— Борь, а чего ты сегодня так рано? Все в порядке у тебя? — удивленно спросила Лариса, едва муж переступил порог квартиры.
Она сразу почувствовала неладное. Обычно Борис возвращался поздно, уставший, но спокойный. Сегодня же он вошел молча, не разулся сразу, снял куртку медленно, словно каждое движение давалось ему через силу. Лицо было серым, взгляд тяжелым и каким-то пустым.
— Ничего не в порядке, — глухо ответил он, не глядя на жену. — Меня с работы увольняют.
Лариса застыла посреди прихожей. Несколько секунд она просто смотрела на мужа, пытаясь понять, не ослышалась ли.
— Как увольняют? За что? — наконец произнесла она. — Это же папина фирма. Он сам тебя приглашал работать.
Борис устало потер переносицу.
— Причину толком не объяснили. Сказали, что больше не нуждаются в моих услугах.
— Не может быть, — покачала головой Лариса. — Отец никогда так не поступает. Если есть проблема, он всегда разговаривает с человеком.
Она искренне не понимала происходящего. Когда три года назад они решили пожениться, Николай Иванович хоть и не прыгал от радости, но препятствовать не стал. Он долго присматривался к будущему зятю, потом предложил ему место менеджера в своей торговой компании.
— Пусть покажет себя делом, — тогда сказал он дочери. — Остальное время расставит по местам.
И Борис действительно работал хорошо. По крайней мере, так казалось Ларисе. Он никогда не жаловался, редко рассказывал о службе, но домой приносил зарплату, строил планы, говорил о будущем.
Лариса подошла ближе и осторожно коснулась его плеча.
— Я поговорю с папой. Он наверняка во всем разберется.
Борис резко поднял голову.
— Вот только этого не делай, — твердо сказал он. — Я не мальчишка, а взрослый мужчина. Сам могу за себя постоять.
Она удивилась такой реакции.
— Но ведь…
— Никаких «но», — перебил Борис уже спокойнее. — Если меня решили убрать, значит, так тому и быть. Не хочу, чтобы ты вмешивалась.
Лариса вздохнула. Она привыкла уважать мужское самолюбие и не стала спорить.
Весь вечер она пыталась отвлечь Бориса разговорами, приготовила его любимую картошку с мясом, заварила крепкий чай, но он почти ничего не ел. Лишь сидел у окна и молча смотрел на огни вечернего города.
За все время их брака она впервые видела мужа таким потерянным.
Ночью Лариса долго не могла уснуть. Она вспоминала их знакомство.
Тогда Борис показался ей человеком надежным. Не слишком разговорчивый, спокойный, без показной самоуверенности. Он красиво ухаживал, никогда не хвастался и не пытался понравиться ее состоятельному отцу.
Именно эта скромность когда-то покорила Ларису.
Через два дня Борис официально перестал работать в компании Николая Ивановича. Домой он принес трудовую книжку и молча положил ее на стол.
— Теперь буду искать новое место, — коротко сказал он.
Лариса старалась поддерживать мужа, хотя сама начинала тревожиться все сильнее. Город был небольшим, хороших вакансий почти не было. Каждый вечер Борис уходил якобы на собеседования, возвращался поздно и говорил одно и то же:
— Пока ничего.
Она верила каждому слову.
Тем временем Николай Иванович словно избегал разговоров о зяте. Если дочь заводила эту тему, он переводил беседу на работу или рассказывал о здоровье матери. Так продолжалось почти неделю.
В пятницу секретарь неожиданно позвонила Ларисе.
— Николай Иванович просит вас сегодня заехать к нему. Он сказал, что разговор важный.
Когда Лариса вошла в кабинет отца, тот даже не предложил ей сесть сразу. Он стоял у окна, сцепив руки за спиной.
Так отец делал всегда, когда принимал очень тяжелые решения.
— Папа, что случилось? — осторожно спросила она.
Николай Иванович повернулся. За долгие годы Лариса научилась понимать его без слов. Сейчас в его взгляде не было привычной строгости. В нем читалось разочарование.
— Дочь, — тихо произнес он. — Ты должна выгнать Бориса из дома.
Лариса побледнела.
— Что ты такое говоришь?
— То, что давно должен был сказать.
— За что?
Николай Иванович медленно подошел к столу, оперся ладонями о столешницу и тяжело посмотрел на дочь.
— Начальник моей службы безопасности своими глазами видел твоего мужа на набережной. В самом конце причала. Он сидел в машине и обнимал другую женщину.
Лариса почувствовала, как внутри все похолодело.
— Это какая-то ошибка…
Отец отрицательно покачал головой.
— Ошибки нет. Я поручил Вадиму все проверить. И то, что он узнал, разрушило последние сомнения.
Лариса молча смотрела на отца, еще не понимая, что именно сейчас начинает рушиться не только ее брак, но и вся жизнь, которую она считала счастливой.
После разговора с отцом Лариса долго сидела в машине возле офиса, не в силах завести двигатель. Перед глазами стояло лицо Николая Ивановича. За всю жизнь он ни разу не пытался разрушить ее отношения, никогда не настраивал против мужа и не вмешивался в семейные дела без веской причины. Если отец сказал такие страшные слова, значит, у него действительно были основания.
Но сердце отчаянно сопротивлялось.
«Нет, Борис не мог так поступить. Наверное, все выглядит совсем не так, как кажется», — убеждала она себя.
Домой Лариса приехала поздно. Борис уже был дома. Он сидел за кухонным столом с ноутбуком, просматривал вакансии и что-то записывал в блокнот.
Увидев жену, он поднял голову.
— Ты сегодня задержалась.
— Заезжала к папе, — спокойно ответила Лариса, внимательно наблюдая за его лицом.
Лишь на долю секунды в его глазах мелькнула тревога, но он тут же улыбнулся.
— И что сказал Николай Иванович?
— Ничего особенного. Спросил, как мы живем.
Борис заметно расслабился.
— Видишь, значит, не держит на меня зла.
Лариса едва заметно усмехнулась. Ей хотелось прямо сейчас спросить про другую женщину, посмотреть ему в глаза и услышать ответ. Но она вспомнила слова отца и решила не торопиться. Если Борис действительно виноват, он все равно не признается.
Всю ночь она почти не спала. Муж спокойно дышал рядом, а она смотрела в темноту и думала, сколько раз он говорил ей о любви после встреч с другой.
Утром Борис ушел рано.
— Поеду на собеседование, — сказал он, торопливо допивая кофе.
— Удачи, — только и ответила Лариса.
Как только дверь закрылась, она взяла телефон и набрала номер отца.
— Папа… Я хочу встретиться с Вадимом.
— Я знал, что ты позвонишь, — тихо сказал Николай Иванович. — Приезжай.
Начальник службы безопасности оказался спокойным мужчиной лет сорока пяти. Вадим работал с Николаем Ивановичем больше десяти лет и пользовался его полным доверием.
Он встретил Ларису приветливо.
— Николай Иванович предупредил, что вы приедете, — сказал он и пригласил ее в кабинет.
На столе уже лежала плотная папка.
— Мне очень жаль, что приходится показывать вам все это, — произнес Вадим. — Но лучше узнать правду сейчас, чем жить в обмане.
Он открыл папку. Лариса почувствовала, как похолодели пальцы.
На первой фотографии Борис сидел за рулем автомобиля. Молодая женщина, смеясь, обнимала его за шею и целовала в щеку.
На следующем снимке они гуляли по набережной, держась за руки. Еще на одном кадре Борис открывал перед ней дверь кафе.
Дальше были фотографии возле обычной пятиэтажки, где они стояли так близко друг к другу, что никаких объяснений уже не требовалось.
— Кто она? — едва слышно спросила Лариса.
— Валентина Соколова, тридцать два года. Парикмахер. Работает в салоне красоты «Эстель».
Вадим перелистнул несколько страниц.
— До знакомства с вами Борис почти четыре года жил с ней гражданским браком.
Лариса закрыла глаза.
— Почему же они расстались?
— Денег не хватало. Они снимали квартиру, оба мечтали купить собственное жилье. Потом Борис познакомился с вами.
— Вы хотите сказать… — голос дрогнул.
Вадим тяжело вздохнул.
— По словам соседей Валентины, примерно тогда он и исчез из ее жизни. Через несколько месяцев женился на вас. Но отношения не прекратил. Они продолжают встречаться до сих пор.
Лариса долго молчала. Все, что казалось надежным, рассыпалось прямо у нее на глазах.
Она вспоминала, как Борис объяснял поздние возвращения пробками, срочными совещаниями, встречами с клиентами. Теперь каждое его оправдание приобретало совсем другой смысл.
— Он любит ее? — неожиданно спросила Лариса.
Вадим пожал плечами.
— Любовь я измерить не могу. Но встречаются они регулярно. Последний раз три дня назад. Именно тогда их и увидел мой сотрудник.
Лариса почувствовала, как внутри поднимается не столько боль, сколько жгучее унижение.
Она всегда считала свою семью счастливой. Никогда не устраивала сцен ревности, не проверяла телефон мужа, доверяла ему безоговорочно. И именно этим доверием он пользовался.
— Спасибо, — тихо сказала она и поднялась.
У двери Вадим остановил ее.
— Лариса Николаевна, хочу дать один совет.
Она вопросительно посмотрела на него.
— Не торопитесь мстить. В таких историях месть редко приносит облегчение.
Она печально улыбнулась.
— Не волнуйтесь. Я не из тех женщин, которые бегают за соперницами.
Но, выходя из кабинета, Лариса уже думала совсем о другом. Почему все должны жалеть Бориса?
Почему Валентина спокойно живет, встречается с чужим мужем, работает, улыбается клиентам, будто ничего не происходит?
Всю дорогу домой она вспоминала лицо той женщины на фотографиях. Молодая, ухоженная, уверенная в себе. «Если бы она исчезла из его жизни, — промелькнула страшная мысль, — тогда, может быть, Борис наконец перестал бы к ней бегать».
Эта мысль испугала Ларису. Она пыталась прогнать ее, убеждала себя, что виноват прежде всего муж. Но обида уже пустила корни.
Вечером раздался звонок. На экране высветилось имя ее давней подруги Светланы, хозяйки небольшого салона красоты.
Они разговорились, и Светлана между делом сказала:
— Представляешь, ко мне недавно устроилась очень талантливая парикмахерша. Клиенты от нее в восторге. Зовут Валентина.
Лариса крепче сжала телефон. Теперь она знала не только имя женщины, разрушавшей ее семью. Она знала и место, где та работала.
И сама того не замечая, уже сделала первый шаг по дороге, которая вскоре изменит судьбы всех участников этой истории.
Следующие несколько дней Лариса жила так, словно внутри нее поселились два совершенно разных человека. Один убеждал забыть обо всем, откровенно поговорить с мужем и поставить точку в этой истории. Другой нашептывал, что слишком легко будет отделаться тем, кто столько месяцев смеялся у нее за спиной.
Борис продолжал изображать примерного супруга. Каждое утро он уходил якобы искать работу, вечером возвращался с усталым видом и рассказывал, сколько предприятий сегодня обошел.
— Пока везде отказ, — говорил он, снимая куртку. — Такое ощущение, что вакансий вообще нет.
Лариса слушала его и думала совсем о другом. «Интересно, он действительно ездил по собеседованиям или опять был у нее?» Она уже перестала верить хоть одному его слову.
Однажды вечером Борис подошел к жене сзади, обнял ее за плечи и тихо произнес:
— Потерпи еще немного. Я обязательно найду работу. Все у нас наладится. —От этих слов Ларисе стало почти физически больно. Человек, который обнимал ее, несколькими днями раньше точно так же обнимал другую женщину.
Она осторожно освободилась из его рук.
— Конечно, наладится, — ответила она, стараясь не выдать своих чувств. Борис ничего не заметил.
Через несколько дней Лариса встретилась со Светланой. Они знали друг друга еще со студенческих лет. Светлана сумела открыть небольшой салон красоты и дорожила своей репутацией.
Они сидели в маленьком кафе неподалеку от салона. Светлана оживленно рассказывала о работе, новых клиентах, поставщиках косметики, а Лариса почти не слушала.
Наконец она тихо спросила:
— У тебя до сих пор работает Валентина Соколова? —Светлана удивленно посмотрела на подругу.— Это любовница Бориса.
Светлана даже чашку поставила на блюдце.
— Что?
Лариса достала телефон и показала несколько фотографий, которые ей переслал Вадим. Подруга долго молчала.
— Вот, значит, почему ты такая подавленная…
— Я не понимаю, как она может спокойно смотреть людям в глаза. Она прекрасно знает, что он женат.
Светлана тяжело вздохнула.
— Виноват прежде всего Борис.
— Я знаю, — согласилась Лариса. — Но если бы Валя исчезла из его жизни, ему не к кому было бы бегать.
Светлана внимательно посмотрела на подругу.
— Что ты задумала?
Лариса долго молчала, а потом почти шепотом произнесла:
— Она очень дорожит своей работой?
— Конечно. У нее почти половина постоянных клиентов.
— Значит, если работы не станет…
Светлана сразу нахмурилась.
— Даже не думай.
Но Лариса уже не могла остановиться. Обида, унижение и ревность переплелись так тесно, что она перестала различать, где заканчивается справедливость и начинается жестокость.
Несколько дней она возвращалась к этому разговору. Сначала Светлана категорически отказывалась.
— Я не собираюсь участвовать в ваших семейных разборках.
Однако Лариса приходила снова и снова. Она плакала, рассказывала, как тяжело ей жить рядом с человеком, который обманывал ее все эти годы, вспоминала фотографии, которые до сих пор стояли перед глазами.
— Ты же моя подруга, — говорила она дрожащим голосом. — Неужели ты не понимаешь, что я чувствую?
Светлана все больше жалела Ларису. В конце концов она сдалась.
— Только один раз, — тихо сказала она. — И никто никогда не должен узнать.
Лариса опустила глаза. Она уже не думала о последствиях.
Через неделю в салон пришла постоянная клиентка Валентины. Женщина записалась на сложное окрашивание. Все шло как обычно. Валентина подготовила краску, ненадолго вышла за полотенцем, а когда вернулась, даже не заметила, что в состав уже было добавлено чужое средство.
Светлана стояла возле стойки администратора и чувствовала, как у нее дрожат руки. Она несколько раз хотела остановить происходящее. Но было поздно.
Через сорок минут клиентка подняла страшный скандал. Кожа головы покрылась ожогами, волосы начали обламываться прямо в салоне. Женщина кричала так громко, что ее слышали прохожие на улице.
— Вы меня изуродовали! — плакала она. — Да я вас по судам затаскаю!
Валентина стояла белая как мел. Она никак не могла понять, что произошло.
— Этого не может быть, — повторяла она. — Я всегда работаю только проверенными материалами. —Но никто уже не хотел ее слушать.
Через несколько дней начались проверки. Потом пришла судебная повестка. Клиентка действительно подала иск.
Светлана настаивала, что виновата именно Валентина. Та пыталась доказать обратное, но никаких доказательств у нее не было.
Суд обязал Валентину выплатить крупную компенсацию за моральный ущерб. Когда решение вступило в силу, она вышла из здания суда совершенно разбитой. Работы она лишилась в тот же день. Светлана лично подписала приказ об увольнении.
На этом беды не закончились. Город был небольшим. Слухи разлетались быстрее ветра. Очень скоро владельцы других салонов уже знали историю о парикмахере, после которой клиентка оказалась в больнице.
Валентина ходила по собеседованиям почти месяц. Везде ей вежливо улыбались. Просили оставить номер телефона. Обещали перезвонить, но телефон молчал.
Деньги заканчивались. Пришлось продать золотую цепочку, потом телевизор, затем старенький ноутбук.
Когда платить за квартиру стало нечем, Валентина согласилась на единственную работу, которую ей предложили: уборщицей в круглосуточный супермаркет.
Первый рабочий день дался ей особенно тяжело. Она мыла полы, собирала мусор, вытирала грязные следы после покупателей и старалась не поднимать голову.
Несколько бывших клиенток узнали ее. Одни сделали вид, что не заметили. Другие лишь сочувственно переглянулись.
Домой Валентина возвращалась поздно вечером с воспаленными глазами и болью в спине. Лариса же наблюдала за происходящим словно со стороны.
Узнав от знакомых, что Валентина теперь работает уборщицей, она почувствовала удовлетворение.
Ей казалось, что справедливость наконец восторжествовала.
Прошло почти три месяца. Лариса все чаще ловила себя на мысли, что в доме стало тихо. Не потому, что исчезли ссоры. Их как раз почти не было. Просто Борис все реже разговаривал с ней по-настоящему. Он стал раздражительным, замкнутым и все больше времени проводил вне дома.
Лариса делала вид, что ничего не замечает. После истории с Валентиной ей казалось, что самое страшное уже позади. Любовница потеряла хорошую работу, больше не могла позволить себе прежнюю жизнь, а Борис перестал задерживаться по вечерам.
«Значит, все закончилось», — убеждала себя Лариса.
Но однажды вечером Борис вошел в квартиру мрачнее обычного. Он бросил ключи на тумбу с такой силой, что они со звоном разлетелись по полу.
— Опять отказали? — осторожно спросила Лариса.
Он устало снял пиджак.
— Отказали.
— Но ты говорил, что собеседование прошло отлично.
Борис горько усмехнулся.
— Прошло отлично. Пока директор не узнал, кто мой тесть.
Лариса внимательно посмотрела на мужа.
— При чем здесь папа?
— Не притворяйся, — резко ответил он. — Думаешь, я не понимаю, что происходит?
— Объясни.
— Мне объяснять нечего. Меня готовы были взять менеджером в крупную торговую сеть. Все уже решили, оставалось только подписать документы. А через два часа позвонили и сообщили, что вакансия закрыта.
Он подошел к окну и зло усмехнулся.
— Очень странное совпадение, правда?
Лариса молчала. Она действительно не знала, вмешивался ли отец. Но Николай Иванович был человеком влиятельным, и подобное вполне могло оказаться правдой.
На следующий день она приехала к нему сама.
— Папа, это ты сделал?
Николай Иванович спокойно посмотрел на дочь.
— Если ты спрашиваешь, рекомендовал ли я серьезным людям не брать Бориса на ответственную должность, то да.
Лариса тяжело опустилась на стул.
— Зачем?
Отец долго молчал.
— Потому что человек, который годами обманывал собственную жену, однажды обязательно обманет и работодателя.
— Он ведь изменился…
Николай Иванович медленно покачал головой.
— Нет, дочь. Такие люди меняют только обстоятельства. Сущность остается прежней.
Он немного помолчал и добавил:
— Борис живет с тобой лишь до тех пор, пока ему это выгодно. Неужели ты до сих пор этого не поняла?
Лариса ничего не ответила. Эти слова больно ранили ее, но где-то глубоко внутри она понимала, что отец может оказаться прав.
Через несколько дней все стало ясно. Борис сам начал разговор. Он собирал вещи в большую дорожную сумку, не скрываясь и не оправдываясь.
— Ты куда? — тихо спросила Лариса.
— Ухожу.
Она почувствовала, как внутри все оборвалось.
— Из-за того, что не можешь найти работу?
Он невесело усмехнулся.
— Работа здесь ни при чем.
Лариса подошла ближе.
— Тогда объясни мне наконец правду.
Борис застегнул молнию на сумке и время посмотрел ей прямо в глаза.
— Ты действительно хочешь это услышать? —Лариса ответила утвердительно. Он тяжело вздохнул.
— Я никогда тебя не любил.
Лариса словно перестала дышать.
— Что?..
— Не любил, — спокойно повторил он. — Ты хорошая женщина. Добрая, порядочная. Но женился я не из-за любви.
Она почувствовала, как к глазам подступили слезы.
— Тогда зачем?
— Потому что рядом с тобой открывались совсем другие возможности. Хорошая работа. Обеспеченная жизнь. Перспективы.
Он говорил спокойно, будто обсуждал погоду.
— Я думал, что со временем привыкну. Что смогу забыть прошлое.
— Валю? — едва слышно спросила Лариса.
Борис опустил глаза.
— Да.
Она горько усмехнулась.
— Значит, отец оказался прав…
Несколько секунд они молчали. Потом Лариса неожиданно спросила:
— Ты уходишь к ней?
Борис отрицательно покачал головой.
— Нет. Я познакомился с другой женщиной. У нее свой бизнес. Она взяла меня на работу.
Теперь Лариса поняла все окончательно. Борис не выбирал женщин. Он выбирал удобную жизнь. Дверь за ним закрылась тихо. Так же тихо закончился их брак.
Через несколько недель Лариса случайно встретила Валентину возле супермаркета.
Ей стало стыдно, что она, ослепленная ревностью, превратила другую женщину в главную виновницу, хотя настоящий виновник все это время стоял рядом.
В тот вечер Лариса приехала к отцу. Николай Иванович внимательно посмотрел на дочь.
— Тяжело?
Она молча кивнула.
— Зато теперь ты свободна, — тихо сказал он. — Иногда правда разрушает жизнь только для того, чтобы потом построить новую.
Лариса подошла к окну. За стеклом шел мелкий дождь. Люди спешили домой, прятались под зонтами, а ей вдруг стало удивительно спокойно.
Она потеряла мужа, потеряла несколько лет своей жизни. Но сохранила главное: возможность больше никогда не жить рядом с человеком, который измерял любовь деньгами и выгодой.
