Утро рабочего дня началось в шуме и суете. Впрочем, как и всегда теперь. Настя опять поднялась ни свет ни заря, чтобы приготовить завтрак для своих маленьких детей, а потом умудриться собрать их в сад без капризов и слёз. А в промежутках между капризами и попытками одеть или накормить сына и дочку успеть привести себя в порядок перед работой.
Надеяться теперь молодой женщине, кроме себя, было не на кого. Мужа она выгнала и старалась об этом неприятном моменте своей жизни вспоминать пореже.
Конечно, не всегда это получалось, хотя она очень старалась.
Насте было обидно. Почему именно с ней судьба поступила подобным образом, подсунув ей в мужья такого непорядочного мужчину? Любителя чужих юбок. Но особенно раскисать и рефлексировать было некогда — двое маленьких детей отнимали практически всё её свободное время. А ещё работа, которую Настя, к счастью, любила.
Периодически звонила мама. Она пыталась убедить свою взрослую и настырную дочь, что пора уже подумать о своей личной жизни, выкинув из головы и сердца бывшего мужа.
— Настенька, ты могла бы привести к нам детей на выходные, — предлагала Любовь дочери. — Мы с папой с удовольствием посидим с внуками. Мы по ним очень скучаем.
— А я что буду делать? Мне тоже скучно без них будет.
— А ты с подружками могла бы провести это время беспечно и весело, — не отступала мать. — В кино или в кафе сходить. Можно и в музей, там сейчас выставка очень познавательная проходит.
— Мам, ты опять? Не хочу я, не надо мне этого. Сыта по горло. Не готова я пока к новым отношениям. Мне вон детей поднимать надо.
— Дети детьми, но и про себя не забывай. Ты у нас ещё достаточно молодая, чтобы с этих пор махнуть на себя рукой, записавшись в няньки к своим детям.
— Мам, не начинай!
— Ты не права, дочь. В корне не права. Скажи мне, с кем из своих школьных подруг ты поддерживаешь отношения?
— Ни с кем. Они все уже замужем, и им не до веселья, и, тем более, не до беспечного провождения времени.
Настя ни в какую не соглашалась на предлагаемую матерью авантюру по подбору для себя кандидатуры нового мужа.
А вчера вечером, уже перед сном, зазвонил сотовый. Настя не ответила, так как номер был незнаком ей. Но абонент оказался настырным, что весьма удивило.
Женщина даже решила совсем отключить телефон, чтобы он не беспокоил засыпавших детей. Но тут пришло сообщение, которое ещё больше озадачило Настю.
«Настя, это тётя Василиса. Если тебе неудобно говорить, я позвоню завтра», — было написано в нём.
— Какая ещё тётя Василиса? Что за ерунда? Бред какой-то. Не знаю я никаких Василис. Вот мошенники, ну чего только не придумают! — проговорила Настя и легла спать.
Но рано утром звонок с этого же номера повторился.
— Нет, это никогда не кончится. Нужно ответить и послать куда подальше эту тётю, — уверенно проговорила уже с утра накрученная капризами детей женщина.
— Алло, кто это? Кто? Какая тётя Василиса? Прекратите хулиганить и не звоните мне больше! — пытаясь перекричать детей, выдала незнакомке Настя.
Но тут вдруг услышала, как странная чужая женщина милым голосом и очень вежливо ответила, что номер ей дала Люба и назвала фамилию Настиной мамы.
И тут начинается самое интересное.
Я не поняла, кто? — переспросила Настя, одной рукой держа телефон, а второй переворачивая на сковороде сырнички, которые сегодня утром решила приготовить для Маши и Славика. — И при чём здесь моя мама?
— Мам, а Машка меня стукнула! — как всегда стал капризничать младший сынишка.
— Не била я его! Он просто кровать не хочет заправлять, — тут же влетела в кухню пятилетняя дочка.
— Нет, била! — ещё громче продолжал плакать Славик. — Била, потому что я не умею заправлять.
— А ну-ка, помолчите! — прикрикнула на детей Настя. — Ничего не слышно из-за вас.
Она наконец-то сняла с плиты уже начавшие подгорать сырники и продолжила разговор.
— Так, я ничего не поняла, у меня тут дети шумят. Повторите, кто вы? — переспросила Настя с неудовольствием.
Было утро рабочего дня, детей нужно кормить, в сад одевать, самой на работу собираться, а тут какие-то звонки непонятно от кого.
— Я говорю, Павловы мы, из Саратова. Ну, не совсем из Саратова, а из области. У нас тут городок, в ста километрах от областного центра… Ну, неважно… Настя, твоя мама нас давно знает. Мы с Владимиром Парамоновичем у неё на свадьбе гуляли. Да и ты когда родилась, мы, помнится, телеграмму поздравительную родителям отправляли и рублей сто в подарок…
— Мам, мам, где мои резинки для волос? — спросила Маша, дергая Настю за штанину пижамы.
— А где моя машинка синяя? Я её в сад сегодня возьму, — тут же появился Славик.
— Так, помолчите! — опять шумнула на детей Настя.
Она нервничала. Более того, она злилась. Этот телефонный разговор непонятно с кем пора было уже завершать. Она бы так и сделала, но позвонившая сегодня с утра пораньше женщина сразу же назвала имя и фамилию Настиной матери, и теперь она вынуждена была слушать эту неизвестно откуда появившуюся дальнюю родственницу, как она сама себя назвала.
— Послушайте, я вас не знаю и, соответственно, помнить не могу. Что вы хотели? Нам некогда сейчас, и я не могу больше разговаривать, — наконец-то решилась Настя.
— Да, ты нас и не можешь помнить, мы никогда не виделись. Но очень мечтаем увидеться и познакомиться. И я, и Владимир Парамонович.
— Может, вам телефон мамы дать? — удивилась такому заявлению Настя, одновременно недоумевая по поводу того, откуда у этой странной тётки её телефон.
— Любочкин? Да нет, не нужно, есть у меня. Это же она мне и дала твой номер, когда я несколько месяцев назад хотела тебя с днём рождения поздравить. Но у меня не вышло тогда. К сожалению, я попала в больницу, и мне уже не до поздравлений тогда было…
— Ну а что же вы от меня хотите? — перебила собеседницу Настя.
— В гости мы к вам хотим приехать, — ответила женщина просто.
— В гости? К нам? Но мы даже незнакомы с вами? — удивилась Настя.
— Ну, так познакомимся. Пора уже! — с оптимизмом ответила она.
— Мне сейчас некогда, разговаривать больше не могу. Но эта идея с вашим приездом для меня по крайней мере странная. Да и не до гостей мне сейчас. Всего доброго!
Она отключилась и приступила к привычным утренним делам и заботам. А у самой из головы не выходил этот странный разговор.
«Нужно будет маме позвонить и узнать, что это за Павловы из Саратовской области», — подумала Анастасия.
За утренним кофе на работе набрала номер матери.
— Мам, а кто такие Павловы из Саратова?
— Тётя Василиса? Она тебе уже звонила? — совсем не удивилась Любовь такому вопросу.
— Да, звонила. Более того, сказала, что они с мужем хотят к нам в гости приехать, — делилась Настя. — А кто они? Эта тётя сказала мне, что они нам дальние родственники какие-то. Но я так и не поняла, какие. Ты мне про них никогда не рассказывала, мам.
— Да не родственники они нам вовсе. Так, хорошие знакомые и добрые друзья твоей бабушки Анны. Мама тёти Василисы и твоя бабушка когда-то очень дружили. А я с детства помню, что тётя Прасковья приезжала к нам в гости с дочкой Василисой, когда я ещё в школе училась. А потом как-то все потерялись, жизнь закрутила. И вот не так давно Василиса отыскала меня и периодически звонит теперь.
— Мам, ну с вами всё понятно. Вас с ней хоть что-то связывает. А при чём здесь я? Почему они в гости собрались ко мне с детьми, а не к вам? — спросила Настя.
— Настенька, ты только не обижайся на меня, хорошо?
— Что, мам?
— Дело в том, что я рассказала Василисе о том, что ты теперь одна, доченька. И очень страдаешь от своего одиночества.
— Я не страдаю, мама! Сколько раз тебе говорить? И очень рада, что выгнала из своей жизни этого по.дле.ца. Жаль, что раньше глаза мне никто не открыл на моего бывшего мужа. Я бы это сделала давно, — резко ответила ей дочь.
— Ну, хорошо, хорошо, не страдаешь. Ладно. Хотя я с тобой не согласна. Но Василиса и её муж Владимир недавно пережили трагедию. Они потеряли старшую дочь. А она даже не успела подарить им внуков. У них есть ещё сын, но он тоже не женат и живёт где-то далеко. Представляешь, как им сейчас больно и одиноко?
— Да ты что? Какое горе! Жалко людей-то как…
— Да, горе… Даже и представить страшно. А сейчас они хотят, наверное, отвлечься. Вот и попросились к нам в гости, я не смогла отказать. Да, и ещё. Ты знаешь, мы разговорились, и я узнала о том, что, Василиса, оказывается, много лет работала психологом. Тебе нужно с ней пообщаться, дочка, чтобы повысить свою самооценку.
— Мам, ты опять? Всё нормально с моей самооценкой, — возразила Настя.
— Ну хорошо, хорошо. А пообщаться с хорошим человеком никогда не вредно, правильно? Она обязательно тебе поможет. Я подумала и решила, что тебе нужно принять их у себя. И им радостно будет рядом с ребятишками, они душой оттают, и тебе полезно пообщаться с умным человеком. Хорошо, Насть? Ну ради меня, прошу тебя.
— Мам, они чужие люди. Как я их приму у себя?
— Ничего, вы познакомитесь. Они тебе понравятся, уверяю тебя.
— Ну, не знаю…
Любовь облегчённо вздохнула. Кажется, ей удалось уговорить дочь. Возможно, что-то и получится из их с Василисой затеи. Но об этом пока молчок…
В воскресенье на кухне у Насти было жарко. К ней на помощь пришла мама. Они вместе накрыли богатый стол и с минуты на минуту ждали приезда гостей.
Это было удивительно, но буквально сразу Настя ощутила какое-то душевное родство и беспричинную радость от знакомства с этими приятными людьми.
Тётя Василиса привезла целую сумку подарков и гостинцев детям и самой Насте, отчего ей стало даже слегка неловко.
— Не стесняйся, Настя, бери. Всё от чистого сердца, — говорила добрая Василиса, отдавая ей мягкие пуховые варежки и тёплые шерстяные носки. — Я всё сама вязала. А вот ещё шарфик и жилетка. Зимой, в холода, всё пригодится.
— Ой, ну зачем же столько? Мне бы и носков хватило! — удивлялась Настя.
— Нет, нет, ты не отказывайся. Всё носи с радостью и удовольствием. Тут ещё ребятишкам много чего привезли. Посмотришь потом, — добродушно говорила Василиса.
Потекли рабочие будни. Настя как обычно уходила утром на работу, а дети оставались с гостями, к которым привязались практически с первой минуты их появления в квартире.
— Не надоедают они вам? Может, всё-таки в садик завтра отвести? — каждый день спрашивала у гостей Настя.
— Нет, Настенька, ты что! Они такие у тебя славные. Мы так весело время с ними проводим. Даже не замечаем, как день пролетает, — отвечала Василиса.
— Мама, меня бабушка Василиса научила, как вязать шарфик! — радостно объявила Маша.
— А меня дедушка Володя научил самолётики делать из бумаги. Вот! — похвалился вслед за сестрой Славик.
— Молодцы! Хвалю и вас, и бабушку с дедушкой, — улыбаясь, отвечала Настя.
Тихими вечерами, уложив детей и супруга Василисы спать, женщины подолгу сидели на кухне, беседовали.
Настя рассказала о своей личной беде, о том, как разочаровалась в супруге, узнав о его из.мене.
— Ни дня, ни минуты не думала и не сомневалась. Сразу решила — жить с таким не буду. Многие говорят, что надо было ради детей брак сохранить. А я считаю, это неправильно. Если родители не любят другу друга, дети это чувствуют. Да и чему их может научить отец-предатель? — делилась с Василисой она.
— Права ты, Настенька. Предательство нельзя прощать. Значит, и не любил он тебя. Ошибся, видно. Что-то другое принял за любовь. А тебе другой мужчина по жизни предназначен. Встретишь ты его обязательно. Так и будет. Просто поверь мне сейчас. Главное, не отчаиваться и верить, — тихо отвечала ей Василиса.
Поведала она Насте и о своей жизни. Много всего в ней было — и радости, и горя. Но одно оставалось неизменным — это любовь к мужу и вера в добро.
— Добрых людей, Настя, на свете больше. И это самое важное, о чём мы должны помнить, когда нас кто-то обижает или на душе черно.
Несколько раз приезжала мама Насти, чтобы пообщаться с гостями за чашкой чая и куском вкусного пирога, которые теперь благодаря стараниям Василисы были каждый день у них на столе.
Так пролетела неделя, и гости стали собираться домой.
— Может, ещё погостите? Дети к вам привязались, да и мне приятно вас видеть у себя, — сказала Настя.
— Нет, хватит. Чужим гостеприимством злоупотреблять не надо. Да и сын наш Илья проездом здесь будет завтра. Вот и заберёт нас, чтобы мы с Володей на поезде не тряслись. А вам — огромное спасибо за всё! Мы как будто эликсира какого-то целебного напились. И на душе полегче стало.
— Бабушка Василиса, а ты приедешь ещё? — спросила Маша.
— Да, приедешь? И ты тоже дедушка? — вторил сестрёнке Славик.
— Давайте теперь вы к нам приезжайте, хорошо? Берите маму, бабушку с дедушкой — и к нам, — добродушно предложила Василиса.
— Ура! Мы поедем в гости! — радостно закричали дети.
В воскресенье Насте почему-то не спалось. Она поднялась ни свет ни заря. Ещё и пяти не было, а она уже не могла глаз сомкнуть. Сегодня нужно провожать гостей. Приедет их сын Илья, о котором она уже так много слышала от его матери.
Илья работал где-то далеко, и к родителям приезжал нечасто. Но сегодня ехал в родной город ненадолго. Отпуск выбил, давно с родителями не виделся. Решил сделать крюк, узнав, что мать с отцом гостят у старинных друзей.
Настя потом часто вспоминала это день и этот миг, когда их глаза встретились. Это было как озарение, как вспышка.
— Здравствуйте, Илья, — открыв гостю дверь, сказала Настя и поняла, что пропала.
— Здравствуйте, Настя! А я уже наслышан о вас и поэтому тоже знаю ваше имя. Очень приятно познакомиться! — улыбнулся он просто и открыто.
Они расстались через пару часов, чтобы встретиться через месяц. Илья устал приходить на работу совершенно не выспавшимся, потому что по полночи проводил в телефонных беседах с любимой женщиной. Ах, как их тянуло друг к другу!
Решение было принято, Илья написал заявление об увольнении и помчался в город, где жила его любовь. Настя была счастлива.
Через полгода Настя и Илья поженились, чему их родители были несказанно рады.
— Бабушка Василиса, а ты теперь моя настоящая бабушка? — спросила у пожилой женщины Маша. — Как баба Люба?
— Конечно, милая, — вытирая слёзы, отвечала она.
— Тогда я тебе открою тайну, хочешь?
— Очень хочу, моя девочка!
— У нас со Славиком скоро родится братик! Ты рада, бабушка?
