Когда Машка позвонила в среду вечером и торжественно объявила: «Мам, в воскресенье привожу его знакомиться!», я чуть не выронила трубку. Двадцать пять лет дочери, а она ни разу серьёзного парня домой не притащила. То «мы просто дружим», то «рано ещё», то «не тот он». И вдруг — бац! — «привожу знакомиться».
— Ну наконец-то! — обрадовалась я. — А как его зовут хотя бы?
— Дмитрий Сергеевич, — почему-то смущённо ответила Машка. — Мам, он… он немного старше меня.
Немного старше — это сколько? Года на три-четыре? Ладно, не критично. Главное, чтобы человек хороший был.
— А работает где? — продолжила я допрос.
— Начальник отдела в строительной компании. Мам, ну не по телефону же все подробности! В воскресенье всё увидишь сама.
Она положила трубку, а я осталась стоять на кухне с дурацкой улыбкой. Дочка влюбилась! Серьёзно влюбилась, если решила домой привести. За все её романы я ни одного претендента в глаза не видела.
С четверга началась подготовка к приёму гостей. Квартиру драила так, словно президент с инспекцией собрался нагрянуть. Бегала по магазинам, выбирая продукты. Что приготовить? Борщ? Слишком просто. Жаркое? А вдруг он вегетарианец? Остановилась на курице с картошкой в духовке — беспроигрышный вариант.
В субботу вечером позвонила своей маме:
— Мам, я волнуюсь как перед экзаменом! Вдруг он мне не понравится?
— Ирочка, — смеялась мама, — его Машка уже выбрала. Твоё дело — познакомиться и не испортить отношения с дочерью.
Воскресенье выдалось солнечным. Я надела новую белоснежную блузку, накрасилась, причесалась. В зеркале смотрела на себя критично — сорок три года, но выглядеть стараюсь хорошо. После развода, конечно, немного запустила себя, но потом взялась за ум. Стала посещать косметолога, делать новые стрижки в парикмахерской. Результат мне нравился.
Часа в два зазвонил телефон:
— Мам, мы в пути! Минут через двадцать будем.
Последний раз проверила стол, поправила скатерть, зажгла ароматическую свечку. В прихожей поглядела в зеркало — порядок.
Звонок в дверь раздался ровно в половине третьего. Машка всегда пунктуальна, в папу пошла. Открываю дверь с улыбкой:
— Здравствуйте, заходите, дорогие…
И замерла.
Передо мной стоял Дмитрий Сергеевич Волков. Тот самый Дмитрий Сергеевич, с которым мы полтора года встречались. Тот самый, который три года назад исчез из моей жизни так же внезапно, как появился. Тот самый, которому я звонила, писала, а он не отвечал.
— Мама, это Дима, — сияющая Машка толкала его в спину. — Дим, это моя мама, Ирина Васильевна.
Он стоял бледный, с прижатым к груди букетом хризантем, и смотрел на меня так, словно увидел привидение. Наверное, я выглядела не лучше.
— Здравствуйте… Ирина Васильевна, — произнёс он едва слышно.
— Здравствуйте, — ответила я каким-то чужим голосом.
Секунда тянулась как вечность. Машка поочерёдно смотрела на нас и хмурилась:
— Вы что, знакомы?
— Нет! — быстро сказали мы хором.
— То есть… — начал он.
— Мне показалось… — начала я.
— Просто лицо знакомое, — закончил Дмитрий.
Машка пожала плечами:
— Ну заходите же! Мама, возьми цветы, а то Дима так и будет стоять с букетом.
Я взяла хризантемы и повела гостей на кухню. Руки тряслись, хорошо хоть Машка не заметила. Поставила цветы в вазу, суетилась с чайником, старалась не смотреть на него.
— Мам, а где же угощение? — спросила дочка.
— Сейчас, сейчас… Садитесь пока.
Начала выставлять закуски на стол. Дмитрий сидел молча, Машка болтала без умолку:
— Мама, представляешь, мы познакомились на работе! Дима руководил нашим проектом по торговому центру. Я сначала думала, он слишком серьёзный, а оказалось — просто ответственный. Правда, Дим?
— Правда, — еле слышно ответил он.
Я ставила тарелки и думала: «Господи, что же это такое? Дочь встречается с моим бывшим любовником!» Хотелось провалиться сквозь землю.
Мы познакомились с Димой два с половиной года назад в спортклубе. Я записалась туда после развода — решила новую жизнь начать. Он занимался на соседнем тренажёре, помог мне с весами. Разговорились. Оказалось, он тоже разведён, детей нет, работает в строительстве.
Встречались мы полтора года. Не жили вместе, но виделись часто. В театры ходили, в кафе, на дачу к его друзьям ездили. Я даже думала, что всё серьёзно. А потом он резко охладел. Встречи стали редкими, звонил реже. А потом и вовсе пропал. Телефон не брал, на сообщения не отвечал. Я мучилась месяца два, а потом решила — ну и ладно. Значит, не судьба.
И вот теперь он сидит за моим столом как жених моей дочери!
— Ирина Васильевна, можно воды? — попросил Дмитрий.
— Конечно!
Принесла стакан, наши пальцы случайно соприкоснулись. Он дёрнул рукой, я тоже. Машка ничего не заметила — увлечённо рассказывала про их общий проект.
— А потом мы всей командой в ресторан пошли отмечать. И Дима меня проводил. Представляешь, мам, он живёт всего в двух остановках от меня!
«Знаю, — думала я. — В доме с красной крышей, квартира на четвёртом этаже. Окна во двор, на кухне синий холодильник и ужасная штора в цветочек».
— Это удобно, — сказала я вслух.
Обед проходил в каком-то нереальном тумане. Машка болтала, я поддакивала, Дмитрий молчал и ковырял вилкой картошку. Несколько раз наши взгляды встречались, и он быстро отводил глаза.
— Мам, а расскажи Диме про папу! — предложила дочка.
— Зачем? — удивилась я.
— Ну как зачем! Пусть знает, в какой семье я выросла.
И я начала рассказывать про бывшего мужа. Про то, как мы познакомились в институте, как поженились, как он добился успехов в бизнесе. Умолчала про то, как он завёл молодую любовницу и ушёл к ней.
— А вы давно развелись? — спросил Дмитрий.
— Три года назад, — ответила я и посмотрела на него в упор.
Он побледнел ещё больше. Теперь понял, значит. Когда мы встречались, я была уже разведена.
— А у вас есть дети? — продолжила я.
— Нет, — ответил он тихо.
— Дима не любит об этом говорить, — вмешалась Машка. — У него была неудачная попытка… В общем, не сложилось.
«Да уж, — думала я. — Не сложилось. Со мной не сложилось, теперь с дочерью моей встречается».
После обеда Машка пошла мыть посуду, а мы остались за столом наедине. Несколько минут молчали. Потом он наклонился ко мне и прошептал:
— Ира, я не знал! Клянусь, не знал, что это ваша дочь!
— А что бы изменилось, если бы знал? — тихо спросила я.
— Я бы… я бы не стал с ней встречаться.
— А почему ты тогда исчез? — не удержалась я. — Что я сделала не так?
Он опустил голову:
— Ничего ты не сделала. Я… я испугался. Мне показалось, что у нас всё становится слишком серьёзно. А я не был готов.
— А сейчас готов? С моей дочерью?
— Ира, прости меня. Я знаю, что поступил подло…
— Мам, Дим, о чём вы там шепчетесь? — Машка вернулась с кухни.
— Да так, обсуждаем твои достоинства, — соврала я с улыбкой.
— Мама у меня замечательная, — сказала Машка, обнимая меня. — Правда, Дим?
— Правда, — согласился он, но голос у него был какой-то странный.
Часам к шести гости стали собираться домой. В прихожей Машка надевала куртку и щебетала мне на ухо:
— Мама, он же классный! Правда? Ты довольна?
— Конечно, дочка. Хороший парень.
Дмитрий стоял молча, натягивал ботинки. Машка вышла первой, а он задержался:
— Ира, мне нужно с тобой поговорить. Серьёзно поговорить.
— О чём тут говорить? — устало сказала я. — Живи счастливо с моей дочерью.
— Но это же неправильно!
— А что правильно? Расскажешь ей про нас? Хочешь сломать девочке жизнь?
— Дим, ты идёшь? — крикнула Машка из лифта.
— Иду! — откликнулся он. Посмотрел на меня последний раз: — Ира, я позвоню тебе.
— Не надо, — сказала я и закрыла дверь.
Я осталась одна на кухне, среди грязных тарелок и белых хризантем. Села за стол и заплакала. Не от жалости к себе — от безысходности ситуации. Машка впервые по-настоящему влюблена, а я должна что — разрушить её счастье? Рассказать, что её бойфренд — мой бывший любовник?
Вечером позвонила мама:
— Ну как прошла встреча? Понравился жених?
— Понравился, — соврала я. — Очень хороший парень.
— А голос у тебя странный. Ты не заболела?
— Просто устала. Волновалась очень.
****
Следующие дни прошли как в тумане. Машка звонила каждый день, рассказывала про Диму, сияла от счастья. А я слушала и думала: «Что же мне делать?»
В четверг раздался звонок в дверь. Открываю — Дмитрий.
— Привет. Можно войти? Поговорить нужно.
Впустила, провела на кухню.
— Ира, я принял решение, — начал он. — Я расскажу Маше правду.
— Ты с ума сошёл? Зачем?
— Потому что так нельзя. Я не могу встречаться с дочерью женщины, которую… которая мне небезразлична.
— Небезразлична? — усмехнулась я. — Три года назад я тебе тоже была небезразлична. И что?
— Ира, я был дурак. Я испугался серьёзных отношений. После развода долго не мог никому доверять. А с тобой почувствовал, что влюбляюсь по-настоящему. И сбежал, как трус.
— А теперь не побоялся влюбиться в мою дочь?
— Я не влюблён в Машу, — тихо сказал он. — Она хорошая девочка, но… Я встречаюсь с ней всего два месяца. А тебя не забыл до сих пор.
Я сидела и смотрела на него. Господи, сколько ночей я думала о нём! Сколько раз представляла эту встречу, эти слова! А теперь, когда он сидит передо мной и говорит то, что я хотела услышать три года назад, я чувствую только опустошение.
— Поздно, Дмитрий. Слишком поздно. У тебя теперь отношения с моей дочерью.
— Но я же говорю — расскажу ей всё!
— И что? Думаешь, она тебя простит? Или меня? Она решит, что я специально её молодого человека у неё отбиваю. Нет уж, оставь всё как есть.
— Значит, я должен продолжать встречаться с ней, и делать вид, что люблю?
— А ты её не любишь?
Он помолчал:
— Она милая, добрая, умная. Любой мужчина был бы счастлив с такой женщиной. Но когда я смотрю на неё, я вижу тебя. Её улыбка — твоя улыбка. Когда она смеётся — это твой смех. Она во многом на тебя похожа, и поэтому…
— Поэтому ты в неё влюбился? — закончила я. — В мою копию?
— Может быть, — честно ответил он. — Не знаю. Всё перепуталось.
Я встала из-за стола, подошла к окну. На улице темнело, включались фонари. Обычная будничная жизнь, а у меня — драма как в дешёвом сериале.
— Дмитрий, я тебя прошу: не говори Маше ничего. Встречайся с ней, постарайся полюбить по-настоящему. Она этого заслуживает. А про нас забудь.
— А если не смогу забыть?
— Сможешь. Ты же уже один раз смог — и в этот раз сможешь.
Он ушёл, а я осталась одна с этой дикой историей. Что делать дальше — не знаю. Притворяться, что ничего не было? Радоваться дочкиному счастью, зная, что её молодой человек думает обо мне?
****
Прошёл месяц. Машка светится от счастья, Дмитрий на семейных обедах ведёт себя как примерный будущий зять. Мы с ним больше не разговариваем наедине, но иногда ловлю на себе его взгляд. И понимаю — ничего он не забыл.
А недавно Машка призналась, что Дима заговорил о свадьбе. Сказала это с такими горящими глазами, что я в очередной раз поняла — молчать буду до конца. Пусть лучше дочь будет счастлива с мужчиной, который любил её мать, чем несчастна из-за правды, которая всё разрушит.
Жизнь — штука непредсказуемая. Иногда она играет с нами такие злые шутки, что хочется плакать и смеяться одновременно. Я выбрала второе. Точнее, выбрала молчание и улыбку для дочери. А что ещё остаётся делать матери, когда жизнь преподносит такие сюрпризы?
Может, когда-нибудь расскажу ей правду. Когда состарюсь и стану сентиментальной бабушкой. Или может, никогда не расскажу. Пусть это останется моей тайной — одной из многих, которые накапливаются с годами.
А пока буду готовить обеды для зятя и радоваться счастливым глазам дочери. Потому что материнская любовь — она сильнее всех остальных чувств. Даже сильнее уязвлённой женской гордости.
