— Ты это серьёзно, Сергей? — Татьяна смотрела на мужа с нескрываемым удивлением.
Как он мог устроить романтический ужин в ресторане, чтобы сообщить такие новости? Сергей молчал.
— Дорогой, ты не можешь…
— Таня, моё решение окончательное. Прости. Мы чужие друг другу, понимаешь?
— Я так не думаю! — Татьяна была на грани истерики.
— Успокойся, — Сергей посмотрел вокруг и снова обратился к жене. — Я специально выбрал это место для разговора, чтобы ты держала себя в руках.
— Какая может быть сдержанность? — женщина уже кричала. – Ты, наконец-то, пригласил меня в ресторан! К тому же на День всех влюблённых! Я потратила полдня на сборы, надеясь на чудо. А ты заявляешь, что 20 лет нашего брака коту под хвост, и у тебя кто-то другой?
К их столику подошёл официант.
— Извините, у вас всё в порядке? – весь вид парня говорил, что его больше беспокоит спокойствие других посетителей.
— Да, извините. Мы уже уходим. Принесите счёт, пожалуйста.
Официант быстро удалился, а Сергей строго посмотрел на Татьяну.
— Давай подождём с разборками до улицы.
Сергей выпил за ужином и оставил машину на парковке, решив идти пешком. Татьяне, одевшей каблуки, это не сильно понравилось. Но она предпочла не спорить.
— Она красивая?
Сергей промолчал.
— Намного моложе меня? Просто тянет тебя на новенькое, признавайся!
Сергей остановился и взял жену за плечи.
— Мы прожили 20 лет вместе. Надеюсь, ты меня достаточно знаешь и понимаешь, что я всё продумал.
Татьяна пыталась освободиться, но он держал её крепко.
— Слушай. Карина не моложе и не красивее тебя, мы ровесники. Но она понимает меня, как никто другой. Я могу обсуждать с ней любые темы, а с тобой мы просто молчали весь вечер. За полгода общения я изменился. Карина помогла мне добиться успеха на работе — в отличие от тебя, она не видела во мне неудачника.
— Ясно! — у Татьяны неожиданно переменился тон. — Мне сейчас нужно кое-что сказать, только держи себя в руках.
После услышанного Сергей застыл на месте…
Они словно поменялись местами, потому что теперь Татьяна чувствовала себя уверенно. Она наслаждалась растерянностью мужа.
— Ну, вот так, Серёжа, — сказала она торжественно и ушла домой, оставив его переваривать новости.
* * *
Татьяна понимала, что их брак давно перестал радовать.
Она давно к мужу, воспринимая его как привычку. Как яичница и кофе по утрам. Однако страх перед одиночеством женщину не покидал.
У неё был пример разведённых 40-летних приятельниц. И он не вдохновлял. Татьяна решила сделать всё возможное, чтобы сохранить собственный брак. А ещё лучше — вдохнуть в него новую жизнь.
Однако её муж Сергей не проявлял такого же энтузиазма. Он редко делился своими мыслями, ограничиваясь коротким: «Всё нормально». Это доводило Татьяну до белого каления.
Однажды она услышала, как Сергей сказал по телефону своей матери:
— Вот дождусь, когда младший сын станет совершеннолетним, и смогу вырваться из этого болота. Достала уже эта семейная жизнь. Ежедневная кабала!
Именно после этого разговора Татьяна решила действовать.
Но постоянное беспокойство и нервозность только ухудшали ситуацию. Она стала подозрительной и навязчивой. Вместо того чтобы улучшить отношения с мужем, женщина всё портила. Она постоянно допытывала у Сергея, не появился ли у него кто-то другой. В ответ муж всё чаще задерживался на работе и сбрасывал её звонки. Татьяна была на грани отчаяния.
Как-то вечером она не смогла дозвониться до мужа и начала переключать каналы на телевизоре. Женщина случайно остановилась на одном старом советском фильме-оперетте. Постепенно она увлеклась сюжетом, который и привёл её к одной смелой идее.
Понимая, что Сергей активно общается на тематических форумах, Татьяна решила действовать.
* * *
Ей не составило труда привлечь внимание мужа в переписке, которая со временем перешла в личный чат.
Изначально она хотела проверить мужа на верность, но была удивлена, как быстро он начал доверяться незнакомке. Правда, предложений реальных встреч он не делал.
С течением времени Татьяна вдруг поняла, что открывает для себя нового Сергея. Она с удивлением обнаружила, что почти не знала его раньше. Теперь её вечера были заняты перепиской под чужим именем и фотографией от нейро-сети из Интернета. Таня стала осознавать многие ошибки, которые совершала в семейных отношениях.
Её так увлёк виртуальный роман, что она почти перестала обращать внимание на Сергея в реальной жизни. Это не укрылось от мужа — и он сделал свои выводы, далеко не в пользу жены. Но она об этом не знала. Незаметно для себя, Татьяна вновь влюбилась в мужа.
Сергей, наоборот, становился всё более отстранённым. Она этого не замечала, потерявшись в своём иллюзорном мире. Муж для неё уже стал более открытым и интересным собеседником. Поэтому Татьяна была уверена, что Сергей относится к ней так же.
* * *
Когда супруг позвонил и предложил на День Святого Валентина поужинать в ресторане, Таня лишь утвердилась в своей уверенности. Она поняла, что их отношения налаживаются. Ведь женщина так хорошо стала понимать мужа.
Да и он делился с ней в переписке самым сокровенным. Не открыв два последних сообщения от «виртуального» Сергея, она принялась собираться на романтический ужин.
Сергей во время ужина отличался добротой и обходительностью. Татьяна же весь вечер лихорадочно обдумывала способы избавиться от виртуальной соперницы, чтобы её больше не было в жизни Сергея.
Она рассматривала причины разрыва отношений, которые могла бы назвать «Карина» Сергею. Ведь Татьяна была готова к переменам в их реальной жизни. Когда же Сергей предложил расстаться, она даже не сразу осознала это.
— Конечно, дорогой, – машинально ответила женщина, уловив на себе удивлённый взгляд супруга.
— Ты так просто согласилась, значит, это правильный выбор.
— Прости, а что ты сказал?
Татьяна вернулась в реальность, где Сергей смотрел на неё с насмешливо-равнодушной улыбкой.
— Так значит, ты даже не слышала меня? Впрочем, как всегда в последнее время, – вздохнул мужчина. – Хорошо, повторю. Таня, нам нужно развестись.
Татьяна потрясённо замерла, будто убеждая себя, что ей это лишь почудилось. Затем в ужасе уставилась на мужа.
— Развестись? С какой стати? Почему?
— Видишь ли… – Сергей пытался найти нужные слова. – У меня есть другая женщина.
Татьяна не раз слышала о кризисе среднего возраста. Мужчины около 40 внезапно решаются на кардинальные изменения в своей жизни, покидая семьи. Но она верила, что Сергей на такое не способен, ведь у них есть сыновья. И пока младший не станет взрослым, она надеялась сохранить семью.
К тому же их переписки были настолько душевными, что женщина уверовала в возрождение брака. Сергей стал для неё самым близким человеком. И нередко сам говорил ей о том же.
К ужасу Татьяны выяснилось, что она тоже может пополнить ряды женщин, оставшихся в одиночестве после 40. Но неожиданнее всего было то, что Сергей никогда не упоминал ни о какой своей возлюбленной в их доверительных переписках. Возможно, он просто держал «Карину» как запасной вариант.
Во время ссоры на улице Татьяна перебирала всех знакомых, кто мог бы стать причиной их разрыва. И вдруг Андрей произнес имя «Карина» — всё стало на свои места.
Слушая признания мужа, Татьяна осознала, что речь шла о её собственном виртуальном альтер-эго. Созданный ею вымышленный персонаж мог разрушить их реальную жизнь. Это было как страшной, так и забавной ситуацией.
Татьяна не знала, как справиться с «соперницей». Подтолкнуть Сергея к разрыву от лица «Карины»? Придумать, что у неё есть другой возлюбленный? Эти мысли измотали женщину, и вдруг Таня решилась сказать:
— Тебе стоит кое-что узнать, – произнесла она. – Нет никакой Карины.
Сергей рассмеялся.
— Таня, я понимаю, что это тяжело для тебя. Но поверь, она реальна, я её не выдумал.
— Я знаю! – она вдруг ощутила облегчение, даже наслаждение. Ей терять было уже нечего. – Потому что это Я её выдумала.
Теперь ошеломление охватило Сергея. Чтобы убедить мужа, она пересказала многие частные детали их переписки, известные только им. А потом ещё показала их общение в мессенджере.
— Пора заканчивать эту игру, – заявила она, удалив все данные о фальшивом контакте на глазах у мужа. – Прости, Серёжа.
Татьяна направилась домой, оставив супруга самостоятельно переваривать эту неожиданную правду.
* * *
Она снова устроилась на диване перед телевизором, переключая каналы в ожидании намёка от вселенной. Пока мальчики гостили у друга, Татьяна могла позволить себе погрузиться в раздумья.
Муж вернулся спустя пару часов и аккуратно присел рядом, обняв колени. Долгое время они молчали, пока мужчина не решился заговорить.
— Я, наверное, тоже в чём-то виноват, — сказал он с протяжным вздохом. – Но ощущение, будто меня обвели вокруг пальца. Как говорят подростки, выставили лохом.
— Извини, – тихо ответила Татьяна.
— Возможно, это звучит абсурдно, – Сергей усмехнулся. – Но я… по Карине скучаю…
— Она здесь! – Татьяна вскинула голову, вновь повысив голос. — Вот же она, перед тобой!
Она резко встала и прошлась перед мужем.
— Вот она, я!
После долгих лет во взгляде Сергея проявилось любопытство.
— Таня… Пожалуйста, дай мне время всё осознать. Ты меня сильно удивила. Не ожидал…
— Ты тоже смог меня удивить, – призналась Татьяна. – Бросить жену после 20 лет совместной жизни ради женщины, которую ты даже в глаза не видел. И которая даже не существовала!
Какое-то время они вновь сидели в тишине, пока жена не продолжила:
— Серёж… Давай попробуем сначала. Переосмыслим нашу жизнь вместе. Если мы всё ещё способны удивлять друг друга, значит, у нас есть шанс.
Сергей усмехнулся как обычно. И, вместо слов, встал на одно колено и просто обнял свою жену.
