Зинаида проводила взглядом местных девчат: — На речку пошли купаться, — сказала она. – Ишь, разгорячило солнышко, потянулись гуськом, друг за дружкой, охолонуться.
— Чего сказала-то? – переспросил Федор.
— Да я говорю, девчата купаться пошли, вон и наша с ними, — пояснила она мужу.
«Наша» — это означало, что Наталья – невеста Виктора, их сына. И хотя еще о свадьбе не зарекались, но дружба их давно заметной стала. Так что заочно родители почти приняли Наталью в свою семью и невольно посматривали в сторону будущей невестки. Но всякий раз, когда Зинаида пыталась присмотреться к девчонке, изъяна не находила, и сделала вывод: ладная будет жена Витьке.
Но придирчивей всех была бабушка Маша, и несмотря на почтенный возраст, глаз у нее как, алмаз, всё заметит, всё разглядит. В памяти у нее еще остались времена «царя-гороха», когда девки сарафаны до пят носили, и она частенько в пример молодым приводила подобные наряды. И хотя на календаре стояли семидесятые, не могла она смириться с нынешней модой.
— Вот шельмы, — увидев девчат, проворчала Мария, поглядывая в окно и крепче повязывая концы ситцевого платочка, — оголились, бесстыжие. – С явным осуждением смотрела она на загорелые плечи девушек.
Зинаида благодушно усмехнулась: — Да, ладно, мам, не те времена, по длине юбки девок выбирать.
В коротких юбках по деревне ходили обычно вечером, когда в клуб собирались. По гравийной дороге через всю длинную улицу девчонки парочками или компанией шли в коротких юбчонках и светлых блузках. У Наташи блузка была белая в красный горошек с отложным воротничком. Серая юбка выше колен, — стройные загорелые ноги в белых босоножках. И идут они нарядные в клуб светлой стайкой, ну чисто невесты.
А вот в купальниках по деревне девчата никогда не ходили, — не принято было. Да и в голову никому не пришло бы притянуть на себя осуждающие взгляды.
— А я у сестры в городе была. — Сказала Светка – загорелая, веснушчатая девчонка (у нее и волосы на солнце выгорели так, словно обесцвеченные), — лето, одним словом. – Так вот, там у нее речка рядом, так некоторые девчонки, кто близко живет, в купальниках возвращаются с речки.
— Так это в городе, а тут и мокрым полотенцем от мамки схлопотать можно, — сказала Ирка.
— А если платье украли, или волной утянуло одежду, — удивилась Наташка, — и что же, весь день тут сидеть?
Девчата еще поспорили, посмеялись и пошли еще раз искупнуться. Вода сначала кажется холодной, потом привыкаешь, погружаешься в освежающую благодать, плещешься и забываешь обо всем.
Накупались. Вышли на берег. Волосы сушат, одеваются… и ничего, что на мокрое, так прохладнее в жару. Наташа тем временем свое платье ищет, оглядывается, понять не может, куда оно делось. Подружки тоже забеспокоились, помочь решили: осмотрели всё по близости – нет платья.
— Почему моего-то нет? – растерянно спрашивает Наталья. – Кому понадобилось мое платье – оно ведь не новое, обычное платье… Или кто пошутить вздумал?
Но на берегу никого не было. Только тополя чуть наклонившись, обрамляли берег и листва шумела.
Девчонки уже все одеты, а Наташа в купальнике стоит.
— Давай домой к тебе сбегаю за одеждой, — предложила Света, — принесу чего-нибудь.
Но Наташка, озадаченная происшедшим, вдруг упрямо заявила: — Ничего, я рядом живу, добегу домой и в купальнике. А то начнешь одежду у мамки спрашивать, так она дознание устроит: где потерялась и почему.
А поскольку до дома не так далеко, Наталья, поднявшись на высокий берег, направилась в сторону села. И как только появились первые дома, то ей рядышком – рукой подать.
И на улице тихо, даже собак не видно. Только бабушка Маша сидит, скучая у окна. Как увидела Наталью в купальнике — всплеснула руками, поверить не может, что их будущая невестка в одном белье, хоть и предназначенном для купания, по улице идет.
– Ты глянь, Зинаида, чего она вытворяет? Совсем стыд потеряла, по селу голяком бегать… А мужики-то, а мужики так и пялятся!
Хотя надо сказать, мужиков и не видать было.
Зинаида тоже к окну подошла и поверить не может: Наташка, скромная Наташка, которая опускала глаза при встречей с ней, идет домой без платья.
Наталья же не шла, а почти бежала и, подойдя к дому, поспешила скрыться от людских глаз за калиткой. Выдохнула, вроде никого на улице не было.
В тот день Витька выслушал от родителей и бабушки про Наташку, бежавшую по деревне в одном купальнике. И сколько бы он не оправдывал ее, отмахиваясь от родни, зерно сомнения в его душе было посеяно.
— Чего по селу без одежды бегаешь? – с недовольным видом спросил он.
Наталья и сама заметила, что при встрече чем-то недоволен, словно обиделся на что-то.
— Чего-ооо? – Наташка рассмеялась. – Неужели кто-то донёс? Вроде и на улице-то никого не было.
— Ты глаза-то не округляй, будто удивилась, а лучше расскажи, что это за мода — прелести свои напоказ выставлять?
Наташка вспыхнула, как алая заря, уже не до смеха ей. – Вить, ты злишься на меня что ли? Да у меня платье исчезло, когда купаться ходили… представляешь, выхожу на берег, а там нет моего платья, только шлепки остались.
— У всех значит одежда на берегу, а у тебя исчезла? – подозрительно спросил Виктор.
— Сама не понимаю, как такое могло случиться, — искренне недоумевала Наташа. Потом заглянула ему в глаза: — Вить, ну ты чего? Ну что такого? Ну получилось так, ну прошла немного… а что делать… не сидеть же мне на берегу до темноты.
Витька вроде как и смягчился, взглянул на симпатичную Наташу и захотелось ему забыть этот случай, который и внимания-то не стоит.
Но дома, когда заходил разговор о Наталье, натыкался Виктор на крепкую «стену», — родители вздыхали, намекая, что поступок Натальи бесстыдный.
— И вообще, — строго сказал отец, уже к тому времени хорошо «проинструктированный» Зинаидой и Марией, — комсомолка же она, должна понимать, что такой поступок не украшает девушку. Но ты сам смотри, тебе с ней жить.
— Да она думала, быстро до дома огородами добежит, никто и не увидит, — оправдывался Виктор, в который раз повторяя историю с купальником.
— Не знаю, сын, сам смотри, но мне уже не к душе Наталья, нам такая не нужна, — сказала мать. — И куда только Анна, смотрит? Плохо девку воспитала.
***
Осенью свадьбы никакой не было. И Виктор уже, как потухшая свеча, без всякого блеска в глазах, шел на свидание. Вроде все хорошо, а потом вдруг вспомнит про купальник и начинается по новой история. Наталья уже устала перед ним оправдываться. Сначала думала, беспокоится за ее честь, а потом попросту оскомину набили его претензии. Да и за что оправдываться? Не намеренно же она прошла.
Вскоре их встречи прекратились. Виктор инициативы не проявлял, а Наташа, из гордости, не искала с ним встречи.
А потом он стал ухаживать за другой девушкой, тоже местной. Наталья, узнав, губу от негодования закусила, обидно ей. Но пересилила себя, к тому же не было уже отношений давно. В общем, весной женился Виктор.
Наталья стала собирать вещи, еще зимой договорилась, что возьмут ее в районную больницу, ставка медсестры там есть. Да и Виктора с молодой женой видеть не придется.
Именно там, в районном центре, она встретила своего будущего мужа. Володя был молодым доктором, приехал по распределению, и Наталья разглядела в нем человека внимательного, отзывчивого. Осенью они поженились, а через три года перебрались в город.
Она всю жизнь прожила с мужем счастливо, ни разу не пожалев, что встретила Володю. А вот Виктор изводил жену подозрениями в неверности, вместо радости его супруга видела в глазах вечный упрек, как будто в чем-то провинилась.
Через десять лет они развелись. Виктор, все еще симпатичный, статный мужчина в расцвете сил, сошелся с другой женщиной. Казалось бы, можно строить новую семью, но и в этот раз не получилось. Хоть и жили, но довольно плохо.
Наталья же первое время «казнила» себя за свою беспечность, за то, что повела себя вызывающе и не послушалась подружку, прошла в купальнике, притянув взгляды любопытных сельчан.
А когда Володю встретила, то поняла, что ее оплошность повернула жизнь в лучшую сторону.
Времена изменились. Давно уже никого не удивишь, кто и в чем прошел по деревне.
И самое интересное. Платье в тот день спрятал в дупле дерева соседский мальчишка — ради забавы, чтобы над девками пошутить. И пока девчонки с восторгом плескались в воде, попалась ему Наташкина одежда, он и схватил её, другую просто не успел, иначе бы увидели. А что с платьем делать? Пришлось спрятать. По осени кто-то из рыбаков лодку за дерево цепью закреплял, вот и нашел платье в дупле. Не зная, кому принадлежит, оставил там же и спросил у местных девчат. Так и определили, что это одежда Наташи. Она потом Виктору пыталась рассказать, да не стал он ее слушать. И правильно сделал. Девчонка от этого только выиграла.
