О том, что в деревню приехал Сашка Череповский, Катерина узнала в первый же вечер, как приехала помогать своим старикам сажать картошку – одноклассник тоже приехал навестить родню на майские.
С Сашей они сидели за одной партой, в старших классах с ними почти случилась первая любовь. Впрочем, во времена их молодости этим словом называли платонические чувства. Тогда ведь как было? До свадьбы – ни-ни.
Сашка был уже и тем счастлив, что один раз поцеловал Катю.
Были у них кое-какие планы на выпускной, да все пошло не туда. Мальчишки напились. Саша, хоть и носил грозную кличку Череп (спасибо фамилии), на алкогольной ниве был совсем малоопытным – его развезло быстро и больше других. Пока весь класс гулял до рассвета, он сладко спал дома.
Скоро все разъехались поступать, в поселке никто не остался. Правда, со временем некоторые вернулись в родные края – не смогли найти себя в городской жизни.
Катя в областном центре окончила пединститут, вышла замуж, родила дочь.
К родителям наведывалась регулярно, летом – обязательно. Но Череповского больше ни разу не видела.
Знала, что он служил в морфлоте, потом поступил в московский институт. Один из класса добрался до столицы! На каникулы домой не приезжал, да и не к кому было – его родители развелись и разъехались.
Но вот спустя 30 лет все же потянуло на родину – в поселке осталась тетя Нина, сестра отца. Она с племянником всю жизнь связь поддерживала, позвала на юбилей.
… Встретились Катя с Сашей в центре, перед Домом культуры. Там как раз ярмарка была в честь праздника. Она узнала одноклассника сразу, хотя тот полысел, отпустил бороду и был в темных очках.
А вот он, некогда пылко влюбленный, никак не мог сложить два и два. Катерина назвала девичью фамилию, только тогда Череп посмотрел удивленно:
– Катя? Никогда бы не узнал…
Зато, когда к ним подошла 23-летняя дочь Катерины, обомлел и все вспомнил. Робкие ухаживания, первый и последний поцелуй, неудачный выпускной. И ни за что не хотел слышать, что Дарья вообще-то вся пошла в отца:
– Ты смотри, как дочка похожа на маму в молодости! – сказал Саша молодому парню, который оказался его сыном. – Просто одно лицо!
Николай внешне на отца не походил. Высокий, стройный, загорелый. Он дружелюбно улыбнулся однокласснице отца, и тут же переключился на Дашу. Предложил оставить предков наедине с их воспоминаниями и пройтись вдоль праздничных рядов – поискать мороженое.
– Ну, рассказывай, как ты? – не унималась с расспросами Катя. – Москвич? Зазнался, совсем забыл дорогу к нам?
– Да нет, откуда, – рассмеялся Саша. – Я будто никуда и не уезжал – институт в Зеленограде, я там и остался.
О себе Катерина выдала минимум: вышла замуж, родила, быстро развелась. В школе работать не осталась, пошла в торговлю. Деньги были нужны. Одним словом, крутилась как могла. Оказалось, что без мужа можно заработать и на квартиру, и на машину, и дочку выучить на платном.
Череп, наоборот, охотно и подробно рассказывал о себе. Ему в Зеленограде сразу очень понравилось. Женился на сокурснице, а она, когда отечественную электронику накрыл кризис, быстро переориентировалась, занялась импортом и в итоге осела за границей:
– Обычная история – командировка, роман и новый муж. Даже сына мне оставила – так хотела лучшей жизни.
Катя с интересом слушала, потом стала называть фамилии одноклассников – кто где, а кому и земля уже пухом. Но Череповский больше половины имен не помнил. Слушал невнимательно: все высматривал сына в толпе. Потом вроде увидел, извинился, сказал, что рад был встрече и быстро скрылся среди гуляющих.
… До вечера телефон Даши не отзывался, потом дочь позвонила и сказала, что пошла с подружками на дискотеку. Катя удивилась. С местными девчатами дочь не общалась. Видимо, приезжая компания. Николай, сын Череповского, скорее всего, на танцы позвал.
Выяснить, с кем именно дочка пошла в Дом культуры, не успела – из-за громкой музыки дочь ее почти не слышала. Ну, большая уже девочка, разберется, – успокоила себя Катя.
Засыпая, она вспоминала свою юность.
Как странно устроена жизнь. У них с Сашкой вполне могла бы быть любовь. Но не сложилось: разъехались по разным городам, потерялись на просторах большой страны. И вот – пожалуйста, спустя годы встретилась их дети.
А что, если Коля и Даша почувствовали друг к другу симпатию? Может, это не случайно?
… Наутро у Дарьи ничего нельзя было узнать, поскольку дочь спала. Пришла поздно, отсыпалась до полудня. Обедать тоже отказалась – мол не проснулась еще, не хочется.
В общем, Катерина вся измучилась от любопытства, пока дождалась момента, когда можно было дочку расспросить. Вопросы сыпались как из рога изобилия:
– Ну и как дискотека? С кем познакомилась? С кем гуляла? Он тебя до дому хотя бы проводил?
– Проводил, – кивнула Даша.
– На свидание пригласил?
– Пригласил.
– Ну а ты? – допытывалась мать. – Он тебе понравился?
– Понравился.
– Даша! – не выдержала Катерина. – Ну сколько можно жилы из матери тянуть? Расскажи толком. А не то за калитку больше не пущу.
– И не надо, – ухмыльнулась дочь. – Он сам сейчас придет.
– Череп?
Даша кивнула.
– Неужто сразу свататься? – поразилась мать. – Вообще-то, по уму сначала родители должны встретиться, обговорить что да как…
– Да мы уже все обговорили. Я поеду к ним в Зеленоград.
Катерина потеряла дар речи. Какой Зеленоград? Вот так сразу? Нет, она слышала, конечно, о любви с первого взгляда. Но все же считала свою дочь достаточно прагматичной для таких необдуманных поступков.
Она не успела прийти в себя, как в калитку постучались.
Это был Сашка. Катерина вышла его встречать, однако Даша ее опередила. Что-то шепнула гостю и быстрым шагом пошла со двора.
– Привет, – сказал Череповский. – Как дела?
– Нормально. Проходи в дом.
– Да я на минутку, – замялся Саша. – Как-нибудь позже поговорим. Неудобно, девушка ждет. Так что не сердись.
И он как мальчишка побежал догонять Дашу.
А Катерина так и осталась у калитки с раскрытым ртом…
***
Потом, конечно, были крики «он тебе в отцы годится» и все в таком роде. Но дочь как заколдованная стала. Люблю, и все тут.
Уехала. Замуж вышла за маминого одноклассника. Муж на нее надышаться не может.
А Катерина, хоть и переживала сначала, после свадьбы успокоилась: может, и правда, все в этом мире неслучайно?
