С утра шёл дождь. Его капли падали на лужи, стучали в окна, шуршали в листьях деревьев. С высоты 8 этажа Алисе было видно разноцветные зонтики, под которыми укрывались люди. Все куда-то спешили, бежали, стараясь укрыться от дождя. Поднятые воротники и капюшоны курток скрывали лица… Дождь всё не заканчивался…
Алиса любила дождь. Особенно в те дни, когда ей не нужно было бежать в институт, прячась под мокрым зонтом. Девушка заварила себе кофе. Тёрпкий аромат разлился по квартире. Утро становилось добрым…
Неожиданный звонок в дверь удивил Алису: она никого так рано не ждала. Особенно в этот дождливый день: первый день её каникул.
— Ну, здравствуй, – на Алису со странной улыбкой смотрела миловидная молодая женщина, – я войду, ты не против?
Алиса, конечно же, была против, но сказать об этом она просто не успела: незнакомка уже прошла в квартиру. Оглядевшись по сторонам, она, совершенно не смущаясь, устремилась в кухню.
— Сделай кофе и мне, – проговорила, не сводя глаз с хозяйки дома, – без сахара и сливок.
— Вы, вообще, кто?! – наконец пришла в себя Алиса, – И что здесь делаете?! Я Вас не знаю…
— Разговор будет длинным. И неприятным. Так что давай сначала кофе, – вздохнула незнакомка, – мы с тобой теперь, можно сказать, родственники! Меня Катей зовут. Тебя, я знаю, Алисой. Не могу сказать, что я рада нашему знакомству…
— Какие ещё родственники?! – ошарашено спросила Алиса, наливая-таки наглой незнакомке кофе, – Что Вы здесь делаете?!
— Я познакомиться с тобой пришла! – грустно улыбнулась миловидная брюнетка, – Слышала, ты замуж собралась… Вот, думаю, поздравлю…
— Собралась! А Вам какое дело?! – вспыхнула Алиса, – Вас нет в числе приглашённых на свадьбу!
— Совершенно никакого дела, за исключением того, что твой жених – мой муж. И разводиться мы пока не собираемся. Наоборот: ждём второго ребёнка! – незнакомка встала, продемонстрировав свой уже выдающийся живот, – 6 месяцев почти…
— Этого не может быть! – Алиса нахмурилась, – Вы что-то напутали! Мой жених не может быть Вашим мужем! Артём – хороший парень, он со мной к моим родителям ездил, мы заявление собираемся подавать…
— И почему ещё не подали? – хмыкнула незнакомка, – Наверное, не складывается что-то. Я угадала?
Алиса вздохнула. Незнакомка оказалась права: Артём то документы дома забывал, то паспорт менял, то некогда ему было…
— Может, Вы всё-таки ошиблись?! – с надеждой переспросила Алиса, – Артём не может так со мной поступить…
— Нет, я всё разузнала и перепроверила, – развела руками незнакомка, – твой жених Артём – мой муж. Это точно!
Женщина достала телефон и стала показывать Алисе фотографии. Вот они с Артёмом на море в прошлом году, обнимаются и выглядят совершенно счастливыми. С ними – маленький мальчик лет 4-х.
— Это наш сын, – поговорила женщина, – он очень любит отца! Да и Артём сына любит…
Алиса обратила внимание на то, с какой любовью и обожанием малыш смотрел на мужчину, а тот – на него.
— А это мы в гостях у родителей Тёмы, – женщина продолжала показывать фотографии. На одной из них Артём обнимал пожилых мужчину и женщину.
— Кто это? – спросила Алиса.
— Это родители Артёма. Они в деревне в соседнем районе живут. Мы к ним часто ездим. Внука они просто обожают! – пояснила незнакомка.
— Но Артём сказал, что он – сирота! Сказал, что нет у него никого: ни родителей, ни сестёр с братьями… – тихо проговорила Алиса.
— Сестёр и братьев у него, действительно, нет. А родители есть. Живы и здоровы, – протянула Катерина, – я так понимаю, Артём просто не мог тебе этого сказать: ведь в противном случае он тебя вынужден бы был с ними познакомить… А сиротой представляться выгодно: сам по себе, никого и ничего нет… Умно… Узнаю своего мужа…
— Я не могу в это поверить! – Алиса закрыла лицо руками, – Ведь у нас всё было серьёзно! Всё было хорошо!
… Алиса познакомилась с Артёмом год назад на празднике по случаю Дня города. От жены Артёма она узнала, что на тот момент та лежала в больнице с сыном. Вот Артём и отдыхал с друзьями. Шумная компания, танцы и песни, выпивка… Артём понравился Алисе: красивый, не слишком молодой, при деньгах. Он провёл её домой, предложил встретиться на следующий вечер. Естественно, Алиса согласилась, долго не раздумывая. Артём был внимательным и обходительным. Он пригласил её в кафе, они посидели, пообщались, потанцевали… Так всё и закружилось. Артём узнал, что Алиса приехала в город учиться: она была студенткой местного педагогического института. Приехала девушка из деревни, где у неё остались родители и младшая сестра. Естественно, Алиса, как и многие провинциалки, мечтала встретить принца, выйти за него замуж и остаться навсегда в городе. Принц в виде Артёма не заставил себя ждать… Алиса к тому времени училась на третьем курсе… Отношения между молодыми людьми развивались стремительно. И вот уже Алиса представляет Артёма своим подругам. Представляет как жениха. Парень несколько растерян, но, тем не менее, улыбается и шутит с девчонками. Студентки покорены его обаянием и харизмой. Алиса светиться от счастья: вот-вот, и она станет женой этого замечательного мужчины…
— Алиса, давай я тебе квартиру сниму! – как-то предлагает Артём, – Будем чаще встречаться, без ограничений по времени, так сказать…
На самом деле Артёму не хотелось каждый раз представать перед всеми этими девицами, живущими в общежитии вместе с Алисой. Не нужно было ему, чтобы его знали и узнавали как жениха Алисы…
— А я думала, мы вместе жить будем! – протянула Алиса.
— Конечно, будем! – обнял её Артём, – Только чуть позже. Мне проект один очень важный сдать надо. Не могу я сейчас всё менять. Да и командировки у меня постоянные… Мне необходимо место, где я буду спокойно работать, приходить в себя и отсыпаться. А так, конечно, можно сказать, что мы будем жить вместе…
Для Алисы переезд на съёмную квартиру стал ещё одним шагом к удачному замужеству. Артёму это просто значительно облегчило жизнь…
Алиса не обращала внимания на то, что Артём в съёмной квартире появляется не слишком часто. Командировки, срочная работа, дела – Алиса уже привыкла к плотному графику своего мужчины. Не удивляло её и то, что праздники Артём тоже не всегда отмечал с ней.
— Понимаешь, – объяснял ей мужчина, – у нас не просто фирма – у нас своего рода семья. Наш директор корпоративы проводит именно в праздники, а не накануне. Вот поженимся – и ты сможешь присутствовать на них. Просто Алексей Павлович – человек старой закалки. Он не приемлет гражданского брака и сожительства. Поэтому пока я не могу тебя привести с собой. Вот поженимся – тогда и ты станешь своей!
Алиса верила и ждала. Артём обещал и поддерживал её веру…
… — А мы тоже на море ездили! – Алиса взглянула на Катерину вызывающе, – В прошлом году. На неделю…
Девушка показала сопернице свои фотографии, на которых они с Артёмом были счастливыми и влюблёнными. Ну, по крайней мере, Алиса точно была.
— Алис, давай на море рванём! – Артём нагрянул, как обычно, без звонка, – У меня отпуск 10 дней…
— А как же мы поедем?! – удивилась Алиса, – Билеты бронировать надо, жильё…
— Мы на машине поедем – зачем нам билеты! А жильё на месте подберём!
Алиса собралась так быстро, как ещё никогда не собиралась. Спустя пару часов они уже выехали из города… Остановились в небольшом селе. Отдыхающих здесь было мало, а море было бескрайним и чистым. Алиса и Артём сняли домик у какой-то старушки, он был небольшим: всего 2 комнаты, но уютным и чистым. Старушка считала их молодожёнами и всё удивлялась, какая они красивая пара…
Алиса и Артём валялись на пляже, купались в тёплом море, бродили ночью по тёплым волнам. Обстановка была романтичной и просто волшебной. Тогда Алиса думала, что Артём выбрал такое уединённое место, чтобы они смогли побыть наедине и насладиться друг другом. Сейчас она понимала, что мужчина просто не хотел, чтобы их увидели вместе знакомые: мало ли кто едет отдыхать в курортные города, можно и на знакомых нарваться…
…- А я с ребёнком в это время в Крыму была! – грустно улыбнулась Катерина, – Мы туда на всё лето уезжаем, дом у моря снимаем. Артём к нам приезжает время от времени…
Алиса поёжилась. Теперь она понимала многое из того, что раньше её удивляло. Понимала, почему Артём отсутствовал на праздниках, почему не выводил её «в люди»: в кафе они ездили только за тридевять земель – в другой конец города. «Тут уютнее,» – говорил Артём, объясняя свой выбор. Со своими друзьями Артём Алису не знакомил, помимо тех, с которыми они вместе отмечали День города. Но это были, скорее, его случайные знакомые, никак не связанные с его настоящей жизнью…
…- Артём, познакомься, это мои родители! – Алиса встретила любимого у порога. Тот ошарашено смотрел по сторонам: он явно не ожидал никого здесь увидеть.
— Здравствуйте, – заикаясь, произнёс парень, – я очень рад…
— Что здесь происходит?! – Артём вывел Алису на кухню, – Почему ты меня не предупредила?!
— Тёма, родители давно интересовались, как я живу. Я сказала, что снимаю квартиру вместе с тобой. Вот родители и изъявили желание познакомиться с моим будущим мужем. А что здесь такого?! Разве ты против?! – ошарашено спросила девушка.
— Да нет, не против, – отвёл глаза Артём, – ну, предупреждать же надо! Я бы подготовился, цветы твоей матери купил хотя бы… А так… Что она обо мне подумает?!
— Да всё нормально, зятёк! – в кухню вошёл отец Алисы, Иван Петрович, – Мы же всё понимаем! Мы люди простые, но дочь в обиду не дадим. Свадьбу сыграем как у людей: столы во дворе накроем, гостей позовём… У нас же родственников пол села! Вы жить в городе собираетесь? А то могу в колхозе похлопотать, чтобы вам дом выделили. Ты, Алиса говорила, человек серьёзный, работы не боишься…
— Спасибо, Иван Петрович, – прервал возлияния потенциального тестя Артём, – но мне и в городе неплохо. И работа у меня хорошая, перспективы, зарплата – всё меня устраивает.
— Эх, молодёжь… – вздохнул мужчина, – И Алиска тоже в городе мечтает жить, вот её мечта и сбылась… Но хоть свадьбу-то в селе сыграем?! Здесь наши все родственники не поместятся!
Артём с ужасом представил себе всех родственников Алисы в этой съёмной однокомнатной квартире.
— Конечно, сыграем! – улыбнулся он, – Только чуть позже: я с проектом закончу, тогда уже и торжество устроим.
— А что за проект?! – с видом знатока спросил Иван Петрович.
— Очень важный проект, – не стал вдаваться в подробности Артём, – от него зависит вся моя дальнейшая карьера!
— Ну, тогда конечно! Работай! Алиска со свадьбой подождёт! Сразу видно: деловой мужчина! – нахваливал потенциального зятя Иван Петрович.
Артём же прикидывал, как выбраться из всей этой заварухи с наименьшими потерями…
… — Я понимаю, что ты его не хочешь отпускать! – Алиса взглянула на Катерину, – Он же умный, богатый, красивый… Работает всё время, деньги зарабатывает… Артём мне квартиру снимал и покупки мои оплачивал, и, я так понимаю, тебя и сына содержал…
— Содержал, – хмыкнула Катерина, – только ты ведь не знаешь, что мы живём в моём доме. Что фирма, в которой работает мой муж, принадлежит на самом деле моему отцу. Я тоже там работаю, если что. Олег там далеко не незаменимый специалист. Да и вообще, работать ему нравится больше для имиджа…
— Ты хочешь сказать, что это ты – богатая невеста, а не Артём – богатый жених? – вспыхнула Алиса.
— Именно это я и пытаюсь тебе сказать! – пожала плечами молодая женщина, – Только ты не хочешь меня слышать…
— Я всё поняла! – вдруг воскликнула Алиса, – Артём женился на тебе из-за денег! Он тебя никогда не любил! А теперь он встретил меня – и влюбился по-настоящему! Я думаю, ты специально забеременела вторым, чтобы его удержать: начала, наверное, подозревать, что у мужа кто-то появился. Но у нас любовь, понимаешь?! Настоящая любовь! Артёму не нужны твои деньги! Он любит меня, а я – его! – воодушевлённо разглагольствовала Алиса.
— Ну что ж, – усмехнулась Катерина, – это мы сейчас у него и спросим.
В замке как раз проворачивался ключ. В комнату вошёл Артём…
— Катя, ты?! Что ты здесь делаешь?! – Артём ошарашено смотрел на жену. Потом он перевёл взгляд на любовницу, – Это ты её сюда позвала?! Ты в своём уме?! – повысил голос он.
— Да нет, Артём, я сама пришла. Мне кажется, что между вами всё слишком далеко зашло. Пора что-то решать, – вздохнула Катерина.
— А что здесь решать, Катя?! – Артём пренебрежительно взглянул на Алису, – Она – это просто развлечение, увлечение… Ты же занята постоянно: то бизнес, то командировки, то беременность… Вот я и заскучал. Но обещаю: больше это не повторится! Я люблю тебя, люблю наших детей. Я на всё ради вас готов!
— Ну что ж, – прищурилась Катерина, – тогда обещай мне, что больше не будешь видеться с Алисой. Не стоит пудрить ей мозги! Девчонка ведь тоже на что-то надеялась!
— Конечно, обещаю! Я уже давно хотел всё это прекратить, только повод был нужен…
— Что значить, хотел прекратить?! – Алиса смотрела на мужчину со слезами на глазах, – А зачем тогда все эти разговоры о свадьбе, знакомство с родителями?!
— Алиса, это не я настаивал на свадьбе! Не я заводил об этом разговор при каждой встрече! Не я пригласил в гости своих родителей для того, чтобы, будто ненароком, нас познакомить! – возмущённо проговорил Артём.
— Конечно, не ты! Ты, вообще, сиротой представился! – нахмурилась Алиса.
— А что мне ещё нужно было тебе говорить?! Ты бы так просто не отстала…
— Как мне теперь смотреть в глаза родителям?! Что я им скажу?! Если они узнают правду – это же будет такой позор! – покачала головой Алиса. Она пыталась не расплакаться, но получалось плохо…
— Артём, мне кажется, нам пора! – Катерина взглянула на мужа, – Я устала и хочу отдохнуть. Мне, вообще, противопоказаны лишние волнения!
— Да, дорогая! – Артём открыл дверь перед женой, – А ты, будь добра, найди себе другое жильё до конца месяца… – в дверях он обернулся к Алисе.
Артём и Катерина ушли. Алиса осталась одна в пустой съёмной квартире. Теперь она и сама хотела побыстрее отсюда съехать. Жильё вдруг показалось ей неуютным и каким-то чужим. И как только она могла планировать здесь свою дальнейшую семейную жизнь! Это же явная квартира для свиданий! Свиданий без продолжения…
… — Артём, я собрала твои вещи и документы. Отец рассчитает тебя сегодняшним днём, – Катерина смотрела на мужа поверх чашки с ароматным травяным чаем.
— Какие вещи и документы?! – удивлённо спросил мужчина, – Зачем?!
— Затем что ты сегодня уезжаешь из моего дома. На развод я уже подала. Нас успеют развести до рождения ребёнка, чтобы потом не ждать целый год, – спокойно объяснила мужу Катерина.
— Какой развод?! Ты о чём?! Катя, я люблю тебя! У нас скоро будет второй ребёнок! – Артём ошарашено смотрел на жену.
— Не меня ты, Тёма, любишь… – вздохнула Катерина, – Деньги моего отца. А я – так. Приятное дополнение к ним. Но мне надоело так жить. В конце концов, я и сама прекрасно обеспечу свою семью! Ты мне, собственно говоря, и не нужен больше…
— Не нужен, значит! – нахмурился Артём, – Это всё из-за Алисы?! Но я ведь тебе объяснял: это всё было не серьёзно! Просто она прицепилась ко мне как банный лист! Еле-еле от неё отделался…
— Ага, и квартиру заставила тебя, бедненького, снять, и замуж позвать при живой жене! – хмыкнула Катерина, – Но дело ведь не только в Алисе. Просто она стала последней каплей, переполнившей чашу моего терпения. Думаешь, я ничего не знала?! Оля – медсестра из частной стоматологии, Вера – школьный библиотекарь, Варя – студентка медколледжа, Арина – жена дальнобойщика… Мне продолжать?!
— Не надо, – опустил голову Артём, – а почему ты мне ничего не сказала о том, что всё знаешь?!
— Сначала я искала проблему в себе: мол, не любимая жена, что-то делаю не так – вот и гуляет муж. Но потом, понаблюдав за тем, с кем ты проводишь время на стороне, поняла, что дело не во мне. Дело в тебе. Ты ищешь женщин глупее себя, таких, чтобы тебе в рот заглядывали, каждое твоё слово ловили. Для них ты – идеал мужчины. Богатый, успешный, красивый. Я-то знаю, кто ты на самом деле, а они – нет… Вот это тебя и привлекало в них…
— Всё-то ты знаешь! – вспыхнул Артём, – Как же меня это бесит! Идеальная женщина, у которой всё всегда идеально! Конечно, за папочкины деньги можно строить свою идеальную семью! Красивый дом, прекрасная женщина, милый ребёнок… И только я всё никак не становился идеальным, правда?! Из бедной семьи, без денег и нужного образования! Кем я был на фоне вашей идеальной семейки?! Так, мальчик из провинции…
— Да не нужен ты мне был идеальным! Я любила тебя таким, каким ты был! Только любовь имеет свойство заканчиваться, если об неё вытирают ноги! – вздохнула Катерина, – Мне жаль тебя. Ты так ничего и не понял…
— А почему ты с Алиской меня заставила расстаться?! Чтобы я, не дай Бог, с ней счастливым не стал?! Чтобы не женился на ней, расставшись с тобой?! – зло спросил Артём.
— Нет, не угадал. Я не о тебе думала – о ней. Алиса твоя – девочка довольно не испорченная, чистая и наивная. Она бы любила тебя, как я, и всё прощала. А ты бы, в итоге, поступил бы с ней так же, как и со мной: попользовался и бросил. Или начал бы изменять направо и налево… Я ведь тебя за годы нашей совместной жизни хорошо изучила…
— То есть, ты о ней беспокоилась, а не обо мне! Хороша, нечего сказать! – хмыкнул Артём, – Да и не нужна она мне со своим селом! И ты не нужна! Я и без вас прекрасно устроюсь в жизни!
— Я нисколько в этом не сомневаюсь, – пожала плечами Катерина, – удачи тебе!
Артём ушёл, забрав свои вещи. Катя прижалась лицом к холодному стеклу. Всё у неё будет хорошо. Она это точно знала. А это – так, слёзы о минувшем…
… Спустя полгода в селе гуляла свадьбу Алиса. На праздник, действительно, собралось пол села. Свадьба пела и плясала: Иван Петрович отдавал свою дочь за «первого парня на деревне» – тракториста Семёна. Невеста краснела и смущалась, целуясь с женихом под громогласное «Горько!»
— Это тебе! – Катерина протянула Алисе конверт с деньгами, – Съездите в путешествие, как ты хотела!
— Спасибо, Катенька! – невеста обняла гостью – красивую, ухоженную молодую женщину, на которую засматривались все мужчины за столом, – Ты помогла мне найти своё счастье!
— А ты, как это ни странно звучит, помогла стать счастливее мне! – улыбнулась в ответ Катерина, – Я поеду уже: дома дети ждут. С ними, конечно, моя мама, но я всё равно немного волнуюсь: никогда ещё так надолго не расставалась с дочерью…
Свадьба пела и плясала, а две счастливые женщины даже не вспоминали о том, кто когда-то пытался омрачить их счастье…
