Елена Николаевна вот уже неделю следила за новым соседом, что поселился недавно в дом рядом с ней. Посёлок был небольшим, и каждая новость разлеталась быстро. Но Елена Николаевна не была слишком любопытной, она просто боялась, что пёс нового соседа, Сергея, прорвётся со своего двора к ней.
— У нас тоже собака Дина, вот ваш пёс и интересуется ею. Вы уж смотрите, чтобы он не перепрыгнул через забор, — просила Елена Николаевна Сергея.
Сергей два года назад вернулся со службы в армии, и уже трудился на большом заводе в городе. А в посёлке ему купили дом родители, которые работали на Севере вот уже пять лет. Так парень рассказывал Елене Николаевне.
— Хорошие родители, раз думают о тебе. Я припоминаю, как они приезжали смотреть дом и задаток оставили хозяевам, — говорила Елена Николаевна, — помню их.
— Да, — кивнул Сергей, — они как раз в отпуск приезжали, и подыскивали дом. Они и сами мечтают жить в посёлке, но и квартиру в городе не хотят продавать, вот и решили подзаработать.
Сергей обещал смотреть за своим псом Форсом, но это было не так просто. Как только он уезжал утром в город на работу, так пёс, свободно бегающий по двору, старался перебраться через забор к подруге Динке. И хоть забор был высоким, и Елена Николаевна посадила свою Дину в вольер, Форс всё равно перебирался не только в её двор, но и в вольер. И когда хозяйка выходила кормить свою собаку, то в вольере уже сидели двое очень довольные друзья.
Она кормила обоих, и так подружилась с Форсом, метисом овчарки, и её Дина была тоже дворянкой.
— Вот у меня уже две собаки… — улыбалась Елена приехавшему вечером соседу, — хорошо, хоть он к курам равнодушен. А то бы моим несушкам конец.
Сергей извинялся, забирал своего пса и уходил домой. Но на следующий день картина повторялась. И как не ругал Сергей Форса, тот всё равно посещал свою подругу постоянно.
— Вы уж потерпите чуть-чуть, — снова извинялся Сергей перед Еленой Николаевной, — я уже подыскиваю тут работу, и кажется, меня берут в ремонтную автомастерскую на трассе, что на выезде из нашего посёлка около заправки. Там и заработать можно, да я и люблю это дело, как раз по профессии. И вольер своему псу я тоже сделаю.
Апрель выдался тёплым, и весь снег сошёл за одну солнечную неделю, а уже к маю не было сугробов и в помине. Жители села вовсю приводили в порядок свои участки, радовались хорошей погоде, проводили субботники и на улице, и во дворах.
Елена Николаевна уже подружилась с Сергеем, хоть годилась ему в матери, и уже отметила своё пятидесятилетие. По выходным они вместе убирали улицу, постригали кусты сирени около своих домов, починили скамейки и отремонтировали общий забор по улице.
— Скоро мои приедут, — рассказал Сергей, — хотят принять участие в ремонте дома, их трудовой договор закончился, не знаю, будут продлять или нет. Тут уже поговорим.
— И моя Анечка скоро уже приедет. Закончила институт, будет в нашей школе преподавать, станет моей коллегой. Вот как время летит! – тоже делилась Елена Николаевна, — станет у нас веселее, многолюднее в нашем тупике.
Сергей уже в апреле начал ремонт дома. Ему хотелось до приезда родителей хоть что-то сделать, чтобы порадовать их, и чтобы всем в доме было удобно ночевать. Он вечерами допоздна оклеивал комнаты, красил дощатые полы после чистки дымохода русской печки, разбирался в крытом бревенчатом дворе и начал оборудовать мастерскую.
А потом, когда земля отогрелась, по примеру соседки начал новосёл и садом-огородом заниматься.
— Ты свои мастерские и потом, в дожди, в непогоду летом доделаешь как надо. А пока главное – земля. Надо её засадить и распланировать что где расти будет, — советовала Елена Николаевна, — я помогу тебе. Нельзя время упускать. До Троицы надо всё посадить, чтобы не потерять сезон и урожай.
К июню вернулась и её дочь Аня. Радости матери не было предела! Она заранее наготовила угощения на стол и пригласила соседей отметить приезд дочери и получение диплома. Народа собралось пятнадцать человек вместе с роднёй и коллегами по работе. Был приглашён и Сергей, который познакомился с Аней сразу же в день приезда.
Девушка была очень похожа на мать, чему Сергей первое время очень удивлялся. После застолья он вышел с Аней во двор и познакомил её со своим псом, который сидел уже в собственном вольере своего двора. Сергей рассказал историю о дружбе собак, о настойчивом ухажёре Форсе, и о заботе Елены Николаевны о его питомце.
— У тебя отличная мать, такая трудолюбивая, — похвалил Сергей Елену Николаевну, — мы с ней так легко поладили и дружим. Даже не думал, что в посёлке найду себе так быстро взрослых друзей.
— Хорошо иметь соседей-единомышленников, — согласилась Аня, — я рада, что снова рядом с нами будут жить приличные и доброжелательные люди. А то ведь по-разному бывает…
Они взяли своих собак и пошли гулять с ними за околицу, в поля, которые простирались на километр до самого соснового бора.
— Я тебе покажу наши ягодные и грибные места, — пообещала Аня, — вместе с собаками и будем гулять. Я так соскучилась по Динке. Только летом и гуляю с ней, а всю зиму она меня ожидала с учёбы.
Аня посмотрела и огород Сергея, который требовал ещё заботы, и пообещала ему помочь.
— Я и так перед вашей семьёй в долгу, и собаку мою терпели, пока я вольер свой не выстроил, и даже кормили. И с огородом мать твоя помогла и даже семена давала. Я только гряды делал, а она сеяла всякую редиску, морковь и свеклу. А теперь уже и полоть пора скоро будет. Не знаю, управлюсь ли… — рассказывал Ане Сергей.
— Управишься, когда интерес будет – к столу и зелень своя, и ягода, и картошечка, — рассмеялась Аня, — я обещаю помочь, пока не на работе. В августе буду устраиваться, а сейчас помогу.
Сергей вскоре перебрался на новую работу в мастерскую. Тут ему ужу было близко добираться, и он раньше возвращался с работы, и каждый день замечал, что в огороде потрудились его соседки. Грядки были прополоты, а Форс уже радовался приходу Ани, и вилял хвостом.
— Он тебя признал, как родную, — смеялся Сергей.
— Ещё бы! Косточки и прочие угощения делают своё дело – подкуп – великая и надёжная вещь, да он и маму любит. Мы и правда, уже тут свои, — смеялась Аня.
Вечера у них уже были традиционно заняты прогулкой с собаками. Час, а то и полтора они шли по полевой дороге, и слушали пение птиц, дышали влажным туманом, и любовались закатом.
— Похоже, у твоих молодых-то дело сладится, — шептали соседки Елене Николаевне.
— Всё может быть, и я была бы рада… Но тут уж их дело, как сложится, — уклончиво отвечала Елена Николаевна.
Аня была старше Сергея на год. Но это его не смущало. Она нравилась ему, и смотрелась пара как ровесники. Мужественный, крупный Сергей был богатырём по сравнению с невысокой, стройной, голубоглазой и энергичной Анной. Девушка успевала всё сделать: и порядок дома навести, и обед приготовить, и в огородах за грядками присматривать, и пирогов в выходной день напечь, встав пораньше.
Когда вернулись родители Сергея с заработков, то поразились порядку в доме: косметический ремонт, чистота, а уж об огороде и говорить нечего.
— Сынок, мы всего ожидали, — шептала мать Сергею, — но то, что у тебя тут уже и невеста под боком… Вот это сюрприз!
— И это большое везение, — поддержал жену Егор Дмитриевич, отец Серёжи, — и, если девушка тебе нравится, даже и думать нечего – женись. Такая хозяйка и красавица, и образованная. Вот посмотрели мы на тебя, и видим, что умеешь ты выбрать с кем знаться. Так что как женим тебя, снова поедем на Север, на второй срок.
— Погодите вы, — смутился Сергей, — я ещё и предложения ей не делал, хотя она наверняка догадывается и ждёт. Мы признались уже друг другу…Но надо всё осмыслить, а то так быстро…
— Хорошо, не торопись, но и не упускай девчонку, — настаивал отец, — а то в селе не один ты парень. Уведут из-под носа, если тянуть будешь со свадьбой-то… А она на выданье.
Сергей и так уже был влюблён. Они встречались вечерами с Аней, и днём несколько раз виделись, порой за делами поговаривая, или, наоборот, отдыхая после обеда. Родители их уже познакомились. Елена Николаевна была вдовой, и радовалась, что у Сергея есть отец, ведь без мужчин в селе особенно трудно.
Поженились Сергей и Аня в августе. Родители Серёжи уехали на заработки, предоставив деревенский дом молодым.
— Может, зря вы снова уезжаете? – с грустью говорил Сергей отцу, — хватило бы нам всем тут места. Вон, Елена Николаевна к себе тоже жить звала. У них такой же дом просторный…
— Нет, сынок. Мы ненадолго поедем. Решили и себе на дом заработать, — рассуждал отец, — пока мы там трудимся, ты тут и нам дом присматривай. А как найдёшь, то мы деньги вышлем сразу же. И покупай. Пока мы в силе, надо потрудиться, а потом уже и будем рядышком жить и внуков нам нарожаете.
Так и остался Сергей жить в своём доме с молодой женой, рядом с тёщей. А родители вернулись через два года, когда уже нашёлся им тоже на соседней улочке дом, а Аня родила первенца – Ваньку.
— Хорошо, когда соседи добрые рядом, — говорил Сергей на всех посиделках, — а когда семья твоя вместе, считай, живёт, то и вовсе это – счастье. И отдельно, в своём доме, и рядом – в двух шагах. Всегда можно и проведать, и поговорить, и помочь друг другу.
— Вот, верно. А ты нас отпускать не хотел, — улыбался отец, — вот и сладилось всё, как мы хотели. И городская квартира пригодится – внукам хотя бы, когда учиться поедут.
Через три года у молодой семьи родилась и девочка. «Двойная радость – наши детки,» – так говорил Сергей, любуясь своими детьми. Аня по-прежнему заботилась и о муже, и о детях, всё успевала, и сама выглядела хорошо.
— Как же мне не успевать? – говорила она соседкам, — у меня под боком и мама, и свекровь – мои незаменимые помощницы: бабушки, няни и мамы!
