибудь обязательно достанет этот козырь из рукава.
— Спасибо, — Полина с трудом справилась со своим голосом, он показался ей чужим и каким-то жалким. – Это и правда будет очень кстати… А почему он это сделал? Я имею в виду покушение.
— Я не знаю, — Федор пододвинул к себе десерт. – Ну правда. Может все это неправда, тут мы уже не сможем проверить – все, кто хоть как-то связан с той историей, умерли. И ваша бабушка в том числе. Так что лучше не думать об этом и жить дальше.
— Ну как же не думать – если он и правда в чем-то виноват, тогда понятно, почему ко мне все так относятся. Я как-то не так все себе представляла, когда летела сюда.
Федор кивнул.
— Вам не позавидуешь. Или, наоборот – все же только и мечтают выиграть в лотерею или получить наследство от дядюшки из Америки. Ну ничего, все как-нибудь образуется. Хотите торт попробовать?
— Благодарю, но нет. У меня вот, – она указала на два шарика мороженого, которые выбрала только потому, что цена была самая низкая.
— Зря, — Федор подцепил ложечкой еще один кусочек воздушного бисквита, покрытого клубникой и пышным белым кремом. – Просто изумительный вкус.
В итоге они сошлись на том, что Федор вызовет ей такси, чтобы она не плутала одна в незнакомом городе.
— Надеюсь, еще встретимся! – сказал он на прощание. — Вы так и не рассказали о себе, так что с вас еще один обед.
— Спасибо вам за все, — Полина и правда была ему благодарна. Если бы не он – было бы все вообще печально. А так… Может, она и встретится с ним еще. Правда, завтра она улетает, но как знать — что там сказал Илья? У него такое чувство, что она тут задержится…
***
Все это время она не проверяла телефон, но как только вошла в свой номер, сразу же набрала бабушку, игнорируя несколько пропущенных от Станислава Андреевича.
— Бабуль, ты как? – спросила она. – Все хорошо, Оля дома?
— Все замечательно, ну что ты так переживаешь, я же не ребенок, в конце концов! Оля тут все строго по списку делает, вот, трубку у меня вырывает. Ты лучше скажи, сама-то ты как? Никто там тебя не обижает? Что-то на сердце у меня неспокойно…
— У меня тоже все хорошо, — ответила Полина. – Надеюсь, что завтра разберусь с документами и вернусь, — она благоразумно решила не волновать лишний раз бабушку.
— Я думала, ты сегодня с документами закончишь, — расстроилась она. – Ты же вчера говорила…
— Все не так просто, бабуль. Что там Оля? Дай ей трубку, а то, слышу, ей не терпится что-то сообщить.
В трубке раздалось шуршание, и почти сразу же раздался голос подруги:
— Полина, мне пришел ответ! Все можно сделать? Ты слышишь? Обещают стопроцентный результат! Да это так, по работе, — последняя фраза, видимо, была адресована бабе Маше. – Ну так что?
— Оля, ты умница, — похвалила подругу Полина. – Я сейчас напишу тебе письмо, а то при бабушке неудобно говорить. Тут такое происходит, ты не представляешь!
— Хорошо, Полин. За бабушку не переживай, я все делаю, как ты велела. Пиши скорее, я тут изнываю от любопытства.
— Давай, пока. Передавай бабуле поцелуй.
Полина положила трубку и села писать письмо. Нотариусу она решила позвонить попозже, все равно не знала, что ему говорить. Ей нужно все хорошенько обдумать…
Когда нотариус позвонил еще раз. Полина взяла трубку.
— Добрый вечер, Полина Львовна! Как все прошло в полиции? Я за вас волновался. Вообще, не стоило с ним ехать, он не имел никакого права вас допрашивать, я уверяю вас…
— Спасибо за беспокойство, Станислав Андреевич, — перебила его Полина. — Я просто ответила на кучу скучных вопросов, ничего особенного.
— Я бы с вами поехал, — начал оправдываться он, — но раз Федор напросился…
— Да все в порядке, — заверила его Полина и, предупреждая следующий вопрос, сказала сама. – Я приняла решение, Станислав Андреевич. Я буду вступать в наследство.
Он шумно выдохнул.
— Ну что же… Я этого ожидал. Прекрасно, Полина Львовна. Это правильное решение. Я жду вас у себя в офисе завтра утром. Прислать за вами водителя?
Полина задумалась:
— Да, спасибо. Часам к одиннадцати, хотелось бы выспаться. Непростой был день.
— Понимаю, — согласился Станислав Андреевич. – Договорились, в десять сорок ожидайте машину. Всего вам доброго.
Полина не успела положить трубку, как раздался звонок другого телефона, который стоял на тумбочке у кровати, для внутренней связи. Она вздрогнула от неожиданности – что и кому от нее еще может быть нужно?
— Да? – осторожно сказала она в трубку.
— Извините за беспокойство, Полина Львовна, к вам посетитель. Вы спуститесь или примете у себя?
Полина хотела спросить кто к ней пришел, но почему-то постеснялась.
— Я спущусь, сказала она.
Она оглядела себя в зеркале, наскоро поправила прическу, сменила халат на джинсы и футболку, решив, что не будет сейчас рядиться в платье, и спустилась вниз. Поискала глазами, но никого не нашла. Наконец, к ней подошел сотрудник отеля в форме и сказал, что проводит ее до бара, где ее ожидает гостья. Почему-то Полина сразу подумала, что это ее тетушка. И оказалась права – она сразу узнала ее, хотя Софья Вениаминовна, как и Полина, успела переодеться.
— Садись, — велела она Полине так, словно та была ее подчиненной. Полина послушно села.
— Тебе чего-нибудь заказать? – спросила она.
Полина отрицательно помотала головой, держась напряженно и настороженно – кто знает, что можно ждать от этой женщины.
— Да не бойся, — усмехнулась она. – Я тебя не съем.
— А я и не боюсь, — гордо сказала Полина, а потом добавила, решив, что так будет честнее. – Я решила вступить в наследство.
Софья Вениаминовна смерила ее презрительным взглядом.
— А я даже и не сомневалась. Кто же от такого откажется? Будь я на твоем месте… Впрочем, я тут совершенно не для этого. Если ты думаешь, что я буду отговаривать тебя – ты сильно ошибаешься. Хотя, справедливости ради, тебе ничего не должно достаться. Твой отец не просто так покинул наш город.
Полина подумала, что вот сейчас Софья Вениаминовна и скажет ей то, о чем уже успел предупредить Федор. Но Полина ошиблась.
— Ты, наверное, в курсе, что было старое завещание, по которому большая часть всех владений переходила мне? – не дожидаясь ответа Полины, хотя у той уже готовы были сорваться с языка слова о том, что она понятия не имела о завещании, тетушка продолжила. – То завещание было аннулировано, к сожалению. И дело тут не в деньгах, не делай вид, будто ты такая умная и все понимаешь. Я отдала всю свою жизнь этой компании. Да она никогда и не приносила доход, пока я за нее не взялась!
Полина подумала, что она ведет к тому, что, несмотря на завещание, Полина должна отписать компанию тете. Но то, что она услышала, в очередной раз удивило ее.
— Я хочу выкупить у тебя все акции компании, как только ты вступишь в права. Договариваюсь об этом сейчас и надеюсь на твою порядочность, потому что могут появиться и другие желающие.
— Выкупить? – растерялась Полина. – Ну хорошо…
— Обещай, что если тебе поступят другие предложения, ты сразу сообщишь мне, — тем же самым начальственным тоном произнесла Софья Вениаминовна, поднимаясь с места. – Ладно, времени у меня нет, так что на этом я распрощаюсь. Ты все поняла?
— Поняла, — Полина ничего не понимала, но решила, что разберется с этим позже. – До свидания.
Софья Вениаминовна бросила что-то неразборчивая и быстрым шагом удалилась, оставив Полину одну. Ей сразу стало неуютно – она так ничего и не заказала, и официанты подозрительно посматривали на нее. Странно, что они даже не подошли спросить, не хочет ли она чего. Она собралась было уходить, но тут услышала голос за спой спиной.
— Полина? Можно я присяду?
Она обернулась. Рядом стоял Дмитрий. Тот самый, финансовый помощник семьи. Они что сегодня все, сговорились, что ли?
— Я знал, что Софья Вениаминовна идет на встречу с тобой. Можно же на ты, да?
Он приветливо и немного виновато улыбался, похоже, что тут не было никакого подвоха.
— Конечно, — разом ответила Полина на оба вопроса. Дима сел на место, которое только что занимала его начальница, махнул рукой, и сразу же рядом очутился официант, который принял заказ.
— Софья Вениаминовна бывает несдержанной, — признался он. — Я побоялся, что она… ну, будет излишне резкой с тобой. Поэтому я решил подстраховать. Понимаешь, дело-то очень щепетильное. И дело не в деньгах.
Интересно, он знал, что слово в слово повторит слова ее тети? Или это у них какая-то особая фраза, которой они постоянно кидаются, или… Тут Полина не успела додумать.
— Это поместье и компания – это же все для них. Сложно лишиться разом всех привилегий. Можешь не сомневаться, с финансами у них все в порядке, не очень красиво себя хвалить, но за те три года, что я на них работаю, я значительно приумножил сбережения семьи Грузновых. Да и Семен Александрович не брезгует пользоваться моими советами.
Полина никак не могла вспомнить, кто такой Семен Александрович и знает ли она его, но переспрашивать не стала.
— Моей начальнице главное – это получить компанию. А ее мужу – поместье. Будь готова, они тебя в покое не оставят. Она же уже предложила тебе сделку?
— Предложила, — подтвердила Полина.
— Соглашайся, — без обиняков сказал Дима. – Денег у них куры не клюют, а ты вряд ли захочешь ею управлять, это столько проблем…
— Да я и так согласилась.
— Ну и правильно. Деньги можно потратить куда угодно. Я вот с одним фондом сотрудничаю. Ты себе не представляешь, сколько у нас в стране больных детей, которым государство не может помочь. Все только и держится на этих фондах. Если хочешь, я кину тебе ссылку, почитай.
Сегодня было достаточно поводов, чтобы удивляться, но этот убил Полину наповал.
— Ты серьезно? — воскликнула она. – Да я сама могу прислать тебе сколько угодно таких ссылок. Ну надо же, такое совпадение… Я тоже в нашем городе сотрудничаю с фондами. Правда, в финансовом плане я мало чем могу помочь, но в организационном… Между прочим, мы с подругой подумали, что на эти деньги с наследства я могу открыть благотворительный фонд.
— Меня возьмете с собой? Я серьезно! Это же классная идея. Можно дать фонду имя твоей бабушки.
— Я об этом не думала, — призналась Полина. – Но идея неплохая…
